Wann Glauben Genetiker An Den Menschen

From Vectors of Mind - Bilder im Original.

Menschen sind einzigartig unter den Tieren aufgrund ihrer Fähigkeit zum symbolischen Denken und ihrer Abhängigkeit von komplexer, grammatikalischer Sprache. Vor etwa 70.000 Jahren begann unsere Spezies, Kunst zu produzieren, und übernahm dann die Welt. In derselben Zeit veränderten sich die Form unserer Schädel, inneren Ohren und Vokaltrakte. Es gab auch eine Selektion für Gene, die mit IQ und Bildungserfolg in Verbindung stehen. Zusammen sieht dies stark nach der Evolution unserer modernen Geister aus, was bis in die 2000er Jahre die dominierende Interpretation der Fakten unter Forschern war. Dann fanden Genetiker heraus, dass es genetische Spaltungen im menschlichen Stammbaum gibt, die 200.000 Jahre zurückreichen, was dieses Modell in Frage stellte. Wenn der menschliche Zustand genetisch ist, wann wurde er etabliert? Wenn dies in den letzten 50.000 oder 100.000 Jahren geschah, wie sprang er dann über die Zweige des Stammbaums? Und natürlich, was gab uns den entscheidenden Vorteil?

Dieses Rätsel steht im Mittelpunkt von Dwarkesh Patels Interview mit dem Genetiker David Reich. Reich weist darauf hin: “Einige Leute argumentieren, dass Menschen nicht einmal intelligenter sind als Schimpansen in einer grundlegenden Fähigkeit zu rechnen, und dass das, was Menschen auszeichnet, die Fähigkeiten zum sozialen Lernen sind.” Dies veranlasst Patel zu der Frage, wann und wie sich unsere soziale Kognition entwickelte.

Patel : Ich verstehe immer noch nicht. Ist die Antwort, dass wir einfach nicht wissen, was vor 60.000 Jahren passiert ist? Bevor Menschen und andere moderne Menschen und andere Arten von Menschen interagierten, aber niemand zumindest in Eurasien in einer dominanten Position war. Jetzt dominieren Menschen nicht nur, sondern wir haben sie tatsächlich zur Auslöschung getrieben. Haben wir irgendeine Ahnung, was sich in dieser Zeit geändert hat?

Reich : Das liegt wirklich außerhalb meiner Expertise. Es gibt Ideen, die im Raum stehen, die ich möglicherweise schlecht zusammenfassen werde. In jeder Gruppe von Menschen von Hunderten von Personen – was die Größe einer Bande ist – oder manchmal tausend Menschen, sammeln sie gemeinsames kulturelles Wissen über Werkzeuge, Lebensstrategien und bauen immer mehr gemeinsames Wissen auf. Aber wenn Sie eine Gruppe von begrenzter Größe haben, die nicht mit einer ausreichend großen Gruppe von Menschen interagiert, hat diese Gruppe gelegentlich einen Informationsverlust. Es gibt eine Naturkatastrophe, wichtige Älteste sterben, und Wissen geht verloren. Es gibt keine kritische Masse an gemeinsamem Wissen. Aber sobald es über eine Art kritische Masse hinausgeht, kann die Gruppe größer werden. Die Menge an gemeinsamem Wissen wird größer. Sie haben einen unaufhaltsamen Prozess, bei dem ein wachsender Körper von gemeinsamem Wissen darüber, wie man bestimmte Werkzeuge herstellt und Innovationsmuster, Sprache, konzeptionelle Ideen, Amok läuft.

