Medici y las Américas: ¿Previsión?

TL;DR

• Leyendas y sagas europeas sugerían tierras al oeste mucho antes de 1492.
• Vikingos, marineros vascos, de Bristol y portugueses pudieron haber llegado a Norteamérica antes de Colón.
• Los mitos templarios y de Henry Sinclair apuntan a viajes medievales secretos.
• Las redes bancarias y eruditas de los Medici los posicionaban para oír o adquirir indicios de un Nuevo Mundo.
• Dos teorías nuevas proponen cartas portuguesas ocultas o mapas antiguos redescubiertos como fuentes de inteligencia de los Medici.

Early Clues and Legends of Lands to the West#

Mucho antes de Colón, mitos e informes sobre tierras occidentales circulaban en Europa.

Exploraciones vikingas nórdicas: Hacia el año 1000 d. C., exploradores nórdicos llegaron a “Vinland”, asentándose en Terranova. El conocimiento sobrevivió en sagas como la Grœnlendinga Saga[^1]. Un fraile milanés, Galvaneus Flamma, escribió en 1345 sobre una tierra llamada Marckalada al oeste de Groenlandia, probablemente el “Markland” nórdico¹.

Leyendas irlandesas y otras medievales: Leyendas como las de San Brandán y el príncipe Madoc hablaban de islas occidentales. Mapas medievales incluso representaban islas fantasma como Hy-Brasil, imaginada a varios días de navegación al oeste de Europa².

Viajes ibéricos y la “isla de Brasil”: A finales del siglo XV, exploradores de Bristol buscaron Brasil, y una carta de Bristol de 1497 afirmaba que John Cabot encontró Terranova “ya descubierta… por los hombres de Bristol”³. Banqueros italianos financiaron el viaje de Cabot de 1496 “para ir y encontrar la nueva tierra”⁴. Historias de náufragos (p. ej., Alonso Sánchez) hablaban de pilotos que dibujaban mapas de extrañas costas occidentales para Colón⁵.

Basque Fishermen and Other Pre-Columbian Voyagers#

Pescadores vascos de bacalao: A principios del siglo XVI, pescadores vascos faenaban en los ricos bancos de bacalao de Terranova. Un relato de 1647 de Étienne Cleirac afirmaba que los vascos descubrieron Norteamérica un siglo antes que Colón y le proporcionaron un piloto⁶. Los estudiosos modernos no encuentran pruebas directas, pero la historia refleja el secretismo medieval de la industria pesquera.

Otras afirmaciones de marinos precolombinos: Se especula que marineros portugueses como João Vaz Corte-Real en la década de 1470 y supuestas expediciones danesas de Pining y Pothorst (1473–1476) pudieron haber llegado a Norteamérica, aunque las pruebas siguen siendo circunstanciales⁷.

Viajeros africanos: En 1324, Mansa Musa de Mali informó de una expedición atlántica de su predecesor; un barco que regresó describió fuertes corrientes hacia el oeste, y la siguiente flota desapareció al intentarlo de nuevo⁸.

Knights Templar, Henry Sinclair, and Other Secret Explorers#

Henry Sinclair (1398): Las Narraciones Zeno y las tallas en la Capilla de Rosslyn (patrones similares al maíz) alimentan la especulación de que Sinclair llegó a Nueva Escocia un siglo antes que Colón⁹. La mayoría de los historiadores académicos descartan estos relatos como fabricaciones.

Tesoro templario y mapas secretos: Teorías marginales proponen que templarios supervivientes zarparon con cartas secretas. Las velas con cruces rojas de Colón evocan el simbolismo templario, y algunos sostienen que navegantes portugueses heredaron mapas que mostraban América (p. ej., la carta de 1448 de Andrea Bianco con “Antillia”)¹⁰.

The Medici Family’s Role and Possible Knowledge#

Las sucursales del banco Medici en toda Europa proporcionaban una red global de información¹¹. Américo Vespucio, como agente de los Medici en Sevilla, describió América como un “Nuevo Mundo” en una carta de 1503 a Lorenzo de’ Medici¹². La correspondencia de Colón con el erudito florentino Paolo Toscanelli—alentada por intelectuales Medici—sentó bases conceptuales¹³.

Los vínculos de los Medici con las cortes ibéricas y su reputación por reunir mapas raros sugieren que pudieron haber adquirido discretamente indicios de tierras occidentales, desde relatos secretos de pilotos hasta cartas portulanas encubiertas.

Two Fresh Theories: Filling in the Gaps#

Teoría 1: Teoría del portulano portugués secreto
Portugal guardaba celosamente sus descubrimientos atlánticos. Una carabela portuguesa desviada por una tormenta pudo haber avistado partes de Norteamérica antes de 1492. Mapas portulanos subrepticios en manos de la Orden de Cristo podrían haber sido obtenidos por agentes Medici en Lisboa y luego transmitidos discretamente a Colón o Toscanelli.

Teoría 2: Teoría del mapa antiguo en la bóveda
La Florencia renacentista redescubrió textos y mapas clásicos. Una traducción latina perdida de Piteas o una copia árabe del mapamundi de al-Idrisi pudo haber insinuado islas más allá del Atlántico. Algún erudito Medici pudo haber hilado estas pistas, convenciendo a Lorenzo de’ Medici de apoyar la exploración hacia el oeste.

Weighing the Speculations#

• Más creíble: Sagas nórdicas y expediciones de Bristol.
• Moderadamente plausible: Leyendas del piloto vasco y relatos de náufragos.
• Menos creíble: Mitos templarios/Sinclair y afirmaciones sobre mapas chinos antiguos.

Es probable que los Medici no poseyeran pruebas concluyentes antes de 1492, pero operaban en medio de conjeturas informadas. Rumores, mapas y debates eruditos hicieron del descubrimiento de un Nuevo Mundo un riesgo calculado, que los Medici estaban en posición de aprovechar.

FAQ #

Q 1. ¿Pudo realmente llegar el conocimiento vikingo a Italia?
A. Sí: crónicas milanesas mencionan Markland en 1345, lo que muestra que el saber nórdico había penetrado en el sur de Europa¹.

Q 2. ¿Financiaron directamente los Medici a Colón?
A. No existe evidencia directa, pero eruditos respaldados por los Medici como Toscanelli moldearon las ideas de Colón, y el banco financió empresas relacionadas como el viaje de Cabot.

Q 3. ¿Son definitivamente maíz las tallas de la Capilla de Rosslyn?
A. La hipótesis del maíz es debatida; algunos expertos ven plantas del Viejo Mundo en su lugar, por lo que la teoría de plantas americanas no está probada⁹.

Footnotes#

Sources#

1. Kennedy, David. Early Voyages to America. Penguin, 2010.
2. Fernández-Armesto, Felipe. Before Columbus. Oxford University Press, 1987.
3. Galvaneus Flamma’s Cronica universalis summary
4. Wikipedia contributors. “Pre-Columbian trans-oceanic contact theories.” Wikipedia, The Free Encyclopedia.