TL;DR

  • Darwin argumentó que la evolución humana fue moldeada por fuerzas sociales después de la aparición del lenguaje.
  • Darwin creía que cambios evolutivos sustanciales (morales, sociales) ocurrieron rápidamente, dentro de escalas de tiempo históricas (siglos, no eones).
  • Consideraba que la humanidad había emergido recientemente de un estado “bárbaro”, con tradiciones y mitos que preservan ecos de presiones de selección pasadas.

Lenguaje, Reputación y Aptitud en los Primeros Humanos#

Charles Darwin creía que una vez que los primeros humanos se volvieron sociales y especialmente al desarrollar el lenguaje, la gestión de la reputación (la preocupación por cómo uno es juzgado por los demás) se convirtió en un factor crucial en la selección natural. En El origen del hombre, Darwin identifica “la alabanza y la censura de nuestros semejantes” como un poderoso estímulo que moldea el comportamiento moral. Argumenta que los instintos sociales de los humanos (como la simpatía) los llevaron a amar la alabanza y temer la censura, modificando así su conducta. Incluso “los salvajes más rudos sienten el sentimiento de gloria, como claramente muestran al preservar los trofeos de su valentía… y por su hábito de jactarse excesivamente” – comportamientos que “serían insensatos” si no les importara la opinión de los demás. En otras palabras, una vez que la comunicación y la vida en grupo permitieron a los individuos evaluarse entre sí, aquellos que buscaban estima (o evitaban la vergüenza) ganaron una ventaja selectiva dentro de sus tribus.

Darwin infirió que esta tendencia surgió muy temprano en la evolución humana. Aunque “no podemos, por supuesto, decir” exactamente cuán temprano nuestros progenitores se volvieron capaces de ser impulsados por la alabanza o la censura, señaló que incluso los perros aprecian el estímulo y la censura de otros. Por lo tanto, un sentido rudimentario de aprobación social probablemente precedió al lenguaje completo, pero con el lenguaje estas presiones sociales se intensificaron. Darwin concluyó que “el hombre primitivo, en un período muy remoto, fue influenciado por la alabanza y la censura de sus compañeros”, lo que significa que las preocupaciones sobre la reputación – esencialmente un sentido moral primitivo – estaban presentes en los ancestros lejanos de la humanidad. Este enfoque en la aprobación de los demás se convirtió, en la visión de Darwin, en un motor clave de la aptitud: los miembros de la tribu que mantenían las normas del grupo (ganando alabanza) serían confiables y apoyados, mientras que aquellos que ganaban censura podrían ser ostracizados o castigados. Darwin enfatizó que “es casi imposible exagerar la importancia durante tiempos rudos del amor a la alabanza y el temor a la censura”, ya que incluso un hombre que careciera de un profundo altruismo innato podría sacrificarse heroicamente “por un sentido de gloria” y así beneficiar a su tribu. Tales acciones, motivadas por la reputación, inspirarían a otros y podrían superar la contribución genética de simplemente tener descendencia. En resumen, Darwin vio la aparición del lenguaje y la comunicación social como un factor que convirtió los instintos sociales en una potente fuerza evolutiva: los comportamientos morales y la gestión del honor o la vergüenza se volvieron centrales para la supervivencia y la reproducción en los grupos humanos.

