Teoría de la Conciencia de Nüwa: Reparando los Cielos en la Edad de Hielo

TL;DR

• El mito de Nüwa podría codificar eventos reales de hace ~12,000 años. Las tradiciones chinas describen a Nüwa – una diosa de cuerpo serpentino – reparando un cielo hecho pedazos y poniendo fin a un gran diluvio, temas que se alinean con leyendas de inundaciones globales probablemente enraizadas en los catastróficos deshielos glaciales al final de la Edad de Hielo.
• Los mitólogos comparativos ven ecos antiguos. Michael Witzel señala que relatos sobre la creación, un diluvio que destruye el mundo y un héroe mata-serpientes/dragones se repiten en Eurasia y las Américas – incluyendo a Nüwa “matando al dragón negro” en China – lo que sugiere un origen paleolítico común para estos mitos.
• Las hazañas de Nüwa reflejan una transición prehistórica. En la tradición china, Nüwa crea a la humanidad a partir de arcilla y salva al mundo fundiendo piedras de cinco colores para remendar el Cielo, cortando las patas de una tortuga gigante para apuntalar el firmamento y matando a un dragón negro para detener el diluvio. Esto puede leerse como una líder chamánica guiando a su pueblo fuera del caos – poniendo fin, literalmente, al “gran invierno” y a las inundaciones – hacia una nueva era de orden y estabilidad.
• La evidencia evolutiva sugiere un cambio mental. Estudios de ADN antiguo muestran que los marcadores genéticos de riesgo de esquizofrenia eran más altos en humanos de hace más de 10,000 años y luego fueron siendo seleccionados en contra de forma constante. Es posible que los primeros humanos del periodo posterior a la Edad de Hielo experimentaran con frecuencia alucinaciones o estados mentales “bicamerales”. El papel mítico de Nüwa al “reparar” el cielo y sofocar el caos podría simbolizar que la humanidad alcanzó una conciencia más integrada y autorreflexiva (un cielo psicológico vuelto íntegro).
• Serpientes y sabiduría femenina conectan culturas. Nüwa y su hermano Fuxi son representados con colas de serpiente entrelazadas, sosteniendo un compás y una escuadra – símbolos del Cielo y la Tierra – para reordenar el mundo. Esta imaginería recuerda a la bíblica Eva y su serpiente: tanto en Oriente como en Occidente, una mujer asociada a la serpiente figura de manera prominente en el primer despertar de la humanidad al conocimiento. El compás de Nüwa y la escuadra de Fuxi incluso anticipan el motivo de “cielo redondo, tierra cuadrada” que más tarde se hace eco en la geometría sagrada occidental y la masonería.

Mitología paleolítica en la memoria china#

Las historias más antiguas de la humanidad a menudo conservan sorprendentes recuerdos del pasado profundo. La diosa creadora china Nüwa (女娲) es un ejemplo paradigmático: una figura cuyos relatos contienen motivos tan antiguos y extendidos que los especialistas los remontan al Paleolítico. El estudio comparativo de las mitologías del mundo del profesor de Harvard Michael Witzel identifica elementos míticos “laurasianos” recurrentes: creación del mundo, generaciones de dioses, una catástrofe de diluvio y un héroe mata-dragones, entre otros. El relato de Nüwa encaja de manera asombrosa en este patrón.

De hecho, El Huainanzi (circa siglo II a. e. c.) registra que, tras una calamidad que desgarró el cielo, Nüwa fundió piedras de cinco colores para remendar el firmamento, cortó las patas de una tortuga gigante para erigir los cuatro pilares y “mató al dragón negro para salvar al pueblo de Jizhou”, amontonando finalmente cenizas de juncos para contener las aguas del diluvio. En un solo gesto mítico, repara el orden cósmico y rescata a la humanidad.

