TL;DR
- Las serpientes entran a la gran liga artística temprano en Anatolia (c. 11 k), Australia (8 k) y el Sahara Verde (7 k).
- Tardan un poco más en encabezar cartel en Europa (después de 6 k), pero aparecen en las Américas casi tan pronto como hay arte fechable (12 k).
- El patrón refleja cambios en agua, asentamiento y economía ritual más que dieta o una simple calificación de peligro.
Chuleta global del “despegue de la serpiente”#
(todas las fechas en años BP sin calibrar ≈ años antes de 2025; ± = debatido)
| Continente | surgimiento claro más temprano de imaginería de serpientes | Sitios / objetos emblemáticos | Por qué importa |
|---|---|---|---|
| África | 70 k? Tsodilo Hills, Botsuana (roca con forma de pitón, puntas de lanza rituales) – muy controvertido; ola no discutida 9-5 k en el Sahara Central | Cueva del Rinoceronte/Pitón; escenas de serpiente cornuda en In Itinen y Uan Telocat (Tassili y Acacus) | El culto a la serpiente posiblemente más antiguo; cultos holocenos del “dragón” sahariano se expanden con los pastores (Apollon, ROUND HEAD CATALOGUE) |
| Australia / Oceanía | 8 – 6 k en Arnhem Land | Primeras pinturas de la Serpiente Arcoíris (“estilo Yam”); emparejamientos Kawelka de serpientes gemelas | El arte explota justo después del salto del nivel del mar posglacial; estudios filogenéticos muestran que el motivo se irradia por Australia después de 6 k (Aboriginal Art Australia) |
| Asia occidental (Anatolia/Levante) | 11.6 – 10 k (PPN A-B) | Pilares de Göbekli Tepe cubiertos de serpientes retorciéndose; plaquetas de hueso de Körtik Tepe | Las serpientes ya dominan en los primeros templos de piedra del mundo, mucho antes de la agricultura propiamente dicha (Academia) |
| Asia oriental | 8 k–5 k | “Dragón” de arcilla apilada de Chahai (~8 k); dragón-cerdo de jade de Hongshan (4.7-3 k) | Marca el nacimiento del tótem long (dragón); cuerpo de serpiente + cabeza compuesta se vuelve emblema pancoreano (China Daily Subsites, World History Encyclopedia) |
| Europa | Escaso hasta 7 k; verdadero repunte 6 – 4 k | Petroglifos de Karelia/Mar Blanco (domadores de serpientes); bastón-serpiente de madera de Järvensuo de 4.4 k años (Finlandia); serpientes en espiral Cucuteni en cerámica (5 k a. C.) | Se correlaciona con la expansión de paquetes simbólicos neolíticos hacia el norte y el este; aquí no hay auge paleolítico de serpientes (Cambridge University Press & Assessment, The History Blog, ResearchGate) |
| Américas | 12 – 11 k pinturas rupestres amazónicas/orinocenses (anacondas); geoglifos locales | Muros de la “Capilla Sixtina” de la Serranía de La Lindosa; grabados de 40 m en el Orinoco (2 k); más tarde el Serpent Mound de Ohio, etc. | Las serpientes aparecen con el arte fechado más temprano del continente y luego se vuelven marcadores míticos ubicuos (Popular Mechanics, IFLScience) |
Leyendo el patrón (súper comprimido)#
- No es la cena. Los renos en la Europa magdaleniense se comían a diario pero casi no se pintaban; el mismo desajuste aparece en otros lugares.
- “Snap” climático holoceno ≈ auge de serpientes. En Australia, África y Amazonia, la primera “fiebre del oro” serpentina sigue a inundaciones posglaciales o a la fase Verde sahariana: los tópicos de serpiente de agua, serpiente de lluvia y guardián del río siguen los nuevos humedales.
- Culto vs. censo. Donde las serpientes dominan (Göbekli, tumbas Hongshan, grabados amazónicos) los sitios son rituales, territoriales o funerarios, no pisos de vivienda.
- ¿Oleoducto mítico “Out‑of‑Africa”? El trabajo filomemético de Le Quellec y d’Huy sostiene que un único “complejo dragón” pleistoceno sale de África con Homo sapiens y luego estalla localmente cuando la ecología o la ideología requieren un amo de las aguas o un guardián ctónico. África → Anatolia → Eurasia → Beringia → Américas es el largo camino de la serpiente.
Advertencias que desvelan a los arqueólogos#
- La pitón de Tsodilo (70 k) se basa en datación indirecta y en una roca que solo se parece a una serpiente: fascinante, pero no apta para un tribunal. (Wikipedia)
- La “prominencia” es subjetiva. La mayoría de los corpus son pequeños; un solo grabado gigante puede sesgar las estadísticas.
- Fechar arte rupestre = pesadilla. Muchas figuras de 6-8 k BP podrían correrse un milenio en cualquier dirección cuando lleguen mejores métodos.
FAQ#
P1. ¿Por qué los motivos de serpientes despegan en momentos distintos en cada continente?
R. Los cambios climáticos crearon nuevos humedales o economías rituales que favorecieron el simbolismo serpiente‑agua; regiones como Anatolia o el Sahara experimentaron disparadores ambientales antes que, por ejemplo, la Europa neolítica.
P2. ¿La falta de arte temprano de serpientes en Europa significa que las serpientes no eran importantes allí?
R. No necesariamente: la escasez puede reflejar sesgos de investigación o problemas de preservación; los artefactos de madera y fibra perecen, y muchos abrigos rocosos europeos no se han escaneado en busca de restos de pigmento.
P3. ¿Qué tan fiables son las fechas propuestas?
R. Las fechas de arte rupestre llevan una incertidumbre de ±500–1000 años; sin embargo, el cruce de estratigrafía, radiocarbono y paralelos estilísticos sigue produciendo cronologías relativas útiles.
Las serpientes entran a la gran liga artística temprano en Anatolia (c. 11 k), Australia (8 k) y el Sahara Verde (7 k); tardan un poco más en encabezar cartel en Europa (después de 6 k), pero aparecen en las Américas casi tan pronto como hay arte fechable (12 k). El patrón refleja cambios en agua, asentamiento y economía ritual más que dieta o una simple calificación de peligro.
Fuentes#
Las referencias principales se incluyen en el texto mediante enlaces numerados 1–12. Entre las síntesis clave utilizadas se encuentran:
- Le Quellec, Jean-Loïc, y Julien d’Huy. “The phylogeny of snake/dragon myths.” Rock Art Research 2022.
- d’Huy, Julien. “Tracing origin and diffusion of myths using computational phylogenetics.” Myth Journal 2021.
- Manniche, Linda. Ancient Egyptian Representations of Snakes. Oxford UP, 2015.