La Cultura como Fuerza Selectiva: Lenguaje, Conciencia e Instituciones#

Los escritos de Darwin repetidamente presentan a la cultura – incluyendo el lenguaje, el intelecto, la moral y las instituciones sociales – como una fuerza evolutiva crucial que guía el desarrollo humano. Mantuvo que la selección natural inicialmente dotó a los humanos de instintos sociales como la simpatía, pero que una vez formadas las sociedades, los factores culturales comenzaron a moldear la dirección de la evolución humana. En El origen del hombre, Darwin describe cómo, con el tiempo, los simples instintos sociales dieron lugar a la compleja conciencia humana a través de la interacción con circunstancias culturales: “Finalmente, nuestro sentido moral o conciencia se convierte en un sentimiento altamente complejo – originado en los instintos sociales, ampliamente guiado por la aprobación de nuestros semejantes, gobernado por la razón, el interés propio, y en tiempos posteriores por profundos sentimientos religiosos, y confirmado por la instrucción y el hábito”. Aquí Darwin esboza una interacción gen-cultura: nuestros instintos innatos proporcionan la base, pero la conciencia se refina mediante el razonamiento sobre las consecuencias, por enseñanzas religiosas o filosóficas, y por la educación y hábitos transmitidos dentro de una sociedad.

Es importante destacar que Darwin argumentó que el aprendizaje social y las instituciones toman el control como impulsores dominantes de la “aptitud” en las sociedades civilizadas, incluso cuando la evolución biológica continúa de manera más sutil. Observó que en “naciones altamente civilizadas”, la selección natural directa es menos intensa que entre los salvajes (ya que las sociedades modernas no se exterminan constantemente unas a otras en la guerra). En cambio, el éxito diferencial se logra a través de medios culturales. Según Darwin, “las causas más eficientes del progreso” para las personas civilizadas son “una buena educación durante la juventud… y un alto estándar de excelencia, inculcado por los hombres más capaces y mejores, encarnado en las leyes, costumbres y tradiciones de la nación, y reforzado por la opinión pública”. En resumen, la educación y las normas sociales (en sí mismas un producto del lenguaje y el conocimiento colectivo) determinan en gran medida qué individuos y grupos prosperan. La opinión pública – esencialmente la aprobación o desaprobación de la comunidad – refuerza comportamientos que conducen al éxito. Sin embargo, Darwin se cuida de señalar que incluso esta imposición por la opinión pública se remonta a la biología: “la imposición de la opinión pública depende de nuestra apreciación de la aprobación y desaprobación de los demás; y esta apreciación se funda en nuestra simpatía, que… fue desarrollada originalmente a través de la selección natural como uno de los elementos más importantes de los instintos sociales”. Así, la evolución cultural (moral, leyes, instituciones) se apoya en las tendencias biológicamente evolucionadas (simpatía y aprobación social).

Darwin también entendió el lenguaje en sí mismo como tanto producto como impulsor de la evolución. Citó a filólogos contemporáneos que mostraron que “cada lengua lleva las marcas de su lenta y gradual evolución”, análoga a la evolución biológica. El lenguaje permitió una mejor coordinación, transmisión de conocimiento y formación de ideas abstractas como el deber o la justicia – todo lo cual retroalimentó la selección. Por ejemplo, un lenguaje compartido permite a una tribu desarrollar una conciencia colectiva y un cuerpo de tradición que puede mejorar su cohesión y éxito. En la visión de Darwin, una vez que los humanos desarrollaron incluso un lenguaje y razonamiento primitivos, la selección cultural comenzó a guiar nuestras facultades intelectuales y morales. En un pasaje notable, especula que si una persona ingeniosa inventara una nueva herramienta o arma, “el interés propio más simple” llevaría a otros a imitarla; aquellas tribus que adoptaran innovaciones útiles se expandirían y reemplazarían a otras. Este es el progreso cultural que afecta la supervivencia. Aún más, las tribus con mejor gobernanza y cohesión social (lo que Darwin llama las ventajas de “obediencia” y organización) superarían a las desordenadas. Vemos aquí la apreciación de Darwin de que las instituciones (formas de gobierno, normas de obediencia y cooperación) tienen consecuencias evolutivas. En resumen, Darwin enmarcó la evolución humana como un proceso de dos niveles: la selección natural nos dio la capacidad para el lenguaje, los sentimientos sociales y la inteligencia, y luego esas capacidades permitieron que la evolución cultural – en efecto, un nuevo entorno selectivo – tomara protagonismo. El avance humano se volvió cada vez más gobernado por ideas, moral y estructuras sociales, que podían cambiar rápidamente y así impulsar resultados evolutivos en tiempos mucho más cortos que la evolución biológica típica.