Beachten Sie, dass dies nicht beantwortet, wann Menschen hardwarefähige Sprache entwickelten. Lange Zeit wurde angenommen, dass dies ungefähr der Zeitpunkt war, als Homo sapiens die Welt übernahm und Verhaltensmoderne demonstrierte. Vor 70.000 Jahren sah die komplexeste Kunst der Welt so aus:

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]

Das Kratzen dieser Schraffuren erfordert keine Theorie des Geistes, Sprache oder symbolisches Denken. Das gezeigte Denken ist wohl nicht fortgeschrittener als das, was Tiere regelmäßig tun, und es ist weniger kognitiv beeindruckend als die Flöten, die von Neandertalern hergestellt wurden. Vor 40.000 Jahren jedoch fertigten Menschen Venusfiguren und würden dies weitere 30.000 Jahre in einer kontinuierlichen Tradition tun:

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]

Tiere und Neandertaler machen nichts Vergleichbares. Es ist vernünftig zu denken, dass es zwischen 70.000 und 40.000 Jahren eine kognitive Evolution gab, insbesondere da dies der Zeitraum ist, in dem Homo sapiens begann, die Welt zu erobern. Es ist ein einfaches Modell: Wenn einige Gruppen Sprache, Selbstreflexion und symbolisches Denken entwickelten, neigten sie dazu, zu dominieren und sich auszubreiten. In diesem Artikel kontextualisiere ich, warum ein Genetiker, der Who We Are and How We Got Here: Ancient DNA and the New Science of the Human Past schrieb, die Bedeutung von Genen bei der Erklärung des Aufkommens des menschlichen Zustands und der Tatsache, dass sapiens der letzte stehende Homo ist, herunterspielt.

Darwin, der immer noch unseren Glauben prüft#

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]

Das obige Diagramm, das darstellt, wann wir vollständig menschlich wurden, wurde vom Evolutionsbiologen Nicholas Longrich erstellt. “Modernes DNA” wird hervorgehoben, um zu zeigen, dass sie vor 260.000-350.000 Jahren etabliert wurde, als die Khoi San sich schätzungsweise vom Rest des menschlichen Stammbaums abspalteten. Sprache, Kunst, Musik, Spiritualität, Tanz, Geschichtenerzählen, Ehe, Kriegsführung und biparentale Fürsorge definieren unsere Spezies jetzt, daher wird angenommen, dass all dies auch damals grundlegende Bestandteile des Lebens waren, obwohl sie erst mit dem Großen Sprung, der vor etwa 65.000 Jahren begann, demonstriert werden. Tatsächlich fragt sich das Sapient Paradox, warum Kunst, Religion und abstraktes Denken in den meisten Teilen der Welt bis vor etwa 10.000 Jahren fehlten.

Wie Reich argumentiert Longrich, dass Menschen eine Schwelle der kulturellen Komplexität überschritten haben, die Rückkopplungsschleifen erzeugte, die es uns ermöglichten, Neandertaler zu übertreffen. Die Kultur entwickelte sich, aber unsere Gehirne nicht. Es ist leicht zu verstehen, warum dies ein attraktives Modell ist. Wie Steven Pinker sagte: “Menschen, einschließlich mir, würden lieber glauben, dass die signifikante menschliche biologische Evolution zwischen 50.000 und 100.000 Jahren aufgehört hat, bevor sich die Rassen trennten, was sicherstellen würde, dass rassische und ethnische Gruppen biologisch gleichwertig sind.” Aber gibt es Beweise, die die Idee unterstützen, dass die menschliche Evolution effektiv einen “Ausschalter” getroffen hat? Und vor allem, was sagen die Daten über die jüngste Evolution?

Neue Erkenntnisse zur menschlichen Anpassung#

Nur zwei Wochen nach dem Interview wurde ein Preprint-Papier veröffentlicht, das von Reich mitverfasst wurde, mit dem Titel Pervasive Findings of Directional Selection Realize the Promise of Ancient DNA to Elucidate Human Adaptation. Die Analyse der Genome von Tausenden von alten DNA-Proben zeigt eine starke Selektion auf das menschliche Gehirn in den letzten 10.000 Jahren.

