Juli-Beitrag für Abonnenten

Ursprünglich veröffentlicht von Vectors of Mind.

Der Blog umfasst inzwischen mehr als 100.000 Wörter an Inhalten, deren Navigation ich Neuankömmlingen erleichtern möchte. Dazu gehört auch die Erstellung einer FAQ, die Fragen zur zeitlichen Abfolge, zum Ausmaß, in dem ein einziges Ritual Selbstbewusstsein hervorbringen könnte, zur Verbindung von Psychometrie, maschinellem Lernen und Anthropologie sowie zu der Frage „Glaubst du das wirklich?“ beantwortet. Den aktuellen Entwurf kannst du dir, wenn du möchtest, im ursprünglichen VoM-Archiv ansehen. Falls du Fragen hast, ganz gleich, wie nebensächlich sie dir erscheinen, stell sie bitte in den Kommentaren und versehe alle, denen du ein +1 geben möchtest, mit einem „Gefällt mir“. Das wird mir dabei helfen, ein Gefühl dafür zu bekommen, was in die FAQ aufgenommen werden muss (oder vielleicht in einem künftigen Beitrag behandelt werden sollte).

Zuvor bei Vectors of Mind …#

Es war eine produktive Zeit. Setze ein Lesezeichen bei dem, was interessant aussieht.

Eine Fortsetzung des Beitrags Archäologen vs. Ancient Aliens, in dem ich argumentiere, dass eine Voreingenommenheit gegen Diffusion Archäologen in eine schlechte Lage bringt. Dutzende Archäologen und Anthropologen haben argumentiert, dass weit verstreute kulturelle Gemeinsamkeiten auf eine gemeinsame Wurzel zurückzuführen sind, doch heute sprechen nur noch diejenigen darüber, die behaupten, die Gemeinsamkeiten seien ein Beweis für Experimente von Außerirdischen (und, ebenso schlimm, Anhänger des Schlangenkults). Dieser Beitrag untersucht einen Archäologen der Mitte des 20. Jahrhunderts aus der diffusionistischen Schule eingehender.

Archäologen sind außerdem gegenüber der Bibel voreingenommen. Lass dich nicht vom Titel oder Bild täuschen (ich konnte einfach nicht widerstehen); im Fall der Verbindung von Göbekli Tepe mit Eden ist die Antwort tatsächlich weder sonderlich verschwörerisch noch ideologisch. Zeitungen begannen zu behaupten, die Genesis sei eine Erinnerung an GT. Das war in Ordnung, solange es deutsche Zeitungen waren, doch als türkische Zeitungen diese Linie aufgriffen, bedrohte dies die Archäologie an der Fundstätte. Es ist ein religiöses Land, und die Regierung möchte nicht, dass ausländische Archäologen Adams Grab ausgraben. Diese Geschichte ist im offiziellen Blog von Göbekli Tepe verlinkt.

Eine armenische Volkserzählung mit begrenztem Kommentar.

Video einer Präsentation mit Folien, die ich bei LessOnline gehalten habe. Die wichtigste Neuerung besteht darin, den Schlangenkult im Sinne einer „Memetischen Eva“ zu fassen und anschließend zu argumentieren, dass die Entdeckung der Memetischen Eva in „Ich bin“ bestand. Das gefällt mir, weil sich der größte Teil meiner Forschung damit beschäftigt hat, ob sich zeitgleich mit modernem Verhalten etwas verbreitete, und nicht unbedingt damit, ob es einen Schlangenkult gab.

Die meisten Kommentare auf Substack/Notes waren positiv, die meisten auf X negativ. So ist das Leben. Der Beitrag ist nicht vollständig, aber ich hoffe, dass es mir gelungen ist, die Debatte fair einzuleiten. Ich habe ihn teilweise als Reaktion auf ein weit verbreitetes Video des KI-Forschers Geoffrey Hinton verfasst. Es ist erwähnenswert, dass der „Godfather of AI“ glaubt, Chatbots hätten Gefühle, und dass eine Wahrscheinlichkeit von 50 % besteht, dass KIs im nächsten Jahrzehnt einen Staatsstreich durchführen und uns alle töten werden. Und das wird von Elon Musk weiterverbreitet. Ich bin gegenüber AGI skeptisch – es gibt plausible Risiken und viel Ungewissheit –, aber ich halte es für ein schlechtes Zeichen, dass „Doomer“ Hintons Schätzungen so bereitwillig als bare Münze nehmen. Es ist beispielsweise höchst relevant, dass Hinton glaubt, chatGPT habe subjektive Erfahrungen. Wenn du das nicht glaubst, kann man sein P(doom) von 50 % erheblich niedriger ansetzen. Ich wünschte, diejenigen, die seine Untergangsprognosen weiterverbreiten, würden auch ihre Position zum Bewusstsein von Chatbots nennen oder erklären, warum Hintons Position keine Rolle spielt.

