Evolución convergente hacia la autodomesticación

Publicado originalmente por Vectors of Mind.

Un nuevo preprint muestra una evolución convergente en los seres humanos durante los últimos 10,000 años. En el artículo y en X¹ esto se presenta como una consecuencia de la agricultura:

Pero si nos interesan los cambios más importantes en el nicho humano, la respuesta no es enteramente material. Jacques Cauvin sostuvo célebremente que una «revolución de los símbolos» precedió a la revolución agrícola y, de hecho, la hizo posible. Cauvin creía que el nuevo sistema simbólico situó a los seres humanos en una relación distinta con el cosmos: una en la que los seres humanos y sus dioses eran agentes capaces de imponer orden a la naturaleza. Los seres humanos comenzaron a verse no meramente como participantes en el mundo, sino como sus organizadores, construyendo el nicho sapiente que ahora abarca el globo. Creo que esa transición fue fenomenológicamente trascendental, a medida que nuestros sistemas de atención y control se estabilizaban en un bucle recursivo.

Tales modelos requieren una selección genética masiva en los últimos 10,000 años porque (a) el nicho propuesto exige explícitamente un nuevo perfil psicológico y (b) los rasgos psicológicos son sustancialmente heredables. Por ello, aplico los métodos de Colbran et al. a cuatro rasgos cognitivos relacionados con la autodomesticación: esquizofrenia, el Factor General de la Personalidad (GFP), el nivel educativo y el IQ².

Resultados#

El preprint utiliza ADN antiguo para investigar si los rasgos han estado bajo selección en una muestra global. En esencia, pone a prueba si los genes correlacionados con un rasgo se han vuelto más o menos comunes con el tiempo, o si se han mantenido aproximadamente igual de comunes (el caso nulo). Los 33 rasgos investigados fueron, hasta donde puedo determinar, elegidos al azar: estatura sentada, colitis ulcerosa, edad de la menopausia, etcétera. Un adorno que realmente no aborda cómo han cambiado los seres humanos en los últimos 10,000 años. Imaginen, si quieren, una agencia de adopción trans-temporal en la que bebés neolíticos fueran teletransportados a 2026. ¿Qué querrían saber antes de adoptarlos?

En su favor, la mayor parte del código está publicado, de modo que uno puede aplicar fácilmente su método a otros rasgos. Mi código está disponible aquí, así que pueden ejecutarlo ustedes mismos. El resultado principal es:

Este es el valor p de su prueba de selección direccional en muestras no europeas. No es una medida del tamaño del efecto evolutivo, sino únicamente de cuánta confianza podemos tener en que ha habido presión evolutiva durante el periodo cubierto por el ADN antiguo no europeo (aproximadamente los últimos 10,000 años).

Europa cuenta con una impresionante cantidad de 4,767 muestras antiguas en este estudio, pero estas no contribuyen a la estadística. El valor p es una estadística conjunta para África (n = 197), Asia Oriental (n = 234), Asia Meridional (n = 121) y las Américas (n = 333). Conviene tener presente que aún nos encontramos en los primeros días de la revolución genómica, especialmente fuera de Europa. Por ahora, los estudios carecerán de potencia estadística y solo podemos esperar recuperar señales extremadamente marcadas, lo que hace aún más notable que la esquizofrenia sea un resultado inequívoco.

Entre los rasgos de autodomesticación, el resultado más sólido es la esquizofrenia (p ≈ 6e-7), seguida por el GFP (p ≈ 0.003), el nivel educativo (p ≈ 0.006) y el IQ (p ≈ 0.026). De hecho, la esquizofrenia tiene un valor p menor que cualquiera de los 33 rasgos evaluados por Colbran et al. Esto corrobora el artículo de 2024 de Davide Piffer y Emil O. W. Kirkegaard, así como el artículo de 2026 de Akbari, que utilizan ADN antiguo de Europa. Este último evaluó 563 resultados de GWAS y encontró evidencia amplia de selección poligénica: 44 fueron significativos en sus tres pruebas. En el artículo, Akbari et al. destacan 12, seis de los cuales son rasgos cognitivos³.