Imágenes como estas – un cielo que se desploma, un mundo anegado por un diluvio, un monstruo serpentino vencido – no son exclusivas de China. Resuenan con mitos de inundación y relatos de mata-dragones de todo el planeta. Witzel señala que los mitos de diluvio son casi universales y extraordinariamente antiguos: aparecen tanto en su categoría “laurasiana” (mitos de Eurasia y las Américas) como en las tradiciones “gondwánicas” aparentemente separadas de África y Australia. En otras palabras, incluso culturas que se separaron hace decenas de miles de años comparten el recuerdo de un diluvio que casi destruye el mundo y del que sobreviven unos pocos ancestros afortunados. El mito chino preserva esta memoria no sólo en la historia de Nüwa, sino también en el relato de sus sucesores Fu Xi, Yao, Shun y Yu – héroes culturales que lidian con inundaciones. Un folclorista chino moderno señala que “en la era más temprana del mito chino, un diluvio catastrófico dejó una marca indeleble en la memoria colectiva de nuestros ancestros.” La realidad geológica antigua respalda esto: hace unos 12,000 años, al terminar la última Edad de Hielo, el derretimiento de los glaciares provocó un aumento del nivel del mar y del volumen de agua, inundando vastas tierras. Hoy se piensa ampliamente que pueblos prehistóricos de todo el mundo presenciaron estas catástrofes, lo que dio origen a relatos orales que evolucionaron hasta convertirse en los mitos de diluvio que conocemos. La historia de Nüwa “remendando el Cielo” para poner fin al diluvio puede leerse así como una memoria mitologizada del retorno del mundo a la estabilidad tras el deshielo postglacial.

Crucialmente, la tradición china sitúa a Nüwa en el mismo amanecer de la civilización – la “ancestro original” que a la vez crea a la humanidad y la salva. Como heroína cultural, se le atribuye modelar a las personas a partir de arcilla (como una artista o alfarera primordial) e incluso inventar el matrimonio para asegurar que los humanos pudieran reproducirse de manera ordenada. Algunas leyendas dicen que, tras un gran diluvio, Nüwa y su hermano Fuxi fueron los únicos sobrevivientes; ambos se casaron y refundaron la raza humana (un escenario llamativamente paralelo a las parejas sobrevivientes del diluvio en otras mitologías). Fuentes tempranas como los poemas del Chu Ci (siglo IV a. e. c.) ya describían a Nüwa como una deidad de cabeza humana y cuerpo de serpiente. Lejos de ser una invención patriótica tardía, parece formar parte del estrato más antiguo del mito – quizá remontándose a cuando los primeros cazadores-recolectores de Asia empezaron a preguntarse por la existencia. Witzel y otros llegan a sugerir que Nüwa, la “Madre” de cola serpentina del acervo chino, comparte un origen común con diosas creadoras y matriarcas del diluvio de todo el mundo.

Es revelador que incluso en rincones remotos de las Américas, pobladas por migrantes procedentes de Asia durante la Edad de Hielo, se encuentren relatos análogos: por ejemplo, algunas historias de pueblos nativoamericanos presentan una figura femenina que sobrevive a un diluvio global o una diosa serpiente asociada con la creación. Los amplios paralelismos sugieren que estos mitos no surgieron de forma aislada, sino que derivan de experiencias antiquísimas de desastre natural y salvación. La saga de Nüwa puede verse, entonces, como un reflejo chino de una historia panhumana: cómo el mundo estuvo a punto de terminar bajo el agua y cómo un héroe o heroína ancestral ayudó a la humanidad a comenzar de nuevo.

El gran diluvio al final de la Edad de Hielo#

La mitología china conserva múltiples narraciones de inundaciones, pero el diluvio de Nüwa se sitúa en el mismo inicio del tiempo – esencialmente un diluvio primordial. Crónicas posteriores como las Memorias históricas de Sima Qian y recopilaciones folclóricas registran que Nüwa y Fuxi sobrevivieron a un devastador diluvio refugiándose en una calabaza o barco, y luego repoblaron el mundo desolado como la primera pareja[^1]. Este motivo de una pareja de hermanos o una familia que sobrevive a un diluvio aparece en Mesopotamia (Utnapishtim en la Epopeya de Gilgamesh), la Biblia (el arca de Noé), la India (el barco de Manu) y decenas de leyendas indígenas de Australia y las Américas. Los pueblos chinos Hun y Miao, por ejemplo, tienen antiguos cantos sobre un hermano y una hermana que sobreviven a un diluvio dentro de un tambor o recipiente y se convierten en los ancestros de la humanidad. Todos estos relatos probablemente remiten al final de la glaciación del Pleistoceno, cuando el aumento del nivel del mar y las inundaciones colosales debieron quedar grabados en la memoria cultural.

