The Cult of the Snake of Consciousness

Chomsky señala la “Revolución Cultural” que ocurrió hace 50-100 mil años como el comienzo del lenguaje. Considera el arte más complejo de ese período:

[Imagen: Contenido visual del post original] Wikipedia llama a esto “posible arte rupestre” de la cueva de Blombos. Fechado en 75 kya. Realmente no había mucho arte a pesar de que esto se denominara una “revolución cultural”.

¿Por qué la producción de estos artefactos requiere pensamiento abstracto (y por lo tanto lenguaje)? Wynn, quien argumenta que el pensamiento abstracto comienza hace solo 16 mil años, al menos no está de acuerdo. Y si esto califica como evidencia de lenguaje, ¿deberíamos también aceptar grabados en conchas hechos por Homo Erectus hace medio millón de años? Me cuesta conciliar el mecanismo y el momento de Chomsky con la Paradoja Sapiente. Si es hace 50 mil años, ¿dónde está la recursión? Si es más reciente, entonces ¿cómo se propagó el gen de la recursión por todas partes?

Como resumen hasta ahora, la línea de tiempo de los eventos es:

• 100-50 mil años: Fecha de Chomsky para la aparición del lenguaje recursivo. Rango de tiempo común para argumentar que los humanos comenzaron la “modernidad conductual”

• ~50 mil años: Salida de África

• ~35 mil años: El comienzo del arte con figuras, tanto arte rupestre (principalmente animales) como estatuas de Venus. Principalmente en Europa, aunque el arte rupestre también se encuentra en el sudeste asiático.

• 20 mil años: Último Máximo Glacial. El hielo comienza a retroceder y la Edad de Hielo termina oficialmente en 12 mil años.

• 16 mil años: Wynn argumenta que el pensamiento abstracto emerge como se evidencia en el arte rupestre organizado

• 12 mil años: Gobekli Tepe, el primer templo

• ~12 mil años: Revolución Agrícola. Esto también marca el período Neolítico (o Revolución) así como la época del Holoceno, que literalmente significa “totalmente nuevo”. Estoy argumentando que fue causado por serpientes.

El génesis de la religión#

[Imagen: Contenido visual del post original] Serpientes talladas en varios pilares (cortesía del Proyecto Göbekli Tepe, Deutsches Archäologisches Institut)

Una vez que el ritual de la serpiente se estableció, este y la autoconciencia se extendieron por todo el mundo, permitiendo la formación de la civilización. Tal teoría tan extravagante debería ser rechazada con una mirada superficial al registro arqueológico. Si es cierto, entonces eso significaría que la primera religión sería una de serpientes, y precedería inmediatamente a la invención de la agricultura. Seguramente ese no es el caso.

Y sin embargo, tenemos exactamente esto en Gobekli Tepe, el primer templo construido hace 12 mil años. Los lectores pueden conocerlo como un culto al cráneo, pero también está lleno de serpientes. El 28.4% de las representaciones son serpientes, el doble del segundo animal más comúnmente representado, el zorro con un 14.8%. Y esto cuenta grupos de animales como una sola ocurrencia. Las serpientes, que a menudo se tallan en grupos, representan la mitad de todos los animales identificables si se desglosan como individuos.

Los arqueólogos asocian las serpientes con la muerte y el renacimiento. Esto se explica por el simbolismo de las serpientes mudando su piel. La metáfora me parece un poco plana. ¡Es un culto al cráneo! Cuelgan cráneos humanos del techo y beben la sangre de los inocentes¹. ¿Debemos creer que la metáfora más potente para la muerte y el renacimiento que pueden reunir es una serpiente mudando? Es realmente decepcionante. Para un lugar tan extraordinario, ¿por qué no el Culto de la Serpiente de la Conciencia? Al menos tiene un mecanismo químico a la altura del momento. Claramente, algo fundamental cambió, y puede haber sido más que una adaptación cultural. Nuestra psicología también tuvo que modernizarse en algún momento.

Cuando se descubrió Gobekli Tepe, trastocó nuestras opiniones sobre la Revolución Agrícola. Se asumía que el Homo Economicus construiría graneros antes que templos. ¿Por qué empezar con la religión? Como parecía ser un anacronismo, el sitio era terreno fértil para la especulación sobre una civilización avanzada perdida sembrada por Alienígenas Antiguos o Atlantes. ¿Qué están ocultando los arqueólogos?