Bei der Vorbereitung auf die Präsentation zum Schlangenkult bei LessOnline wurde mir klar, dass es produktiver ist, darüber zu streiten, ob Diffusion das Sapient-Paradoxon erklären kann, als darüber, ob sich ein hochgradig überdeterminiertes kulturelles Paket verbreitet hat, zu dem Schlangengift gehörte. Ich spreche sehr gern über die Verbreitung von Schöpfungsmythen (über Schlangen), Kalendern oder rekursiver Sprache. Und ich kann sogar dafür plädieren, dass sich ein Schlangenkult verbreitete, der „Ich bin“ hervorbrachte. Doch innerhalb des Rahmens der Memetischen Eva, der allgemeiner ist, lässt sich dies leichter bewerkstelligen. Langsam heranführen, richtig?

Links#

Vom stets hervorragenden Misha Saul: die Geschichte von Dan Everett, einem Linguisten und Missionar, der versuchte, die Pirahã zu bekehren – einen Stamm, der wie ein Relikt des vorsintflutlichen Menschen lebt. Sie sprechen eine Sprache ohne grammatische Rekursion, können nicht zum Zählen gebracht werden, und es ist unklar, ob sie über ein narratives Selbstverständnis verfügen. Ihre edenische Existenz führte schließlich dazu, dass Everett seinen Glauben verlor, weil er sich in ihre Lebensweise verliebte. Ich wollte das Buch schon lange aus diesem Blickwinkel besprechen, da auch ich als Missionar meine Religion verlor und mit der daraus entstehenden Selbstsuche vertraut bin. Saul gelingt es gut, das Buch als Darstellung der Unkenntnis über die menschliche Verfasstheit im Gegensatz zum langen beschwerlichen Weg zum (post-)modernen Menschen zu rahmen:

„Wenn man all dies liest, wie kann man da nicht vor dem Wunder des westlichen Fortschritts staunen? Vor welchem Wunder auch immer, das die Europäer dazu brachte, zu erschaffen, nach Höherem zu streben und die Welt zu erobern. In der Kluft zwischen diesen vergessenen Völkern und unserer eigenen Zivilisation erblicken wir einen Ozean der Dankbarkeit.“

Don’t Sleep, There Are Snakes

Kvetch

„Sie hat sich umgebracht? Ha ha ha. Wie dumm. Pirahãs bringen sich nicht um“, antworteten sie. Diese Geschichte aus Daniel Everetts Don’t Sleep, There Are Snakes, einem Liebesbrief an und einer Anthropologie der Kultur und Sprache der abgelegenen Pirahã am Amazonas, verfolgt mich:

Ein Ökonom, der zu diesem Thema bloggt, fragt: „Ist es unplausibel, dass die Sprachfähigkeit in einer kleinen und isolierten Stammesbevölkerung verkümmern könnte, die für ihre abstrakteren Kunstgriffe keinen Bedarf hatte?“ Everett berichtet, dass ihm seine Kollegen dieselbe Frage stellten. Auch Gwern trägt diesen Fall vor: „Andererseits wäre eine Koevolution von Genen und Umwelt äußerst plausibel; über Jahrtausende reproduktiver Isolation und Anpassung an ihre ökologische Nische haben die Pirahã ein lokales Optimum erreicht, in dem Abstraktion und Planung unnötig sind und nur zu Schwierigkeiten führen.“ Ich habe noch niemanden gesehen, der dies so dargestellt hätte, dass Rekursion etwas Neues und die Pirahã ein Überbleibsel aus der Zeit davor seien.

Everett behauptet, die Pirahã hätten keine Rituale (nicht einmal bei der Bestattung der Toten), macht jedoch eine Ausnahme:

„Pirahãs haben mir von einem Tanz erzählt, bei dem lebende Giftschlangen verwendet werden, obwohl ich selbst noch keinen solchen Tanz gesehen habe (solche Tänze wurden jedoch durch den Augenzeugenbericht der Apurinã-Bewohner von Ponto Sete bestätigt, bevor die Pirahãs sie zerstreuten). Bei diesem Tanz geht dem gewöhnlichen Tanzen das Erscheinen eines Mannes voraus, der lediglich ein Stirnband aus Buriti-Palme und einen mit Bändern versehenen Lendenschurz trägt, der vollständig aus schmalen, gelben Blättern der Paxiuba-Palme gefertigt ist. Der so gekleidete Pirahã-Mann behauptet, Xaítoii zu sein, ein (gewöhnlich) böser Geist, dessen Name ‚langer Zahn‘ bedeutet. Der Mann kommt aus dem Dschungel auf die Lichtung, auf der sich die anderen zum Tanzen versammelt haben, und erzählt seinem Publikum, dass er stark sei und keine Angst vor Schlangen habe; anschließend berichtet er ihnen, wo er im Dschungel lebe und was er an diesem Tag getan habe. All dies wird gesungen. Während er singt, wirft er Schlangen vor die Füße des Publikums, das allesamt hastig auseinanderläuft.

Diese Geister erscheinen bei Tänzen, in denen der Mann, der die Rolle des Geistes spielt, behauptet, diesem Geist begegnet zu sein, und behauptet, von diesem Geist besessen zu sein.“ ~Don’t Sleep, There are Snakes

Erinnerungen an den Schlangenkult? Oder steckt das Tanzen mit Giftschlangen in uns allen? Vielleicht, aber es widerspricht der Hypothese der Schlangenerkennung, der zufolge Schlangen in Schöpfungsmythen aufgrund einer evolutionär entstandenen Angst vor Schlangen vorkommen. Man denke daran, dass indigene Völker in ganz Amerika Schlangentänze kennen. Am besten dokumentiert ist derjenige der Hopi-Indianer; er umfasst das Tanzen mit einer Klapperschlange im Mund eines Initianden. Dies ist Teil ihres Schwirrholz-Mysterienkults.

Dies und das#

• Die Introgression des Neandertalers soll vor 47.000 Jahren begonnen und 7.000 Jahre angedauert haben. Dies setzt anscheinend eine obere Grenze für den Zeitpunkt, zu dem Homo sapiens Australien erreichte, wo die Aborigines das Neandertaler-Signal teilen. (Oder stammen die 65.000 Jahre alten australischen Überreste vielleicht von einer anderen Gruppe, die später verdrängt wurde?)
• Kürzlich musste ich mich in Graph Neural Networks einlesen und fand diese hochwertige Einführung. Die Website scheint ein Peer-Review-System für experimentelle Formen der Informationsvermittlung zu sein, etwa interaktive Diagramme oder Sandboxes, in denen man mit neuronalen Netzen spielen kann.
• Aeon Magazine: „Erinnerungen im Mythos: Die Geschichten mündlicher Gesellschaften, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, sind mehr, als sie scheinen. Sie sind wissenschaftliche Aufzeichnungen“

• Flint Dibble und Graham Hancock streiten sich auf X schon wieder. Flint teilte dieses Zitat aus einem von Hancocks Büchern. Man muss sich nur das Gemetzel ansehen, das diese Ellipsen anrichten, wenn sie Hunderte von Seiten rückwärts springen. Das weckt nicht gerade Vertrauen.

Ich behandle das umfassendere Phänomen in diesem Beitrag:

Religiöse Podcasts#

Ein wenig Andrew-Lore. Das erste Mal, dass ich einem Freimaurer begegnete, war, als ich als Missionar an seine Tür klopfte. Es war kalt; er ließ uns herein, gab uns heiße Schokolade und bat um ein Buch Mormon. Wir kamen in der folgenden Woche wieder, nachdem er Gelegenheit gehabt hatte, etwas davon zu lesen. Er sagte, es gebe Symbole, die in Religionen auf der ganzen Welt vorkämen, die die Freimaurer verstünden und die auch in unserer heiligen Schrift zu finden seien. Die Ränder waren voller Notizen, die er uns nicht zeigen wollte.

Man muss nicht zwei Jahre lang an Türen klopfen, um diese Erfahrung zu machen. Man kann einen Podcast hören. Hier diskutieren Freimaurer beispielsweise darüber, ob Frank Herbert beim Schreiben von Dune auf ihre Tradition zurückgegriffen hat:

An einem Punkt sprechen sie über die Rolle der Freimaurer bei der Hebung des Bewusstseins der Welt. Im 18. Jahrhundert waren Freimaurer Teil der Aufklärung und beteiligten sich an Revolutionen gegen Monarchen und Kolonialmächte. Welche Rolle spielt die Freimaurerei also heute? Ich war überrascht, wie weichgespült die Antwort ausfiel: politische Polarisierung und wirtschaftliche Ungleichheit bekämpfen, die Sharing Economy fördern und Menschen zum Mars schicken. Letzteres ist episch, aber zum Vergleich würden die meisten Mormonen sagen, ihr Ziel bestehe darin, buchstäblich „das Reich Gottes auf Erden aufzubauen“. Gegenwärtig wird das erreicht, indem man die Mormonenkirche aufbaut, die derzeit von Propheten geführt wird, die direkt mit Gott sprechen. Sobald Christus jedoch zurückkehrt, wird Er selbst direkt am Ruder stehen. Mormonen können unmittelbar an diesem Endspiel teilhaben. Diese Vision ist weitaus härter (und offenbar besser geeignet, Mitglieder zu motivieren). Wie tief die Freimaurer gefallen sind!

Ein weiterer Einblick in fremde Ideologien: strenge Christen diskutieren darüber, ob Psychedelika als Medizin eingesetzt werden können. Dafür: Es ist eine einmalige Sache, was besser zu sein scheint als die meisten verschriebenen Medikamente. Dagegen: Man könnte besessen werden.

Oder, anders ausgedrückt (von einer völlig anderen Person):

Apropos Besessenheit: Internal Family Systems (IFS) ist ein psychotherapeutischer Ansatz, der mehrere Subpersönlichkeiten innerhalb eines Patienten identifiziert und behandelt. Offenbar gelangen viele Psychiater dieser Richtung schließlich zu der Überzeugung, einige Persönlichkeiten seien buchstäbliche Dämonen, die einer Austreibung bedürften. Scott Alexander mit weiteren Einzelheiten:

Buchbesprechung: The Others Within Us

Astral Codex Ten