Es notable que los estudiosos chinos de principios del siglo XX también teorizaran sobre el origen glacial de los mitos de diluvio. El antropólogo Liu Lian sostuvo en 1923 que, si los mitos chinos del diluvio no habían sido tomados de Oriente Medio, debían derivar de “rumores de las inundaciones postglaciales de la Cuarta Edad de Hielo”. La ciencia actual respalda esto: el nivel del mar subió de manera dramática (~120 metros) entre 12,000–8000 a. e. c., sumergiendo puentes terrestres y llanuras costeras. Las leyendas de “agua cubriendo toda la tierra” son exageraciones poéticas de estos eventos reales. En el caso de Nüwa, el mito dice que el cielo mismo se derrumbó y “el agua se precipitó sin control”, ahogando la tierra hasta que ella actuó. Una interpretación es que un evento meteorológico o astronómico (la batalla mítica del dios del agua Gonggong y el dios del fuego Zhurong) hizo que fallaran las funciones ordenadas del cielo – posiblemente una metáfora del caos climático al final de la Edad de Hielo. Las reparaciones de Nüwa restauran entonces el equilibrio cósmico, lo que podría corresponder a la estabilización del clima y del nivel del mar en el Holoceno temprano, permitiendo que la agricultura y las aldeas se desarrollaran en China hacia 7000–5000 a. e. c.

Incluso el “dragón negro” que Nüwa mata puede vincularse con las aguas del diluvio. Los dragones en la tradición china son criaturas acuáticas, a menudo hacedores de lluvia o causantes de inundaciones. El Huainanzi dice explícitamente que Nüwa “mató al dragón negro para salvar a Jizhou (las llanuras centrales)”, tras lo cual detuvo la inundación. Un dragón negro en un contexto de diluvio probablemente simboliza una serpiente acuática particularmente temible o un monstruo causante de inundaciones – esencialmente el diluvio personificado. Vemos un simbolismo similar en otros lugares: el mito mesopotámico presenta a Tiamat, un dragón acuático primordial, derrotada para crear el mundo; el diluvio bíblico es seguido por la promesa de Dios (el arcoíris) de que las “aguas” o el dragón marino no volverán a cubrir la Tierra. Resulta intrigante que el dragón de Nüwa sea negro – el negro connota a menudo el norte o la oscuridad en el simbolismo chino de los cinco colores, y también el elemento agua (por ejemplo, la Tortuga Negra Xuanwu es una deidad acuática del norte). Así, el “dragón negro” podría codificar la idea del fin del largo invierno oscuro (la época glacial) y la derrota de las aguas descontroladas. Al matarlo, Nüwa vuelve a hacer el mundo habitable para los humanos. Mitólogos chinos consideran a Hundun (Caos) y Gonggong (el dios rebelde del agua) como personificaciones tempranas de inundaciones y desorden; el triunfo de Nüwa sobre el dragón continúa este tema de imponer orden sobre la turbulencia informe.

Desde la perspectiva de la memoria cultural, el mito del diluvio de Nüwa nos dice que los primeros narradores chinos recordaban un tiempo “antes de que el cielo estuviera fijado”, cuando el fuego ardía sin cesar y las inundaciones nunca cesaban. Estas imágenes no distan mucho de lo que sabemos del final del Pleistoceno: incendios forestales devastadores (a medida que los ecosistemas sufrían un calentamiento rápido) y mega-inundaciones procedentes de lagos glaciares debieron azotar aquellos milenios. El hecho de que Nüwa sea presentada como quien interviene para resolver estos problemas sugiere un optimismo antropocéntrico: nuestros ancestros imaginaron que un agente benevolente (una diosa, o por extensión el ingenio humano) podía dominar la furia de la naturaleza. En el mito de Nüwa, después de que ella remienda el cielo y drena el diluvio, “el mundo vuelve a la paz y la gente sobrevive”. Es esencialmente una historia de renacimiento tras el apocalipsis – precisamente el tipo de relato que una comunidad apreciaría si sus antepasados hubieran soportado cataclismos reales.

Reparar el cielo: liderazgo chamánico en un mundo fracturado#

Más allá de sus aspectos físicos, la leyenda de Nüwa puede leerse como una alegoría espiritual o psicológica del despertar de la humanidad. En el mito, el tejido mismo del Cielo está roto – una metáfora profunda de una ruptura en el orden cósmico o en la conciencia humana. Nüwa asume la tarea de “reparar” esta ruptura. Los estudiosos han señalado que muchos mitos de creación funcionan también como “relatos fenomenológicos de la primera mujer u hombre que pensó ‘yo soy’”. ¿Podría Nüwa representar esos primeros destellos de conciencia reflexiva que emergen tras eras de caos?