El Culto de la Serpiente de la Conciencia ofrece una explicación bastante satisfactoria para nuestro árbol tecnológico. Primero, vemos una progresión del ritual y simbolismo de la serpiente. Hay un entierro en Siberia de la altura de la Edad de Hielo hace 19 mil años. En él encontramos marfil de mamut tallado con serpientes que parecen cobras. Las cobras (¿o alguna serpiente?) no vivían en un clima tan gélido. Estos probablemente eran dioses extranjeros que habían viajado con estas personas. Claramente, tenían un poder simbólico duradero. (De manera similar, esta cultura talló muchas estatuas de Venus, que son comunes en Europa al mismo tiempo).

De vuelta en la tierra natal de Venus, realizaron rituales de serpientes sin cabeza hace 17 mil años. En una cueva de los Pirineos decorada con bisontes sin cabeza, se encontraron dos esqueletos de serpientes decapitadas. Imagina lo que sería entrar en esa cueva a la luz del fuego, después de días de ayuno. Sería abundantemente claro para un iniciado que estaban a punto de perder la cabeza. El enlace de YouTube es a un especialista en indoeuropeo que lo describe como evidencia del primer ritual de dragón de Europa (vale la pena verlo; su canal es genial).

Finalmente, aunque las figuras son más llamativas, la mayoría del arte rupestre es en realidad de símbolos abstractos. Hay 20 o más símbolos que se encuentran en el arte rupestre en todo el mundo. Se piensa que son una forma de proto-escritura cuyo significado era consistente a lo largo del tiempo. De esos, las serpientes y los pájaros son las únicas dos formas animales, con el serpentiforme apareciendo por primera vez hace 30 mil años. Las serpientes en Gobekli Tepe no surgen de la nada.

En esta visión, Gobekli Tepe representa un culto a la serpiente maduro. Uno que ha aprendido de muchos errores pasados a dosificar el veneno y el antídoto y preparar al iniciado (nadie quiere una repetición de lo que le pasó a Greg). Los estados de conciencia pueden haber sido obtenidos mucho antes de Gobekli Tepe, especialmente por mujeres y chamanes (más sobre eso más adelante). Sin embargo, algunos aspectos fundamentales de la cultura parecen haberse globalizado cerca del final de la Edad de Hielo, posiblemente porque todo el ritual había sido resuelto.

En cuanto a los templos que preceden a la agricultura, nuestra psicología simplemente no es tan mundana. Si experimentaste por primera vez el problema mente-cuerpo como adulto, las respuestas a eso pueden ser más importantes que la comida. El Culto de la Serpiente va más allá y afirma que la religión produjo la agricultura, ya que sin iniciación, el pensamiento abstracto y la capacidad de planificar no habrían estado presentes.

Difusión#

[Imagen: Contenido visual del post original] Moisés explicando que el culto universal a la serpiente es evidencia de difusión

No puedo mostrar una cadena ininterrumpida entre Gobekli Tepe y los mitos históricos de serpientes. Sin embargo, está bastante claro que las historias de serpientes son universales y comparten sorprendentes similitudes.

Hasta ahora he hecho referencia a serpientes en las culturas griega, judeocristiana, azteca, aborigen, magdaleniense (arte rupestre) y anatolia extinta. Y esto no es una selección sesgada. Muéstrame una cultura, y te mostraré las serpientes. Esto ha sido conocimiento común durante más de un siglo. Considera este resumen encontrado de 1873:

“El tema propuesto para ser discutido en el presente documento es uno de los más fascinantes que puede captar la atención de los antropólogos. Es notable, sin embargo, que aunque se ha escrito mucho en relación con él, todavía estamos casi en la oscuridad en cuanto al origen de la superstición en cuestión. El estudiante de mitología sabe que ciertas ideas estaban asociadas por los pueblos de la antigüedad con la serpiente, y que era el símbolo favorito de deidades particulares; pero por qué ese animal en lugar de cualquier otro fue elegido para el propósito aún es incierto. Los hechos son bien conocidos, sin embargo, me detendré en ellos solo en la medida en que sea necesario para apoyar las conclusiones basadas en ellos.” C. Staniland Wake, 1873 CS WAKE.-Origen del Culto a la Serpiente. 373