Cuando eso se publicó, el IQ y el nivel educativo fueron noticia porque son fáciles de interpretar y encajan limpiamente en la guerra cultural, pero la esquizofrenia no recibió la atención que merecía. ¿Por qué nuestros antepasados eran más propensos a la psicosis? ¿Cómo sería una cultura construida por y para personas esquizofrénicas?

Intentaron domesticarte#

Después de haber adquirido el poder del lenguaje, y de que pudieran expresarse los deseos de la comunidad, la opinión común acerca de cómo cada miembro debía actuar por el bien público se convertiría naturalmente, en grado preponderante, en la guía de la acción. ~Charles Darwin, El origen del hombre, 1871

La idea de que los seres humanos se domesticaron unos a otros se remonta a Darwin y sigue siendo completamente dominante. Piensen simplemente en cuánta capacidad mental dedican a los demás. La sociedad vive en su cabeza sin pagar renta porque, durante incontables generaciones, sus antepasados habrían muerto sin esa compulsión⁴. Esto está bien establecido, pero lo que sigue sin estar claro es en qué medida los seres humanos han evolucionado hacia la cooperación durante los últimos 10,000 años.

Comencé este blog para hablar sobre mi investigación acerca de la estructura de la personalidad. La tesis que defenderé hasta la muerte es que el Factor General de la Personalidad —un condensado puro de chismes— es la principal presión selectiva que la sociedad ejerce sobre un individuo, un mapa de aquello en lo que la sociedad lo alienta a convertirse. Pueden leer más sobre el GFP aquí y aquí, pero, en pocas palabras, es una medida de la autorregulación social (exactamente de lo que hablaba Darwin).

El resultado relativo a la esquizofrenia apunta a otro aspecto del mismo proceso: no al refinamiento social, sino a la estabilidad del modelo del yo. En esencia, hubo un cambio de fase en la manera en que los seres humanos modelaban su locus de control hacia el final de la Edad de Hielo, cuando nos adentramos en la ilusión del yo. La estabilidad de esa experiencia es esencial para la supervivencia.

Llegué a esta conclusión mientras reflexionaba sobre lo que produciría la selección a favor del GFP (véase, por ejemplo, mi primer ensayo sobre las Consecuencias de la conciencia). Sin embargo, en términos más generales, el papel que desempeña la esquizofrenia en la evolución humana es un área activa de investigación⁵. Incluso académicos respetados como Daniel Dennett y Tom Froese están dispuestos a involucrarse con ideas que, de otro modo, sonarían disparatadas.

Froese es editor en jefe de la revista Adaptive Behavior y autor de la Hipótesis de la alteración ritualizada de la mente, que sostiene que los rituales desarrollados en el Paleolítico superior ayudaron a establecer la separación sujeto-objeto. Considera que estos empleaban hongos psicodélicos, pero estuvo abierto a la idea del veneno de serpiente cuando lo entrevisté en el pódcast. En cualquier caso, su modelo requiere una selección reciente en contra de la esquizofrenia. No es como si la separación sujeto-objeto hubiera evolucionado de un solo golpe y de manera completamente estable.

También cabe destacar que el filósofo Daniel Dennett reseñó favorablemente The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind, de Julian Jaynes. A Dennett no le convencen la cronología ni las voces alucinadas, pero sostiene que «algo parecido a lo que propone tiene que ser correcto». En algún momento, el hardware humano pudo haber sido capaz de sostener un yo, y una chispa autorreflexiva en una persona pudo haber desencadenado una actualización de software: SelfOS Edén, directamente de Apple. Naturalmente, esto habría constituido un bucle de retroalimentación entre los genes y la cultura; una vez que existe un yo, hay selección a favor de que esa ilusión —palabra de Dennett— sea totalizadora, en lugar de compartir espacio cognitivo con otras voces fuera de su control. Esta cabeza no es lo bastante grande para los dos, grita Eva al Padre del Cielo, triunfante al final.