Consideremos las acciones de Nüwa en términos chamánicos: utiliza artes rituales (fundir piedras mágicas, un acto casi alquímico) para sanar el cielo, y mata a un dragón venenoso que había estado aterrorizando la tierra. Este es el arquetipo del chamán primordial – un sanador del mundo que combate demonios que otros no pueden ver. En muchas culturas, se cree que los chamanes viajan al cielo o al inframundo para restaurar el equilibrio cuando la comunidad está en crisis. Nüwa esencialmente viaja al Cielo (al recrear sus cimientos) y somete a una bestia del Inframundo (el dragón) para salvar a su pueblo. No es difícil imaginar que durante el clima inestable de la transición Paleolítico-Holoceno surgieran líderes carismáticos o chamanes que afirmaban “reparar el cielo” y detener las inundaciones mediante rituales. Nüwa podría codificar la memoria de una figura así (o de un colectivo de figuras) que guió a la sociedad temprana a través de convulsiones ambientales y psíquicas.

De manera interesante, la evidencia genética sugiere que nuestros ancestros mismos estaban atravesando un cambio interno en este periodo. Un reciente estudio de ADN antiguo de miles de genomas humanos en Europa encontró que, en los últimos ~10,000 años, hubo una fuerte selección natural en contra de alelos asociados con la esquizofrenia y otros trastornos psiquiátricos. En términos más sencillos: los humanos de finales de la Edad de Hielo y principios del Holoceno tenían una propensión genética mayor a rasgos similares a la esquizofrenia (como alucinaciones o pensamiento desorganizado), y estos rasgos han sido progresivamente eliminados en los milenios posteriores. Algunos antropólogos conectan esto con la idea de la “mente bicameral” – la hipótesis (planteada notablemente por Julian Jaynes) de que la conciencia humana temprana era menos integrada, y que la gente quizá experimentaba lo que hoy llamaríamos alucinaciones auditivas (las “voces de los dioses” externalizadas) en lugar de un yo introspectivo unificado. Si hay algo de verdad en esto, entonces el amanecer de la conciencia autorreflexiva – el momento en que los humanos desarrollaron un “yo” introspectivo – pudo haber sido una transición tumultuosa.

Es tentador interpretar el mito de Nüwa a la luz de esta idea. Cuando “el Cielo se rompe” y sobreviene el caos, podría simbolizar el colapso de un antiguo mundo mental. El acto de Nüwa de “fundir las piedras de cinco colores” para remendar el cielo podría corresponder a integrar una nueva percepción multifacética de la realidad (los cinco colores evocando un espectro completo, quizá una metáfora de la plenitud de la mente). Matar al dragón negro podría equivaler a vencer los demonios internos o las alucinaciones que aquejaban al modo mental anterior. Y usar ceniza para detener el diluvio puede significar una solución práctica – asentar las emociones, aplicar “tierra” para absorber el abrumador “agua” del miedo primordial. Al final, Cielo y Tierra quedan en orden, y la humanidad puede prosperar de nuevo. Esto es, esencialmente, el establecimiento de un nuevo equilibrio – que podría leerse como el establecimiento de la conciencia moderna.

Aunque tal interpretación es especulativa, resuena con la Teoría de Eva de la conciencia propuesta por el investigador cognitivo Andrew Cutler. La tesis de Cutler sostiene que “las mujeres descubrieron el ‘yo’ primero y luego enseñaron a los hombres la vida interior”, y que los mitos de creación son “recuerdos de cuando las mujeres forjaron a los humanos en una especie dualista (autoconsciente)”. En muchas mitologías, una figura femenina está asociada con otorgar conocimiento o alma a la humanidad (Eva comiendo el fruto, Pandora abriendo la caja, una diosa insuflando vida en figuras de arcilla, etc.). Nüwa encaja exactamente en este papel – una figura materna que modela a los humanos y, en cierto sentido, educa a la humanidad al instituir normas (matrimonio, reparaciones, salvamento de vidas). Es tentador ver a Nüwa como un recuerdo antiguo de mujeres reales del Paleolítico que fueron portadoras de cultura o chamanas que guiaron a sus tribus a través de la “actualización mental” del pensamiento autoconsciente. En esta línea, que Nüwa “enseñe” a Fuxi (su hermano/esposo) y trabaje junto a él podría reflejar un escenario en el que las mujeres fueron las primeras en dominar el lenguaje, el ritual o las medicinas herbales (como psicoactivos) que expandieron la mente, y luego se asociaron con los hombres para establecer un nuevo orden social¹.