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]

Die graue Linie zeigt die geschätzte Veränderung der durchschnittlichen polygenen Scores (PGS) für Intelligenz und Haushaltseinkommen in Europa über die letzten 9.000 Jahre. Ein PGS wird berechnet, indem alle genetischen Varianten summiert werden, die positiv oder negativ zu einem Merkmal beitragen. Während es sich um eine Schätzung handelt und potenziellen Fehlern unterliegt, sind solch signifikante Veränderungen wahrscheinlich nicht allein auf Zufall zurückzuführen. Das Ausmaß der Veränderung ist bemerkenswert: Vor 9.000 Jahren war der PGS für IQ zwei Standardabweichungen niedriger als heute. Wenn ähnliche Veränderungen auf 50.000 Jahre zurückprojiziert werden, deutet dies darauf hin, dass die meisten Individuen in diesen Populationen möglicherweise nicht die kognitive Kapazität für voll entwickelte grammatikalische Sprache oder abstraktes Denken hatten.

Die Evolution der Sprache#

Dies stimmt mit bestimmten linguistischen Theorien überein, wie der untenstehenden. Es ist nicht notwendig, sie genau zu lesen; was ich vermitteln möchte, ist, dass ernsthafte Forscher argumentieren, dass die volle Sprache erst vor 10.000 Jahren etabliert wurde (‘Einbettung’ im letzten Stadium ist auch als ‘Rekursion’ bekannt).

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]

Dieses Modell wurde 2020 veröffentlicht, und es gibt andere ähnliche. Mit diesem Hintergrund betrachten Sie Reichs Behandlung der Evolution der Sprache:

Reich : Es gab eine unglaublich interessante und seltsame genetische Beweislage, die so seltsam war, dass viele Leute, die ich kenne, von dem Papier abgesprungen sind. Sie wollten einfach nicht damit in Verbindung gebracht werden, weil es so seltsam war. Sie dachten einfach, es könnte falsch sein. Es hat sich gehalten, soweit ich das beurteilen kann. Es ist einfach so seltsam… Sie untersuchten die Menge an unterschiedlich methylierten Regionen, ungefähr 1000 davon, die systematisch unterschiedlich auf der modernen menschlichen Linie waren. Sie fragten, was sie charakterisierte? Gab es besondere biologische Aktivitäten, die auf der modernen menschlichen spezifischen Linie sehr ungewöhnlich waren? Es gab ein riesiges statistisches Signal, das sehr, sehr überraschend und unerwartet war. Es war der Vokaltrakt. Es war der Kehlkopf- und Rachenbereich.

…Wenn Sie denken, dass diese Veränderung im Vokaltrakt wichtig für die Sprache ist, was vernünftig erscheint, dann könnte das Ihnen sagen, dass es sehr wichtige Veränderungen gab, die in den letzten halben Million oder wenigen hunderttausend Jahren speziell auf unserer Linie passiert sind, die bei Neandertalern und Denisovanern fehlten.

Patel : Soweit Menschen es seit Hunderttausenden von Jahren hatten, ist es dann nicht klar, warum Menschen nicht in der Lage waren, aus Afrika heraus zu expandieren und…

Reich : Das wissen wir nicht. Wir wissen nur, dass wir es heute haben. Es könnte erst vor ein paar Hunderttausend Jahren oder 50.000 oder 100.000 Jahren passiert sein, dass diese Veränderungen stattfanden.

Patel : Aber dann wissen wir, dass alle modernen Menschen sie haben, verschiedene Gruppen von modernen Menschen.

Reich : Getrennt vor 200.000 Jahren.

Es ist nicht überraschend, dass die Sprachfähigkeiten von Homo sapiens einzigartig sind, angesichts unseres einzigartigen Erfolgs. Dies war lange Zeit die dominierende wissenschaftliche Erklärung. Tatsächlich sagen viele Schöpfungsmythen, dass es die Sprache ist, die Mensch und Tier unterscheidet, sodass ähnliche Ideen seit Jahrtausenden die Volksweisheit durchdrungen haben. Darüber hinaus, wenn die Evolution der Sprache etwas wie die vier oben genannten Schritte folgte, ist es nicht rätselhaft, wie Sprache heute universell und vor 200.000 Jahren nicht existent sein könnte. Zunehmend komplexe Grammatik und Kultur könnten sich unter den Populationen verbreiten, was zu einer Selektion für verbesserte kognitive Fähigkeiten führen könnte. Dieser Prozess könnte sogar zwischen genetisch unterschiedlichen Abstammungslinien stattfinden, die nach einer Trennung von 100.000 Jahren in kulturellen Kontakt kommen.

