¿Existen diferencias entre los sexos en la autoconciencia?

Publicado originalmente por Vectors of Mind.

Nunca le preguntes a un hombre cuánto gana, a una mujer su edad ni a un académico si hombres y mujeres son diferentes. Esto se sabe, al igual que nunca hay que ir contra un siciliano cuando la muerte está en juego. Y, sin embargo, cometí el error clásico mientras hacía una revisión bibliográfica sobre las diferencias sexuales y la autoconciencia.

Scott Alexander tiene un excelente texto On Priesthoods, en el que defiende el concepto de los guardianes de acceso. Su postura es, en esencia, “esto, pero sin ironía” respecto del meme anterior, porque los académicos tienen una reputación que mantener, lo cual limita las tonterías. Pero incluso esto se desmorona cuando campos enteros se encuentran en sintonía ideológica, algo que ha ocurrido en un grado desconcertante durante las últimas dos décadas.

Dado el poder de la verdad y lo fácilmente accesible que es hoy la información, nunca había sido tan gratificante saber discernir la verdad. Así que quiero escribir una breve demostración de cómo navegar de manera segura por las corrientes ideológicas de resaca.

¿Las niñas desarrollan antes la autoconciencia?#

“El no sacerdote típico que miente para apoyar una causa política repetirá alguna anécdota escabrosa que no ha sido verificada o alguna interpretación completamente idiota de datos confusos. Pero los engaños de los sacerdotes son sutiles y elegantes. Publicarán un estudio que observa las formas casi a la perfección, para luego enterrar algo en las notas al pie que revela que es irrelevante para cualquiera de las situaciones del mundo real en las que la gente esperaría que fuera pertinente.” ~On Priesthoods, Scott Alexander

Lo mejor de los académicos es que son enciclopédicos dentro de su ámbito. The Development of Mirror Self-Recognition in Different Sociocultural Contexts es un informe de 100 páginas sobre el reconocimiento de sí mismo frente al espejo (MSR, por sus siglas en inglés) en 276 niños pequeños de Alemania, India y Camerún. Comienza con una revisión de los otros 18 estudios sobre el MSR, cuyos resultados graficé a continuación con ayuda de o3:

Como pueden ver, a los 13 meses casi ningún niño pequeño se reconoce en el espejo, y a los 24 meses la mayoría lo hace. Esto debería facilitar la respuesta a nuestra pregunta sobre las diferencias sexuales y la edad de aparición de la autoconciencia. Hay más de una docena de estudios, y los autores incluso la abordan directamente:

“En lo que respecta a las diferencias de género, los niños y las niñas muestran tasas similares de MSR en todos los estudios enumerados en la Tabla 1, excepto en dos estudios que encontraron que las tasas de MSR eran significativamente mayores en las niñas que en los niños (Asendorpf & Baudonnière, 1993; Herold & Akhtar, 2008)”.

Así que los sexos son básicamente iguales, ¿no? O, si existe una diferencia, ¿es un error de redondeo? No exactamente. La afirmación anterior es verdadera, pero engañosa. En el lenguaje académico, “significativamente mayor” no significa sustancialmente mayor, sino detectablemente mayor. Así pues, Asendorpf y Baudonnière, el mayor de los estudios (n = 114), encuentran que a los 19 meses el 78 % de las niñas supera la prueba de MSR, frente a solo el 54 % de los niños, una diferencia de 24 puntos porcentuales (el otro estudio encontró 29 puntos porcentuales). A continuación aparece un histograma¹ de los estudios restantes, codificado por color según si detectaron una ventaja femenina. ¿Pueden detectar el problema?

Los estudios carecen de potencia estadística. Supongamos que en realidad existe una diferencia sexual modesta, como una ventaja femenina de 15 puntos porcentuales a una edad determinada, o de unas cuantas semanas en términos temporales. Los estudios con menos de 50 participantes (25 niñas y 25 niños) solo detectarían eso en raras ocasiones con significación estadística de p < 0.05, el estándar científico. Así que sí, los estudios no encuentran un efecto sexual, pero eso es lo esperado en estudios tan pequeños. Los datos solo rechazan la existencia de una diferencia sexual enorme, como una ventaja de dos meses para las niñas.

