Als Gott eine Frau war

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Als Gott eine Frau war präsentiert eine antike Welt, die sich radikal von unserer eigenen unterschied: eine Welt, in der Frauen die ersten Prophetinnen waren, Schlangen Weisheit statt Sünde gewährten und die Grundlagen der Zivilisation – Schrift, Recht, Medizin – aus den Tempeln der Großen Mutter hervorgingen. Stone führt Belege dafür an, dass es sich dabei nicht um einen isolierten Kult handelte, sondern vielmehr um das vorherrschende religiöse System während Zehntausender Jahre, von der Eiszeit bis ungefähr zur Erfindung der Schrift. Ausgehend von Archäologie und Mythologie verfolgt sie diese Tradition von den Venusfigurinen der Eiszeit über die großen Zivilisationen von Sumer, Ägypten und dem Industal bis zu ihrer gewaltsamen Unterdrückung durch patriarchale Invasoren in der Bronzezeit. In diesem Umbruch wurde Eva – einst als Mutter alles Lebendigen verehrt – zu einer törichten Frau umgedeutet, die den Tod in die Welt brachte, indem sie einer Schlange Beachtung schenkte. Für unsere Zwecke besonders bemerkenswert ist, dass Stone vorschlägt, Schlangengift habe in diesen antiken Mysterien eine zentrale Rolle gespielt und als Entheogen gedient, das prophetische Kräfte verlieh. Sie zitiert diese Passage ausführlich:

„MEIN GEIST VERFÜGTE ÜBER AUSSERGEWÖHNLICHE KRÄFTE“

Das ständige Auftreten der Schlange zusammen mit der Göttin, in Verbindung mit Prophezeiung und göttlicher Offenbarung, wirft die Frage nach dem Zweck und der Bedeutung ihrer wiederholten Anwesenheit auf. Die Art und Weise, in der die Schlange bei der orakelhaften Weissagung eingesetzt wurde, ist nie geklärt worden, doch es gibt einige Hinweise, die auf eine mögliche Erklärung hindeuten.

Einer davon findet sich in der Geschichte der Kassandra, einer Erzählung, die aus der Zeit der Achaier und des Trojanischen Krieges überliefert worden sein könnte. Der Legende zufolge wurde Kassandra als sehr kleines Kind über Nacht im Heiligtum von Delphi zurückgelassen. Als ihre Mutter, die trojanische Königin Hekabe, am Morgen dort eintraf, soll sie das Kind umgeben von den heiligen Schlangen vorgefunden haben, die im Heiligtum gehalten wurden. Sie leckten Kassandras Ohren. Diese Erfahrung wurde als Erklärung dafür angeführt, wie Kassandra die Gabe der Prophezeiung erlangte.

Auch von einem griechischen Propheten namens Melampus wurde überliefert, dass Schlangen ihm die Ohren sauber geleckt hätten, wodurch er die Sprache der Vögel verstehen konnte. In den Schriften des Philostratos behauptete er, es sei bei den Arabern durchaus üblich, göttliche Offenbarungen zu verstehen, insbesondere die Laute der Vögel; diese Fähigkeit hätten sie erworben, indem sie das Herz oder die Leber von Schlangen verzehrten. Die Laute der Vögel wurden sehr häufig mit den Orakelheiligtümern Griechenlands in Verbindung gebracht, während auf Kreta und in Askalon in Kanaan Statuen häufig eine oder mehrere Tauben zeigten, die auf dem Kopf der Göttin oder der Priesterin saßen.

Sowohl im Hebräischen als auch im Arabischen leiten sich die Bezeichnungen für Magie von Wörtern ab, die Schlange bedeuten. In der Bretagne hieß es, übernatürliche Kräfte würden erworben, indem man eine aus Schlangen zubereitete Brühe trank. Bei den Sioux-Indianern in Nordamerika bedeutet das Wort wakan sowohl Zauberer als auch Schlange. Indianer im Südwesten der Vereinigten Staaten hatten ein Initiationsritual, bei dem ein für diese Ehre ausgewählter Krieger einen Tanz vollführte, während dessen er sich mehrmals von einer Schlange beißen ließ. Als Folge dieser Erfahrung soll er, sofern er nicht starb, große Weisheit und Einsicht in das Wirken des Universums und die Bedeutung aller Dinge erlangt haben.

Neben diesen Verbindungen zwischen Schlangen und orakelhafter Offenbarung hat die zeitgenössische Wissenschaft vielleicht den tiefsten Einblick in die mögliche Beziehung zwischen den beiden Elementen ermöglicht. Wenn ein Mensch normalerweise von einer Giftschlange gebissen wird und das Gift anschließend in den Körper gelangt, treten je nach Schlangenart verschiedene Reaktionen auf, darunter Schwellungen, innere Blutungen, Atembeschwerden und Lähmungen. Diese Wirkungen erweisen sich häufig als tödlich. Es gibt jedoch jüngere Berichte über Menschen, die immunisiert wurden und dadurch verhinderten, dass der Biss einer Schlange zum Tod führte. Wird die betreffende Person nach der Immunisierung gebissen, insbesondere von einer Krait, einer Kobra oder einer anderen Giftnatter, erlebt sie einen emotionalen und geistigen Zustand, der mit den Wirkungen halluzinogener Drogen verglichen worden ist.