Ich möchte betonen, dass ein solches Szenario nicht überraschend ist. Betrachten Sie The Origin and Diversification of Language, ein Klassiker von 1971, in dem Morris Swadesh vorschlägt:

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]

Die Abbildung zeigt Wellen fortschrittlicherer Sprache, die sich im Paläolithikum von Eurasien ausbreiten (mit Baskisch-Dennean im Epizentrum). Modelle wie dieses gerieten in Ungnade, weil Genetiker tiefe genetische Spaltungen in Afrika zeigten, und es wurde angenommen, dass es in den letzten 50.000 Jahren (oder sogar 350.000 Jahren) keine signifikante kognitive Evolution gab. Jetzt zeigt die Genetik, dass diese Annahme falsch ist. Die jüngste Evolution ist wieder auf dem Tisch. Menschen werden nicht als unbeschriebenes Blatt geboren, auf das die Kultur alles schreiben kann, was sie will.

Sie sagen, Sie wollen eine Revolution?#

[Bild: Visueller Inhalt aus dem Originalbeitrag]Merkurs Umlaufbahn, wie sie von der Erde (‘Terre’) aus gesehen wird. Aus Flammarions Astronomie Populaire.

Reich beschreibt, wie das aktuelle Standardmodell der menschlichen Evolution im Laufe der Zeit zusammengefügt wurde. Wir sequenzierten moderne Menschen weltweit, dann erhielten wir alte DNA von Neandertalern und Denisovanern und erkannten, dass es Vermischungen gab. Dann mussten wir dasselbe für mehrere andere Unregelmäßigkeiten tun, die immer wieder auftauchen.

“Zu diesem Zeitpunkt gibt es eine Reihe dieser Mischereignisse, die zunehmend unwahrscheinlich erscheinen. Wenn Sie die Geschichte der Modelle kennen, wie die Erde und die Sonne zueinander stehen, in der antiken griechischen Zeit, gibt es diese Epizyklen, die der griechische, hellenistische Astronom Ptolemäus hinzufügte, um es immer noch möglich zu machen, die Bewegungen der Planeten und Sterne zu beschreiben, angesichts eines Modells, bei dem die Sonne um die Erde kreiste. Wir haben all diese Epizyklen hinzugefügt, um die Dinge passend zu machen.”

Es ist ein bemerkenswerter Vergleich, der von einem Forscher seines Ranges kommt. Eine bekannte Tatsache ist, dass jeder außerhalb von Subsahara-Afrika ein paar Prozent Neandertaler-DNA hat. Diese Zahl ist jedoch viel niedriger als vor 40.000 Jahren. Zu einem Zeitpunkt könnten eurasische Homo sapiens 10-20% Neandertaler-DNA gehabt haben, die seitdem selektiert wurde (sie war schädlich für das Überleben).

“Wenn Sie tatsächlich Ihre Vorfahren zählen, wenn Sie nicht-afrikanischer Abstammung sind, wie viele von ihnen waren Neandertaler, sagen wir, vor 70.000 Jahren, wird es nicht 2% sein. Es wird 10-20% sein, was viel ist.

Vielleicht ist der richtige Weg, darüber nachzudenken, dass Sie eine Population im Nahen Osten haben, die gerade Wellen und Wellen von modernen Menschen begegnet und sich vermischt. Es gibt so viele von ihnen, dass es im Laufe der Zeit Neandertaler bleibt. Es bleibt lokal. Aber es wird im Laufe der Zeit immer mehr modern menschlich. Schließlich wird es von innen heraus von moderner menschlicher Abstammung übernommen.