Además, muchos de estos estudios ni siquiera lo comprobaron, y 2/6 de los estudios con n > 50 sí encontraron diferencias significativas: un resultado muy distinto de 2/18. En conjunto, esto es más compatible con un efecto sexual modesto que alcanza significación estadística aproximadamente un tercio de las veces en estudios con n = 80 niños pequeños. Nada en los datos sugiere que no exista ningún efecto, que es lo que los autores dan a entender. Lo cual resulta irónico, considerando que sus propios experimentos muestran de manera consistente efectos de género. ¡Ellos lo saben mejor!

Estos son los resultados de su estudio de 276 niños pequeños, que debería tener la potencia suficiente para resolver la cuestión sexual. La columna importante es Género, que se presenta mediante razones de momios: un valor de 1.5 significa que una niña tiene 1.5x más probabilidades de superar la prueba de MSR a una edad determinada. En cada cohorte, ser del sexo femenino equivale a tener más de 1 mes adicional de edad (lo cual es mucho para niños pequeños de 18 meses) y, aparentemente, a tener aproximadamente el doble de probabilidades de superar la prueba de MSR (razón de momios ≈ 2). Esta brecha es algo mayor de lo que cabría esperar a partir de una lectura imparcial de los otros estudios, y es altamente significativa desde el punto de vista estadístico.

Los datos de este estudio y de otros respaldan un efecto sexual de modesto a grande. El texto de los estudios transmite una impresión diferente, porque se trata de datos filtrados a través de la ideología de tabla rasa de los investigadores.

Oh, di cuál es la verdad#

Si han leído suficientes artículos de psicología o han intentado conseguir que uno pase la revisión por pares, este patrón resulta evidente. Las expresiones evasivas ejercen una presión constante cada vez que los académicos hablan de biología y de cualquier tipo de resultado normativo. No ayuda que ahora los LLM tengan órdenes explícitas de regurgitar esa bazofia de las ciencias sociales. Incluso después de explicarle todos los problemas estadísticos a o3, solo cedió a medias:

“El género te da un pequeño empujón (~log-odds) en los logaritmos de momios, pero lo importante es si te crías en una ciudad rica en espejos y obsesionada con la autonomía o en una aldea de subsistencia. Trata el efecto sexual como ruido, a menos que estés buscando predicciones marginales. La cultura se desayuna al cromosoma”.

La ciencia™ —al igual que la democracia— es la menos mala de todas las opciones disponibles, y preferiría con mucho que los LLM se remitieran a ella en lugar de, por ejemplo, a autoridades religiosas o políticas. Pero, en los temas woke, el establishment científico se ha degradado y quienes buscan la verdad han sido depurados. O, como lo expresó Scott:

“Los sacerdocios han sido fáciles de capturar políticamente durante al menos cien años. Campos enteros se volvieron marxistas durante la primera mitad y la parte media del siglo XX. Aun así, parece que esto alcanzó un nivel completamente nuevo durante la década de 2010. No se trata solo de mi juicio subjetivo; los propios sacerdocios cambiaron sus estatutos o declaraciones de misión para declarar que el activismo político era parte integral de su misión y condenaron a sus encarnaciones anteriores por concentrarse en el conocimiento “objetivo”. Muchos sacerdotes que se opusieron a los cambios renunciaron en protesta; sus oponentes no se defendieron diciendo que nada había cambiado, sino insistiendo en que los cambios eran buenos”.

Cuando Abraham recibió noticias del plan de Dios para Sodoma y Gomorra, preguntó: “¿Destruirás al justo junto con el malvado?”, sugiriendo que la ciudad se salvara si podía encontrar a 50 personas justas. Tras fracasar, negoció la cifra a 40, luego a 30, después a 20 y, finalmente, a 10. Tampoco tuvo suerte. Imagino que hay algunos científicos disidentes en disciplinas caídas que sienten lo mismo.

Esta es mi segunda publicación de refutación en un mes, y pronto volveré a publicar artículos más positivos. Pero esto era un requisito previo para mi análisis de la encuesta Moments of Awakening, que publicaré la próxima semana. Hasta entonces, dejen un comentario.