Die Geheimnisse des Schlangenkönigs

Ursprünglich veröffentlicht von Vectors of Mind.

Dieser Artikel bietet eine Abwechslung. Statt endloser Fußnoten und statistischer Argumente werde ich die anatolische Folklore zu Wort kommen lassen. Der offensichtlichste Einwand gegen die Hypothese, dass Schlangengift als Entheogen verwendet wurde, ist die Schlangenerkennungshypothese. Schlangen tauchen demnach nicht deshalb in Mythen auf, weil ihr Gift in der Vorgeschichte eine schamanische Substanz war, sondern weil sich Menschen entwickelt haben, um Schlangen zu erkennen und ihnen auszuweichen. So wie Sie dazu neigen, Gesichter in Wolken zu sehen, neigt der menschliche Geist dazu, Schlangen in Geschichten zu sehen, und genau diese Geschichten werden weitererzählt. Daraus folgt, dass Schlangen in Mythen im Überfluss vorkommen werden. Meist wird übersehen, dass diese Hypothese auch die Funktion der Schlangen im Mythos vorhersagt. Auf Grundlage der Schlangenerkennungshypothese sollten Schlangen es auf uns abgesehen haben. Und doch kommen Schlangen nur selten in Horrorfilmen vor, füllen aber Schöpfungsmythen. Allgemeiner gesagt enthält die Wiki-Seite Schlangen in der Mythologie folgende Abschnitte:

• Unsterblichkeit
• Schöpfungsmythen
• Die Unterwelt
• Wasser
• Weisheit
• Heilung
• Schlangengötter
• Rituale

Zu den Ritualen gehört der Schlangentanz der Hopi mit lebenden Klapperschlangen (keine Sorge, bevor sie die Schlange im Mund herumtragen, nehmen sie traditionelle Gegengifte ein). Es ist eine merkwürdige Liste, wenn sie von einem evolvierten Schlangenerkennungsmechanismus hervorgebracht worden sein soll. Befassen wir uns mit einem weniger bekannten Schlangenmythos, um einen Eindruck von diesem Genre zu bekommen. Wörtlich zitiert aus einer Anthologie mit 100 armenischen Erzählungen, finden wir an Position 98:

Lochman Hekheem, der große Heiler#

Es war einmal ein einziger Sohn im Alter von etwa zwölf oder vierzehn Jahren, der eines Tages im Wald spazieren ging, als er sah, wie eine kleine Schlange aus einem Loch glitt. Als der Junge hinüberging, um sie anzusehen, stellte er fest, dass sie mit grünen, blauen, roten und gelben Flecken entlang ihres Rückens sehr hübsch war. Er bemerkte jedoch, dass die kleine Schlange ein Merkmal aufwies, das sie teils menschlich und teils schlangenartig machte. Aufgrund dieser ungewöhnlichen Zeichnung beschloss der Junge, die Schlange mit nach Hause zu nehmen.

Er setzte die Schlange in eine große, mit Sand gefüllte Schale, in der sie täglich wuchs. Und von Tag zu Tag wurde deutlicher, dass die Schlange halb Mensch und halb Schlange war.

Der Junge behielt die Schlange zwei oder drei Jahre bei sich. Eines Tages sagte er: „Die Schlange wächst so schnell – es ist nicht richtig, sie hier zu behalten. Ich werde sie dorthin zurückbringen, wo ich sie gefunden habe, damit sie sich ihren Freunden anschließen kann.“

Der Junge ging in den Wald, konnte sich aber nicht mehr genau daran erinnern, wo er die Schlange gefunden hatte. Er sah sich überall um und erblickte einen kleinen Hügel. „Ich werde dich hier auf diesem Hügel zurücklassen, und du kannst überall hinkriechen, wohin du willst“, sagte der Junge und wandte sich zum Gehen.

„Geh nicht“, rief die Schlange.

Der Junge drehte sich höchst überrascht um, denn dies war das erste Mal, dass die Schlange gesprochen hatte.

„Geh nicht, warte, bis mein Vater kommt. Er wird dir eine Belohnung geben“, sagte die Schlange.

Also beschloss der Junge zu bleiben und zu sehen, was geschehen würde.

