Génesis en Togo

De Vectors of Mind - imágenes en el original.

[Imagen: Contenido visual del post original]Un joven Bassari en un momento de contemplación antes de la iniciación

En 1921, Leo Frobenius reportó el mito de la creación de una tribu Bassari en el norte de Togo:

“Unumbotte hizo un ser humano. Su nombre era Hombre. Unumbotte luego hizo un antílope, llamado Antílope. Unumbotte hizo una serpiente, llamada Serpiente. En el momento en que estos tres fueron hechos no había árboles, excepto uno, una palma. Tampoco se había alisado la tierra. Los tres estaban sentados en el suelo áspero, y Unumbotte les dijo: “La tierra aún no ha sido alisada. Deben alisar el suelo donde están sentados”. Unumbotte les dio semillas de todo tipo, y dijo: “Vayan a plantar estas”. Luego Unumbotte se fue.

Unumbotte regresó. Vio que los tres aún no habían alisado la tierra. Sin embargo, habían plantado las semillas. Una de las semillas había brotado y crecido. Era un árbol. Había crecido alto y estaba dando fruto, fruto rojo. Cada siete días Unumbotte regresaba y recogía uno de los frutos rojos.

Un día, Serpiente dijo: “Nosotros también deberíamos comer estos frutos. ¿Por qué debemos pasar hambre?” Antílope dijo: “Pero no sabemos nada sobre este fruto”. Entonces el Hombre y su esposa tomaron algo del fruto y lo comieron. Unumbotte bajó del cielo y preguntó: “¿Quién comió el fruto?” Ellos respondieron: “Nosotros lo hicimos”. Unumbotte preguntó: “¿Quién les dijo que podían comer ese fruto?” Ellos respondieron: “Serpiente lo hizo”. Unumbotte preguntó: “¿Por qué escucharon a Serpiente?” Ellos dijeron: “Teníamos hambre”. Unumbotte cuestionó a Antílope: “¿Tú también tienes hambre?” Antílope dijo: “Sí, tengo hambre. Me gusta comer hierba”. Desde entonces, Antílope ha vivido en la naturaleza, comiendo hierba.

Unumbotte luego dio sorgo al Hombre, también ñames y mijo. Y la gente se reunió en grupos para comer que siempre comerían del mismo tazón, nunca de los tazones de los otros grupos. Fue a partir de esto que surgieron las diferencias en el lenguaje. Y desde entonces, la gente ha gobernado la tierra.

Pero a Serpiente le fue dado por Unumbotte un medicamento con el cual morder a la gente.

…

Es importante saber que, hasta donde sabemos, no ha habido penetración de influencia misionera en los Bassari. . . . Muchos Bassari conocían la historia, y siempre se me describió como una pieza del antiguo patrimonio tribal. La he escuchado contar por varias personas en diferentes momentos y nunca he podido detectar variaciones significativas. Por lo tanto, tengo que rechazar absolutamente la sugerencia de que una influencia misionera reciente pueda estar detrás de esta historia.” ¹

La línea sobre la mordedura de la serpiente siendo un medicamento es particularmente interesante, dado que el veneno de serpiente ha sido utilizado ritualmente para alcanzar estados extáticos, un hecho que solo descubrí después de reflexionar que el Génesis podría leerse como Eva iniciando a Adán en un culto psicodélico de veneno de serpiente. En toda seriedad, es una línea extraña. ¿Por qué Dios da a las serpientes una mordedura medicinal como parte de la respuesta de esta cultura a cómo llegaron a ser los humanos? Véase también a los bosquimanos San de Sudáfrica, quienes hablan de un ur-chamán que estableció su danza de trance, que incluye polvo de serpiente molido que haría que los celebrantes entraran en estados alterados de conciencia².

(Nota post-publicación: Michael Witzel tradujo la misma línea, “Pero a Serpiente le fue dado por Unumbotte un medicamento (Njojo) para que mordiera a la gente.” Le envié un correo electrónico sobre la discrepancia, y él dijo que se debe a que Campbell no era hablante nativo de alemán. Así que, el asunto del veneno es significativamente menos interesante.)