Civilización sobre Barbarie: Progreso Moral desde Ancestros Bárbaros#

Darwin estaba convencido de que los humanos civilizados modernos están solo recientemente alejados de un estado “salvaje”, y que la civilización es una fina capa sobre una naturaleza bárbara más antigua. Reunió evidencia antropológica para mostrar que todas las naciones civilizadas fueron una vez bárbaras y se elevaron gradualmente. En El origen del hombre, Darwin rechaza rotundamente la visión de algunos contemporáneos (como el Duque de Argyll o el Arzobispo Whately) de que los primeros humanos comenzaron en una condición avanzada y civilizada y luego degeneraron. Llama a sus argumentos débiles en comparación con la evidencia “de que el hombre llegó al mundo como un bárbaro” y que los casos aparentes de degradación son superados en número por los casos de progreso. Para Darwin, era una “visión más verdadera y alegre que el progreso ha sido mucho más general que la regresión”, con la humanidad “elevándose, aunque por pasos lentos e interrumpidos, desde una condición humilde hasta el estándar más alto alcanzado hasta ahora… en conocimiento, moral y religión”. Este humanismo evolutivo – la idea de progreso moral e intelectual a lo largo del tiempo – permea la interpretación de la historia de Darwin.

Crucialmente, Darwin creía que muchos cambios morales o psicológicos ocurrieron en el pasado relativamente reciente (en el orden de siglos o milenios, no eones). Señaló que ciertas virtudes que ahora consideramos fundamentales estaban una vez ausentes. Por ejemplo, rasgos como la templanza, la castidad y la previsión fueron “totalmente ignorados” en tiempos antiguos pero luego llegaron a ser “altamente estimados o incluso considerados sagrados” a medida que la civilización avanzaba. Esto implica una rápida evolución cultural de la moralidad a medida que los humanos pasaron de sociedades tribales a grandes civilizaciones. Darwin cita el ejemplo de que ningún pueblo antiguo fue originalmente monógamo; la monogamia estricta es un desarrollo reciente en el mundo civilizado. Del mismo modo, el mismo concepto de justicia sufrió una transformación: la “idea primitiva de justicia, como se muestra por la ley de batalla y otras costumbres… era muy rudimentaria”, lo que significa que las sociedades tempranas a menudo resolvían disputas mediante el combate o la venganza en lugar de por principios abstractos. Con el tiempo, tales prácticas crudas dieron paso a normas éticas y legales más refinadas. En palabras de Darwin, “la forma más alta de religión – la gran idea de un Dios que odia el pecado y ama la rectitud – era desconocida durante los tiempos primitivos”. Las religiones tempranas estaban entrelazadas con la superstición y no necesariamente promovían el bien moral, mientras que el pensamiento religioso posterior (en las “religiones superiores”) incorporó fuertes elementos éticos. Todos estos cambios – en costumbres matrimoniales, justicia y religión – ocurrieron dentro del lapso de la historia humana.

Al examinar las sociedades “salvajes” y los registros históricos, Darwin sintió que podíamos literalmente ver nuestros yoes anteriores. Señala que “muchas supersticiones existentes son los restos de antiguas creencias religiosas falsas”, preservadas incluso en sociedades modernas. Y significativamente, Darwin creía que el “estándar de moralidad y el número de hombres bien dotados” en una sociedad podría aumentar dentro de tiempos históricos debido a la competencia grupal. Si una tribu o nación tenía rasgos culturales que fomentaban más patriotismo, fidelidad, obediencia, coraje y simpatía, “sería victoriosa sobre la mayoría de las otras tribus; y esto sería selección natural”. La historia, en la visión de Darwin, fue una serie continua de tales luchas – “en todo momento a lo largo del mundo las tribus han suplantado a otras tribus; y como la moralidad es un elemento importante en su éxito, el estándar de moralidad… tenderá así a elevarse en todas partes”. Esta es una afirmación sorprendente: sugiere que dentro de unas pocas generaciones o siglos, una sociedad con una “constitución moral” superior podría expandirse a expensas de otras, elevando así la naturaleza moral humana relativamente rápido en la escala de tiempo evolutiva.

