El anj neolítico del mar Blanco de Rusia

Resumen

• Un grabado neolítico en Old Zalavruga, en el mar Blanco de Rusia, se parece notablemente a un anj egipcio.
• La semejanza no fue descubierta por internet en tiempos modernos: V. I. Ravdonikas observó el paralelo egipcio cuando publicó el petroglifo en 1938.
• El signo pertenece a una composición de tres elementos con un ser humano de tres dedos y una serpiente descendente.
• Probablemente fue grabado dentro del horizonte de arte rupestre del mar Blanco, de aproximadamente 4600-3800 a. C.

«La figura guarda cierto parecido con un jeroglífico egipcio».

• V. I. Ravdonikas, Rock Carvings of Lake Onega and the White Sea, part 2 (1938), p. 48, traducción mía

¿Hay un anj neolítico en el mar Blanco de Rusia? #

Sobre una roca oscura junto al curso bajo del río Vyg, en el norte de Rusia, una figura humana se alza junto a un enorme signo en forma de lazo. El signo presenta la gramática visual esencial de un anj: un lazo alto, una barra transversal horizontal y un elemento macizo debajo. A su lado desciende una serpiente.

La semejanza no es sutil. Es lo primero que perciben muchos observadores modernos, pero también fue lo que vio el primer arqueólogo que publicó el hallazgo, hace casi noventa años.

Este es Old Zalavruga, un importante panel de arte rupestre situado cerca de Belomorsk, en la República de Karelia. Cuando se realizaron los grabados, la roca se encontraba en un mundo cambiante de islas, canales, rápidos y litorales del mar Blanco. La tradición más amplia de petroglifos de Carelia suele fecharse mediante asentamientos cercanos datados por radiocarbono, antiguos niveles de la línea costera, cobertura sedimentaria e imágenes superpuestas, no mediante la datación de los grabados mismos. Un intervalo cronológico útil es aproximadamente 4600-3800 a. C.¹

Esto sitúa el signo del mar Blanco en el Neolítico o el Eneolítico, según la terminología arqueológica local. No se trata de una curiosidad de la época egipcia grabada en la roca por un visitante moderno. Pertenece al panel prehistórico.

¿Qué está grabado exactamente junto al signo semejante a un anj? #

Ravdonikas numeró por separado las tres imágenes contiguas. Su lámina 17 permite ver su relación con mucha mayor claridad que las ilustraciones reducidas posteriores:

La ilustración posterior que volvió a poner esta imagen en circulación apareció en el estudio de Satu Koivisto y Antti Lahelma sobre la figurilla de madera con forma de serpiente de Järvensuo, Finlandia. Su figura comparativa incluyó el grupo de Old Zalavruga entre las imágenes de serpientes del norte de Europa (Antiquity, 2021). La reducción hace que el signo en forma de lazo y la serpiente parezcan casi fusionados. El catálogo original aclara la escena sin hacerla menos extraña.

Por lo tanto, no se trata simplemente de una línea torcida a la que alguien decidió llamar anj. Es un signo cuidadosamente formado, compuesto por un lazo y una cruz, que se encuentra junto a un ser humano y una serpiente.

La semejanza egipcia fue reconocida desde el principio #

Ravdonikas describió el núm. 142 como un círculo del que se elevan dos rayos, que se curvan y se unen para formar un asa, con una barra transversal entre el asa y el círculo. Su primera comparación fue local: el signo se parecía a los signos solares grabados alrededor del lago Onega, unos 300 kilómetros al sureste.

Después hizo la comparación que todavía atrae la mirada. Con su línea transversal, escribió, la figura se parecía a un jeroglífico egipcio asociado con «día, luz, poder». No lo llamó una importación egipcia ni utilizó la palabra ankh. Hizo algo más útil: dejó constancia de que la forma de aspecto egipcio era visible en el momento del descubrimiento arqueológico, antes de que las comparaciones de imágenes en línea y el entusiasmo moderno por las teorías de historia alternativa pudieran influir en la descripción.

También interpretó conjuntamente los números de catálogo 142-144 como una composición de simbolismo cósmico. La especialista moderna en arte rupestre de Carelia, Nadezhda Lobanova, aún sitúa el núm. 142 dentro de la familia local de signos solares y lunares. Lo identifica como el único signo conocido de este tipo preciso en Old Zalavruga y señala su posición junto al ser humano de tres dedos y la serpiente que se retuerce (Lobanova 2020).

Old Zalavruga contiene un signo neolítico genuinamente semejante a un anj, y la semejanza forma parte de su registro arqueológico publicado desde el principio.

¿Por qué importa la serpiente? #

El signo no flota solo sobre una roca vacía. Comparte la composición con un ser humano y una serpiente. Sea cual sea el significado del núm. 142 —un emblema solar, un objeto ritual, un diagrama cósmico o varias de estas cosas a la vez—, la serpiente pertenece al mismo campo de significado.

Esto hace que Old Zalavruga sea importante más allá de su semejanza visual con Egipto. Es una escena del norte de Europa en la que la serpiente se encuentra junto al ser humano y al signo cósmico. Los lectores de nuestro estudio sobre el arte serpentiforme más antiguo reconocerán el patrón: las serpientes prehistóricas aparecen repetidamente en el arte cuando los seres humanos intentan representar la estructura de la vida, la muerte, el agua, el cielo y la transformación.

El grabado del mar Blanco también proporciona profundidad material a los posteriores mitos rusos sobre serpientes, sin pretender que una imagen neolítica pueda traducirse directamente por medio del folclore medieval. Su valor es más antiguo y sencillo. Mucho antes de los textos, los pueblos del norte colocaron la serpiente junto a un ser humano y un signo de poder cósmico.

La explicación local y la semejanza egipcia no se excluyen mutuamente. La denominación responsable es signo solar semejante a un anj. La denominación inolvidable es el anj del mar Blanco. En cualquier caso, la forma está allí, sobre la roca, en una composición prehistórica con una serpiente que data aproximadamente del cuarto milenio a. C.: una adición compacta y desconcertante a la historia mundial del simbolismo de la serpiente.

Notas al pie #

Fuentes #

1. Ravdonikas, V. I. Rock Carvings of Lake Onega and the White Sea, Part 2: Rock Carvings of the White Sea. Academy of Sciences of the USSR, 1938. Véase la p. 48 y las láminas 17 y 54.
2. Lobanova, Nadezhda V. “Petroglyphs of the Old Zalavruga: New Data - A New Insight.” Archaeology, Ethnology & Anthropology of Eurasia 1(29) (2007): 127-135.
3. Lobanova, Nadezhda V. “Signs and Symbols in Karelia Rock Art: Classification and Issues of Interpretation.” Brief Communications of the Institute of Archaeology 260 (2020): 195-208.
4. Koivisto, Satu, and Antti Lahelma. “Between Earth and Water: A Wooden Snake Figurine from the Neolithic Site of Järvensuo 1.” Antiquity 95(382) (2021): e19.
5. University of Cambridge Department of Archaeology. “Old Zalavruga: Human Figure with Snake.”