Internet está en su verdadera forma cuando comienzas a buscar en Google preguntas como “¿Causó el veneno de serpiente la conciencia?”². Sorprendentemente, hay otra persona que dejó volar su imaginación y teje una historia sobre serpientes, produciendo autoconciencia. Encontrar eso fue un encuentro inesperado de mentes: un ingeniero con un substack y un lingüista con un WordPress. A riesgo de insistir en el punto, aquellos mucho más calificados que yo ven autoconciencia y no miedo a la depredación en las mitologías de serpientes. O, en sus palabras:

La lucha es total, el espíritu está totalmente absorbido, el miedo y el coraje son una sola cosa, la sangre bombea dentro de las venas, alguien pierde la vida, pero el momento es tan intenso que en la mente del primer guerrero de la historia de los hombres ocurre una explosión sensorial, en un momento todo es claro, el cielo, la tierra, la propia esencia, la serpiente, los afectos, la vida, la muerte. Sus percepciones ven a través. Derrotó a la serpiente, la masacró brutalmente, sin piedad: la autoconciencia es directamente proporcional a la fuerza de voluntad guiada por el corazón. La lucha ha terminado, el hombre puede enseñar ahora la conciencia adquirida a los demás, “Yo soy” *h1e’smi, “tú eres” *h1e’sti. La batalla ha terminado, la humanidad posee los manantiales exuberantes y puede asentarse y con facilidad entender los ciclos naturales a través del crecimiento y la muerte, el cambio de estación, la función de una semilla. Descubre la agricultura, la ganadería, la rueda, el carro. El fuego que Agni representa es la conciencia que fluye de los manantiales redimidos que de ahora en adelante tendrán muchos marcos.

Esto está en desacuerdo con la explicación vigente para el fenómeno, el ejemplo clásico de la psicología evolutiva. Las serpientes fueron nuestros principales depredadores durante millones de años, lo que se grabó en nuestra psique. Ahora estamos predispuestos a conjurar su imagen en las sombras o en cualquier historia que contemos.

Hay algo en esto: IMDB enumera 57 películas de terror donde las serpientes son centrales. Eso es mucho, pero aún una pequeña fracción del total. Si las serpientes fueron puestas en nuestras mentes por el miedo a la muerte, uno esperaría que estuvieran mejor representadas en historias de terror que en mitos de creación.

Aún más, el wiki sobre serpientes en la mitología contiene estas categorías amplias: inmortalidad, mitos de creación, el inframundo, agua, sabiduría y curación. Es una lista muy extraña si crees que fueron puestas allí por depredación. ¿Inframundo encaja un poco, pero inmortalidad? ¿Creación?

O, considera a Quetzalcóatl a continuación, con ocho serpientes cubiertas de ojos saliendo de su cerebro. A mis ojos, eso es una mejor representación de una revelación inducida por veneno de serpiente que un miedo instintivo. Es espeluznante, pero tal es la naturaleza del conocimiento prohibido.

[Imagen: Contenido visual del post original] Dios creador azteca Quetzalcóatl, serpientes cubiertas de ojos emergiendo de su cabeza. Entrada de un templo en Tenochtitlán. Tomé esta foto hace unas semanas.

Si la tribu australiana que vive en la isla recién formada hubiera perdido su tradición oral, el hecho de que una vez estuvieron conectados a la tierra natal habría desaparecido. Eso no es así para los mitos en Eurasia, África y las Américas. Familias lingüísticas como la afroasiática y la indoeuropea abarcan continentes. Asimismo, los mitólogos comparativos construyen filogenias de mitos que abarcan múltiples continentes y decenas de milenios. Hay robustez en el paralelismo. Deberíamos esperar que haya historias mejor conservadas fuera de Australia (y más de ellas). Más aún, fue alrededor del Creciente Fértil donde se inventó la escritura. Génesis y los trabajos de Heracles fueron escritos hace milenios. Estas historias no tuvieron que durar tanto en la tradición oral.