Darwin reconoció que el progreso no era automático ni universal. Algunas poblaciones se estancaron durante largos períodos. Observó que “muchos salvajes están en la misma condición que cuando fueron descubiertos por primera vez hace varios siglos”, advirtiéndonos que no veamos el progreso como inevitable. Los factores ambientales y sociales debían alinearse para el avance. Sin embargo, la trayectoria general que vio fue ascendente. Las “naciones civilizadas”, armadas con ciencia, educación e instituciones ilustradas, representan una culminación reciente de esta escalada desde la barbarie. Y significativamente, Darwin no vio una barrera biológica fundamental entre un humano “salvaje” y uno “civilizado” – solo una diferencia de grado y cultura. El humano civilizado retiene la “marca indeleble de su origen humilde”, como Darwin lo expresó famosamente, lo que significa que nuestro legado ancestral de instintos y pasiones aún asoma a través de la capa de refinamiento. En resumen, Darwin retrata la civilización como una capa reciente de evolución cultural construida sobre una base mucho más antigua, con la clara implicación de que nuestras facultades morales y mentales pueden cambiar notablemente en un corto tiempo evolutivo dadas las presiones adecuadas.

Las Opiniones de Darwin sobre Tiempos Evolutivos Cortos#

Una de las posturas más intrigantes de Darwin es su disposición a aceptar cambios evolutivos en líneas de tiempo sorprendentemente cortas cuando se trataba de humanos. A diferencia del lento proceso de la selección natural a lo largo de épocas geológicas, la evolución humana – especialmente en rasgos mentales, morales y sociales – podría, a los ojos de Darwin, ocurrir en meros siglos o milenios. Miró a la historia y vio la selección natural en acción dentro del tiempo histórico, produciendo diferencias observables entre pueblos. Por ejemplo, Darwin atribuyó el rápido ascenso de los Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX a procesos selectivos que actuaron en solo unos pocos cientos de años. “Hay aparentemente mucha verdad”, escribió, “en la creencia de que el maravilloso progreso de los Estados Unidos, así como el carácter del pueblo, son el resultado de la selección natural; ya que los hombres más enérgicos, inquietos y valientes de todas partes de Europa han emigrado durante las últimas diez o doce generaciones a ese gran país, y allí han tenido más éxito”. Aquí Darwin comprime explícitamente un efecto evolutivo en “diez o doce generaciones” (aproximadamente 250–300 años). En ese corto lapso, sugiere, una especie de clasificación y éxito diferencial de personalidades había moldeado el carácter de toda una nación – un claro ejemplo de cambio evolutivo rápido impulsado por la migración cultural y la competencia.