El aspecto chamánico del mito de Nüwa se ve reforzado por elementos rituales: realiza una especie de sacrificio (matar al dragón, un acto que a menudo es alegórico de ofrecer u superar a un espíritu poderoso) y emplea artificios (forjar piedras mágicas), de manera muy similar a cómo los chamanes usan objetos simbólicos y escenifican batallas cósmicas en trance. Cabe destacar que algunos estudiosos especulan que sustancias psicoactivas (quizá veneno de serpiente o elixires vegetales) pudieron emplearse en rituales antiguos para inducir estados alterados que facilitaran la introspección. Cutler sugiere que la serpiente del Edén – y por extensión las figuras serpentinas a nivel global – podría aludir a esa “comunión” alucinógena que otorgó conocimiento del yo. La forma serpentina de Nüwa y su triunfo sobre un dragón venenoso se alinean con este motivo: la serpiente es a la vez fuente de sabiduría y algo que debe ser superado o dominado. Al “dominar” a la serpiente (matar al dragón), Nüwa podría simbolizar que la humanidad integra las profundas – y quizá peligrosas – revelaciones que acompañaron las primeras experiencias de expansión de la conciencia.

En suma, la reparación del Cielo por parte de Nüwa puede leerse tanto como un rescate literal del mundo físico como una sanación metafórica de la psique humana. Una vez que el “cielo” está arreglado, los humanos ya no están a merced de fuerzas naturales abrumadoras ni de voces interiores – pueden vivir en un mundo que tiene sentido, bajo un cielo que no filtra caos. No es de extrañar que épocas posteriores divinizaran a Nüwa como Patrona de sanadores y casamenteros, y que incluso en tiempos modernos el “espíritu de Nüwa” se invoque para describir actos desinteresados de salvar a otros. El antiguo mito conserva la memoria de un tiempo en que salvar al mundo también significaba moldear lo que significaba ser humano.

Serpiente, mujer y escuadra-compás: vinculando a Nüwa con Eva#

Uno de los elementos más llamativos de la iconografía de Nüwa es su forma serpentina. En representaciones clásicas, Nüwa y Fuxi tienen ambos la parte superior del cuerpo humana y largas colas de dragón entrelazadas en lugar de piernas. A menudo estas colas se entrecruzan, y en el arte posterior de la dinastía Han (siglo II e. c.) la pareja aparece sosteniendo un compás (Nüwa) y una escuadra o regla (Fuxi). A primera vista, la imagen es puramente china, reflejando la cosmología de “cielo redondo y tierra cuadrada”: el compás de Nüwa traza el círculo del cielo, la escuadra de Fuxi mide las cuatro esquinas de la tierra. Juntos, la pareja serpentina entrelazada conecta literalmente cielo y tierra, imponiendo orden (规矩, guījǔ) sobre el mundo informe al establecer los puntos cardinales, el calendario (a menudo el sol y la luna aparecen a su lado) y las normas sociales. Es una hermosa encarnación del yin y el yang: lo femenino y lo masculino trabajando en armonía para crear un cosmos equilibrado.

Curiosamente, este motivo de compás y escuadra tiene un equivalente en la tradición simbólica occidental. El emblema de los masones – una fraternidad que valora la geometría y el orden moral – no es otro que el compás y la escuadra unidos. La interpretación masónica es que la escuadra representa las virtudes terrenales (integridad, verdad) y el compás representa el círculo del cielo o la visión espiritual. Esto es sorprendentemente similar a la comprensión china de las herramientas de Nüwa y Fuxi como armonizadoras del cielo y la tierra. No hay, por supuesto, una conexión directa entre el arte funerario chino antiguo y la masonería moderna; más bien, el paralelo subraya cuán universales son estos símbolos. Un compás y una escuadra son instrumentos básicos de construcción: “cuadrar” algo es ponerlo en orden, y “trazar un círculo” es abarcar e integrar. Parece que muchas culturas llegaron de manera independiente a ver estas herramientas como metáforas de crear orden a partir del caos. En el caso de Nüwa, tenemos uno de los primeros ejemplos conocidos de este simbolismo: para la época Han, los textos comentaban explícitamente que Fuxi “estableció lo cuadrado (la tierra)” y Nüwa “estableció lo redondo (el cielo)”**. El arte de esa era los muestra usando activamente las herramientas (a menudo con un sol y una luna celestiales encima), lo que implica que la estructura misma del mundo – el espacio y el tiempo – fue puesta en su lugar por esta pareja serpentina.

