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When God Was a Woman presenta un mundo antiguo radicalmente diferente al nuestro: uno donde las mujeres fueron las primeras profetas, las serpientes otorgaban sabiduría en lugar de pecado, y los cimientos de la civilización—escritura, ley, medicina—surgieron de los templos de la Gran Madre. Stone reúne evidencia de que esto no era un culto aislado, sino más bien el sistema religioso dominante durante decenas de miles de años, desde la Edad de Hielo hasta aproximadamente la invención de la escritura. Basándose en la arqueología y la mitología, rastrea esta tradición desde las figurillas de Venus de la Edad de Hielo a través de las grandes civilizaciones de Sumeria, Egipto y el Valle del Indo, hasta su violenta supresión por invasores patriarcales en la Edad de Bronce. En este trastorno, Eva—una vez venerada como la Madre de Todos los Vivientes—fue reinterpretada como una mujer tonta que trajo la muerte al mundo al escuchar a una serpiente. Lo más notable para nuestros propósitos, Stone propone que el veneno de serpiente jugó un papel central en estos antiguos misterios, sirviendo como un enteógeno que otorgaba poderes proféticos. Citando ese pasaje extensamente:

“MI MENTE TENÍA PODERES EXTRAORDINARIOS”

Esta continua aparición de la serpiente con la Diosa, en asociación con la profecía y la revelación divina, plantea la cuestión del propósito y significado de su presencia repetida. La manera en que la serpiente fue utilizada en la adivinación oracular nunca ha sido aclarada, pero hay algunas pistas que sugieren una posible explicación.

Una de estas es la historia de Casandra, un relato que puede haber sobrevivido del período de los aqueos y la Guerra de Troya. La leyenda relata que Casandra fue dejada durante la noche en el santuario de Delfos siendo una niña muy pequeña. Cuando su madre, la reina troyana Hécuba, llegó allí por la mañana, se dice que encontró a la niña rodeada por las serpientes sagradas que se mantenían en el santuario. Estas estaban lamiendo las orejas de Casandra. Esta experiencia fue ofrecida como la explicación de cómo Casandra adquirió el don de la profecía.

Un profeta griego llamado Melampo también fue registrado como alguien cuyas orejas fueron limpiadas por serpientes, permitiéndole así entender el lenguaje de los pájaros. En los escritos de Filóstrato, afirmó que era bastante común que los árabes entendieran las revelaciones divinas, especialmente los sonidos de los pájaros, explicando que habían adquirido esta habilidad alimentándose con el corazón o el hígado de serpientes. Los sonidos de los pájaros estaban muy a menudo asociados con los santuarios oraculares de Grecia, mientras que en Creta y en Ascalón, Canaán, las estatuas a menudo incluían una o más palomas posadas en la cabeza de la Diosa o sacerdotisa.

Tanto en hebreo como en árabe, los términos para magia se derivan de las palabras que significan serpiente. En Bretaña se decía que los poderes sobrenaturales se adquirían bebiendo caldo preparado con serpientes. Entre los indios sioux en América del Norte, la palabra wakan significa tanto mago como serpiente. Los indios en el suroeste de los Estados Unidos tenían un ritual de iniciación en el que un valiente que había sido elegido como elegible para el honor realizaba una danza en la que se dejaba morder varias veces por una serpiente. Como resultado de esta experiencia, siempre que no muriera, se decía que adquiría gran sabiduría y comprensión del funcionamiento del universo y el significado de todas las cosas.

Además de estas conexiones entre serpientes y revelación oracular, la ciencia contemporánea ha proporcionado quizás la visión más profunda sobre la posible relación entre los dos elementos. Normalmente, cuando una persona recibe una mordedura de serpiente venenosa, y posteriormente el veneno se introduce en el sistema, hay varias reacciones, dependiendo de la especie de serpiente, incluyendo hinchazón, hemorragia interna, dificultad para respirar y parálisis. Estos efectos a menudo resultan fatales. Pero hay registros recientes de personas que han sido inmunizadas, evitando así que el veneno de una mordedura de serpiente cause la muerte. Cuando son mordidas después de la inmunización, especialmente por krait, cobra u otros elápidos, el sujeto experimenta un estado emocional y mental que ha sido comparado con los efectos de las drogas alucinógenas.