„Egal, was mein Vater dir anbietet, nimm es nicht an. Er wird dir sogar die Hälfte seines Königreichs anbieten, aber nimm sie nicht an. Bitte ihn, seine Zunge an deine zu legen. Alles andere musst du ablehnen“, riet die Schlange.

Die Schlange verließ den Jungen und ging, um ihren Vater zu rufen. Bald kam der Schlangenvater aus der Erde hervor. „Du hast dich um meinen Sohn gekümmert, um mein Kind, von dem ich dachte, ich hätte es verloren. Bitte um deine Belohnung. Ich bin Shah Merer, der König der Schlangen“, sagte der Schlangenvater – der ebenfalls halb Mensch und halb Schlange war.

„Ich suche keine Belohnung“, sagte der Junge.

„Ich werde dir alles geben: Nahrung, Geld, Kleidung.“

Der Junge antwortete nicht.

„Ich werde dir die Hälfte meines Königreichs geben“, fuhr der König fort.

„Wenn du mir wirklich etwas geben möchtest, lege deine Zunge an meine“, bat der Junge.

„Aber das kann ich nicht tun“, sagte der König.

„Das ist das Einzige, was ich möchte.“

„Bitte um etwas anderes“, drängte der König. „Mein Sohn, du hast auf andere gehört. Vergiss sie und bitte um das, was dein Herz begehrt.“

„Nein, das ist alles, was ich möchte“, beharrte der Junge. Schließlich legte der König der Schlangen seine Zunge an die des Jungen, und in dem Augenblick, als der Junge die Höhle verließ, starb Shah Merer. Der Junge wusste von diesem Tod, weil er ihn nun spüren konnte. Durch die Berührung der Zungen war die Seele des Jungen zu einer neuen Seele geworden, und er besaß großes Wissen. Fast unmittelbar begannen die Unkräuter um ihn herum zu sprechen, und der Junge konnte sie verstehen. Eines sagte: „Wenn du Bauchschmerzen hast, benutze mich.“ Ein anderes sagte: „Benutze mich, um Verbrennungen zu heilen.“ Ein weiteres sagte: „Benutze mich bei entzündeten Augen.“ Der Junge setzte sich hin und schrieb all diese verschiedenen Dinge auf, damit er sie nicht vergessen würde. Ein Unkraut sagte: „Wenn ein Mensch tot ist, kann ich ihn zum Leben erwecken.“ Ein anderes Unkraut sagte: „Wenn bei einem Menschen alle Gelenke durchtrennt worden sind, streue mich auf die Gelenke, und ich werde sie zusammenfügen und wieder ganz machen.“

Bald darauf probierte er einige der Unkräuter aus und sah, dass sie tatsächlich bewirkten, was sie versprochen hatten. Er stellte einen Assistenten ein und begann, Arzneien herzustellen. Alle Kranken gingen zu ihm, um geheilt zu werden, und alle waren zufrieden. Natürlich wurde der Junge immer reicher. Sein Ruhm verbreitete sich im ganzen Land, und er wurde als „Lochman Hekheem“ bekannt [türkischer Name].

Eines Tages sagte Lochman Hekheem: „Ich habe alles versucht, außer einen Toten zum Leben zu erwecken. Ich möchte sehen, ob ich auch das vermag. Wenn ich Erfolg habe, wird der Mann niemals sterben, sondern unsterblich sein. Wenn ich scheitere, scheitere ich.“

Er rief seinen Assistenten und ließ ihn sich hinlegen. Zuerst schnitt er dem jungen Mann die Kehle durch, dann zog er alle Gelenke auseinander und legte die Gelenke der rechten Seite sorgfältig auf die rechte Seite des Mannes und die Gelenke der linken Seite auf dessen linke Seite.

Dann streute er ein Unkraut über die Gelenke und setzte sie in der richtigen Reihenfolge wieder zusammen. Er begann bei den Füßen und arbeitete sich bis zur Kehle vor. Als alle Gelenke an ihrem Platz waren, schloss er die verwundete Kehle, nahm etwas Flüssigkeit, die er vorbereitet hatte, und goss sie in den Mund des Assistenten. Bald öffnete der Mann die Augen und setzte sich auf.