Esta imaginería resuena con la historia del Génesis de Adán y Eva de maneras provocadoras. En la Biblia, es Eva (tentada por una serpiente) quien inicia el salto de la humanidad hacia el conocimiento – un movimiento que rompe el orden estático del Edén pero inaugura el mundo humano tal como lo conocemos (con autoconciencia, moralidad y eventualmente civilización). El arte occidental a veces ilustró el Edén con Adán y Eva flanqueando el Árbol (símbolo del conocimiento), alrededor del cual se enrosca la serpiente. Tenemos aquí otro trío primordial de hombre, mujer y serpiente en el centro de un relato de creación. En el Edén, la serpiente es un tentador que provoca una “caída”; en China, la Nüwa de cuerpo serpentino es una salvadora que restaura el cielo – pero ambas pueden verse como agentes de transformación. Interpretaciones gnósticas y esotéricas del Génesis incluso presentan a la serpiente bajo una luz positiva, como portadora de gnosis (conocimiento) más que como villana, lo que se alinea más con el papel de Nüwa como benefactora. Es fascinante que algunas fuentes chinas enumeren “Adán y Eva” entre los roles o análogos de Fuxi y Nüwa, trazando explícitamente ese paralelo intercultural. Los dos mitos pueden ser imágenes especulares: en Occidente, una mujer y una serpiente juntas sacan a la humanidad fuera del paraíso (entregando conciencia con una dosis de sufrimiento), mientras que en Oriente, una mujer mitad serpiente rescata a la humanidad del sufrimiento, restaurando el mundo. En ambos casos, la humanidad no puede permanecer en un estado ingenuo y preconsciente: debe enfrentar una nueva realidad, ya sea por la expulsión del Edén o por sobrevivir a un diluvio cósmico.

La presencia de la serpiente es clave. Antropológicamente, las serpientes han sido símbolos potentes de conocimiento, vida y renovación cíclica desde tiempos inmemoriales (las serpientes mudan de piel y a menudo se pensaba que guardaban la sabiduría secreta de la inmortalidad). En el contexto de la evolución de la conciencia, la teoría de Eva de Cutler sugiere que un “culto mundial a la serpiente” pudo haber estado asociado con los primeros despertares del alma. Incluso plantea que quizá venenos psicodélicos de serpiente o rituales con serpientes desempeñaron un papel en comunicar el concepto del yo – de ahí que los mitos posteriores recuerden vagamente una serpiente en el jardín o deidades serpentinas que otorgan visión. Aunque la evidencia directa de alucinaciones inducidas por serpientes en el Paleolítico es escasa, sí sabemos que el culto a la serpiente fue muy extendido. Por ejemplo, una talla rupestre prehistórica en Botsuana (de más de 70,000 años de antigüedad) parece representar una pitón y muestra signos de actividad ritual, lo que sugiere uno de los cultos a la serpiente más antiguos conocidos. Y en toda la Australia indígena, la Serpiente Arcoíris es venerada como la creadora que trajo la ley, el lenguaje y el ritual – esencialmente civilizando a la gente al final del Tiempo del Sueño. Esto recuerda poderosamente a Nüwa y Fuxi trayendo orden y cultura a la humanidad, y de nuevo una serpiente está en el corazón de todo.

Es en este telón de fondo intercultural donde surge la hipótesis de Nüwa: la idea de que Nüwa es una memoria cultural de eventos reales al final de la Edad de Hielo, incluyendo un salto en la conciencia humana. Desde la perspectiva china, Nüwa no es sólo un cuento popular cualquiera, sino el primer capítulo de la historia humana – “el tiempo en que cielo y tierra fueron desgarrados y luego reparados.” Si tratamos ese capítulo como un registro mitologizado, vemos que se alinea con la verdad geológica (un gran diluvio hacia el final del Pleistoceno) y posiblemente con la verdad cognitiva (el amanecer del pensamiento introspectivo). Los elementos de la historia – una catástrofe mundial, una salvadora femenina, una serpiente/dragón vencido, nuevas reglas y estructuras establecidas – se corresponden todos con transiciones en la condición humana. Cuando las grandes capas de hielo se derritieron, no sólo se rehízo el mundo físico, sino que también se rehacieron las sociedades y las mentes humanas. Nüwa, la diosa serpiente, se sitúa en esa encrucijada, martillo y cincel (o más bien compás y escuadra) en mano, dando forma al nuevo mundo.

