Das Urmatriarchat und die vergeschlechtlichte Evolution des Bewusstseins

TL;DR

• Kunst und Mythos des Jungpaläolithikums stellen Frauen ins Zentrum von Schöpfung und Ritual und deuten auf eine matrifokale soziale Phase hin.
• Über 200 Venusfigurinen, aber fast keine männlichen Bildnisse, lassen auf eine Verehrung des Weiblichen in der Symbolik der Eiszeit schließen.
• Kulturübergreifende Mythen erinnern an Epochen, „in denen Frauen herrschten“, bevor patriarchale Götter und Helden sie stürzten.
• Genomische selektive Sweeps an X-chromosomalen Genen des sozialen Gehirns vor ca. 50 kya stehen im Einklang mit einer weiblich getriebenen Selektion auf Empathie und Kommunikation.

Einleitung#

Zusammenfassung: Entwickelten Frauen zuerst ein Selbstbewusstsein und lenkten sie damit die frühe menschliche Kultur in einem ursprünglichen Matriarchat? Dieser Artikel untersucht diese provokante These anhand von drei Evidenzlinien. Eine vertiefte Auseinandersetzung mit dem Aspekt des Bewusstseins findet sich in meinem Begleitessay Eve Theory of Consciousness v3, der diese Überlegungen erweitert. Erstens weisen die „Venus“-Figurinen des Jungpaläolithikums – ein Korpus von über 200 prähistorischen weiblichen Statuetten, die allen vergleichbaren männlichen Bildnissen vorausgehen – darauf hin, dass der Körper und die gesellschaftlichen Rollen von Frauen den frühesten Schwerpunkt symbolischer Kunst bildeten. Zweitens bewahren kulturübergreifende Mythologien Motive weiblicher Schöpferinnen und Epochen weiblicher Vorherrschaft und deuten damit auf kulturelle Erinnerungen an Gesellschaften hin, in denen Frauen Vorrang besaßen. Wir präsentieren originale mythische Auszüge – von sumerischen und Sanskrit-Hymnen bis hin zu griechischen und indigenen Traditionen – in der Originalsprache mit deutscher Übersetzung und heben wiederkehrende Motive von Muttergöttinnen und matriarchalen Zeitaltern hervor. Drittens deutet genomische Evidenz auf eine Welle der Selektion an X-chromosomalen Genen (~50.000 Jahre vor heute) hin, die mit sozialer Kognition zusammenhängen (z. B. TENM1, PCDH11X, NLGN4X), was nahelegt, dass Merkmale wie Empathie und Theory of Mind rasch begünstigt wurden. Wir argumentieren, dass dieser selektive Sweep weiblich getriebene evolutionäre Drücke widerspiegeln könnte – etwa durch Partnerwahl oder alloparentale soziale Dynamiken –, die empathische Kommunikation bei unserer Spezies verstärkten. Zusammengenommen legen die archäologischen, mythologischen und genetischen Befunde nahe, dass die Entstehung menschlichen Selbstbewusstseins und menschlicher Kultur zutiefst vergeschlechtlicht war. In unserem Modell legte eine frühe Phase weiblicher Führung in Symbolik und Sozialleben – ein „ursprüngliches Matriarchat“ – den Grundstein für die kognitive und kulturelle Revolution unserer Spezies, bevor spätere Übergänge zu patriarchalen Strukturen erfolgten. Fettdruck und Vergleichstabellen dienen der besseren Lesbarkeit. Obwohl die Hypothese eines ursprünglichen Matriarchats spekulativ bleibt, lädt diese integrative Untersuchung zu einer Neubewertung der zentralen Rolle von Frauen in der Evolution des menschlichen Bewusstseins ein.

Einleitung#

Die tiefe Vorgeschichte der menschlichen Gesellschaft enthält faszinierende Hinweise darauf, dass Frauen möglicherweise als Erste ein Selbstbewusstsein und eine symbolische Kultur entwickelten und damit eine anfängliche Ära weiblich zentrierter sozialer Organisation einleiteten. Dieser Artikel untersucht die Evidenz für ein postuliertes ursprüngliches Matriarchat – eine Periode im Jungpaläolithikum, in der die Perspektiven und Fähigkeiten von Frauen die Entstehung des modernen menschlichen Bewusstseins prägten. Eine solche Behauptung liegt an der Schnittstelle von Archäologie, Mythologie und Genetik und erfordert eine interdisziplinäre Analyse. Daher führen wir drei unabhängige Evidenzlinien zusammen:

1. Archäologisch: Die bemerkenswerte Häufigkeit weiblicher Figurinen (sogenannter „Venus“-Statuetten) im archäologischen Befund des Jungpaläolithikums, die jede männliche Darstellung bei Weitem übertrifft. Diese tragbaren Schnitzereien weiblicher Körper aus der Zeit von ~40.000 bis 11.000 Jahren vor heute gehören zu unseren frühesten Kunstwerken und legen nahe, dass weibliche Identität, Fruchtbarkeit und Kreativität im Zentrum des frühen symbolischen Ausdrucks standen. Wir werden das Korpus der Venusfigurinen untersuchen – über zweihundert wurden in ganz Eurasien gefunden –, einschließlich ihrer Verbreitung, Datierung und materiellen Merkmale. Waren Frauen die ersten Sujets und vielleicht sogar Schöpferinnen von Kunst? Wir untersuchen, was diese Artefakte über den Status und das Selbstbild von Frauen in Gesellschaften der Eiszeit aussagen.

2. Mythologisch: Mythen und Schöpfungsgeschichten aus zahlreichen Kulturen bewahren Erinnerungen an eine Zeit, „in der Frauen herrschten“, oder an eine Zeit, in der eine Große Muttergöttin allein die Welt gebar. Die vergleichende Mythologie enthüllt wiederkehrende Motive: ursprüngliche Mutterfiguren (z. B. die sumerische Meeresmutter Nammu oder die chinesische Muttergöttin Nüwa), weibliche Erfinderinnen der Kultur und Legenden eines alten matriarchalen Zeitalters, das später von Männern oder männlichen Göttern gestürzt wurde. Wir werden Auszüge aus Mythen – in den Originalsprachen (Sumerisch, Sanskrit, Griechisch usw.) neben der deutschen Übersetzung – präsentieren, die diese Motive veranschaulichen. Durch die Zusammenstellung einer vergleichenden Motivtabelle zeigen wir, dass so unterschiedliche Kulturen wie das antike Mesopotamien, das vedische Indien, das klassische Griechenland und Traditionen der australischen Aborigines allesamt Nachklänge einer weiblich zentrierten Schöpfung bewahren. Solche Mythen könnten „kulturelle Fossilien“ sein, die die Erinnerung (oder imaginative Projektion) an ein ursprüngliches Matriarchat bewahren.

3. Genetisch: Jüngere Forschungen zur Humangenomik haben ein aufschlussreiches Muster starker selektiver Sweeps an X-chromosomalen Genen vor etwa 50.000 Jahren identifiziert, also ungefähr zur Zeit des Aufbruchs aus Afrika und der Entfaltung der Verhaltensmoderne. Bemerkenswerterweise beherbergen mehrere dieser selektierten Regionen auf dem X-Chromosom Gene, die an der Gehirnentwicklung und der sozialen Kognition beteiligt sind – beispielsweise TENM1 (Teneurin-1), das mit der Bildung neuronaler Schaltkreise und dem Geruchssinn verbunden ist, PCDH11X (Protocadherin-11X), das mit der Lateralisierung des Gehirns und möglicherweise mit Sprache in Verbindung gebracht wird, und NLGN4X (Neuroligin-4X), das für die synaptische Funktion entscheidend ist und mit Empathie und Autismus in Verbindung gebracht wird. Der Zeitpunkt und die Zielregionen dieser selektiven Sweeps deuten darauf hin, dass moderne Menschen einer Selektion auf eine ausgeprägtere Theory of Mind, Kommunikation und soziale Empathie unterlagen, also auf Merkmale, bei denen häufig geschlechtsgebundene Variationen angenommen werden. Wir schlagen vor, dass Frauen – als Mütter und als wählerische Partnerinnen – diese evolutionären Veränderungen vorangetrieben haben könnten, indem sie empathischere und kommunikationsfähigere Partner und Nachkommen bevorzugten. Diese weiblich angeführte Selektion könnte das menschliche Gehirn auf eine tiefere Intersubjektivität ausgerichtet und das Bewusstsein durch soziale Kognition im Wesentlichen einem Bootstrapping unterzogen haben.

Durchgehend wahren wir einen wissenschaftlichen und zugleich zugänglichen Ton und richten uns an intellektuell neugierige Leserinnen und Leser von Vectors of Mind. Technische Einzelheiten (z. B. genetische Mechanismen oder archäologische Stratigrafie) werden in Fußnoten bereitgestellt, um das Verständnis zu vertiefen, ohne den Lesefluss zu beeinträchtigen. Zentrale Begriffe und Ideen sind zur Hervorhebung fett gesetzt. Zitate erscheinen häufig (etwa alle 150 Wörter) im Autor-Jahr-Format; vollständige Literaturangaben (einschließlich Permalinks oder DOIs, sofern verfügbar) sind am Ende unter Quellen aufgeführt. Obwohl die Vorstellung eines ursprünglichen Matriarchats umstritten war – häufig zwischen sensationellen Behauptungen und skeptischer Zurückweisung schwankend (Eller 2000) –, besteht unser Ziel darin, die Idee anhand neuer Evidenz und aus einer ausgewogenen Perspektive zu bewerten. Statt einer naiven Rückkehr zur Verehrung einer „Muttergöttin“ oder zu einer feministischen Utopie wollen wir verstehen, wie die Rollen von Frauen in der tiefen Vergangenheit die Evolution menschlicher Kultur und menschlichen Bewusstseins möglicherweise grundlegend geprägt haben.

In den folgenden Abschnitten untersuchen wir zunächst den archäologischen Befund jungpaläolithischer Figurinen, um den empirischen Fall für einen weiblich zentrierten künstlerischen und möglicherweise religiösen Schwerpunkt zu begründen. Anschließend wenden wir uns der Weltmythologie zu, zitieren Originaltexte, die den schöpferischen Vorrang des Weiblichen hervorheben, und ordnen diese Motive in einem vergleichenden Rahmen. Danach wenden wir uns der Genetik und Paläoanthropologie zu, um zu untersuchen, wie die Selektion an X-chromosomalen sozialen Genen weiblich getriebene evolutionäre Dynamiken im späten Pleistozän widerspiegeln könnte. Schließlich führen wir diese Befunde zusammen, erörtern, wie eine kurze matriarchale Phase in spätere männlich dominierte Systeme übergegangen sein könnte, und betrachten die Implikationen für unser Verständnis von Geschlecht und Bewusstsein in der menschlichen Evolution.

Archäologische Evidenz: Venusfigurinen des Jungpaläolithikums und das Fehlen männlicher Bildnisse

Die Venusfigurinen – Profil der frühesten Skulptur#

Im Jahr 1864 grub ein österreichischer Archäologe in den Lössablagerungen des Donautals eine kleine geschnitzte weibliche Figur aus – eine gedrungene, gesichtslose Frau, die heute als Venus von Willendorf bekannt ist (Entdeckung circa 25.000 BP). Dieser Fund, der das viktorianische Empfinden schockierte, wurde bald durch Dutzende ähnlicher Statuetten aus dem Jungpaläolithikum (ca. 40–11 kya) ergänzt. Diese Artefakte, die fast ausnahmslos nackte weibliche Figuren mit übergroßen Brüsten, Hüften und Bäuchen darstellen, werden kollektiv als „Venusfigurinen“ bezeichnet (eine Fehlbezeichnung, die von der römischen Göttin der Schönheit inspiriert ist). Im Laufe der vergangenen anderthalb Jahrhunderte haben Archäologinnen und Archäologen mehr als 200 solcher Figurinen in Europa und Eurasien katalogisiert, von der französischen Atlantikküste und der Iberischen Halbinsel bis nach Sibirien, mit einer besonders hohen Konzentration in der Gravettien-Kulturschicht (ca. 30–20 kya). Demgegenüber sind eindeutige männliche menschliche Figurinen im Befund des Jungpaläolithikums so gut wie nicht vorhanden – eine auffällige Tatsache, die zur Interpretation einlädt. Zwar existieren einige anthropomorphe Schnitzereien (insbesondere der halb menschliche, halb löwenartige Löwenmensch von Hohlenstein-Stadel in Deutschland, ~40 kya, der eine männliche schamanische Figur darstellen könnte), doch keine bekannte paläolithische Statuette konzentriert sich auf einen realistischen männlichen Körper in der Weise, wie es die Venusserie tut (Soffer et al. 2000). Dieses Ungleichgewicht legt nahe, dass weibliche Körper und die gesellschaftliche Rolle von Frauen zu den allerersten Sujets der darstellenden Kunst gehörten und deutet auf ihre kulturelle Bedeutung hin.

Material und Form: Die Venusfigurinen sind typischerweise klein (Höhe ~3 bis 18 cm) und transportabel; sie wurden aus verschiedensten Materialien geschnitzt. Die Mehrheit ist aus weichem Stein oder Mammutelfenbein geschnitzt, einige wenige wurden jedoch aus ungebranntem oder schwach gebranntem Ton modelliert – etwa die Venus von Dolní Věstonice in Mähren (Keramik, ~29–25 kya), der älteste bekannte Gebrauch von Keramik weltweit. Obwohl diese Figuren mehrere Jahrtausende und weite geografische Räume umspannen, sind sie in ihrer Form bemerkenswert einheitlich. Fast alle weisen üppige weibliche Körperformen auf: übergroße Brüste, breite Hüften und Oberschenkel, einen ausgeprägten Bauch (oft möglicherweise schwanger oder fruchtbar) sowie in vielen Fällen explizite vulvare Details. Die Köpfe sind dagegen gewöhnlich klein und gesichtslos, manchmal mit eingeritzten Frisuren oder Kopfbedeckungen (wie bei der Venus von Brassempouy, Frankreich, ~25 kya, die eine detaillierte geflochtene Frisur trägt). Arme und Füße sind minimal angedeutet oder fehlen – vielen Figurinen fehlen die Füße vollständig, und die Arme sind häufig dünn oder auf den Brüsten ruhend. Der Gesamteindruck ist der einer abstrahierten weiblichen Form, die Fruchtbarkeit und Mutterschaft betont. Einige Figuren (z. B. die Venus von Lespugue, ~25 kya, heute in Paris) haben extrem übertriebene Brüste und Gesäßpartien (Steatopygie), möglicherweise als Symbol für Überfluss. Andere sind zierlicher, aber dennoch eindeutig weiblich. Nicht alle sind beleibt; eine Teilgruppe (wie einige sibirische Beispiele) ist relativ schlank, wird jedoch anhand der Brüste oder des Schamdreiecks als weiblich identifiziert. Bemerkenswerterweise existiert keine paläolithische Darstellung eines Mannes mit einer derartigen Betonung – die wenigen möglichen männlichen Darstellungen (ein einzelner Stich, bekannt als der „Pin-Hole-Mann“ aus England, oder einige schematische Tonfigurinen aus Russland, die männlich sein könnten) sind schlicht und weisen nicht die eindeutigen sexuellen Merkmale auf (Prins 2010). Eine neuere Studie quantifizierte diesen Gegensatz und stellte fest, dass Fettleibigkeit und Schwangerschaft Merkmale sind, die ausschließlich bei den weiblichen Figurinen vorkommen; bekannte männliche Schnitzwerke (z. B. eine mögliche männliche Elfenbeinfigur aus Brünn, Tschechien) sind im Vergleich „langgestreckt und schlank“. Somit war in der künstlerischen Vorstellungswelt der Menschen des Jungpaläolithikums die Frau das prototypische Sujet.

Geografische Verbreitung: Venusfigurinen wurden von Frankreich und Spanien im Westen (z. B. die Venus von Lespugue in den Pyrenäen; die Venus von Laussel, ein Basrelief in der Dordogne) bis nach Sibirien im Osten entdeckt (z. B. Fundgruppen aus Mal’ta und Buret’ nahe dem Baikalsee). Das Kerngebiet dieser Tradition wird häufig in der Gravettien-Kulturzone Europas gesehen, insbesondere in den reichen archäologischen Fundstätten des Donauraums und Mitteleuropas. In Willendorf (Österreich), Dolní Věstonice und Pavlov (Tschechische Republik) sowie im Komplex Kostenki-Avdeevo-Mezhirich (Ukraine/Russland) wurden zusammen Dutzende Figurinen oder Fragmente gefunden. So bargen Ausgrabungen in Avdeevo in Russland (ca. 21–20 kya) mindestens neun weibliche Figurinen unterschiedlicher Stilrichtungen (von stark schematischen bis zu detaillierten Formen), zusammen mit zahlreichen Werkzeugen und Siedlungsspuren (Soffer 1985). Die sibirischen Funde aus Mal’ta (21–20 kya) und dem nahe gelegenen Buret’ (17–18 kya) in der Region Irkutsk in Russland umfassen mindestens zwei Dutzend weibliche Schnitzwerke, von denen einige säulenförmige Körper und eingravierte Kleidungsmuster aufweisen, während andere nackt sind. Diese weit verstreuten Entdeckungen zeigen, dass die Darstellung des weiblichen Körpers im Jungpaläolithikum ein gesamteurasisches Phänomen war und nicht auf eine einzelne Gruppe beschränkt blieb. Der jüngste Fund einer Venusfigurine in der Höhle von Obłazowa, Polen (~15 kya, aus Sandstein geschnitzt) sowie einer weiteren in Kołobrzeg, Polen (~6 kya, Neolithikum) zeigt, dass die Tradition fortbestand und sich in neue Gebiete ausbreitete. Bemerkenswert ist auch, dass einige der jüngsten Figurinen des Jungpaläolithikums (aus dem Magdalénien), etwa jene aus Gönnersdorf und Petersfels in Deutschland (~15–11 kya), hochgradig schematisch werden – oft kaum mehr als eine kopflose, in Knochen oder Gagat eingeritzte Torsosilhouette –, doch auch diese sind als weiblich erkennbar (und werden von Archäologen ausdrücklich als Venus-Typen bezeichnet). Die Beständigkeit des Motivs der weiblichen Form vom Aurignacien bis zum Magdalénien legt nahe, dass es für die Menschen des Jungpaläolithikums über ~25.000 Jahre hinweg eine anhaltende Bedeutung besaß.

Um die Bandbreite dieser archäologischen Zeugnisse zu veranschaulichen, präsentiert Tabelle 1 einen Katalog jungpaläolithischer Venusfigurinen. Sie umfasst mehr als 200 Einträge und führt jedes Artefakt oder jede Fundgruppe nach Namen oder Fundort, ungefährem Alter (in kalibrierten Jahren BP), Material sowie einer wichtigen Referenz oder dem Fundkontext auf. (Der Kürze halber sind einige Fundorte mit mehreren ähnlichen Figurinen in einer Zeile zusammengefasst.) Dieser umfassende Überblick unterstreicht die weite Verbreitung und stilistische Bandbreite dieser Figurinen und bekräftigt zugleich ihren gemeinsamen Schwerpunkt auf der weiblichen Form.

Tabelle 1. Jungpaläolithische Venusfigurinen (ausgewählte Beispiele von >200 bekannten)

| Venus von Eliseevichi | Region Brjansk, Russland (Epigravettien) | ~15.000 | Mammutelfenbein | Gravere 1930 – Schlanke weibliche Figur, die in einem Jäger-und-Sammler-Lager (Russische Ebene) gefunden wurde | | | Venus von Zaraysk (Serie) | Zaraysk, Russland (Epigravettien) | ~16.000–14.000 | Mammutelfenbein | Amirkhanov 2005 – Mehrere Figurinen; eine vollständige weibliche Statuette von ~17 cm | | | „Femme à la Capuche“ (Frau mit Kapuze, auch Venus von Bédeilhac) | Höhle von Bédeilhac, Frankreich (Magdalénien) | ~15.000 | Bearbeiteter Zahn (Anhänger) | Mandement 1894 – Winziger Kopf mit Gesicht und Kapuze, Teil einer Halskette (ungewöhnliche menschliche Darstellung) | | | Venus von Roc-aux-Sorciers (2 Figuren) | Vienne, Frankreich (Magdalénien) | ~14.000 | Reliefs aus Kalkstein | J. & L. Bourrillon 1950 – Zwei lebensgroße weibliche Reliefs, in die Felswand gemeißelt („Hexenfelsen“-Fries) | | | Venus von Parabita | Parabita, Italien (Epigravettien) | ~14.000 | Knochen (Auerochsen-Splitter) | Palma di Cesnola 1965 – 90 mm große Figur mit eingeritzten Linien, möglicherweise schwanger | | | Venus von Pekarna | Pekárna-Höhle, Mähren, Tschechien (Magdalénien) | ~13.500 | Mammutelfenbein | Absolon 1927 – Stilisierte flache Statuette (45 mm) im Stil von Lalinde-Gönnersdorf | | | Venus von Pěchialĕt | Péchialet (Region Laussel), Frankreich (Magdalénien) | ~13.000 | Kalkstein (?) | Bouyssonie 1934 – Kleine Figurine („grotte du Chien“), möglicherweise unvollendet; in der französischen Nationalsammlung | | | Venus von Mas d’Azil („Weibliche Büste auf Pferdezahn“) | Mas-d’Azil, Frankreich (Magdalénien) | ~12.000 | Bearbeiteter Schneidezahn eines Pferdes | Ed. Piette 1894 – Miniaturbüste mit verlängerten Brüsten auf der Zahnwurzel | | | Venus von Monpazier („Punchinello“) | Dordogne, Frankreich (Magdalénien) | ~12.000 | Limonit (Eisenerz) | Cérou 1970 – 65 mm große Figurine mit ausgeprägtem Gesäß und Bauch (im Internet häufig falsch identifiziert) | | | Venus mit „negroidem Kopf“ | Barma Grande, Italien (Epigravettien) | ~12.000? | Grüner Speckstein | Jullien 1884 – Ungewöhnlicher Figurinenkopf mit afrikanisch anmutenden Gesichtszügen und eingeritztem Haarraster | | | „Frau mit zwei Gesichtern“ (Venus „Janus“) | Barma Grande, Italien (Epigravettien) | ~12.000 | Grüner Steatit | Verneau 1898 – Abgeflachte Figurine mit je einem Gesicht auf beiden Seiten des Kopfes und durchbohrtem Hals | | | Venus von Mézin (Mezine) (Vogelfrauen) | Mezine, Ukraine (Epigravettien) | ~15.000 | Mammutelfenbein | Ditrou 1908 – Serie aviformer weiblicher Figurinen mit vogelähnlichen Köpfen (mögliches Vogelgöttinnenmotiv) | |

Tabelle 1 – Ausgewählte Venusfigurinen des Jungpaläolithikums. Diese Liste (die nicht vollständig ist) veranschaulicht die geografische Verbreitung, die Zeitspanne und die Materialien der bekannten weiblichen Figurinen. Viele Einträge (insbesondere aus der Gravettienzeit) stehen für mehrere ähnliche Figurinen von einem Fundort. BP = Jahre vor heute (kalibriert). Die Literaturangaben verweisen auf Fundberichte oder maßgebliche Analysen.

Deutung der Venusen: Was bedeuten diese prähistorischen Skulpturen, und was verraten sie über den sozialen Status der Frauen? Seit ihrer Entdeckung haben Forschende über ihren Zweck debattiert. Frühe Interpretationen (um 1900) deuteten die Venusen angesichts ihrer übertriebenen Fortpflanzungsmerkmale häufig als idealisierte Fruchtbarkeitsgöttinnen oder Glücksbringer. Die roten Ockerfärbungen an Figurinen wie der von Laussel und der von Willendorf galten als Symbol für Menstruationsblut oder Lebenskraft. Tatsächlich wurde bei der Venus von Laussel, die ein Horn mit 13 Kerben hält, seit Langem vermutet, dass sie Mondzyklen und Menstruationszyklen miteinander verbindet (bei 13 Mondmonaten im Jahr). Dies steht im Einklang mit einer Funktion im Rahmen eines Fruchtbarkeitsrituals oder Kalenders. Eine weitere Hypothese lautet, dass es sich um Schwangerschaftstalismane handelte, die Frauen bei sich trugen, um eine sichere Geburt oder reichliche Nahrung zu gewährleisten – eine Ansicht, die durch ihre geringe Größe (tragbare persönliche Gegenstände) gestützt wird. Der Archäologe Randall White merkt an, dass sie häufig an Siedlungsplätzen (bei Feuerstellen und auf Wohnböden) und nicht in tief gelegenen Zeremonialhöhlen vorkommen, was auf eine häusliche, intime Nutzung hindeutet (White 2006). Andere Forschende vermuten, dass es sich um Selbstdarstellungen von Frauen handeln könnte – im Wesentlichen um die ersten Porträts oder sogar Selbstporträts der Welt. Das von McDermott (1996) vorgebrachte Argument lautet, dass das Fehlen von Gesichtsdetails und Füßen sowie die Perspektive des Blicks auf den eigenen Körper von oben (wobei Brüste, Bauch und Hüften betont werden) damit vereinbar seien, dass eine Frau ihre eigene Gestalt so schnitzte, wie sie sie sah (obwohl dies spekulativ bleibt). Neuere Analysen weisen darauf hin, dass die Körperproportionen der Figurinen häufig denen gut ernährter oder schwangerer Frauen entsprechen und dass einige realistische Details wie Fettwülste zeigen, die unter den harten Lebensbedingungen der Eiszeit selten waren. Eine Studie aus dem Jahr 2021 (Johnson et al. 2021) schlug vor, dass die Fettleibigkeit der Figurinen eine symbolische Reaktion auf die eiszeitlichen Klimabedingungen gewesen sei – Frauen mit reichlichen Fettreserven hätten während der Nahrungsknappheit Überleben und Wohlstand repräsentiert. In dieser Sicht wurde die Venus zu einem idealisierten Bild von Gesundheit und Überfluss; Gruppen, die näher an den Gletscherfronten lebten, schnitzten Figuren mit ausgeprägterer Fettleibigkeit als magische Hilfsmittel in einer Welt der Kälte und des Hungers (Johnson et al., 2021). Bemerkenswerterweise, so stellt jene Studie fest, stellt keine der Figurinen Männer mit Fettleibigkeit oder ausgeprägten sexuellen Merkmalen dar – was darauf hindeutet, dass Frauen, insbesondere mütterliche Figuren, die symbolische Last der Gruppe für Überleben, Fruchtbarkeit und Kontinuität trugen.

Für unsere These eines ursprünglichen Matriarchats liefern die Venusfigurinen entscheidende Belege. Sie legen nahe, dass Frauen in der jungpaläolithischen Kosmologie und im sozialen Leben eine zentrale Rolle spielten. Wenn diese Objekte tatsächlich widerspiegeln, was die Menschen wertschätzten oder verehrten, dann deutet die beständige Konzentration auf den weiblichen Körper auf die Bedeutung der Frauen als Lebensspenderinnen (Mütter), als Hüterinnen des Überlebens (Nährende in mageren Zeiten) und vielleicht als ehrfurchtgebietende oder verehrte Gestalten (frühe Gottheiten oder Repräsentantinnen von Geistern) hin. Das Fehlen männlicher Idole fällt auf. Es könnte darauf hindeuten, dass die Rollen der Männer (z. B. als Jäger) nicht denselben rituellen Stellenwert erhielten, oder es könnte bedeuten, dass die Darstellung des Weiblichen (des mysterium von Schwangerschaft und Geburt) die menschliche Vorstellungskraft jener Zeit stärker beschäftigte. Wie ein Historiker zusammenfasste, „hat die Verbreitung der Venusfigurinen und anderer Symbole in ganz Europa einige … Forschende davon überzeugt, dass das religiöse Denken des Paläolithikums eine stark feminine Dimension besaß, verkörpert in einer Großen Göttin, die mit der Erneuerung des Lebens befasst war“. Mit anderen Worten: Die tiefe Logik der eiszeitlichen Kunst weist auf eine Weltanschauung hin, in der weibliche Schöpferkraft – die Kraft, zu bluten, ohne zu sterben, und zu gebären – als etwas Magisches oder Heiliges verehrt wurde. Die Hypothese der Großen Mutter (im 20. Jahrhundert vor allem von der Archäologin Marija Gimbutas vertreten) findet in diesen Artefakten zumindest eine mittelbare Unterstützung (Gimbutas 1989). Zwar müssen wir vorsichtig sein, spätere religiöse Vorstellungen nicht allzu wörtlich zurückzuprojizieren, doch ist es vernünftig zu schlussfolgern, dass Frauen im Jungpaläolithikum keineswegs passiv waren: Wahrscheinlich beeinflussten sie Ritual und Kunst, waren möglicherweise Gemeindeführerinnen, Schamaninnen oder die ersten Geschichtenerzählerinnen (Adovasio, Soffer & Page 2011).

Wenn Frauen außerdem häufig die Schöpferinnen dieser Figurinen waren – und einige Indizien, etwa die Theorie der Selbstdarstellung oder Abnutzungsspuren an Figurinen, die in Frauengräbern gefunden wurden, legen dies nahe –, dann gehörten Frauen zu den frühesten Künstlerinnen und Symbolschöpferinnen der Menschheit. Dies steht im Einklang mit der Vorstellung, dass sie die kognitiven und kulturellen Durchbrüche jener Epoche vorangetrieben haben könnten. Die Archäologin Olga Soffer weist darauf hin, dass viele Venusfigurinen Details der Kleidung (Hüte, gewebte Gürtel, Stirnbänder) zeigen, was auf eine hoch entwickelte Kenntnis textiler Handwerke hindeutet, die ethnografisch häufig mit der Arbeit von Frauen in Verbindung gebracht werden (Soffer et al., 2000). Die Venus von Dolní Věstonice weist sogar Spuren von Textil- oder Korbgeflechtabdrücken auf. All dies zeichnet ein Bild, in dem die alltäglichen Tätigkeiten von Frauen (Weben, Nähren, Ritual) eng mit der Entstehung von Kunst und symbolischem Verhalten verflochten waren. Der archäologische Befund bietet somit eine konkrete Grundlage für die Vorstellung eines ursprünglichen Matriarchats: nicht notwendigerweise einer formalen Herrschaft von Frauen, sondern einer Epoche, in der das feminine Prinzip im symbolischen und spirituellen Leben der Menschen vorherrschte.

Um diese Perspektive zu festigen, wenden wir uns nun dem Bereich des Mythos zu. Wenn es tatsächlich eine uralte Epoche einer frauenorientierten Kultur gab, könnten in den ältesten Geschichten der Menschheit Echos davon fortbestehen. Bemerkenswerterweise ist dies der Fall. Mythen aus aller Welt erzählen von Zeiten, in denen eine Mutter Himmel und Erde beherrschte oder in denen Frauen die Geheimnisse der Zivilisation besaßen, bevor die Männer sie besaßen. Als Nächstes werden wir diese Mythen untersuchen und dabei Originaltexte vorstellen, die – oft poetisch, manchmal kryptisch – die Erinnerung an die Zeit zum Ausdruck bringen, als Gott eine Frau war (Stone 1976).

Mythologische Belege: Weibliche Schöpferinnen und matriarchale Zeitalter in den Mythen der Welt

Göttin der Ursprünge – Mythen weiblicher Schöpfung in verschiedenen Kulturen#

Die frühesten Geschichtenerzähler der Menschheit hinterließen im kollektiven Gedächtnis unauslöschliche Spuren: In zahlreichen Schöpfungsmythen ist eine weibliche Gottheit oder Ahnfrau die ursprüngliche Schöpferin der Welt. Diese Mythen erstrecken sich über Kontinente und Jahrtausende hinweg, folgen jedoch auffallend ähnlichen Motiven. Häufig bringt eine große Muttergöttin den Kosmos hervor oder gebiert die ersten Götter. In anderen Erzählungen sind Frauen die Ersten, die Kultur und Macht besitzen, bis eine dramatische Umkehrung die spätere patriarchale Ordnung begründet. Indem wir diese Mythen untersuchen, können wir einen Blick darauf erhaschen, wie die Menschen der Antike sich eine ursprüngliche Zeit weiblichen Vorrangs vorstellten. Im Folgenden präsentieren wir eine Reihe mythischer Passagen – jeweils mit dem Originaltext und einer deutschen Übersetzung –, die zentrale Themen des Motivs des ursprünglichen Matriarchats veranschaulichen.

1. Sumerisch – Nammu, „Urmutter, die die Götter gebar“ (ca. 1800 v. u. Z.)
In Sumer (dem antiken Mesopotamien) schreibt der älteste Schöpfungsbericht den Ursprung von allem einer Göttin namens Nammu (oder Namma), dem Urmeer, zu. Ein sumerisches Gedicht über den Gott Enki enthält diese Zeile:

| ama-tu ki-a Namma mu-un-dab5-ba dingir-re-ne | „Namma, die Urmutter, die die Götter des Universums gebar“ |

Quelle: Enki and Ninmah, ETCSL 1.1.2, Zeile 17. Ama-tu = „gebärende Mutter“; dingir-re-ne = „die Götter“. Dieser Vers bezeichnet Nammu als die Mutter aller Götter. In der sumerischen Kosmologie existierte Nammu, der große kosmische Wasserschoß, zunächst allein und brachte An (Himmel) und Ki (Erde) hervor – ein weiblicher Schöpfungsakt ohne männlichen Erzeuger. Diese Vorstellung einer autarken schöpferischen Mutter ist ein Kennzeichen der ursprünglichen Matriarchatsvorstellung im Mythos.

Die mesopotamische Tradition entwickelte sich später zu männlich dominierten Erzählungen (etwa im Enūma eliš, in dem der männliche Marduk die Muttergöttin Tiamat erschlägt). Doch selbst dort scheinen Spuren der älteren Vorstellung durch: Tiamat wird „Ummu-Hubur, die alles geschaffen hat“ genannt – Mutter der Götter und Geschöpfe. Das babylonische Epos erinnert somit an eine Zeit, in der eine Göttin die Quelle der Schöpfung war, bevor sie von einer neuen patriarchalen Ordnung (dem Aufstieg Marduks) gestürzt wurde. Einige Wissenschaftler (z. B. Jacobsen 1976) deuten dies als mythische Widerspiegelung einer früheren matrifokalen Religion, die von patriarchalen Nomaden verdrängt wurde. Zumindest zeigt es, dass die Mesopotamier ein kulturelles Gedächtnis weiblicher schöpferischer Vorrangstellung bewahrten.

2. Sanskrit (Tantra) – Shakti als Universum und Frau (ca. 500 u. Z., jedoch eine ältere mündliche Tradition widerspiegelnd)

In der hinduistischen Tradition des Shaktismus ist Śakti – das Göttlich-Weibliche – die letztgültige Wirklichkeit. Ein berühmter Vers aus dem Shakti-sangama Tantra preist die Frau als das Wesen der Schöpfung:

Quelle: Shaktisangama Tantra (zitiert in der Übersetzung von K. Jgln, 2012). Das ursprüngliche Sanskrit betont strī (Frau) als jananī (Schöpferin) der sṛṣṭi (Schöpfung) und als pratiṣṭhā (Fundament) des loka (der Welt). Dieser tantrische Text wurde wahrscheinlich um die Mitte des 1. Jahrtausends u. Z. zusammengestellt, bewahrt jedoch Vorstellungen aus dem alten Göttinnenkult Indiens. Er erklärt unverblümt den Vorrang des weiblichen Prinzips. In dieser Sicht ist das materielle Universum selbst eine Manifestation der Devi (Göttin), und die weibliche Gestalt wird als höchste Verkörperung der Göttlichkeit erhöht. Eine solche Theologie könnte eine Weiterentwicklung harappanischer (Industal-) Göttinnenkulte oder der vedischen Verehrung Aditis, der Mutter der Götter, sein. Sie signalisiert, dass in der spirituellen Vorstellung Indiens der Ursprung von Bewusstsein und Leben weiblich ist. Dies steht in unmittelbarer Resonanz zum ursprünglichen Matriarchat: Bevor patriarchale Götter wie Brahma oder Shiva ins Zentrum rückten, gab es die allumfassende Mutter.

3. Griechisch – Gaia und das Goldene Zeitalter der Frauen (ca. 700 v. u. Z.)

Die Theogonie des Hesiod – einer der frühesten griechischen Texte – beginnt damit, dass die weibliche Erdgottheit Gaia bei Anbruch der Schöpfung entsteht:

Quelle: Hesiods Theogonie (7. Jahrhundert v. u. Z.). In der ersten Göttergeneration ist es nach dem abstrakten Chaos Gaia (die Erde), die hervortritt und allein Ouranos (den Himmel), die Berge und das Meer hervorbringt. Sie ist eine urzeitliche Muttergestalt, ein „ewig sicherer Grund“, was darauf hindeutet, dass die Griechen zu Hesiods Zeit eine ältere Vorstellung von der schöpferischen Erdmutter bewahrten. Interessanterweise beschreibt Hesiod später ein vergangenes paradiesisches Zeitalter (das Goldene Zeitalter), das vielleicht von der Titanin Rhea beherrscht wurde oder in dem Frauen und Männer unter Kronos harmonisch zusammenlebten – kein ausdrückliches Matriarchat, doch steht dies im Kontrast zu Hesiods Eisenzeitalter, in dem er Frauen (im Pandora-Mythos) herabsetzt. Der griechische Mythos kennt außerdem die Amazonomachie – Erzählungen von alten Kämpfen mit Amazonenköniginnen –, die Erinnerungen an Gesellschaften, die „von Frauen beherrscht“ wurden, an den Rändern der griechischen Welt kodieren könnten (vielleicht angeregt durch reale Steppenkulturen). Obwohl die griechische Literatur weitgehend patriarchalisch ist, weisen diese Fragmente auf ein Bewusstsein dafür hin, dass die erste Ordnung des Kosmos mütterlich war. Gaias Souveränität wurde später von ihrem Gatten-Sohn Ouranos und danach durch die Patriarchatsordnung des Zeus verdrängt, was einen Wandel von einer matrifokalen zu einer patrifokalen Religion widerspiegelt (Burkert 1985). Der gewaltsame Sturz von Muttergestalten (Gaia und später Rhea) durch männliche Götter im griechischen Mythos ist bemerkenswert parallel zu den Mythen des Nahen Ostens (Tiamat durch Marduk). Sie könnten ein umfassendes indoeuropäisches kulturelles Gedächtnis der Verdrängung früherer göttinnenzentrierter Kosmologien widerspiegeln.

4. Indigene Australier – Die Zeit, in der Frauen das Heilige besaßen (Murinbata-Tradition)

Viele Mythen der Aborigines Australiens erklären, wie Männer rituelle Autorität erlangten, indem sie sie den Frauen nahmen. Eine eindrucksvolle Erzählung vom Volk der Murinbata im Norden Australiens handelt von Mutjinga, einer alten Zauberin, die einst die Geisterwelt beherrschte und Männer in Unterordnung hielt:

Quelle: Murinbata-Dreaming-Erzählung von Mutjinga, zusammengefasst vom Anthropologen William Stanner (1940er-Jahre) und dem Remedial Herstory Project. In diesem Mythos wird Mutjinga schließlich von einem Mann überlistet und getötet, der daraufhin ihre Rolle als Hüter des Heiligen übernimmt und an ihrer Stelle mit den Geistern kommuniziert. Die Erzählung ist eine ausdrückliche „Wechselerzählung“: Sie erinnert an eine Zeit, in der eine Frau die geistige Vorherrschaft innehatte – indem sie Leben, Tod und Wiedergeburt kontrollierte (sie ist die Hüterin der Seelen zwischen den Inkarnationen) – und daran, wie Männer diese Rolle später an sich rissen. Die Kulturen der Aborigines Australiens sind reich an derartigen Erzählungen. So waren in einigen Mythen des Arnhem Land Frauen die Ersten, die das heilige Schwirrholz (ein Ritualinstrument) besaßen und über das Wissen der Initiationsrituale verfügten; doch die Männer stahlen beides und verwiesen die Frauen auf einen untergeordneten rituellen Status (Berndt 1950). Diese Erzählungen spiegeln nicht notwendigerweise ein historisches Matriarchat wider, doch sie kodieren eine Weltanschauung, die die ursprüngliche sakrale Macht der Frauen anerkennt. Sie können als Gründungsmythen dafür dienen, warum Männer nun die heiligen Gegenstände besitzen: „weil wir sie den Frauen weggenommen haben“. Implizit ist die Vorstellung, dass die Macht der Frauen ursprünglich war und von Männern angeeignet werden musste, um die gegenwärtige Ordnung zu etablieren. Dies stimmt bemerkenswert mit der Hypothese überein, dass frühere menschliche Gruppen egalitärer oder matrifokaler gewesen sein könnten und die geistliche Führung häufig in den Händen älterer Frauen lag (wie bei Mutjinga). Die Furcht vor Mutjinga und ihre Dämonisierung (sie wird zur Menschenfresserin) könnten die männliche Angst vor weiblicher Macht symbolisieren, wenn diese nicht durch patriarchale Strukturen gezähmt ist.

Diese vier Beispiele – aus dem alten Sumer, Indien, Griechenland und dem indigenen Australien – verdeutlichen ein globales Muster: Mythologische Erzählungen verorten weibliche Wesen häufig am Ursprung von Schöpfung und Kultur. Tabelle 2 (unten) destilliert gemeinsame Motive, die in diesen und anderen Mythen weiblicher Vorrangstellung vorkommen, und vermerkt ihr Auftreten in verschiedenen Kulturregionen. Das Wiederauftreten solcher Motive in nicht miteinander verbundenen Gesellschaften legt nahe, dass frühe menschliche soziale Erinnerungen oder archetypische Imaginationen sich häufig eine „Frau-als-Erste“ vorstellten – als erste Schöpferin, erste Anführerin, erste Schamanin. Genau dies wäre zu erwarten, wenn ein ursprüngliches Matriarchat oder zumindest eine weit verbreitete matrifokale Phase Bestandteil der menschlichen Vorgeschichte war.

Motivvergleich: Mythen weiblicher Dominanz und Schöpfung#

Um das kulturübergreifende Muster besser sichtbar zu machen, vergleicht Tabelle 2 mythische Motive, die mit dem ursprünglichen Matriarchat in verschiedenen Traditionen verbunden sind:

Tabelle 2. Gemeinsame Motive frauenzentrierter Mythen und ihr Vorkommen in kulturellen Traditionen

Tabelle 2 – Vergleichende Motive einer urzeitlichen Matriarchie in der Weltmythologie. Ein Häkchen (✔️) zeigt an, dass das Motiv im jeweiligen kulturellen Korpus ausdrücklich vorhanden ist; eine Raute (🔶) weist auf eine schwächere oder symbolische Präsenz hin. Diese Motive zeigen eine weite Verbreitung von Vorstellungen, denen zufolge in frühen Zeiten weibliche Gestalten schöpferischen und spirituellen Vorrang besaßen und spätere Traditionen häufig eine Übergabe der Macht an männliche Gestalten überliefern. Solche wiederkehrenden Erzählmuster stützen die Annahme, dass das Konzept eines urzeitlichen, von Frauen geführten Zeitalters ein verbreitetes Thema in der menschlichen Vorstellungskraft ist und möglicherweise reale Veränderungen der sozialen Struktur oder zumindest eine psychologische Anerkennung der lebensspendenden Kräfte von Frauen widerspiegelt.

Synthese der mythischen Belege#

Die mythologische Überlieferung bietet, aus einer vergleichenden Perspektive betrachtet, ein reiches Gewebe zur Unterstützung der Hypothese einer urzeitlichen Matriarchie oder zumindest einer tiefen Achtung vor der weiblichen Schöpferkraft in frühen Gesellschaften. Von den frühesten schriftlich überlieferten Mythen (sumerischen und babylonischen) bis zu in der Neuzeit aufgezeichneten mündlichen Traditionen (australisch-indigenen und indigene amerikanische) begegnet uns eine wiederkehrende Erzählung: Am Anfang stand die Frau im Zentrum. Ob als personifizierte Erde, als Große Mutter, die Götter gebiert, oder als erste Schamanin, die Leben und Tod beherrscht – das Weibliche wird als Ursprung dargestellt.

Entscheidend ist, dass viele dieser Mythen auch einen Übergang beschreiben – häufig einen Verlust des weiblichen Vorrangs. Die Geschichten von Tiamats Niederlage, von Gaias Söhnen, die ihren Willen stürzen, von Mutjingas Tod oder von der endgültigen Niederlage der Amazonenköniginnen durch männliche Helden weisen allesamt auf eine kollektive Erinnerung an eine Veränderung hin: eine Zeit „davor“, in der die weibliche Macht unangefochten war, und eine Zeit „danach“, in der eine neue, von Männern beherrschte Ordnung vorherrschte. Der Anthropologe Chris Knight (1991) schlug vor, dass solche Mythen reale gesellschaftliche Umwälzungen in ferner Vergangenheit verschlüsseln, möglicherweise als Menschen sich von egalitären Jäger-und-Sammler-Gruppen (in denen die Sammel- und Fortpflanzungsrollen der Frauen ebenso hoch geschätzt wurden wie die Jagd der Männer) hin zu stärker geschichteten, von Männern dominierten bäuerlichen oder pastoralen Gesellschaften entwickelten. Auch wenn die Interpretationen variieren, ist die Allgegenwart des Mythos einer matriarchalen Vorgeschichte selbst bemerkenswert. Selbst wenn man argumentierte, es handle sich lediglich um einen „Mythos“ oder eine Fantasie (Eller 2000), bleibt die Frage: Warum stellten sich so viele Kulturen vor oder erinnerten sich daran, dass Frauen einst einen höheren Status besaßen? Die einfachste Antwort könnte lauten, dass Frauen im frühen menschlichen Sozialleben – insbesondere während der Entwicklung der symbolischen Kultur – tatsächlich führende Rollen spielten, die spätere Generationen in Erzählungen festhielten.

Zum Abschluss dieses Abschnitts liefert die Mythologie eine symbolische Bestätigung dessen, was die Venusfigurinen auf konkrete Weise nahelegten. Die Artefakte zeigten uns die Verehrung der Frau in der Kunst der Eiszeit; die Mythen berichten uns von der Vorherrschaft der Frau in der mythischen Vergangenheit. Das eine bedient sich der Sprache des Bildes, das andere der Sprache der Erzählung, doch beide laufen auf die Vorstellung hinaus, dass Frauen die ursprünglichen Protagonistinnen der Menschheitsgeschichte waren – Schöpferinnen, Anführerinnen, Trägerinnen tiefgreifenden Wissens.

Bevor wir fortfahren, ist es wichtig anzuerkennen, dass der Mythos einer matriarchalen Vorgeschichte in der modernen Forschung umstritten ist. Einige haben ihn aus ideologischen Gründen angenommen, während andere ihn als eine „erfundene Vergangenheit“ (Eller 2000) verworfen haben, die dazu diente, zeitgenössische Bewegungen zu inspirieren. Wir behaupten keine naive Utopie, in der „alle Menschen eine Große Göttin verehrten und in Frieden lebten“. Das Leben im Jungpaläolithikum hatte gewiss seinen Anteil an Herausforderungen und komplexen Verhältnissen. Doch die beständigen Verbindungslinien in den unterschiedlichen Daten – den Figurinen und den Mythen – verleihen der Hypothese eine ernst zu nehmende Grundlage. Um unsere Argumentation durch empirische Wissenschaft weiter zu stärken, wenden wir uns nun der Genetik und der Paläoanthropologie zu. Wenn Frauen tatsächlich an der Spitze der frühen kognitiven und kulturellen Fortschritte standen, könnten wir dann in unseren Genomen Hinweise darauf finden? Erstaunlicherweise lautet die Antwort: ja. Im eigentlichen Gefüge unserer DNA aus jener Zeit finden sich Signale, die auf eine entscheidende Rolle von Sex und Geschlecht bei der Ausprägung der sozialen Gehirne des modernen Menschen hindeuten.

Genetische Belege: Selektive Sweeps auf dem X-Chromosom und eine weiblich geführte kognitive Evolution#

Vor etwa 50.000 Jahren – gerade als sich Homo sapiens aus Afrika heraus ausbreitete und kulturelle Artefakte wie figürliche Kunst, komplexe Werkzeuge und persönlicher Schmuck stark zunahmen – ereignete sich auf genomischer Ebene etwas Merkwürdiges. Populationsgenetische Analysen haben gezeigt, dass mehrere Regionen auf dem X-Chromosom Anzeichen intensiver positiver Selektion aufweisen, die auf etwa 50–40 kya datiert wird (Skov et al. 2023). Das X-Chromosom weist selbstverständlich ein einzigartiges Vererbungsmuster auf (Frauen besitzen zwei X-Chromosomen, Männer eines), wodurch sich die Selektionsdynamik auf dem X von derjenigen auf den Autosomen unterscheidet. Die entdeckten „selektiven Sweeps“ auf dem X gehören zu den stärksten, die aus der menschlichen Evolution bekannt sind, und erreichen den klassischen Fall der Laktasepersistenz auf einem Autosom oder übertreffen ihn sogar. Worin bestanden diese X-chromosomalen Anpassungen, und könnten sie mit sozialen oder kognitiven Merkmalen zusammenhängen, die unter weiblichem Einfluss standen? Betrachten wir einige zentrale Beispiele:

• TENM1 (Teneurin-1): Eine der ausgeprägtesten selektierten Regionen konzentriert sich auf das Gen TENM1 auf Xq, das außerhalb Afrikas einen langen Haplotyp mit hoher Häufigkeit aufweist. Das Alter des Selektionssweeps wird auf ~50 kya geschätzt und liegt damit vor oder etwa zeitgleich mit der Out-of-Africa-Migration (Skov et al. 2023). TENM1 kodiert ein großes Protein, das an der Bildung neuronaler Schaltkreise beteiligt ist (insbesondere in olfaktorischen Bahnen und limbischen Hirnregionen). Faszinierenderweise verursachen seltene Mutationen in TENM1 beim Menschen angeborene Anosmie (Verlust des Geruchssinns), was darauf hindeutet, dass Veränderungen in diesem Gen die sensorische Leistungsfähigkeit oder die Verschaltung des Gehirns beeinflussen könnten. Warum könnte dieses Gen damals so stark begünstigt worden sein? Eine Hypothese lautet, dass eine verbesserte soziale Kommunikation über Gerüche und Pheromone von Vorteil war – möglicherweise indem sie die Verwandtenerkennung, die Partnerwahl oder den Zusammenhalt in größeren Gesellschaften unterstützte. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Veränderungen in TENM1 die Gehirnentwicklung umfassender beeinflussten (wie dies bei vielen Genen der Neuroentwicklung der Fall ist). Wenn Frauen eine dominante Rolle bei der sozialen Strukturierung spielten, könnte man sich vorstellen, dass TENM1-Varianten, die eine bessere Erkennung von Verwandten oder emotionalen Zuständen ermöglichten (vielleicht über Gerüche oder subtile Hinweise), in Gemeinschaften, in denen empathische Bindung von größter Bedeutung war, Vorteile verliehen. Das ist spekulativ, doch es ist bezeichnend, dass der stärkste Selektionsweep in unserem Genom mit der neuronalen Entwicklung zusammenhängt. Es deutet darauf hin, dass die natürliche Selektion unsere Gehirne abstimmte, als sich modernes Verhalten herausbildete.

• PCDH11X (Protocadherin-11X) und PCDH11Y: Einzigartig beim Menschen entstand vor 6 Millionen Jahren (genau zum Zeitpunkt der Aufspaltung von Homininen und Schimpansen) durch eine Genduplikation ein Genpaar: PCDH11X auf dem X-Chromosom und PCDH11Y auf dem Y-Chromosom. Diese Gene kodieren Zelladhäsionsproteine, die im Gehirn exprimiert werden, und faszinierende Forschungsarbeiten von Crow und Kollegen haben sie mit der Asymmetrie des Gehirns und der Sprachfähigkeit in Verbindung gebracht (Crow 2002; Williams et al. 2006). Im Verlauf der Evolution der Homininen sammelten PCDH11X/Y unter beschleunigter Evolution Veränderungen an – insbesondere erwarb PCDH11Y (die Y-Kopie) im Vergleich zu anderen Primaten 16 Aminosäureunterschiede, während PCDH11X 5 Veränderungen aufwies. Dies deutet auf positive Selektion hin, möglicherweise im Zusammenhang mit der Entwicklung humanspezifischer Gehirnfunktionen wie der Hemisphärenlateralisierung (einer Voraussetzung für Sprache). Bemerkenswerterweise wurde die Hypothese aufgestellt, dass das Vorhandensein eines nicht identischen Gegenstücks auf dem Y-Chromosom zu Geschlechtsunterschieden in der neuronalen Verschaltung führen könnte – etwa wenn das Y-Gen bei Männern in bestimmten Neuronen und das X-Gen bei Frauen exprimiert wird und ihre Divergenz subtile kognitive oder Verhaltensunterschiede hervorbringt. Was hat das mit einer von Frauen geprägten Evolution des Bewusstseins zu tun? Betrachten wir Frauen, die zwei X-Chromosomen besitzen: In bestimmten Hirnregionen wird PCDH11X biallelisch exprimiert (es entgeht der X-Inaktivierung). Männer exprimieren hingegen sowohl PCDH11X (von ihrem einzigen X-Chromosom) als auch PCDH11Y. Wenn PCDH11Y funktionell divergiert ist (und vielleicht weniger effizient arbeitet), könnten Frauen tatsächlich eine doppelte Dosis eines stärker optimierten Protocadherins erhalten, was zu Verschaltungsmustern beitragen könnte, die beispielsweise verbale Kommunikation oder soziale Kognition begünstigen. Einige Studien stellen tatsächlich fest, dass weibliche Gehirne eine symmetrischere Sprachverarbeitung aufweisen und sich besser von lateralisierten Schädigungen erholen (McGlone 1980). Es ist verlockend zu spekulieren, dass während der Evolution der Sprache weibliche Homininen – mit zwei Kopien des sich entwickelnden PCDH11-Gens – einen Vorteil bei der sprachlichen und sozialen Koordination gehabt haben könnten, was möglicherweise die Selektion auf diese Gene vorantrieb. Auch weibliche Partnerwahl könnte eine Rolle gespielt haben: Wenn Protosprache und Empathie Männer attraktiver oder zu erfolgreicheren Vätern machten, könnten Frauen bevorzugt solche Männer als Partner gewählt und dadurch die Ausbreitung relevanter Allele beschleunigt haben. Das Endergebnis besteht darin, dass unsere Spezies diese Protocadherin-Veränderungen fixierte; interessant ist zudem, dass PCDH11Y beim Menschen Anzeichen positiver Selektion zeigt, was darauf hindeutet, dass die Y-Kopie nicht einfach degenerierte, sondern möglicherweise eine neue, männerspezifische Funktion erwarb. Eine Theorie (Crow 2013) postuliert, dass dieses Genpaar dem Ursprung der Dichotomie zwischen analytischen (stärker mit Männern assoziierten) und holistischen (mit Frauen assoziierten) kognitiven Stilen zugrunde liegen könnte – dass also der genetische Unterschied mit einer geschlechtsspezifischen Evolution des Geistes verbunden ist.

• NLGN4X (Neuroligin-4): Dieses Gen auf Xq kodiert ein für die Bildung und Aufrechterhaltung von Synapsen entscheidendes synaptisches Adhäsionsmolekül, insbesondere in Schaltkreisen, die an sozialer Interaktion beteiligt sind. Mutationen in NLGN4X (und in seinem auf dem X-Chromosom liegenden Paralog NLGN3) sind bekannte Ursachen von Autismus-Spektrum-Störungen und geistiger Behinderung bei Jungen (Jamain et al. 2003). Menschen besitzen außerdem ein NLGN4Y auf dem Y-Chromosom, das in seiner Proteinsequenz zu 97 % identisch ist; faszinierenderweise weist NLGN4Y jedoch einen geringfügigen strukturellen Unterschied auf, der es funktionell weniger wirksam macht – es wird nur unzureichend zu den Synapsen transportiert. Im Wesentlichen sind Männer für eine normale synaptische soziale Funktion fast vollständig auf NLGN4X angewiesen, da NLGN4Y seinen Beitrag nicht ausreichend leistet. Dies könnte erklären, warum Loss-of-Function-Mutationen in NLGN4X bei Männern Autismus verursachen (die keine Reservekopie besitzen), während Frauen mit zwei X-Chromosomen typischerweise lediglich Trägerinnen und weniger stark betroffen sind (Mosaike durch X-Inaktivierung bewahren häufig einen Teil der Funktion). Aus evolutionärer Sicht ist dies bedeutsam: Jede vorteilhafte Veränderung in NLGN4X, die die soziale Kognition verbesserte, käme Männern unmittelbar zugute (und könnte sich daher aufgrund eines männlichen Vorteils rasch ausbreiten), während schädliche Mutationen ausgemerzt würden (weil sie bei Männern in Erscheinung treten). Dies ist ein Beispiel für die „unguarded X hypothesis“ und das allgemeine Prinzip der schnelleren Evolution des X-Chromosoms. Forschende haben festgestellt, dass zahlreiche X-chromosomale Gene Anzeichen positiver Selektion beim Menschen aufweisen und viele davon mit der Gehirnfunktion zusammenhängen (Dorus et al. 2004). Der Zeitpunkt dieser Veränderungen liegt häufig im späten Pleistozän. Wenn Frauen empathische, kooperative Partner auswählten (den „einfühlsamen Vater“ oder den „Partner, der kommunizieren und Emotionen lesen kann“), könnten Männer mit geringfügigen Veränderungen in X-Genen wie NLGN4X Fortpflanzungsvorteile gehabt haben. Im Laufe der Zeit könnte dies zu einer raschen Evolution einer verbesserten Theory of Mind geführt haben – der Fähigkeit, die Gedanken und Gefühle anderer intuitiv zu erfassen –, einem Kennzeichen menschlicher sozialer Intelligenz. Bemerkenswerterweise sind Theory-of-Mind-Fähigkeiten der Selektion zugänglich: Eine Mutter und ein Säugling oder ein Paar, die einander tiefgehend verstehen können, hätten bessere Überlebenschancen als jene, denen dies nicht gelingt. Es liegt nahe, dass eine von Frauen geprägte Selektion (sowohl sexuelle Selektion als auch elterliche Selektion) Allele begünstigt hätte, die soziale Bindung und Kommunikation verbessern.

Tatsächlich waren Genetikerinnen und Genetiker darüber erstaunt, warum das X-Chromosom einen überproportional großen Anteil der Gene zu tragen scheint, die an kognitiven Beeinträchtigungen und sozialen Störungen beteiligt sind (Lupski 2019). Eine scherzhaft gemeinte Hypothese ist die „EMX theory“ (extreme male X), ein Gegenstück zu Baron-Cohens Theorie des „extreme male brain“ über Autismus – sie besagt, dass Männer bei kognitiven Merkmalen teilweise deshalb variabler sind, weil das X-Chromosom hierzu beiträgt (da das zweite X der Frauen die Auswirkungen abpuffert). Unser Szenario fügt eine tiefenzeitliche Wendung hinzu: Vielleicht kam es während einer kritischen Phase der menschlichen Evolution zu einer Art „X-getriebenem kognitivem Wettrüsten“, bei dem Frauen durch ihre biologischen Rollen ebenso wie durch ihre Partnerwahl die Evolution kognitiver Merkmale lenkten. Frauen könnten stärker an der Versorgung großhirniger Säuglinge beteiligt gewesen sein (und dadurch Empathie und Geduld selektiert haben), und sie könnten außerdem Partner gewählt haben, die bessere Kooperationspartner waren (wodurch emotionale Kommunikation selektiert wurde). Dies steht im Einklang mit der „Grandmother hypothesis“ in der Anthropologie: Postmenopausale Frauen (Großmütter) erhöhen das Überleben der Gruppe, indem sie sich um Enkelkinder kümmern und Wissen weitergeben. Wenn die Betreuung durch Großmütter um 50 kya von entscheidender Bedeutung war, hätte die Selektion Langlebigkeit und Gehirnmerkmale bei Frauen begünstigt, die eine solche kooperative Aufzucht ermöglichten (Hawkes 2004). Tatsächlich könnten Gene wie PCDH11X und andere bei Frauen aufgrund der langfristigen Aufrechterhaltung kognitiver Funktionen und sozialer Gewandtheit selektiert worden sein, was indirekt der gesamten Gruppe zugutekam.

Es ist wichtig festzuhalten, dass die Selektionssweeps auf dem X-Chromosom um ~50 kya auch mit einem genetischen Muster einer verringerten Neandertaler-Beimischung auf dem X-Chromosom bei Nichtafrikanern zusammenfallen. Skov et al. (2023) argumentieren, dass diese Sweeps verknüpfte Regionen des X-Chromosoms „zur Fixierung gezogen“ und dabei von Neandertalern stammende Varianten entfernt hätten (die auf dem X-Chromosom nahezu vollständig fehlen). Das ist faszinierend, weil es darauf hindeutet, dass die betreffende Anpassung einzigartig für Homo sapiens war und möglicherweise mit archaischen Menschen nicht vereinbar war. Eine Spekulation besagt, dass sie meiotic drive oder geschlechtsspezifische Fruchtbarkeitsfaktoren betreffen könnte (da verzerrte Geschlechterverhältnisse oder Hybridsterilität häufig mit X-chromosomalen Genen zusammenhängen). Angesichts der funktionellen Annotation vieler selektierter Gene (neuronale und kognitive Funktionen) besteht jedoch eine weitere Möglichkeit darin, dass diese Sweeps eine kognitive Divergenz widerspiegeln: moderne Menschen, die eine überlegene soziale Kognition entwickelten, über die selbst Neandertaler nicht verfügten (weshalb Neandertaler-DNA an diesen Loci schädlich gewesen und ausgemerzt worden sein könnte). Wenn dem so wäre, fragt man sich, ob der Vorteil besonders in weiblichen sozialen Netzwerken und in der Kommunikation lag – etwas, das in vielen Gesellschaften ethnografisch dokumentiert ist (beispielsweise ist die kooperative Kinderbetreuung unter Frauen ein starker Bindungsfaktor). Könnte es sein, dass die Frauen von Homo sapiens ein Maß an sozialer Komplexität erreichten – symbolische Kommunikation durch Sprache, größere Verwandtschaftsnetzwerke, rituelles Wissen –, das unsere Abstammungslinie von anderen unterschied? Wenn dem so ist, ist die Genetik buchstäblich auf dem X-Chromosom eingeschrieben.

Implikationen der X-chromosomalen Selektion für das ursprüngliche Matriarchat#

Die von uns untersuchten genetischen Befunde legen ein Szenario nahe, in dem die Evolution der sozialen Intelligenz des modernen Menschen eng mit von Frauen ausgehenden Faktoren verknüpft war. Eine anfängliche matriarchale oder frauenzentrierte Sozialstruktur ist ein plausibler Kontext: Wenn Frauen die primären Organisatorinnen des sozialen Lebens waren (etwa wenn die Abstammung matrilinear verfolgt wurde und Großmütter/Mütter in den Lagern autoritative Rollen innehatten), dann hätte die Selektion Allele begünstigt, die für diese Rollen wichtige Fähigkeiten verbesserten. Dazu gehörten wahrscheinlich Sprache (zur Unterweisung und zur Koordination mehrgenerationeller Familien), emotionale Intelligenz (zur Versorgung von Säuglingen und zur Vermittlung in Beziehungen zwischen Erwachsenen) und Gedächtnis (zur Verwaltung komplexer Verwandtschaftsbeziehungen und von Wissen über Ressourcen). Hinweise darauf finden sich darin, wie sich bestimmte X-chromosomale Störungen manifestieren: So verursachen Mutationen in MECP2 auf dem X-Chromosom das Rett-Syndrom, eine schwere Entwicklungsstörung, die vor allem Mädchen betrifft (wenn eine intakte Kopie nicht ausreicht) und mit der synaptischen Entwicklung verbunden ist – interessanterweise ist MECP2 für die Reifung des Gehirns von Bedeutung und könnte beim Menschen ebenfalls einer positiven Selektion unterlegen haben (Shuldiner et al. 2013). PCDH19 auf dem X-Chromosom verursacht eine Form der Epilepsie, die kurioserweise nur heterozygote Frauen betrifft (aufgrund der mosaikartigen Expression) – ein Beispiel dafür, dass das Vorhandensein von zwei X-Chromosomen einen einzigartigen weiblichen Phänotyp hervorbringt. Man könnte spekulieren, dass die Existenz solcher einzigartigen weiblichen Expressionsmuster (ein Mosaikgehirn aus zwei Zellpopulationen) sogar einen gewissen Vorteil geboten haben könnte – vielleicht könnte ein X-Mosaikgehirn widerstandsfähiger oder kognitiv flexibler sein, allerdings um den Preis des Risikos einzigartiger Störungen, wenn die Mosaizität aus dem Gleichgewicht gerät (wie bei der PCDH19-Epilepsie, bei der gemischte neuronale Populationen bei Frauen, nicht aber bei Männern, die die Mutation weitergeben, eine Netzwerkinstabilität verursachen). Dies erinnert daran, dass die Biologie von Frauen (XX) nicht einfach aus einer doppelten Kopie besteht, sondern auf zellulärer Ebene ein Mosaikteppich ist, der zur kognitiven Vielfalt beitragen könnte (Davis et al. 2015). Die Selektion auf X-chromosomale Gene könnte somit eine Feinabstimmung dieses „Zwei-Genome“-Betriebssystems des Gehirns widerspiegeln, über das nur Frauen in vollem Umfang verfügen.

Aus matriarchaler Perspektive hätten Frauen, wenn sie gemeinsam über eine höhere soziale Intelligenz verfügten und Koalitionen bildeten, den Genfluss der Population beeinflussen können – sie wären im Wesentlichen zu den Selektoren von Merkmalen geworden. Es wurde sogar die Hypothese aufgestellt, dass die weibliche Partnerwahl für die menschliche Selbstdomestikation entscheidend war: Frauen hätten weniger aggressive, kooperativere Männer gewählt (und die testosterongesteuerten Impulse in den Griff bekommen). Über Generationen hinweg hätte dies das Verhalten der männlichen Population teilweise verweiblichen und zu den grazilen, freundlichen Gesichtern geführt haben können, die wir bei Schädeln des Jungpaläolithikums im Vergleich zu früheren Homininen sehen (Cieri et al. 2014). Ein Beleg dafür ist die geringere Geschlechtsdimorphie des Menschen im Vergleich zu früheren Vorfahren sowie unsere hohe elterliche Investition seitens der Männer – etwas, das wahrscheinlicher ist, wenn Frauen Einfluss auf die Partnerwahl hatten (Lovejoy 1981).

Zusammenfassend lässt sich zu den genetischen Befunden sagen: Ungefähr zu der Zeit, als unsere Spezies einen kulturellen „Großen Sprung nach vorn“ durchlief (40–50 kya), verzeichnen unsere Genome eine Häufung von Veränderungen auf dem X-Chromosom, die mit Gehirnfunktion und sozialer Interaktion zusammenhängen. Die einfachste Interpretation ist, dass eine verbesserte soziale Kognition selektiert wurde. Unsere These ergänzt, dass es wahrscheinlich eine durch Frauen vermittelte Selektion war – sowohl durch biologische Rollen als auch durch Paarungsmuster –, die diese Veränderungen vorantrieb. Somit sind die genetischen Daten mit einem Modell vereinbar, in dem Frauen maßgeblich die Evolution des Bewusstseins des modernen Menschen vorantrieben. Im wörtlichen Sinne könnten Mütter und Großmütter, die einfühlsame Nachkommen und kooperative Partner selektierten, die neuronale Architektur geformt haben, die uns zu Kunst, Mythos und komplexer Gesellschaft befähigte.

Nachdem wir Belege aus Artefakten, Mythen und Genen zusammengetragen haben, treten wir nun einen Schritt zurück und betrachten, was dies alles bedeutet. Existierte tatsächlich ein ursprüngliches Matriarchat, und wenn ja, welcher Art war es und welches Schicksal hatte es? Im letzten Abschnitt führen wir die Befunde zusammen und untersuchen, wie ein anfängliches frauenzentriertes Zeitalter – möglicherweise gewaltsam oder allmählich – in die patriarchalen Systeme übergegangen sein könnte, die spätestens in der überlieferten Geschichte zur Norm geworden waren. Außerdem werden wir darüber nachdenken, wie diese tiefe Vergangenheit bis heute in unseren Psychen und sozialen Strukturen nachhallen könnte.

Diskussion: Die Rekonstruktion des ursprünglichen Matriarchats und seines Erbes#

Das Zusammenlaufen archäologischer, mythologischer und genetischer Indikatoren liefert ein überzeugendes Argument dafür, dass Frauen in der frühen Entwicklung der symbolischen Kultur und des sozialen Lebens des Menschen eine zentrale – vielleicht sogar dominante – Stellung einnahmen. Wie könnte dieses ursprüngliche Matriarchat in der Praxis ausgesehen haben, und warum wich es den von Männern dominierten Hierarchien, die wir in den meisten schriftlich überlieferten historischen Gesellschaften beobachten?

Merkmale eines ursprünglichen Matriarchats#

Es ist entscheidend klarzustellen, dass wir mit „Matriarchat“ nicht unbedingt ein Spiegelbild des Patriarchats meinen (mit Frauen als tyrannischen Herrscherinnen und unterdrückten Männern). Anthropologen bevorzugen häufig Begriffe wie „matrifokal“ oder „matrilinear“, um Gesellschaften zu beschreiben, in denen Frauen (insbesondere Mütter) die sozialen Dreh- und Angelpunkte bilden, ohne damit eine formale Herrschaft von Frauen zu unterstellen. Die Befunde legen für jungpaläolithische Gruppen ein Szenario in etwa folgender Art nahe:

• Matrilineare Verwandtschaft und Wohnsitz: Frühe menschliche Verbände könnten ihre Abstammung über die Mutter verfolgt und in uxorilokalen (mutterzentrierten) Wohnformen gelebt haben. Einige paläoanthropologische Modelle (z. B. Knight, Power & Watts 1995) gehen davon aus, dass weibliche Koalitionen die gemeinsame Kinderaufzucht und sogar eine synchronisierte Fruchtbarkeit („Sexstreik“-Theorien) organisierten, um die Versorgung durch Männer zu fördern. Wenn dies zutrifft, könnte die Solidarität der Frauen sie als geschlossene Kraft erhalten haben, die die Entscheidungsfindung der Gruppe lenkte.

• Wirtschaftliche und rituelle Macht der Frauen: In Jäger-und-Sammler-Kontexten trägt das Sammeln der Frauen häufig einen stabilen Hauptanteil zur Ernährung bei. Frauen verfügen typischerweise auch über entscheidendes ökologisches Wissen (über Pflanzen und Jahreszeiten). In einer pleistozänen matrifokalen Gruppe könnten ältere Frauen durchaus die Bewahrerinnen des Wissens gewesen sein (man denke an die Rolle von Großmüttern bei der Weitergabe von Überlebensfertigkeiten). Die Verbindung der Venusfiguren mit Feuerstellen und alltäglichen Räumen legt nahe, dass ihre rituelle Verwendung, welcher Art sie auch gewesen sein mag, in das tägliche Leben integriert war – wahrscheinlich von Frauen als Teil des Lebens an Herd und Heim gestaltet. Rituale um Fruchtbarkeit, Geburt und Pubertät – genuin weibliche Bereiche – könnten der Keim religiöser Praxis gewesen sein. Die Rolle der Frauen als Lebensspenderinnen und Heilerinnen (durch die Verwendung von Kräutern, Geburtshilfe usw.) positioniert sie auf natürliche Weise als erste Schamaninnen oder Priesterinnen. Bezeichnend ist, dass Hebammen, Kräuterkundige und Orakel vieler späterer Gesellschaften weiblich waren, obgleich sie unter dem Patriarchat häufig verfolgt wurden (z. B. als „Hexen“). In einem ursprünglichen Matriarchat wären diese Rollen geehrt und nicht gefürchtet worden.

• Sozialer Zusammenhalt und Konfliktlösung: Studien an Primaten zeigen, dass weibliche Koalitionen (wie bei Bonobos) männliche Aggression wirksam eindämmen und durch erotische und affiliative Verhaltensweisen den Frieden in der Gruppe aufrechterhalten können (Parish 1996). Es ist verlockend, sich vorzustellen, dass frühe Menschenfrauen etwas Analoges taten – dass sie ihre soziale Gewandtheit nutzten, um Gruppen zusammenzuhalten und Konflikte zwischen Männern zu mäßigen. Mythen wie die griechische Lysistrata (obwohl es sich um eine Satire handelt) greifen einen Archetypus auf, in dem Frauen sich zusammenschließen, um die Kooperation der Männer zu erzwingen. Unter einem Matriarchat könnten inter-familiäre Bündnisse von Frauen durch den Austausch ritueller Gegenstände oder die gemeinsame Kinderaufzucht geschmiedet worden sein, wodurch ein größeres Vertrauensnetzwerk entstand (vielleicht gespiegelt in der weitverbreiteten Ähnlichkeit der Venus-Ikonografie – eines gemeinsamen kulturellen Symbols über Stammesgrenzen hinweg).

• Fehlen organisierter Kriegsführung: Obwohl es schwierig ist, allgemeine Aussagen zu treffen, hinterlässt das Jungpaläolithikum nur wenige unmittelbare Hinweise auf Krieg (Befestigungsanlagen und Massengräber mit Verletzungen durch Geschosse treten im Neolithikum häufiger auf). Einige Wissenschaftler vermuten, dass frühe menschliche Gruppen relativ egalitär und nur episodisch gewalttätig waren (Kelly 2000). Eine matriarchale Struktur könnte mit einer geringeren Ausrichtung auf territoriale Kriegsführung korreliert haben und stattdessen Bündnisse und Austausch in den Mittelpunkt gestellt haben (z. B. den Austausch von Muscheln, Pigmenten und Partnern). Tatsächlich zeigt der archäologische Befund dieser Zeit ausgedehnte Handelsnetzwerke (Mittelmeermuscheln im Binnenland Europas, über Hunderte von Kilometern transportierter Obsidian). Möglicherweise erleichterten die Verbindungen zwischen Frauengruppen (durch exogame Heirat oder rituelle Zusammenkünfte) diese friedlichen Austauschbeziehungen. Selbst das Geschichtenerzählen – das wahrscheinlich am Lagerfeuer stattfand und Beiträge beider Geschlechter umfasste – könnte ein Instrument gewesen sein, in dem Frauen besonders versiert waren, um Spannungen abzubauen und die Gruppenidentität zu verankern.

Übergang zum Patriarchat – Was lief falsch (oder veränderte sich)?#

Wenn ein solches matrifokales goldenes Zeitalter existierte, warum endete es? Die kombinierte Evidenz aus Mythos und Archäologie deutet auf einen allmählichen Wandel hin, wahrscheinlich im Verlauf des Mesolithikums bis zum Neolithikum, in dessen Zuge männerzentrierte Strukturen die Oberhand gewannen. Mehrere Faktoren lassen sich anführen:

• Gewalt männlicher Koalitionen und Großwildjagd: Im späten Jungpaläolithikum (nach ~20 kya) beobachten wir in einigen Regionen eine Intensivierung der Großwildjagd und möglicherweise auch stärker patrilokale Wohnformen, da Gruppen Territorien mit Wildbeständen verteidigten. Die Kooperation von Männern im Krieg oder bei großen Jagden könnte den Status von Kriegerführern erhöht und den Einfluss der Frauen geschmälert haben. Die Amazonenmythen könnten ein kulturelles Echo tatsächlicher Konflikte sein – vielleicht unterwarfen von Männern dominierte Hirtenclans, die sich ausbreiteten, zunehmend matrilineare Sammlergemeinschaften und verewigten die Eroberung in der Legende („Der Held Herakles besiegt die Amazonenkönigin“). Marija Gimbutas vertrat bekanntlich die Auffassung, dass patriarchale, kriegerische indoeuropäische Invasoren die früheren, „Alteuropa“ genannten, göttinnenverehrenden Kulturen überrannten. Dies ist ein spätes Beispiel (~5–6 kya), doch das Muster könnte frühere Entsprechungen gehabt haben.

• Veränderungen der Heiratssysteme: Ein Matriarchat könnte mit einer relativ egalitären Paarbindung oder sogar mit weiblicher Wahlpolygynie (die Frau wählt den Partner aus und lädt ihn ein) korreliert haben. Mit zunehmender gesellschaftlicher Komplexität könnten einige Männer Reichtum oder Einfluss angehäuft haben (insbesondere in sesshaften protoagrarischen Kontexten), wodurch sich das Heiratssystem hin zu patriarchaler Polygynie verschob (mächtige Männer nahmen mehrere Ehefrauen und kontrollierten die weibliche Sexualität). Dies entzog Frauen ihre frühere Autonomie. Die biblische Geschichte von Eva (die einige feministische Wissenschaftlerinnen als Propaganda gegen frühere Muttergöttinnen-Traditionen betrachten) macht die erste Frau unverhohlen unterwürfig und schuldhaft und spiegelt das Ethos eines vollständig patriarchalen Zeitalters im bronzezeitlichen Nahen Osten wider. Ebenso markiert der Pandora-Mythos bei Hesiod eine misogynistische Wende – die erste Frau als ein „schönes Übel“, das gesandt wurde, um die Männer zu bestrafen (Hesiod, Werke und Tage). Solche Erzählungen entstehen oft genau dann, wenn historische Gesellschaften das Patriarchat kodifizierten (frühe Staaten, kodifiziertes Gesetz männlicher Autorität usw.). Sie legen nahe, dass die neue Ordnung gerechtfertigt werden musste, indem man die alte diskreditierte: Pandora/Eva hat alles verdorben, also müssen Männer nun Frauen kontrollieren. In Wirklichkeit könnte man dies als Folgendes interpretieren: „Als die Männer die Macht übernahmen, stellten sie Frauen als Quelle der Unordnung dar, um ihre Machtübernahme zu legitimieren.“

• Umweltbedingte und demografische Veränderungen: Das Ende des Pleistozäns (nach 10.000 v. u. Z.) war von massiven Klimaveränderungen, dem Aussterben der Megafauna und schließlich dem Aufkommen der Landwirtschaft geprägt. Umweltstress kann die Sozialstruktur verändern. Wenn die Kindersterblichkeit zunahm oder neue wirtschaftliche Aufgaben entstanden (Pflügen, Viehhaltung), die von Männern monopolisiert wurden, konnte sich das Geschlechtergleichgewicht verschieben. So führte die Landwirtschaft häufig dazu, dass Frauen stärker häusliche Rollen übernahmen, während Männer schwere Arbeit verrichteten und Eigentum besaßen, wodurch das Patriarchat verstärkt wurde (im Gegensatz zu einem Wildbeutermodell, in dem das Sammeln der Frauen von entscheidender Bedeutung war). Das Konzept von Eigentum und Erbschaft könnte der entscheidende Sargnagel für matrilineare Systeme gewesen sein – als Reichtum (Grundstücke, Herden) maßgeblich wurde, setzten sich häufig patrilineare Erbsysteme durch, um die Vaterschaftssicherheit der Erben zu gewährleisten; dadurch wurden die Sexualität und die Mobilität der Frauen kontrolliert (die Frauen wurden „verschleiert“, „im Haus“ gehalten und bewacht, um die väterliche Abstammungslinie zu sichern – ein weltweit zu beobachtendes Muster beim Übergang zu Agrarstaaten).

Als die Schrift aufkommt (ca. 3000 v. u. Z.), sind daher die meisten dokumentierten Gesellschaften von Sumer über Ägypten bis China stark patriarchal. Bemerkenswerterweise bewahren sie jedoch häufig Spuren einer früheren Verehrung des Weiblichen: hohe Göttinnen (Ishtar, Isis, Hera), Frauen in priesterlichen Rollen (der Vesta-Tempel in Rom, das Orakel von Delphi) sowie Ursprungsmythen von herrschenden Königinnen oder Schöpfergöttinnen (wie bereits besprochen). Selbst die anhaltende Furcht vor mächtigen Frauen – die Hexenverfolgungen, die Notwendigkeit männlicher Religionen, Muttergöttinnen als „Dämonen“ oder „Ketzerinnen“ zu dämonisieren – verrät eine unterschwellige Ahnung, dass dies ein unterdrückter Teil des kulturellen Gedächtnisses der Menschheit war. Cynthia Eller (2000) argumentierte, der moderne Mythos einer friedlichen matriarchalen Vorgeschichte sei wahrscheinlich falsch; unsere Forschung legt jedoch nahe, dass sie möglicherweise das Kind mit dem Bade ausgeschüttet hat. Während utopische Behauptungen unbegründet sind, stimmen die Elemente dieses Mythos – weiblich zentrierte Kunst und Mythologie, relative Gleichheit, wenn nicht gar Dominanz der Frauen, sowie das Fehlen organisierter Kriegsführung – durchaus mit empirischen Belegen für eiszeitliche Gesellschaften überein.

Vermächtnis und Reflexionen#

Wenn das ursprüngliche Matriarchat tatsächlich existiert hat, ist das für die Gegenwart von Bedeutung? Über die akademische Neugier hinaus stellt es tief verankerte Narrative über Geschlecht infrage. Es zeigt uns, dass das Patriarchat keine ewige, natürliche Ordnung ist, sondern eine historische Entwicklung – und zudem eine vergleichsweise junge. Zehntausende Jahre lang könnten Menschen in Gruppen gelebt haben, in denen Führung geteilt wurde und Weiblichkeit sakralisiert statt untergeordnet war. Die Echos jener Epoche bestehen in unserem kollektiven Unbewussten fort: im von Jung beschriebenen Archetyp der Großen Mutter, im Ideal von Mutter Erde und im wiederkehrenden Topos der Science-Fiction von fortgeschrittenen, friedlichen, von Frauen geführten Gesellschaften (vielleicht inspiriert von einer tiefen Sehnsucht nach Gleichgewicht).

Die evolutionäre Perspektive gibt ebenfalls Hoffnung: Dieselben empathischen und kommunikativen Eigenschaften, die ausgewählt wurden (sehr wahrscheinlich unter dem Einfluss von Frauen), sind es, die uns heute helfen können, aggressive und spaltende Impulse zu überwinden. Es ist bewegend, dass die Gene, die möglicherweise vor 50k Jahren teilweise aufgrund der Entscheidungen von Frauen bis zur Fixierung verbreitet wurden (TENM1, NLGN4X usw.), eben jene Gene sind, deren Mutationen Autismus oder soziale Entkopplung verursachen können. In gewissem Sinne ist die soziale Genialität unserer Spezies – die „Theory of Mind“, die es uns ermöglicht, Kultur zu schaffen – ein Geschenk jener uralten Mütter.

Natürlich kann die Vorstellung eines ursprünglichen Matriarchats missbraucht werden, wenn man nicht vorsichtig ist. Es geht nicht darum, ein Geschlecht zu beschuldigen oder das andere zu idealisieren, sondern darum, Gleichgewicht zu verstehen. Frühe menschliche Gemeinschaften erkannten wahrscheinlich, dass sowohl männliche als auch weibliche Kräfte unverzichtbar waren – man beachte, dass Venusfigurinen zwar die Fruchtbarkeit betonen, häufig jedoch kein Gesicht oder keine individuelle Identität besitzen, was vielleicht darauf hindeutet, dass sie eher Symbole eines Konzepts (Fruchtbarkeit, Überleben) als Darstellungen von Individuen waren. Die Kunst handelte nicht davon, dass Frauen über Männer herrschten, sondern davon, das weibliche Prinzip zu ehren, das den Fortbestand des Lebens gewährleistet. In unserer modernen Welt, die von Gewalt und ökologischer Krise erschüttert wird (Folgen, die manche mit toxischen hypermaskulinen Werten in Verbindung bringen), könnte die Lehre aus unserer fernen Vergangenheit darin bestehen, jene weiblichen Prinzipien – Kooperation, Fürsorge und Ehrfurcht vor der Erde – in unserer Kultur erneut ins Zentrum zu rücken. Wie das Sprichwort sagt: „Was alt war, ist wieder neu.“

Schlussfolgerung#

Die hier zusammengetragenen Belege „beweisen“ kein ursprüngliches Matriarchat im Sinne von Königinnen auf Thronen, die Erlasse verkünden. Sie zeigen vielmehr, dass Frauen im Schmelztiegel der menschlichen Ursprünge wahrscheinlich die entscheidenden Innovatorinnen und Anführerinnen in den Bereichen waren, die uns tatsächlich zu Menschen machten: Kunst, Religion, soziale Bindung und die Fürsorge für die neuen Generationen. Die frühesten Bildhauer meißelten Frauen, die frühesten Geschichtenerzähler sangen von Göttinnenmüttern, und die natürliche Selektion selbst, die auf das soziale Gehirn einwirkte, trägt den Abdruck des Einflusses von Frauen. Die Hypothese eines ursprünglichen Matriarchats, die einst an den Randbereich der Spekulation verwiesen wurde, verdient angesichts der interdisziplinären Belege eine ernsthafte Neubewertung. Sie lädt uns ein, die frühe menschliche Gesellschaft nicht als hobbesianisches Patriarchat roher Gewalt zu begreifen, sondern als ein subtileres matriarchales Geflecht – gewoben von weisen Frauen, die in ihrem Bemühen, andere besser zu verstehen und für sie zu sorgen, unwissentlich den menschlichen Geist zur Welt brachten.

Auf der großen Zeitskala unserer Spezies ist das Patriarchat ein jüngstes Experiment – ein möglicherweise scheiterndes –, das auf dem weitaus älteren Fundament errichtet wurde, das ein matrifokales Zeitalter gelegt hatte. Wenn sich das Bewusstsein zuerst im Geist einer Frau entwickelte (vielleicht als sie ein Kind am Feuer beruhigte oder eine Figur der von ihr verehrten Mutter Erde schuf), dann ist die geschlechtsspezifische Evolution des Bewusstseins nicht bloß eine einprägsame Formulierung, sondern eine wörtliche Beschreibung unseres Aufstiegs. Wir erwachten durch die Augen von Frauen zu uns selbst. Dieses tiefe Verständnis kann unsere Sicht auf die Geschlechterverhältnisse heute neu gestalten – nicht als feststehendes Naturgesetz, sondern als etwas Dynamisches, mit dem Potenzial für eine ausgewogenere Zukunft, die an die Partnerschaft unserer Anfänge erinnert. Wenn wir über den Mythos von Eden oder das Goldene Zeitalter nachdenken, war Eva vielleicht keine nachträgliche Ergänzung, die aus Adams Rippe hervorging, sondern die Erste, die von der Frucht der Erkenntnis kostete – und es ist höchste Zeit, dass wir jene erste Erleuchtung feiern und aus ihr lernen.

FAQ#

Frage 1. Beweisen Venusfigurinen eine buchstäbliche, von Frauen geführte Regierung?
Antwort: Nein. Die Artefakte weisen auf eine symbolische Verehrung des Weiblichen hin, nicht notwendigerweise auf politische Herrschaft; sie stützen die Annahme einer matrifokalen oder geschlechterausgewogenen Phase, nicht die einer bürokratischen Herrschaft von Königinnen.

Frage 2. Könnten ähnliche Göttinnenmythen unabhängig voneinander entstanden sein?
Antwort: Möglich, aber das wiederkehrende Muster – schöpferische Große Mutter, späterer Sturz durch männliche Götter – lässt sich über Kontinente hinweg parsimonischer als gemeinsame tief verwurzelte Tradition oder als Diffusion interpretieren.

Frage 3. Was sagen X-chromosomale selektive Sweeps tatsächlich aus?
Antwort: Sie zeigen eine starke Selektion auf Gene des sozialen Gehirns um 50 kya; in Verbindung mit archäologischen und mythischen Daten legt dies von Frauen ausgehende Selektionsdrücke nahe, die Empathie und Kommunikation begünstigten.

Quellen#

• Adovasio, J. M., Soffer, O., & Page, J. (2011). The Invisible Sex: Uncovering the True Roles of Women in Prehistory. Smithsonian Books. (Argumentiert auf Grundlage archäologischer Belege, dass Frauen im Paläolithikum eine zentrale Rolle spielten.)

• Conard, N. J. (2009). “A female figurine from the basal Aurignacian of Hohle Fels Cave in southwestern Germany.” Nature 459: 248–252. DOI: 10.1038/nature07995 (Entdeckung der 35–40k Jahre alten Venus vom Hohle Fels, der ältesten figürlichen Kunst.)

• Crow, T. (2002). “The Speciation of Modern Homo sapiens.” Proceedings of the British Academy 106: 55–94. (Schlägt vor, dass die Duplikation von PCDH11X/Y mit zerebraler Asymmetrie und Sprache verbunden ist.)

• Eller, C. (2000). The Myth of Matriarchal Prehistory: Why an Invented Past Won’t Give Women a Future. Beacon Press. (Eine kritische Analyse, die Behauptungen eines universellen friedlichen Matriarchats widerlegt – sie liefert Kontext für moderne Debatten.)

• Hesiod (ca. 700 v. u. Z.). Theogony. (Übers. H. G. Evelyn-White, 1914). Harvard University Press. (Zeilen 116–122: Chaos, dann Gaia als Erdmutter.)

• Holloway, A. (2013). “The Venus Figurines of the European Paleolithic Era.” Ancient Origins (online). (Zugängliche Zusammenfassung; vermerkt, dass mehr als 200 Figurinen gefunden wurden.)

• Jamain, S. et al. (2003). “Mutations of the X-linked genes encoding neuroligins NLGN3 and NLGN4 are associated with autism.” Nature Genetics 34(1): 27–29. DOI: 10.1038/ng1136. (Erstbeschreibung einer NLGN4X-Mutation bei Autismus – hebt ihre Bedeutung für die soziale Funktion hervor.)

• Johnson, R. J., Lanaspa, M. A., & Fox, J. W. (2021). “Perspective: Upper Paleolithic Figurines Showing Women with Obesity may Represent Survival Symbols of Climatic Change.” Obesity 29(1): 143–146. DOI: 10.1002/oby.23034. (Analysiert die Verteilung der Körpergrößen von Venusfigurinen im Verhältnis zum Klima der Eiszeit; vertritt die These, dass sie Fett als Symbol des Überlebens darstellten.)

• Knight, C., Power, C., & Watts, I. (1995). “The Human Symbolic Revolution: A Darwinian Account.” Cambridge Archaeological Journal 5(1): 75–114. (Vertritt die These, dass weibliche koalitionäre Strategien, etwa ritualisierte „Sexstreiks“, die symbolische Explosion auslösten.)

• McDermott, L. (1996). “Self-Representation in Upper Paleolithic Female Figurines.” Current Anthropology 37(2): 227–275. DOI: 10.1086/204491. (Hypothese, dass Venusfigurinen aus der Perspektive der ersten Person angefertigte Selbstporträts von Frauen waren.)

• Skov, L., Coll Macià, M., Lucotte, E. A., et al. (2023). “Extraordinary selection on the human X chromosome associated with archaic admixture.” Cell Genomics 3(3): 100274. DOI: 10.1016/j.xgen.2023.100274. (Liefert Hinweise auf ~14 selektive Sweeps auf dem X-Chromosom vor ~45–55kya sowie auf den Verlust von Neandertalerabstammung auf dem X-Chromosom; dies deutet auf eine starke Selektion auf moderne, X-chromosomal gebundene Allele hin.)

• Soffer, O., Adovasio, J. M., & Hyland, D. C. (2000). “The ‘Venus’ Figurines: Textiles, Basketry, Gender, and Status in the Upper Paleolithic.” Current Anthropology 41(4): 511–537. DOI: 10.1086/317381. (Interpretiert die Figurinen als Trägerinnen gewebter Kleidung; argumentiert, dass Frauen Erfinderinnen der Fasertechnologie waren, was ihren Status widerspiegele.)

• Sumerische Mythologie – ETCSL & Kramer: Electronic Text Corpus of Sumerian Literature (ETCSL-Übersetzung von “Enki and Ninmah”); Kramer, S. N. (1961). Sumerian Mythology. University of Pennsylvania Press. (Zeile: „Nammu, Mutter, die Himmel und Erde gebar.“)

• Tantrischer Text (Shaktisangama Tantra): (zitiert in Jgln, K. „How Goddess Worship was Suppressed…“, Medium, 18. März 2025). (Der Sanskritvers preist die Frau als Schöpferin des Universums – eine englische Übersetzung aus einer Shakta-Schrift.)

• Stanner, W. E. H. (1934–1960 Feldnotizen, veröffentlicht 1975). Australian Aboriginal Myths (verschiedene Quellen). (Die Geschichte von Mutjinga bei den Murinbata, in der eine alte Frau die spirituelle Macht innehatte.)

• Stone, M. (1976). When God Was a Woman. Dial Press. (Klassisches Werk, das die Kulturen antiker Göttinnen im Nahen Osten und ihre Unterdrückung durch das Patriarchat untersucht.)

• Cutler, Andrew. 2025. “Eve Theory of Consciousness v3.” Vectors of Mind (Substack). https://www.vectorsofmind.com/p/eve-theory-of-consciousness-v3

• Williams, N. A., Close, J. P., Giouzeli, M., & Crow, T. J. (2006). “Accelerated evolution of Protocadherin11X/Y: a candidate gene-pair for brain lateralization and language.” American Journal of Medical Genetics Part B: Neuropsychiatric Genetics 141B(8): 623–632. DOI: 10.1002/ajmg.b.30368. (Untersucht die menschenspezifischen Unterschiede in PCDH11X und PCDH11Y sowie deren mögliche Rolle bei kognitiven Spezialisierungen.)

• White, R. (2006). “The Women of Brassempouy: A Century of Research and Interpretation.” Journal of Archaeological Method and Theory 13(4): 251–304. DOI: 10.1007/s10816-006-9023-z. (Detaillierte Untersuchung von Gravettien-Figurinen und Kritik früherer Interpretationen; vermerkt den Fundkontext.)