Estoy predicando a los conversos al decir que deberíamos considerar ideas especulativas sobre la autodomesticación. Pero recuerden que incluso las versiones más convencionales de la autodomesticación están relacionadas con el GFP y con la esquizofrenia. Por fin contamos con las herramientas estadísticas para evaluar globalmente la evolución convergente y comparar la magnitud de esa selección con fenómenos más mundanos, como la persistencia de la lactasa o los recuentos de hemoglobina corpuscular media. Por fortuna, empecé a escribir antes de que tales experimentos fueran siquiera posibles; así que, para quienes llevan la cuenta, la evolución convergente de la esquizofrenia y el GFP cuenta como una predicción acertada de EToC⁶.

Por último, para profundizar en cómo elaboré la gráfica, vean el repositorio de GitHub. Pueden clonar el repositorio y decirle a Claude: «reproduce esto, no cometas errores». Puede descargar los datos públicos requeridos, ejecutar los modelos, producir la misma gráfica y explicar las decisiones de diseño. Así que no los aburriré aquí con los detalles, salvo por una salvedad respecto del GFP. No existe ningún PGS público para el GFP, de modo que construí uno combinando los PGS de cada uno de los Cinco Grandes, ponderados según su correlación fenotípica con el GFP. Construir ese PGS desde cero sería un área fructífera de investigación.

Conclusión#

El trabajo interdisciplinario tiende naturalmente hacia el mínimo común denominador. Algunos arqueólogos y antropólogos creen que el final de la Paradoja Sapiente fue más importante que la agricultura. Sin embargo, los argumentos son complejos, requieren formación especializada y son objeto de debate. Por ello, a medida que los genetistas generan nuevos datos y crean nuevas herramientas capaces de detectar la evolución reciente, su primer objetivo no es la sapiencia.

Y no solo por razones de corrección política. Es un misterio genuino cuáles de los rasgos obtenidos en sujetos modernos capturan mejor la transición primordial hacia la sapiencia. Ingenuamente, uno podría pensar en el IQ. Y sí fue objeto de selección. Pero no de manera dramática en estos datos, donde hay mejores evidencias tanto para el GFP como para la esquizofrenia.

David Reich compara el ADN antiguo con el telescopio, pues permite una visión completamente nueva del pasado. Antes de esta invención, si los científicos hubieran tenido que adivinar cuáles eran los rasgos sometidos a mayor selección, la inmunidad y la digestión habrían figurado en la lista de candidatos. También la inteligencia y la cooperación, aunque quizá solo se habrían mencionado después de un par de cervezas. La esquizofrenia, como los anillos de Saturno, es una sorpresa. También es una predicción de EToC anterior al telescopio:

La evolución de un alma abre todo el mundo espiritual, buena parte del cual está embrujado. Los primeros humanos habrían sido mucho más esquizofrénicos, sin saber exactamente dónde comenzaba el «yo» y dónde terminaban los demás espectros imaginados. Alucinar voces es el síntoma más conocido, pero la esquizofrenia también incluye una pérdida del sentido de agencia y la sensación de que el propio cuerpo (o alguna parte de él) no le pertenece a uno. Si retrocedemos lo suficiente, esto habría sido la norma. Y, más atrás aún, no habría ningún «dueño». Existe un espectro que indica cuán fluidamente funciona la recursión como modo predeterminado. Las alteraciones modernas, como la epilepsia o la esquizofrenia, se sitúan en ese espectro, pero son menores en comparación con la variación que existió en el pasado. Los primeros mil focos eran sumamente defectuosos según los estándares actuales. Lo mismo ocurre con la luz de la conciencia. Como he escrito antes, el periodo evolutivo intermedio podría llamarse el Valle de la Locura. Cuanto más tardó en evolucionar la recursión, más tiempo pasaron los humanos como Homo Schizo.

La revolución cultural del Holoceno no fue la agricultura. Fue la fabricación de un entorno que obligó a los humanos a introducirse en la ilusión del yo y a mantenerla, una capacidad correlacionada negativamente con la esquizofrenia. Por ello, uno de mis objetivos es desplazar la conversación sobre la selección reciente de lo material hacia lo espiritual. El ser humano no vive solo de pan.

¡Gracias por leer Vectors of Mind! Esta publicación es pública, así que no duden en compartirla. Compartan el artículo original.