En conclusión, ver a Nüwa a través de este lente multidisciplinario (mitología, geología, psicología, genética) enriquece nuestra comprensión de ella. Lo que superficialmente podría parecer un folclor fantasioso podría ser en realidad una historia de 15,000 años de antigüedad – una historia tan importante que fue preservada en rituales y finalmente puesta por escrito. Como observó Witzel, si alguna historia fuera a sobrevivir a través de milenios, “sería nuestro génesis.” Para el pueblo chino, el relato de Nüwa es ese génesis. Consagra la idea de que la raza humana nació no una, sino dos veces: primero biológicamente, y luego espiritualmente, a través de la calamidad y la salvación. Ese segundo nacimiento – el nacimiento de la autoconciencia humana y la cultura a partir de las “aguas del diluvio” de un pasado más caótico – puede ser lo que Nüwa representa en realidad. Su mito porta la antorcha de la memoria desde las profundidades de la Edad de Hielo, asegurándonos que incluso cuando el cielo se cae, puede volver a ensamblarse. Y, de manera intrigante, es la madre serpiente quien encabeza el camino, forjando orden a partir del caos y guiando a la humanidad hacia una nueva era del ser.

Preguntas frecuentes#

P1. ¿El mito de Nüwa realmente se remonta a la Edad de Hielo?

P: No podemos conocer la edad exacta, pero muchos especialistas piensan que los elementos clave de la historia de Nüwa (un diluvio universal, una serpiente/dragón cósmico) se originan en el Paleolítico tardío, hacia el final de la última Edad de Hielo. Es probable que el mito haya evolucionado con el tiempo, pero sus motivos centrales se comparten con otras leyendas antiguas de diluvios en todo el mundo, lo que sugiere una fuente prehistórica común.

P2. ¿Cuál es el significado de que Nüwa mate a un “dragón negro”? R: En el mito chino el dragón negro representa un monstruo acuático que provoca el diluvio catastrófico. Que Nüwa lo mate simboliza la detención del diluvio y la derrota del caos. Simbólicamente, este acto también podría significar superar las fuerzas “oscuras” del desorden (o incluso demonios internos) en el amanecer de una nueva era, poniendo efectivamente fin a la gran oscuridad del pasado (la época glacial o un estado menos consciente) para que la civilización ordenada pudiera comenzar.

P3. ¿Cómo se comparan Nüwa y Fuxi con Adán y Eva? R: Ambos pares son considerados primeros ancestros de la humanidad, pero sus historias difieren en tono. Nüwa y Fuxi son hermanos-esposos que crean y salvan a la humanidad (Nüwa modela a las personas con arcilla y repara el mundo roto), mientras que Adán y Eva son una pareja que desencadena la autoconciencia humana (al transgredir en el Edén). De manera intrigante, una serpiente es importante en ambas narrativas: benéfica en la versión china (ya que la propia Nüwa es en parte serpiente) y embaucadora en la versión del Edén, vinculando a las mujeres con el conocimiento transformador en cada caso.

P4. ¿Por qué algunas teorías dicen que los humanos antiguos eran “más esquizofrénicos”? R: Esto proviene de investigaciones en psicología evolutiva y genética que muestran que los genes asociados con la esquizofrenia y rasgos relacionados eran más comunes hace milenios. Es probable que los primeros humanos experimentaran fenómenos mentales (como oír voces internas o visiones) con mayor frecuencia, quizá similares al trance chamánico o a la hipótesis de la “mente bicameral”. Con el tiempo, la selección natural redujo estos rasgos a medida que la conciencia moderna, plenamente autorreflexiva, se convirtió en la norma. Mitos como el de Nüwa –donde una figura restaura el orden y ahuyenta la locura (el dragón)– pueden reflejar simbólicamente esta estabilización de la mente humana.