No soy el primero en argumentar la importancia de la adoración a la serpiente difundiéndose con los bloques de construcción de la civilización. Toma, por ejemplo, la antología Man Across the Sea: Problems of Pre-Columbian Contacts. Es una colección de ensayos que resumen el debate en antropología sobre la extensión de los contactos precolombinos en las Américas. La introducción incluye una historia del debate:

“Comenzando en el período alrededor de 1880, Miss A. W. Buckland presentó una serie de documentos sobre varios aspectos de la difusión o la presunta difusión en vastas áreas… Según Miss Buckland—y esta es la doctrina clave que está implícita en Elliot Smith y sus seguidores—la civilización nunca, nunca se adquirió de manera independiente. No podía ser y no lo fue. Si lees a Miss Buckland, te dará un anticipo de Elliot Smith, porque ella estaba escribiendo sobre la adoración al sol y a la serpiente, y la difusión de la agricultura, el tejido, la cerámica y los metales por toda la tierra.”

El Culto de la Serpiente de la Conciencia es el tipo de cosa que solo se inventaría una vez. Si el veneno fue un ingrediente activo para la autoconciencia, entonces las serpientes y la capacidad de inventar la agricultura serían un paquete. Esto es, por supuesto, mucho más difusión de la que se acepta comúnmente, incluso si algunos victorianos ven las cosas de esta manera.

Aún así, incluso en este siglo, se hacen casos radicales para la difusión. Julien d’Huy ha sido publicado en revistas como Scientific American, argumentando que los algonquinos nativos americanos cuentan una versión de la Odisea y que el mito cruzó el puente terrestre hace 13,000 años. Aunque esto no trata sobre serpientes³, demuestra que versiones muy fuertes de difusión son consideradas seriamente.

Ahora, es difícil demostrar la universalidad. Hay 7,000 idiomas hablados en el mundo. Muchos vienen con su propio mito de creación, no todos los cuales han sido catalogados. Además, realísticamente solo podría revisar como 3,000 en este post. Sería genial citar algún libro que argumente el punto. De hecho, puedo hacer algo mejor: el Serpentarium. ¡Es un catálogo en línea de investigación sobre mitología de serpientes! Bajo “obras seminales” (mostrado a continuación), enumera una docena de títulos como The Good and Evil Serpent: How a Universal Symbol Became Christianized. Si sigues el enlace, también incluye cientos de otras obras. La colección está enfocada en indoeuropeo. Hablaré de otras culturas en futuros posts.

[Imagen: Contenido visual del post original]

Elfos de Máquina Auto-Transformantes#

[Imagen: Contenido visual del post original] Escuela primaria con elfos de máquina auto-transformantes

Finalmente, crédito donde se debe. El Culto de la Serpiente se basa en la Teoría del Mono Colocado de Terence Mckenna. Para Mckenna, la relación entre la conciencia y los psicodélicos era práctica. Cuando se drogaba, veía la conciencia siendo construida en su mente. Una de sus exposiciones más elocuentes es sobre entidades que describió como elfos de máquina auto-transformantes—criaturas fantásticas hechas de lenguaje. “No sé por qué debería haber una inteligencia sintáctica invisible dando lecciones de lenguaje en el hiperespacio. Eso ciertamente, consistentemente, parece ser lo que está sucediendo.” Basado en su educación en el hiperespacio, pensó que el lenguaje era fundamental para la conciencia y que los psicodélicos podrían ayudar a obtenerla.

El marco temporal que sugirió era igualmente práctico. A menudo mencionaba la cantidad de lluvia en África durante los últimos varios millones de años. Decía que esto era evidencia de que el clima era propicio para los hongos psilocibios, que nuestros antepasados podrían haber recolectado durante eones.

Como evidencia, señala el arte rupestre que presenta hongos, como la figura chamánica a continuación, fechada en aproximadamente siete mil años⁴. Es significativo para Mckenna que esto sea en África, donde nuestra especie evolucionó. Una vez más, nos encontramos con la Paradoja Sapiente. No había cultura hace millones de años cuando Mckenna sugirió que los hongos eran relevantes. Este arte rupestre es desarrollos posteriores en otras partes del mundo (las primeras figuras se encuentran en Indonesia y Europa). ¿Dónde están los hongos en el arte rupestre anterior, más cerca del advenimiento del pensamiento abstracto?

[Imagen: Contenido visual del post original] Miel alucinógena y hongos mágicos son buenos sustitutos para el veneno de serpiente.