Dejando de lado las teorías de serpientes drogadas, las similitudes con el Génesis son tales que la unidad psíquica no puede explicar este mito; debe haber una conexión (pre)histórica. Incluso dado el juicio de Frobenius de que los misioneros no estuvieron involucrados, no se puede descartar completamente. Aun así, ¿cómo se vería si esto fuera parte de un paquete cultural anterior que se extendió al África subsahariana?

Con el sudor de tu frente comerás#

[Imagen: Contenido visual del post original]Mural italiano de mediados del siglo XII

Los orígenes de la agricultura, de los cuales ambos mitos se ocupan, proporcionan una pista. Durante los primeros 190,000 años, los humanos anatómicamente modernos eran cazadores y recolectores. Hace unos 10,000 años, eso comenzó a cambiar a medida que las plantas fueron domesticadas en el Cercano Oriente y luego en todo el mundo. Tradicionalmente, esto se ha tratado como un fenómeno independiente.

“En la primavera de 2011, 25 académicos con un interés central en la domesticación que representan los campos de la genética, la arqueobotánica, la zooarqueología, la geoarqueología y la arqueología se reunieron en el Centro Nacional de Síntesis Evolutiva para discutir el progreso reciente en la investigación de la domesticación e identificar desafíos para el futuro. En esta introducción a la Característica Especial resultante, presentamos el estado del arte en el campo…” (fuente)

Lo que me llama la atención es que pudieron reunir a 25 personas con agendas de investigación diversas para acordar: “Al menos 11 regiones del Viejo y Nuevo Mundo estuvieron involucradas como centros de origen independientes, abarcando regiones geográficamente aisladas en la mayoría de los continentes, pero se han sugerido varias más.”

[Imagen: Contenido visual del post original]

El mapa indica que la agricultura fue inventada independientemente en el noroeste de África en el Holoceno medio y, desde allí, se extendió al sur al resto de África con la expansión bantú. Como con muchas preguntas sociales sensibles, la genética está teniendo la última palabra. En 2023, Nature publicó un análisis de genomas antiguos: Neolítico del noroeste de África iniciado por migración desde Iberia y el Levante. Se encontró que la agricultura, los animales domesticados, la cerámica y una serie de nuevas herramientas fueron introducidas por migrantes. Los primeros vinieron de Europa hace unos 7,000 años, luego un grupo del Levante comenzando al menos hace 4,000 años. Ahora, quiero dejar claro que las muestras son de lo que ahora es Marruecos hacia el norte. Así que tendremos que esperar para ver qué revela la futura investigación genética sobre la revolución agrícola en Senegal, el hogar principal de los Bassari. Sin embargo, siempre pareció extraño que después de 190,000 años, una docena de civilizaciones tuvieran la misma idea de repente. La difusión es una respuesta más parsimoniosa. Y la introducción de la tecnología neolítica también habría traído nuevos mitos.

Esto no es exactamente un argumento de que el Génesis Bassari entró en África hace 4,000 años. Esto es simplemente un camino plausible de difusión cultural, que generalmente se ignora. Por ejemplo, Michael Witzel compara este mito con el Génesis y el Popol Vuh (maya), argumentando que las similitudes se explican mejor por un mito raíz de 100,000-160,000 años de antigüedad que se extendió con la migración Fuera de África. Gran parte de su argumento se basa en que el África subsahariana estuvo herméticamente sellada de influencias externas en los últimos 10,000 años, una visión que desafía el sentido común y se desmorona al contacto con la arqueogenética.

La Caída del Hombre#

Un punto en contra de que la historia Bassari sea un primo precristiano del Génesis es la retención de tantos detalles, hasta una serpiente tentadora y Dios regresando al séptimo día. Se esperan más modificaciones después de milenios de transmisión, y además, si el mito acompañó la introducción del estilo de vida neolítico, para ahora habría innumerables versiones esparcidas por un área grande. En ese sentido, ningún mito es tan cercano como el relato Bassari. Sin embargo, la idea de que la condición humana se debe a algún accidente o desobediencia es generalizada de maneras que desmienten una conexión filogenética, al menos regionalmente. Hay tales mitos en todo el mundo, pero los mitos en África son más similares entre sí que, por ejemplo, las historias de una Caída en Australia o Mesoamérica. La entrada sobre La Caída en la Enciclopedia de Religión nos dice:

“La caída también puede resultar de fallas humanas. Una vez más, la documentación más importante se encuentra en el África subsahariana. Un mito masai conocido tanto en África como en Madagascar habla de un paquete que Dios dio a los humanos pero que les prohibió abrir; impulsados por la curiosidad, lo abrieron y liberaron la enfermedad y la muerte. La prohibición divina toma otras formas en otras tradiciones. En una historia pigmea de África central, se prohíbe mirar algo; en una historia de los Luba en la República Democrática del Congo, se prohíbe comer ciertos frutos; en un mito Lozi encontrado en la República Democrática del Congo y Malawi, se prohíbe la caza de animales salvajes.

A veces, la falta de humanidad se entiende mejor antropológicamente, como en mitos que describen el robo o la mentira, o aquellos que enfatizan la falta de caridad, o la capacidad de la raza para la violencia doméstica, como en un mito Chiga de Uganda. La curiosidad de la pareja primordial que aspira a los secretos de los dioses es un tema mítico frecuente en África, donde los mitos de la caída también enfatizan la cohesión del individuo y el grupo.”³

La reconstrucción protoindoeuropea para agua es *wódr̥, no tan lejos de la pronunciación en inglés 6,000 años después. El camino hacia el francés, sin embargo, es tortuoso: PIE *wódr̥ → latín “aqua” → francés antiguo “ewe” → francés moderno “eau”. Así es con la evolución de los mitos. Algunas culturas retendrán algo cercano al original, mientras que muchas otras ramas mutan. Aun así, los temas generales serán visibles cuando uno observa el conjunto.

Conclusión#

Pero a Serpiente le fue dado por Unumbotte un medicamento con el cual morder a la gente.

El caso contra la difusión antigua es el hecho de que musulmanes o cristianos podrían haber hecho incursiones que Frobenius no detectó. Los Bassari podrían haber sincretizado la historia de la creación bíblica y no mucho más. Para que el contacto sea antiguo, no sería tan específico como para aparecer solo entre una tribu. Hay millones de cristianos viviendo en África hoy que estarían encantados de mostrar que son parte de una tribu perdida de Israel. Y hay una investigación antropológica cristiana en curso, bien financiada. Si otros mitos de creación indígenas fueran similares al Génesis, estarían bien documentados.

El caso a favor de la difusión antigua es que los paralelismos obvios están bien documentados. La Caída del Hombre es generalizada en los mitos de creación africanos, y varias tribus que han afirmado ser israelitas perdidos han sido vindicadas por la genética, como los Lemba de Zimbabue (aunque su viaje fue mucho después del advenimiento del Neolítico). Hay precedentes para la difusión prehistórica de personas e ideas en el corazón de África. Sin embargo, la teorización académica sobre los vínculos entre la neolitización en África y Eurasia ha sido obstaculizada por la asociación con la hipótesis hamítica, la idea de que los africanos son descendientes del hijo maldito de Noé, Cam. La difusión es, como siempre, problemática cuando es de Eurasia hacia cualquier otro continente.

Si este curioso caso fuera estudiado, sería fructífero regresar hoy y registrar el mito de creación actual y el grado de influencia cristiana en sus tradiciones de manera más amplia. La genética, también, podría arrojar luz. En cuanto a la intuición de los mitólogos, tanto Campbell como Witzel tratan el mito como indígena.

Nuestra era actual, el Holoceno, significa “totalmente nuevo” porque coincidió con el surgimiento de la civilización humana. La suposición por defecto en muchas ciencias es un mito de Edades del Hombre. Durante 190,000 años, el hombre vivió como cazador y recolector, apenas produciendo arte. Luego, independientemente, el paquete neolítico fue inventado en todo el mundo comenzando hace unos 10,000 años. Es difícil de creer.

Creo que las culturas del mundo están entrelazadas de maneras que han sido ignoradas. Aparte de la increíble coincidencia de una transformación cultural global en el Holoceno, la evidencia más fuerte puede ser el zumbador, un instrumento sagrado que es utilizado de maneras sorprendentemente similares por cultos de misterio en todo el mundo. O, si prefieres otro artículo sobre un extraño mito que presenta la iluminación de la Serpiente y la medicina, puedes disfrutar:

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