En un relato mantenido por su esposa, William Haast del Serpentario de Florida (donde se extrae veneno para varios usos medicinales) describió su reacción a una mordedura de krait, recibida después de haber sido repetidamente inmunizado para su trabajo. El relato fue recordado más tarde en Cobras in the Garden de H. Kursh. Kursh escribe:

De repente comenzó a sentirse agradablemente ligero y extrañamente flotante, casi alegre, como si estuviera ligeramente intoxicado… había desarrollado un agudo sentido del oído, casi dolorosamente agudo. El aire a su alrededor era un charivari, una verdadera jungla de ruidos discordantes. Era como si estuviera bajo la influencia de un narcótico extraño… Tuvo una sensación inexplicable. Era una reacción emocional peculiar que no podía controlar. Mientras yacía con los ojos cerrados involuntariamente, podía “ver” cosas. Había visiones frente a él.

En otro informe sobre este mismo incidente, Marshall Smith de la revista Life citó a Haast diciendo: “Me encontré componiendo los versos más maravillosos. Mi mente tenía poderes extraordinarios.” Puede o no estar relacionado, pero se decía que los oráculos de los santuarios en Grecia se daban en verso.

Al igual que la mescalina (un producto del cactus peyote) o la psilocibina (encontrada en ciertos tipos de hongos), ambos utilizados como sacramentos en algunas religiones indígenas de América del Norte, la composición química de ciertos tipos de veneno de serpiente, puede haber causado que una persona, especialmente alguien en un estado mental expectante, se sintiera en contacto con las mismas fuerzas de la existencia y una sensación de percibir los eventos y el significado del pasado, presente y futuro con gran claridad y comprensión. Este tipo de sensación es ciertamente a menudo reportada por personas que usan mescalina, psilocibina y ácido lisérgico dietilamida (LSD). Las serpientes sagradas, aparentemente mantenidas y alimentadas en los santuarios oraculares de la Diosa, quizás no eran meramente los símbolos sino en realidad los instrumentos a través de los cuales se alcanzaban las experiencias de revelación divina. Esto puede explicar el título de la Diosa Cobra Egipcia, que a veces era conocida como la Dama de los Hechizos.

Según una antigua tradición talmúdica, el veneno de la serpiente, que había corrompido a Eva y a toda la humanidad, perdió su fuerza a través de la revelación del Monte Sinaí, pero la recuperó cuando Israel comenzó a adorar al becerro de oro.

Hasta donde puedo decir, esta es la afirmación académica más temprana del veneno de serpiente como un enteógeno. Nótese que Stone se basa en evidencia del Nuevo y Viejo Mundo. Ella conjetura que el culto a la Diosa se remonta a las figurillas de Venus de la Edad de Hielo y se extendió a las Américas a través de Siberia. Ella señala que hace 23,000 años los siberianos que luego se asentaron en las Américas produjeron docenas de figurillas de Venus:

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Notablemente, el sitio de Mal’ta Buret—donde se encontraron estas figurillas—también contiene grabados en marfil de mamut que se asemejan a cobras, a pesar de que Siberia está muy fuera de su rango natural.

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¿Por qué representar serpientes donde no las había? Estas pueden representar dioses extranjeros, visiones chamánicas o espíritus. El reverso de este plato giratorio presenta una espiral—exactamente el tipo de patrón que algunos neurofisiólogos asocian con estados alterados de conciencia.

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Leer a Stone se sintió como descubrir a Jaynes después de llegar independientemente a mi propia versión de la Ruptura Bicameral. Ha habido tantas ideas salvajes en el pasado; incluso cuando estás en territorio extraño, ha sido pisado antes. Sin embargo, no creo que nadie lo haya reunido todo de una manera tan susceptible a falsificación. Después de todo, mi formación es como ingeniero.

Si tienes curiosidad sobre el estado actual de la Arqueología Feminista, discuto algunas de sus debilidades en el artículo sobre el bullroarer. En resumen, a muchas feministas modernas les resulta problemático que el matriarcado, si alguna vez existió, aparezca solo en la prehistoria—donde la evidencia es ambigua—antes de desaparecer sin dejar rastro en los últimos miles de años. Un modelo que se basa en una desaparición universal, casi mágica, corre el riesgo de socavar su propia credibilidad. EToC lo resuelve introduciendo la evolución.

[Imagen: Contenido visual del post original] Mujer desnuda con cabeza de lagarto o serpiente amamantando a un niño, de Ur, Irak, c. 4000 a.C., período Ubaid. Este es el tipo de figurilla que Stone argumenta es descendiente de las figurillas de Venus del Paleolítico (y antecesora de Eva).