Darwin también consideró cuán rápidamente se invertían las fortunas entre grupos humanos. Señaló que no muchos siglos atrás, Europa estaba amenazada por los turcos otomanos, pero en su propio tiempo (finales del siglo XIX), las potencias europeas habían superado con creces al Imperio Otomano. En una carta privada de 1881, Darwin señaló esto como evidencia de la selección natural operando en la civilización: “Recuerde el riesgo que las naciones de Europa corrieron, no hace tantos siglos, de ser abrumadas por los turcos, y cuán ridícula es ahora tal idea. Las razas caucásicas llamadas más civilizadas han superado a los turcos en la lucha por la existencia”. Luego extrapoló esta tendencia hacia el futuro, prediciendo que “en un futuro no muy lejano, un número interminable de las razas inferiores habrá sido eliminado por las razas civilizadas superiores en todo el mundo”. De hecho, en El origen del hombre Darwin había publicado una predicción similar (y ahora infame): “En algún período futuro, no muy distante medido por siglos, las razas civilizadas del hombre casi con certeza exterminarán y reemplazarán a las razas salvajes en todo el mundo”. El marco de tiempo de Darwin – “no muy distante medido por siglos” – subraya su creencia de que unos pocos cientos de años son suficientes para un cambio evolutivo significativo en la humanidad. Estas observaciones, aunque perturbadoras para los lectores modernos, ilustran la lógica de Darwin de que las ventajas tecnológicas y sociales (un producto de la cultura) se traducen rápidamente en ventajas reproductivas y de supervivencia a escala global. Vio el poder de la civilización como tan grande que rápidamente (en términos evolutivos) reemplazaría estilos de vida menos “civilizados”, al igual que las variedades más aptas reemplazan a las más débiles en la naturaleza.

Es importante notar que Darwin no veía tales procesos como enteramente benignos. Era consciente de que la civilización alteraba o relajaba algunas presiones de la selección natural también. En El origen del hombre, observó que en las sociedades civilizadas, los débiles e inválidos a menudo son protegidos en lugar de eliminados, y “hacemos todo lo posible para frenar el proceso de eliminación; construimos asilos para los imbéciles, los mutilados y los enfermos… y vacunamos para preservar la vida”, etc. Reconoció que “excepto en el caso del hombre mismo, difícilmente alguien es tan ignorante como para permitir que sus peores animales se reproduzcan”. Esto significaba que la acción de la selección natural estaba impedida, permitiendo potencialmente la “degeneración” de ciertos rasgos. Sin embargo, Darwin no abogaba por abandonar la compasión; en cambio, argumentaba que el impulso de ayudar a los desvalidos es un crecimiento de nuestros instintos sociales, y “soportar los indudablemente malos efectos de que los débiles sobrevivan y propaguen su especie” es simplemente un precio que pagamos por nuestra parte más noble, la simpatía. El resultado es que incluso en casos donde la selección natural se ralentizaba, las fuerzas culturales (como la ética y la compasión) intervenían, convirtiéndose ellas mismas en factores evolutivos.

En general, las suposiciones de Darwin sobre el tiempo eran audaces: estaba dispuesto a interpretar las diferencias entre grupos humanos como el producto de solo docenas de generaciones de selección. Ya sea discutiendo la aparición de un pueblo estadounidense más enérgico, el declive de un imperio, o la posible extinción de sociedades tribales, Darwin enfatizaba consistentemente cuán rápidamente podía actuar la evolución cuando era impulsada por una competencia intensa o entornos novedosos. La evolución humana, en su visión, no se detuvo en el pasado distante – estaba en curso y acelerada por los mismos cambios (migración, guerra, estructura social) que definen la historia humana.

Tradiciones y Mitos como Vestigios de Presiones de Selección Bárbaras#

Darwin creía que las tradiciones culturales y los mitos antiguos a menudo preservan ecos de nuestro pasado bárbaro, incluidas las brutales presiones de selección que enfrentaron los primeros humanos. En su estudio de evidencia de que los pueblos civilizados descienden de salvajes, señala “claras huellas de su antigua condición baja en costumbres, creencias, lenguaje, etc., aún existentes”. Muchas costumbres que persisten como ritual o historia fueron, según Darwin, prácticas literales en una era anterior. Por ejemplo, Darwin (basándose en el trabajo de antropólogos como J. F. McLennan) señala que “casi todas las naciones civilizadas aún retienen rastros de hábitos tan rudos como la captura forzada de esposas”. En ceremonias matrimoniales modernas o folclore podría haber representaciones vestigiales de captura de novias; esto sugiere que en el pasado remoto, el robo de esposas y las incursiones tribales eran reales y comunes, moldeando la evolución de comportamientos sociales (como alianzas masculinas, agresión o elección femenina). Del mismo modo, Darwin pregunta retóricamente, “¿Qué nación antigua puede nombrarse que fuera originalmente monógama?”, sugiriendo que las historias universales de dioses celosos y harenes, o los arreglos polígamos de héroes míticos, reflejan un estado polígamo temprano de la sociedad humana. El cambio a la monogamia en muchas culturas habría impuesto nuevas presiones selectivas (por ejemplo, mayor inversión paterna, o la competencia sexual tomando diferentes formas), y los viejos mitos son una ventana a la realidad anterior.