P5. ¿Qué representan el compás y la escuadra que sostienen Nüwa y Fuxi? R: En la tradición china el compás (herramienta para trazar círculos) y la escuadra de carpintero (para ángulos rectos) representan el Cielo y la Tierra respectivamente, encapsulando la idea de que “el cielo es redondo, la tierra es cuadrada”. Al sostenerlos, se muestra a Nüwa y Fuxi estableciendo el orden cósmico: Nüwa coloca la bóveda del cielo en su sitio y Fuxi fija las esquinas de la tierra. Es una abreviatura visual de que ellos aportan armonía y estructura al mundo, convirtiendo el caos en un cosmos bien gobernado (muy parecido a un ingeniero o arquitecto del universo).

Notas#

Fuentes#

1. Witzel, Michael. The Origins of the World’s Mythologies. Oxford University Press, 2012. – El análisis exhaustivo de Witzel sobre los mitos globales identifica patrones comunes (mitos Laurasianos vs. Gondwánicos) y sugiere que historias como la de Nüwa tienen raíces prehistóricas compartidas a través de los continentes.

2. Connor, Steve. “How did our legends really begin?” The Independent, 29 de julio de 2014. – Artículo de divulgación que resume la teoría de Witzel. Señala que los mitos de diluvios (por ejemplo, el diluvio de Noé) probablemente datan de hace ≈10–15,000 años y cita la matanza del dragón por parte de Nüwa en el contexto de motivos de creación en todo el mundo.

3. 毕旭玲 (Bi, Xuling). “最早的中华洪水之神为什么叫『混沌』” (Why is the earliest Chinese flood god called ‘Hundun’?). 上观新闻 (Shanghai Observer), 21 ago 2021. – Artículo en chino sobre mitos de diluvios. Explica que un diluvio prehistórico global de hace ~12 mil años está registrado en los mitos de todas las culturas, y que el mito chino lo recuerda a través de figuras como Hundun, Gonggong y Nüwa.

4. Liu An et al. (Dinastía Han Occidental). Huainanzi (淮南子), capítulo “Lanming Xun”. – Texto chino antiguo (~120 a. C.) que conserva la historia de Nüwa. Describe a Nüwa remendando el cielo con piedras fundidas, apuntalándolo con las patas de una tortuga, matando a un dragón negro y deteniendo el diluvio con ceniza, salvando así al mundo (traducción al inglés en Records of Natural Philosophy, trad. He Yan, 2010).

5. Reich, David, Ali Akbari, et al. “Pervasive findings of directional selection realize the promise of ancient DNA to elucidate human adaptation.” Prepublicación bioRxiv (15 sep 2024): 2024.09.14.613021. – Estudio genómico de más de 8,000 euroasiáticos antiguos. Informa de una selección holocénica significativa contra los alelos de riesgo de esquizofrenia y otros rasgos conductuales, lo que sugiere que los perfiles psicológicos de los humanos cambiaron notablemente en los últimos 10 milenios.

6. Cutler, Andrew. “Eve Theory of Consciousness v3.0: How humans evolved a soul.” Vectors of Mind (ensayo en Substack), 27 feb 2024. – Propone que las mujeres fueron las primeras en alcanzar la autoconciencia y la comunicaron ritualmente (posiblemente mediante simbolismo de serpientes). Plantea que los mitos de creación (Eva, Nüwa, etc.) son recuerdos culturales de esta revolución cognitiva liderada por mujeres.

7. Temple Study (Bryce Haymond). “Nüwa and Fuxi in Chinese Mythology: Compass & Square.” TempleStudy.com, 17 sep 2008. – Blog que analiza una pintura antigua de Nüwa y Fuxi desenterrada en Xinjiang. Destaca que Nüwa sostiene un compás y Fuxi una escuadra, simbolizando el establecimiento del orden cósmico (cielo y tierra), y señala los paralelos trazados entre Nüwa y figuras como Noé y Eva.

8. Qin, Lu. “探源女娲补天，沸腾民族精神” (Exploring the origins of ‘Nüwa Mends the Sky’, igniting national spirit). Fengci Yu Youmo (People’s Daily Satire & Humor Weekly), 11 mar 2022, p.5. – Reseña el mito de Nüwa y su importancia cultural. Confirma los detalles del mito a partir del Huainanzi y menciona que cientos de leyendas de diluvios globales (desde el Shan Hai Jing hasta la Biblia) “parecen insinuar la existencia real de aquel gran diluvio prehistórico.” El artículo interpreta la historia de Nüwa como el registro que los antiguos hicieron de sus penurias en forma simbólica y elogia el perdurable “espíritu de Nüwa” de altruismo.