Lochman Hekheem wusste, dass er Erfolg gehabt hatte. Während des Versuchs hatte Lochman Hekheem jeden einzelnen von ihm ausgeführten Schritt genau aufgeschrieben. „Nun, ich habe Erfolg gehabt“, sagte er zu sich selbst. „Dieser Mann wird niemals sterben. Jetzt muss er dasselbe für mich tun, damit auch ich für immer leben werde.“ Um herauszufinden, ob sein Assistent sich daran erinnern würde, was mit ihm geschehen war, fragte er: „Mein Sohn, wo warst du?“

„Hier – wo sollte ich sonst sein?“, fragte der junge Mann.

„Nein, du warst überhaupt nicht hier. Du warst tot“, sagte Lochman Hehkeem und erzählte ihm, was geschehen war. „Ich habe genau aufgeschrieben, wie ich dies getan habe. Glaubst du, du könntest meinen Plan genau so befolgen, wie ich ihn aufgeschrieben habe? Ich habe dir ewiges Leben gegeben; nun hilf du mir auf dieselbe Weise.“

Der Assistent stimmte dem zu, und Lochman Hehkeem erklärte ihm genau, wie vorzugehen war. Als alles bereit war, legte der Assistent seinen Meister nieder, schnitt ihm die Kehle durch und zog alle Gelenke auseinander. Dann setzte er sie sehr sorgfältig wieder zusammen und schloss die Wunde an der Kehle. Schließlich war er bereit, die kostbare Flüssigkeit in den Mund seines Meisters zu gießen. An diesem Punkt jedoch wurde Gott, der dies von oben beobachtete, zornig. „Nur ich habe das Recht, Leben zu geben“, sagte Er.

Er schickte einen Engel hinab, der mit seinem Flügel gegen das Gefäß mit der kostbaren Flüssigkeit schlagen sollte, sodass es zu Boden fiel und zerbrach; anschließend sollte er Lochman Hekheems Aufzeichnungen ins Meer werfen.

Der Engel stieß gegen das Gefäß mit der lebensspendenden Flüssigkeit, woraufhin es zu Boden fiel und zerbrach. Lochman Hekheem flehte seinen Assistenten an, ihm etwas Flüssigkeit in die Kehle zu gießen, doch es war nichts mehr übrig; nichts konnte getan werden. Und bald darauf starb Lochman Hekheem. Dann nahm der Engel alle Bücher und Schriften des Weisen und warf sie ins Meer. Der Assistent führte die Arbeit seines Meisters so gut er konnte fort, doch in Wirklichkeit wusste er nur sehr wenig.

Lochman Hekheem soll der erste Arzt der Welt gewesen sein. Allgemein wird angenommen, dass wir heute in der Lage wären, Menschen unsterblich zu machen, so wie er es getan hatte, wenn der Engel Lochman Hekheems Bücher nicht weggeworfen hätte.

Diskussion#

„Durch die Berührung der Zungen war die Seele des Jungen zu einer neuen Seele geworden, und er besaß großes Wissen“ ist nicht gerade die warnende Geschichte, die man von der Volksweisheit über Schlangen erwarten würde. Lochman Hekheem veranschaulicht die vielen überraschenden Erscheinungsformen von Schlangen in der Mythologie.

Der Alttestamentler John Walton merkt an: „Die Vorstellung, dass Tiere im Allgemeinen und Schlangen im Besonderen mit Menschen kommunizieren könnten, ist in der ägyptischen Literatur weit verbreitet.“ Fügen wir Hebräisch und Armenisch dieser Liste hinzu. Oder betrachten wir das Motiv, dass medizinisches Wissen einer Schlange gestohlen wurde und die Unsterblichkeit beinahe erreicht worden wäre, hätte Gott nicht eingegriffen. Die Griechen erzählen von dem Vater der Medizin, Asklepios:

Eines Tages sah Asklepios, wie eine Schlange eine tote Schlange mithilfe eines Krauts wiederbelebte, indem sie es ihm ins Maul legte. Davon inspiriert, verwendete Asklepios das Kraut, um Menschen das Leben zurückzugeben. Zeus war besorgt, dass diese Macht das Gleichgewicht zwischen Leben und Tod stören würde, und traf Asklepios mit einem Blitz. Doch in Anerkennung der Tugenden des Asklepios und der Bitten des Apollon und der Sterblichen ehrte Zeus ihn, indem er ihn in das Sternbild Ophiuchus, den Schlangenträger, verwandelte.