Quizás el ejemplo más sorprendente que da Darwin es en el ámbito de la religión y la moralidad: el sacrificio humano, una práctica casi obliterada en la época de Darwin, sobrevive en las historias y escrituras de los pueblos civilizados. Darwin cita la observación del Profesor Schaaffhausen de “vestigios de sacrificios humanos encontrados tanto en Homero como en el Antiguo Testamento”. De hecho, los épicos griegos clásicos y la Biblia contienen indicios (como el sacrificio de Ifigenia por Agamenón, o el casi sacrificio de Isaac por Abraham) de que en tiempos anteriores, las personas ofrecían vidas humanas para apaciguar a los dioses. Darwin vio estas referencias vestigiales como evidencia importante: indican que incluso nuestros ancestros directos en linajes “civilizados” pasaron por una fase salvaje donde tales prácticas crueles eran adaptativas o normativas. Por ejemplo, los sacrificios rituales podrían haber funcionado para unir a la tribu o intimidar a los enemigos – ejerciendo selección para ciertos rasgos psicológicos (como el fanatismo, la obediencia o la conformidad grupal) que persistieron hasta que evolucionaron nuevas normas sociales. El eco del sacrificio infantil en mitos (como en la historia de Abraham, que finalmente lo prohíbe pero claramente lo recuerda) sugiere a Darwin que “la historia de casi todas las naciones presenta indicaciones de haber pasado por un período de barbarie”, donde las prácticas extremas eran comunes. Incluso las supersticiones y creencias populares, escribe, “son los restos de antiguas creencias religiosas falsas”, preservadas como fósiles culturales. Muchas costumbres tabú (por ejemplo, el canibalismo ritual o el infanticidio en mito o leyenda) probablemente fueron, en la visión de Darwin, comportamientos reales que conferían alguna ventaja de supervivencia en un entorno hostil – quizás controlando el tamaño de la población o aterrorizando a los rivales – y solo más tarde fueron eliminados y recordados con horror.

La propia teoría de selección sexual de Darwin también encontró apoyo en vestigios culturales. Los mitos de héroes capturando novias, o leyendas de mujeres eligiendo valientes y cantantes, reflejaban lo que él pensaba que probablemente sucedió en la prehistoria, afectando la evolución de los instintos humanos e incluso las diferencias físicas. También cita el arte de contar como un ejemplo de una práctica cultural que preserva sus orígenes primitivos: el hecho de que todavía digamos “score” para 20 o tengamos restos de contar con los dedos en nuestros sistemas numéricos muestra que los primeros humanos literalmente contaban con sus dedos y pies. Este ejemplo inocuo subraya un punto más amplio: los aspectos de la cultura pueden permanecer mucho después de su contexto original, actuando como pistas de las presiones de selección del pasado. En la síntesis de Darwin, nada en la naturaleza humana era inexplicable o “simplemente dado” – tenía ya sea una utilidad actual o una razón histórica para existir. Las tradiciones y mitos, por lo tanto, eran datos para ser minados para entender la evolución humana. Contaban de un tiempo cuando comportamientos ahora vistos como inmorales o extraños eran, de hecho, respuestas adaptativas a desafíos de supervivencia.

