Considere al Pollo

TL;DR

• Los huesos de pollo más antiguos y seguros en las Américas son españoles, pero una capa chilena en El Arenal (^14C ~ 1320-1400 EC) más ADNmt polinesio coincidente mantiene viva la hipótesis precolombina. ^{1 2}
• Las correcciones de reservorio, el tamaño de muestra diminuto y la posible contaminación moderna son las principales objeciones. ^{3 4}
• Indicios etnohistóricos (rituales incas, palabras mapuches) sugieren familiaridad con los pollos antes de 1532, aunque ninguno es decisivo. ⁵
• Ningún otro sitio del Nuevo Mundo ha producido huesos de Gallus definitivamente pre-1492, pero varios “quizás” (Perú, California) están bajo reanálisis. ⁶
• Si es genuino, los marineros polinesios probablemente transportaron aves hacia el este en los siglos XIII-XIV, paralelamente a la transferencia de batatas. De lo contrario, los europeos se llevan todo el crédito.

1 Cómo Surgió la Pregunta#

Los cronistas españoles describieron “gallinas de Castilla” llegando con la conquista, pero algunos relatos implican que los pueblos andinos ya criaban pollos para uso ritual. ⁷ Tal testimonio es escaso, pero sembró la semilla para los arqueólogos que más tarde peinaron los basureros sudamericanos en busca de huesos que coincidieran con el ave de la jungla del Viejo Mundo.

En 2007, Storey et al. electrificaron el campo: un único tarsometatarso de El Arenal-1 (Península de Arauco, Chile) arrojó una edad ^14C no calibrada de 622 ± 35 BP y un haplotipo mitocondrial (“E”) conocido solo en la Polinesia prehistórica. ⁸ De repente, el ave de corral parecía una pistola humeante transpacífica.

1.1 El Debate de El Arenal#

Campamento pro-contacto

• La fecha precede a Magallanes por un siglo incluso después de las correcciones de dieta marina. • El ADNmt se agrupa con secuencias polinesias antiguas, no con razas ibéricas. • Los polinesios ya movieron la batata de este a oeste; ¿por qué no pollos? ⁹

Escépticos

• La muestra (n = 1) es demasiado pequeña; el contexto fue perturbado por la migración de dunas. • Las correcciones de reservorio podrían empujar el hueso a después de 1492. • El haplogrupo E también aparece en el ganado europeo moderno—posible contaminación. ^{10 11}

Una re-excavación en 2023 refinó la estratigrafía pero, frustrantemente, no produjo nuevos restos de pollo, dejando el enfrentamiento intacto. ¹²

1.2 Las Pistas Lingüísticas e Iconográficas#

• La palabra mapuche achocallo (“ave doméstica”) puede preceder a los préstamos españoles.
• Los keros incas que representan aves con crestas son tentadores pero ambiguos.
• Ningún códice mesoamericano muestra un pollo claro; los pavos reinan supremos.

2 Por Qué Importa#

1. Navegación Transpacífica – Los pollos se unirían a las batatas y calabazas como rastreadores comensales de la destreza polinesia en aguas azules.
2. Vías de Domesticación – Linajes distintos de ADNmt podrían revelar historias de cría paralelas en aislamiento.
3. Matices del Intercambio Colombino – No todos los productos básicos del Viejo Mundo esperaron a las velas ibéricas.

Incluso si El Arenal se disuelve bajo un escrutinio más profundo, el episodio subraya cómo un solo hueso puede alterar grandes narrativas.

FAQ#

P1. ¿Es el hueso de pollo de El Arenal el único espécimen precolombino? R. Sí—hasta ahora es un caso aislado; cada otro pollo del Nuevo Mundo autenticado data de después de 1500 EC. Las excavaciones en curso en Perú y California aún no han cambiado eso.

P2. ¿Podrían los efectos de reservorio explicar la fecha temprana? R. Posiblemente; una dieta alta en mariscos puede hacer que los huesos parezcan siglos más antiguos. Los ajustes empujan la edad hacia principios de los 1500, pero no decisivamente más allá de 1492.

P3. ¿La genética resuelve el caso? R. El ADNmt antiguo vincula El Arenal con Polinesia, pero el mismo haplotipo existe en algunas razas europeas modernas, por lo que no se puede descartar la contaminación o la ascendencia convergente.

P4. ¿Qué hay de la imaginería de pollos en el arte andino? R. Abundan los motivos aviares, pero ninguno muestra la inconfundible cresta y barbilla de Gallus gallus—la evidencia iconográfica sigue siendo ambigua.

Notas al pie#

Fuentes#

1. Storey, A.A., et al. “Radiocarbon and DNA Evidence for a Pre-Columbian Introduction of Polynesian Chickens to Chile.” PNAS 104 (2007): 10335-10339. ⁸
2. Thomson, V.A., et al. “No Evidence Against Polynesian Dispersal of Chickens to Pre-Columbian South America.” PNAS 111 (2014): E4836-E4837. ¹¹
3. Gongora, J., et al. “Indo-European and Asian Contribution to the Genetic Diversity of Mainland South American Chickens.” Molecular Biology and Evolution 37 (2020): 114-125. ¹⁰
4. Oyanedel, F., et al. “Revisiting the Evidence of the Arenal-1 Site: Chronologies and Human Interactions in Central-Southern Chile.” Heritage & Society 16 (2023): 45-68. ¹²
5. Storey, A.A., & Matisoo-Smith, E. “Polynesian Chickens in the New World: A Detailed Application of a Commensal Approach.” Asian Perspectives 52 (2013): 205-228. ¹³
6. Dillehay, T.D. The Settlement of the Americas: A New Prehistory. Basic Books, 2009.
7. Langley, M.C. “Pre-Columbian Chickens, Dates, Isotopes, and mtDNA.” Antiquity 82 (2008): 176-190. ¹⁴
8. “A Group of Anthropologists Has Argued that Europeans May Not Have Been the First to Bring Chickens to South America.” GMAT Club forum summary, 2024. ⁷
9. Language Log. “Polynesian Sweet Potatoes and Jungle Chickens: Verbal Vectors.” Blog post, 2023. ¹⁵
10. EU CORDIS. “Araucana Project: Unravelling Chickens Using Genomics.” Project ID 895107, 2024. ¹⁶