…Es ist nicht einmal offensichtlich, dass Nicht-Afrikaner heute moderne Menschen sind. Vielleicht sind sie Neandertaler, die durch Wellen und Wellen von Vermischung modernisiert wurden.”

Wenn verschiedene moderne Populationen ein Schiff des Theseus anderer Homo-Arten sind, warum wurde die Gattung in den letzten 50.000 Jahren zusammengeführt? Ein denkbares Modell ist, dass Gene und Sprache über Zehntausende von Jahren ko-evolvierten und Funken neuer Ideen, Fähigkeiten und Menschen weltweit aussandten. Zu Beginn dieses Prozesses hatte jede Homininenart— Homo neanderthalensis , Denisova, Longi, floresiensis , luzonensis und archaische sapiens —ihre eigenen Anpassungen und Nischen. Als allgemeine Intelligenz entstand, überlebten Individuen, die symbolisches Denken verstehen konnten¹. Es ist eine Geschichte der Selbsterschaffung, die unserer Spezies gleichkommt. Die sapienten Homininen—diejenigen, die die Fesseln von Eden abwarfen—sind die letzten, die stehen.

Im Gegensatz dazu hat das vorherrschende Modell die Sprache vor über 200.000 Jahren entwickelt, aber sie gewährte keinen Wettbewerbsvorteil. Dann, 150.000 Jahre später, in einem im Wesentlichen zufälligen² Prozess, übertraf Homo sapiens ein halbes Dutzend Cousin-Arten, die seit Hunderttausenden von Jahren in ihren jeweiligen Nischen lebten. Darüber hinaus hat die Evolution in den letzten 200.000 Jahren aufgehört, das menschliche Gehirn zu beeinflussen. Anstatt die Evolution zu beschleunigen, als Menschen auf neue Probleme stießen, und trotz unserer veränderten Schädelform und einer Vielzahl von neuen Genen im Zusammenhang mit Kognition, haben wir einen “Ausschalter” für die kognitive Evolution erreicht, nach dem die Geschichte vollständig kulturell war—Memes, die sich entwickelten, anstatt Gene.

Es scheint, als müsste etwas nachgeben, insbesondere weil diejenigen, die argumentieren, dass es nichts Besonderes am menschlichen Geist gibt oder dass unsere besonderen Merkmale vor 200.000 Jahren entstanden sind, auch behaupten, dass es keine jüngste kognitive Evolution gegeben hat. Da die Genetik diese Ansicht demontiert, wie wird sich unser Verständnis unserer Spezies ändern?

Ich wette, dass die Verbreitung von Genen und Kultur in den letzten 20.000 Jahren das Sapient Paradox vollständig erklären kann. Aber die Zeit wird es zeigen! Die DNA-Sequenzierung ist ein Teleskop in die Vergangenheit, und die Wissenschaft ist noch jung. Wie das Teleskop wird es viele heilige Überzeugungen mit Füßen treten. Werden diejenigen, die an das unbeschriebene Blatt glauben, sich wie Katholiken vor der Aufklärung verhalten? Werden akademische Disziplinen sich spalten? Es wird eine wilde Fahrt.

Für mehr über meine Theorie des Selektionsdrucks, der uns menschlich machte, siehe die Eve-Theorie des Bewusstseins. Moderne Menschen sind obligatorische Dualisten, die ihr Leben als Geist in einer Fleischmaschine leben, aber das war nicht immer der Fall. Das Gefühl des “Ich” ist eine stabile Halluzination, die unsere Spezies in den letzten 50.000 Jahren entwickelt hat. Diese Theorie macht Vorhersagen, wie zum Beispiel, dass paläolithische Menschen viel schizophrenischer waren. Interessanterweise ist das eine der Erkenntnisse in Reichs neuem Papier.