En resumen, Darwin leía las costumbres humanas como un palimpsesto: debajo de la superficie de nuestras ceremonias, historias y palabras yacen los registros desvaídos pero descifrables de “una antigua condición baja”. Prácticas como la captura de novias, la venganza de sangre, el juicio por combate o el sacrificio humano han dejado sus marcas en la memoria cultural, y Darwin usó esas marcas para reforzar su caso de que nuestros ancestros vivieron en un estado salvaje durante edades. Este pasado profundo, aunque brutal, sentó las bases para la rápida evolución moral que siguió. Al reconocer estos vestigios, Darwin mostró cómo el gen y la cultura interactuaron a lo largo del tiempo – con prácticas culturales antiguas moldeando la biología (a través de la selección de ciertos rasgos), y tendencias biológicas posteriores (como nuestros instintos sociales) dando lugar a nuevas formas culturales.

FAQ #

Q 1. ¿Pensaba Darwin que la evolución humana se detuvo? A. No. Darwin creía que la evolución humana estaba en curso, acelerada por factores culturales como la migración, la competencia entre grupos y el desarrollo de instituciones sociales, operando en líneas de tiempo cortas (siglos).

Q 2. ¿Cómo veía Darwin la relación entre biología y cultura en la evolución? A. Darwin veía una interacción gen-cultura. La biología (instintos sociales como la simpatía) proporcionaba la base, pero la cultura (lenguaje, razón, normas, instituciones) moldeaba cada vez más el desarrollo humano y la aptitud, especialmente en sociedades civilizadas.

Q 3. ¿Qué papel jugó la reputación en la visión de Darwin sobre la evolución humana temprana? A. Darwin consideraba crucial el “amor a la alabanza y el temor a la censura”. Una vez que el lenguaje permitió el juicio social, gestionar la propia reputación se volvió central para la supervivencia y el éxito reproductivo dentro de las tribus.

Fuentes#

  1. Darwin, Charles. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, 2nd ed. London: John Murray, 1874. (First published 1871). — Especialmente los Capítulos IV y V, que discuten el desarrollo del sentido moral, los instintos sociales y la evidencia de los orígenes primitivos de la humanidad. Las propias palabras de Darwin se citan extensamente arriba, con referencias de página a la edición de 1874 (por ejemplo, pp. 131–145).
  2. Darwin, Charles. Carta a William Graham, 3 de julio de 1881, en The Life and Letters of Charles Darwin, ed. Francis Darwin, vol. 1. London: John Murray, 1887, pp. 315–317. — En esta correspondencia privada, Darwin reflexiona sobre The Creed of Science y argumenta que la selección natural ha moldeado activamente el progreso humano en la historia reciente, citando el triunfo de la civilización europea sobre otras. Esta carta proporciona evidencia directa de la creencia de Darwin en el cambio evolutivo a corto plazo impulsado por factores culturales.
  3. Darwin, Charles. Carta a John Morley, 14 de abril de 1871, en More Letters of Charles Darwin, eds. Francis Darwin y A. C. Seward, vol. 1. London: John Murray, 1903, pp. 241–243. — Darwin discute el origen y la regulación del sentido moral, respondiendo a la reseña de Morley en el Pall Mall Gazette. Aclara sus puntos de vista sobre la conciencia como fundada en instintos sociales e influenciada por estándares utilitarios, lo cual se alinea con el papel de la simpatía y la opinión pública en la evolución moral. (Esta fuente arroja luz sobre el pensamiento de Darwin detrás del texto publicado en El origen del hombre.)
  1. Darwin, Charles. The Descent of Man, 1ra ed. Londres: John Murray, 1871. — (Referenciado implícitamente a través de la segunda edición mencionada arriba.) Notablemente, el Capítulo VII (p. 225) contiene la predicción de Darwin sobre las razas civilizadas reemplazando a las razas salvajes. La primera edición es la fuente primaria de esa cita frecuentemente mencionada sobre la futura exterminación de “razas salvajes”, ilustrando las proyecciones de corto plazo de Darwin en una forma publicada. (La segunda edición mantuvo este pasaje con cambios menores.)