Micheal Pollan, un efectivo divulgador de los hongos psicodélicos, se distancia de la teoría. En How to Change Your Mind, lo llama “la epítome de toda especulación micocéntrica”. (Recomendado: Joe Rogan debatiendo con él sobre esto.) Mi teoría es mucho más radical y sujeta a falsificación. También es mucho menos conveniente. No estoy de ninguna manera conectado a Big Serpent. No te estoy pidiendo que tomes la dosis heroica de manzanas y veneno. (Aunque si lo haces, por favor contáctame; tengo preguntas.)

[Imagen: Contenido visual del post original] Terence Mckenna, demasiado práctico para proponer el Culto de la Serpiente de la Conciencia. Crédito: High Times Magazine

Resumen#

Es importante calibrar cuán en serio tomar el Culto de la Serpiente de la Conciencia. Me estoy divirtiendo. Pero también creo que podría ser cierto. La mayoría de la gente pregunta cuán atrás podemos empujar los orígenes humanos. Génesis me dio la idea de que el veneno de serpiente podría haber precipitado la autoconciencia, un mecanismo tan loco que podría funcionar. Esto me hizo invertir el marco estándar. Si fragmentos de nuestros comienzos han sobrevivido en mitos, entonces estos eventos deben ser bastante recientes. ¿Cuál es la fecha más cercana donde podría haber surgido la condición humana? Resulta que hay una serie de universales humanos (¡incluyendo serpientes!) que son difíciles de explicar sin difusión y la evidencia de pensamiento recursivo es bastante reciente—bien dentro del territorio en que los mitos podrían sobrevivir. En resumen:

1. Hubo un tiempo en que no éramos autoconscientes pero aún éramos seres sociales capaces de hablar (aunque quizás no era recursivo)

2. El descubrimiento del yo fue la invención de la introspección. La mente mantiene un mapa del cuerpo, que luego se extendió al ego. Antes navegábamos subconscientemente las demandas de la sociedad. Después, llegamos a identificarnos con nuestro ego, “Yo.”

3. Esta realización fue el objeto de un ritual temprano que usaba veneno de serpiente como psicodélico. Alrededor de hace 15,000 años, esto estaba lo suficientemente bien empaquetado (incluyendo el antídoto) para difundirse globalmente.

4. Esto explica en gran medida:

1. Por qué las serpientes son un [elemento](https://en.wikipedia.org/wiki/Serpent_symbolism) [común](https://en.wikipedia.org/wiki/Snakes_in_mythology#Rituals) en las historias de creación en todo el mundo

2. [La Paradoja Sapiente](https://en.wikipedia.org/wiki/Sapient_paradox): "¿Por qué hubo un lapso tan largo entre la aparición de humanos genéticamente y anatómicamente modernos y el desarrollo de comportamientos complejos?". ¿Cómo nos volvimos cognitivamente modernos _después_ del evento de Salida de África? Si la psicología moderna estaba latente, ¿qué la sacó a la luz?

3. La [paradoja de la esquizofrenia](https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fgene.2019.00389/full)

4. Por qué los templos preceden a la agricultura

Creo que el caso más fuerte para esto se puede hacer con mitología comparativa y lingüística. Hay muchas creencias universales que no creo que puedan explicarse por unidad psíquica. Cosas como la estrella Sirius asociada con perros desde México hasta China y Australia. Es extraño, ¿verdad? ¿Hay algo canino en ese punto en el espacio?

Aún así, el enfoque comparativo está nadando contra la corriente cuando se usa para hacer afirmaciones de más de unos pocos milenios atrás. Muchos dicen, “oh, simplemente no podemos saber,” incluso si está bastante claro que la conexión Sirius-perro es o bien casualidad, unidad psíquica o difusión. Difícil, aunque no imposible, ser los primeros dos. Suma suficientes de esos, y obtienes un caso para la difusión.

Tengo más que decir sobre la naturaleza del ritual; hasta ahora, es solo un químico y un par de historias. Los otros relatos son mucho más espeluznantes, incluso si Heracles tiene sus momentos. También quiero escribir sobre la agricultura, las diferencias psicológicas de género, la mitología de la serpiente y la invención de los pronombres. Hasta entonces, estoy interesado en recibir comentarios, así que deja un comentario.

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[Imagen: Contenido visual del post original] Pintura de la dinastía Tang de Nuwa y Fuxi desenterrada en Xinjiang. Masculino, femenino, creación y serpientes una vez más entrelazados. Esta vez con algo de imaginería masónica adicional para buena medida: el compás y la escuadra.