Es gibt Anklänge an Eden, wo die Schlange die Frucht der Erkenntnis von Gut und Böse anbietet. Nachdem Adam und Eva sie gegessen haben, vertreibt Gott sie aus dem Garten, damit sie nicht auch von der Frucht der Unsterblichkeit essen. Oder im Gilgamesch-Epos, wo der Held schließlich ein Kraut erlangt, das Unsterblichkeit verleiht, das ihm jedoch von einer Schlange gestohlen wird.

Der Stab des Asklepios wurde zum Sinnbild der Medizin in der westlichen Welt. Ich lebe in Mexiko, wo sich dieses mit der Ikonografie der Maya verbindet. Der Eingang zum örtlichen Krankenhaus ist mit Ix Chel, der Göttin der Heilung, geschmückt, die den Stab des Asklepios hält. Doch schon vor dieser Verschmelzung war ihr Symbol die Schlange:

Um die Beispiele zu vervielfachen, bietet die Masterarbeit Perceptions of the Serpent in the Ancient Near East: Its Bronze Age Role in Apotropaic Magic, Healing, and Protection zahlreiche Fälle. Oder nehmen wir den Aufsatz Origin of Serpent Worship aus dem Jahr 1873 mit einem globaleren Repertoire, etwa Ramahavaly, einen Heilgott auf Madagaskar, oder Janguli, eine Göttin in Indien. Er kommt zu dem Schluss: „Die Schlange wurde seit Urzeiten mit Ehrfurcht oder Verehrung betrachtet, und nahezu überall als Wiederverkörperung eines verstorbenen Menschen; als solche wurden ihr die Eigenschaften des Lebens und der Weisheit sowie die Fähigkeit zur Heilung zugeschrieben.“

Eine Möglichkeit ist die unabhängige Erfindung. Die Behandlung von Schlangenbissen ist ein wichtiger Bestandteil der traditionellen Medizin. Verbindet man dies mit einem Gehirn, das darauf eingestellt ist, Schlangen aufzuspüren, werden Schlangen vielleicht ganz natürlich zum Symbol der Medizin. In diesem Fall ist es seltsam, dass Schlangen häufig als großzügig dargestellt werden, wenn sie Wissen verleihen. Es ist, als wäre ein riesiger Tumor zum Symbol der Onkologie geworden. Ein kühner Schritt, aber mit einer gewissen Logik. Dann dringt die Vorgeschichte noch tiefer vor. Der erste Onkologe soll der Tumorkönigin als junger Mann begegnet sein. Er verliebte sich und erlernte ihre Geheimnisse. Sie verlieh den Menschen die Unsterblichkeit, doch Gott griff ein, um sicherzustellen, dass die Menschen durch ihre Hand sterben. Und so entstanden die Onkologen, die gezwungen sind, ihre erste Liebe bis zum Tod zu bekämpfen, und zwar mit ihren eigenen Geheimnissen. (Vgl. das türkische Märchen von Schahmaran.)

Natürlich gibt es auf der Welt viele seltsame Geschichten, und die meisten werden sich nicht erklären lassen. Was mich an den Schlangengeschichten fasziniert, ist, dass sie so oft in dieselbe Richtung seltsam sind, und dass es eine sparsame Erklärung gibt, die zugleich das Sapient-Paradoxon erklärt. Wenn Schlangengift in frühen Formen des Schamanismus verwendet wurde, dann ist „Durch die Berührung der Zungen war die Seele des Jungen zu einer neuen Seele geworden, und er besaß großes Wissen“ ungefähr das, was man als überlieferte Vorstellung erwarten würde. Wie solche ekstatischen Riten ausgesehen haben könnten, zeigt The Strange World of SNAKE VENOM Addiction:

Oder lesen Sie natürlich meine Theorie: