Das neolithische Anch am Weißen Meer in Russland

TL;DR

• Eine neolithische Ritzung in Alt-Zalavruga am Weißen Meer in Russland sieht bemerkenswert wie ein ägyptisches Anch aus.
• Die Ähnlichkeit ist keine moderne Entdeckung im Internet: V. I. Ravdonikas bemerkte die ägyptische Parallele bereits, als er das Petroglyph 1938 veröffentlichte.
• Das Zeichen gehört zu einer dreiteiligen Komposition mit einem dreifingrigen Menschen und einer abwärts verlaufenden Schlange.
• Es wurde wahrscheinlich innerhalb des Horizonts der Felsbildkunst am Weißen Meer von etwa 4600–3800 v. Chr. eingeritzt.

„Die Figur weist eine gewisse Ähnlichkeit mit einer ägyptischen Hieroglyphe auf.“

– V. I. Ravdonikas, Rock Carvings of Lake Onega and the White Sea, Teil 2 (1938), S. 48, meine Übersetzung

Gibt es ein neolithisches Anch am Weißen Meer in Russland? #

Auf einem dunklen Felsen am unteren Wyg in Nordrussland steht eine menschliche Figur neben einem enormen, schlingenförmigen Zeichen. Das Zeichen weist die wesentlichen visuellen Merkmale eines Anch auf: eine hohe Schleife, einen horizontalen Querbalken und ein massives Element darunter. Daneben windet sich eine Schlange abwärts.

Die Ähnlichkeit ist nicht subtil. Sie ist das Erste, was viele moderne Betrachter sehen – aber auch das, was der erste archäologische Herausgeber vor beinahe neunzig Jahren sah.

Dies ist Alt-Zalavruga, ein bedeutendes Felsbildensemble nahe Belomorsk in der Republik Karelien. Als die Ritzungen angefertigt wurden, lag der Felsen in einer sich wandelnden Welt aus Inseln, Kanälen, Stromschnellen und Ufern des Weißen Meeres. Die größere karelische Petroglyphentradition wird gewöhnlich anhand nahegelegener, radiokarbondatierter Siedlungen, alter Uferlinien, Sedimentbedeckung und sich überschneidender Darstellungen datiert, nicht durch eine Datierung der Ritzungen selbst. Ein sinnvoller zeitlicher Rahmen liegt bei ungefähr 4600–3800 v. Chr.¹

Damit ist das Zeichen vom Weißen Meer nach den lokalen archäologischen Begriffen neolithisch oder äneolithisch. Es ist keine auf den Felsen gekratzte Kuriosität aus der ägyptischen Epoche, die von einem modernen Besucher stammt. Es gehört zur prähistorischen Bildtafel.

Was genau ist neben dem anchähnlichen Zeichen eingeritzt? #

Ravdonikas katalogisierte die drei benachbarten Darstellungen getrennt voneinander. Seine Tafel 17 macht ihre Beziehung wesentlich leichter erkennbar als spätere verkleinerte Abbildungen:

Die spätere Abbildung, die dieses Bild wieder ins Blickfeld rückte, erschien in der Studie von Satu Koivisto und Antti Lahelma über die hölzerne Schlangenfigur aus Järvensuo in Finnland. Ihre Vergleichsabbildung ordnete die Gruppe von Alt-Zalavruga unter den Schlangendarstellungen Nordeuropas ein (Antiquity, 2021). Durch die Verkleinerung wirken das schlingenförmige Zeichen und die Schlange beinahe miteinander verschmolzen. Der ursprüngliche Katalog klärt die Szene, ohne sie dadurch weniger rätselhaft zu machen.

Es handelt sich daher nicht einfach um eine krumme Linie, die jemand als Anch bezeichnet hat. Es ist ein sorgfältig gebildetes Schlingen-und-Kreuz-Zeichen, das neben einem Menschen und einer Schlange steht.

Die ägyptische Ähnlichkeit wurde von Anfang an erkannt #

Ravdonikas beschrieb Nr. 142 als einen Kreis, aus dem zwei Strahlen aufsteigen, sich zusammenkrümmen und einen Griff bilden, mit einem Querbalken zwischen dem Griff und dem Kreis. Sein erster Vergleich war lokal: Das Zeichen ähnelte den Sonnenzeichen, die rund um den Onegasee, etwa 300 Kilometer südöstlich, eingeritzt worden waren.

Dann zog er den Vergleich, der den Blick bis heute fesselt. Mit seiner Querlinie, schrieb er, ähnele die Figur einer ägyptischen Hieroglyphe, die mit „Tag, Licht, Kraft“ verbunden sei. Er bezeichnete es nicht als ägyptischen Import und verwendete nicht das Wort Anch. Er tat etwas Nützlicheres: Er hielt fest, dass die ägyptisch wirkende Form bereits im Moment der archäologischen Entdeckung sichtbar war, bevor Vergleiche von Bildern im Internet und die Begeisterung für moderne Alternativgeschichte die Beschreibung beeinflussen konnten.

Er interpretierte die Katalognummern 142–144 außerdem gemeinsam als eine Komposition kosmischer Symbolik. Die moderne Spezialistin für die karelische Felsbildkunst Nadeschda Lobanowa ordnet Nr. 142 weiterhin der lokalen Familie von Sonnen- und Mondzeichen zu. Sie identifiziert es als das einzige bekannte Zeichen dieses genauen Typs in Alt-Zalavruga und weist auf seine Lage neben dem dreifingrigen Menschen und der sich windenden Schlange hin (Lobanova 2020).

Alt-Zalavruga enthält ein tatsächlich anchähnliches neolithisches Zeichen, und die Ähnlichkeit gehört seit Beginn zu seiner veröffentlichten archäologischen Dokumentation.

Warum ist die Schlange von Bedeutung? #

Das Zeichen schwebt nicht allein auf einem leeren Felsen. Es gehört gemeinsam mit einem Menschen und einer Schlange zur Komposition. Was auch immer Nr. 142 darstellte – ein Sonnenemblem, einen rituellen Gegenstand, ein kosmisches Diagramm oder mehrere dieser Dinge zugleich –, die Schlange gehört zu demselben Bedeutungsfeld.

Damit ist Alt-Zalavruga über die bloße visuelle Ähnlichkeit mit Ägypten hinaus bedeutsam. Es handelt sich um eine nordeuropäische Szene, in der die Schlange neben dem Menschen und dem kosmischen Zeichen steht. Leser unserer Übersicht über die früheste Schlangenkunst werden das Muster erkennen: Prähistorische Schlangen treten wiederholt dort in die Kunst ein, wo Menschen versuchen, die Struktur von Leben, Tod, Wasser, Himmel und Verwandlung darzustellen.

Die Ritzung am Weißen Meer verleiht auch späteren russischen Schlangenmythen eine materielle Tiefe, ohne so zu tun, als könne ein neolithisches Bild unmittelbar durch mittelalterliche Folklore übersetzt werden. Ihr Wert ist älter und einfacher. Lange vor der Entstehung von Texten stellten die Menschen im Norden die Schlange neben einen Menschen und ein Zeichen kosmischer Macht.

Die lokale Erklärung und die ägyptische Ähnlichkeit heben einander nicht auf. Die verantwortungsvolle Bezeichnung lautet ein anchähnliches Sonnenzeichen. Die unvergessliche Bezeichnung lautet das Anch vom Weißen Meer. Wie auch immer: Die Form befindet sich dort auf dem Felsen, in einer prähistorischen Schlangenkomposition aus ungefähr dem vierten Jahrtausend v. Chr. – eine kompakte und verblüffende Ergänzung zur weltweiten Geschichte der Schlangensymbolik.

Fußnoten #

Quellen #

1. Ravdonikas, V. I. Rock Carvings of Lake Onega and the White Sea, Part 2: Rock Carvings of the White Sea. Akademie der Wissenschaften der UdSSR, 1938. Siehe S. 48 sowie Tafeln 17 und 54.
2. Lobanova, Nadezhda V. „Petroglyphs of the Old Zalavruga: New Data – A New Insight.“ Archaeology, Ethnology & Anthropology of Eurasia 1(29) (2007): 127–135.
3. Lobanova, Nadezhda V. „Signs and Symbols in Karelia Rock Art: Classification and Issues of Interpretation.“ Brief Communications of the Institute of Archaeology 260 (2020): 195–208.
4. Koivisto, Satu, und Antti Lahelma. „Between Earth and Water: A Wooden Snake Figurine from the Neolithic Site of Järvensuo 1.“ Antiquity 95(382) (2021): e19.
5. University of Cambridge Department of Archaeology. „Old Zalavruga: Human Figure with Snake.“