In einem von seiner Frau verfassten Bericht beschrieb William Haast vom Florida Serpentarium, wo Gift für verschiedene medizinische Zwecke gewonnen wird, seine Reaktion auf den Biss einer Krait, den er erlitt, nachdem er für seine Arbeit wiederholt immunisiert worden war. Der Bericht wurde später in H. Kurshs Cobras in the Garden wiedergegeben. Kursh schreibt:

Plötzlich begann er, sich angenehm leicht und auf seltsame Weise schwebend zu fühlen, beinahe heiter, als wäre er leicht berauscht … Sein Gehör hatte sich außergewöhnlich geschärft, fast schmerzhaft stark. Die Luft um ihn herum war ein Charivari, ein wahrer Dschungel disharmonischer Geräusche. Es war, als stünde er unter dem Einfluss eines seltsamen Narkotikums … Eine Empfindung war unerklärlich. Es handelte sich um eine eigentümliche emotionale Reaktion, die er nicht kontrollieren konnte. Während er mit unfreiwillig geschlossenen Augen dalag, konnte er Dinge „sehen“. Vor ihm erschienen Visionen.

In einem anderen Bericht über denselben Vorfall zitierte Marshall Smith vom Life-Magazin Haast mit den Worten: „Ich ertappte mich dabei, wie ich die wunderbarsten Verse verfasste. Mein Geist verfügte über außergewöhnliche Kräfte.“ Ob dies damit zusammenhängt oder nicht: Von den Orakeln der Heiligtümer Griechenlands hieß es, ihre Antworten würden in Versen gegeben.

Ähnlich wie Meskalin (ein Produkt des Peyote-Kaktus) oder Psilocybin (das in bestimmten Pilzarten vorkommt), die beide in einigen Religionen der nordamerikanischen Indianer als Sakramente verwendet werden, könnte die chemische Zusammensetzung bestimmter Schlangengifte dazu geführt haben, dass sich ein Mensch – insbesondere jemand in einer erwartungsvollen geistigen Verfassung – mit den eigentlichen Kräften der Existenz verbunden fühlte und den Eindruck hatte, die Ereignisse und die Bedeutung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft mit großer Klarheit und umfassendem Verständnis wahrzunehmen. Diese Art von Empfindung wird von Menschen, die Meskalin, Psilocybin und Lysergsäurediethylamid (LSD) verwenden, gewiss häufig berichtet. Die heiligen Schlangen, die offenbar in den Orakelheiligtümern der Göttin gehalten und gefüttert wurden, waren vielleicht nicht bloß die Symbole, sondern tatsächlich die Instrumente, durch die Erfahrungen göttlicher Offenbarung erreicht wurden. Dies könnte den Titel der ägyptischen Kobra-Göttin erklären, die mitunter als Herrin der Zaubersprüche bekannt war.

Einer alten talmudischen Überlieferung zufolge verlor das Gift der Schlange, das Eva und die gesamte Menschheit verdorben hatte, durch die Offenbarung am Berg Sinai seine Wirksamkeit, erlangte sie jedoch zurück, als Israel begann, das goldene Kalb anzubeten.

Soweit ich erkennen kann, handelt es sich hierbei um die früheste akademische Behauptung, dass Schlangengift als Entheogen diente. Bemerkenswert ist, dass Stone Belege aus der Alten und der Neuen Welt heranzieht. Sie vermutet, dass der Göttinnenkult bis zu den Venusfigurinen der Eiszeit zurückreicht und sich über Sibirien nach Amerika ausbreitete. Sie weist darauf hin, dass die Sibirier, die später Amerika besiedelten, vor 23.000 Jahren Dutzende Venusfigurinen herstellten:

Bemerkenswerterweise enthält die Fundstätte von Mal’ta-Buret – wo diese Figurinen gefunden wurden – auch Gravuren in Mammutelfenbein, die Kobras ähneln, obwohl Sibirien weit außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets liegt.

Warum Schlangen darstellen, wo es keine gab? Vielleicht stellen diese fremde Götter, schamanische Visionen oder Geister dar. Die Rückseite dieser drehbaren Platte zeigt eine Spirale – genau jene Art von Muster, die einige Neurophysiologen mit veränderten Bewusstseinszuständen in Verbindung bringen.

Das Lesen von Stone fühlte sich an wie die Entdeckung von Jaynes, nachdem ich unabhängig davon zu meiner eigenen Version des Zusammenbruchs der Bikameralität gelangt war. In der Vergangenheit gab es so viele abwegige Ideen; selbst wenn man sich auf seltsamem Terrain bewegt, wurde es schon zuvor beschritten. Dennoch glaube ich nicht, dass irgendjemand all dies auf eine Weise zusammengeführt hat, die so zugänglich für eine Falsifikation ist. Schließlich bin ich Ingenieur.

Falls Sie neugierig auf den gegenwärtigen Stand der feministischen Archäologie sind: Einige ihrer Schwächen bespreche ich im Schwirrholz-Artikel. Kurz gesagt, viele moderne Feministinnen finden es problematisch, dass das Matriarchat, falls es je existiert hat, offenbar nur in der Vorgeschichte vorkommt – wo die Belege mehrdeutig sind –, bevor es in den letzten paar tausend Jahren spurlos verschwindet. Ein Modell, das auf einem universellen, geradezu magischen Verschwinden beruht, läuft Gefahr, seine eigene Glaubwürdigkeit zu untergraben. EToC löst dieses Problem, indem es die Evolution einführt.