Griechische und buddhistische Philosophie: Kontakte, Parallelen und Drittquellen

TL;DR

• Es gibt harte Belege für Kontakte zwischen Griechen und Buddhisten (Alexanders Feldzug, Pyrrhon in Indien, Aśokas Edikte, in denen griechische Könige genannt werden und von denen eines auf Griechisch in Kandahar erlassen wurde, die Milindapañha sowie Pāli-Chroniken, in denen Yona [griechische] Mönche genannt werden). Diese Belege zeigen, dass Übertragungswege existierten, nicht jedoch, dass irgendeine bestimmte Lehre übernommen wurde. [^scope] Strabo, Geography 15; Arrian, Anabasis 7; Aśoka edicts; Greek Edict of Kandahar; Milindapañha; Mahāvaṃsa, (https://www.gutenberg.org/files/46976/46976-h/46976-h.htm), (https://www.ancient-buddhist-texts.net/Texts-and-Translations/Ashoka-edicts/King-Ashoka.htm), (https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1896-0908-6), (https://archive.org/details/questionsofkingm00rhyuuoft), (https://archive.org/details/mahavamsagreatch00geigrich)
• Pyrrhonismus und der frühe Buddhismus weisen ein auffallend ähnliches Vokabular und ähnliche therapeutische Zielsetzungen auf; einige Wissenschaftler vertreten die Ansicht, Pyrrhon sei vom Buddhismus beeinflusst worden, doch bleibt dies umstritten und lässt sich aus den erhaltenen Texten nicht beweisen. Beckwith 2015; Kuzminski 2008; SEP “Ancient Skepticism”, (https://www.routledge.com/Pyrrhonism-How-the-Ancient-Greeks-Reinvented-Buddhism/Kuzminski/p/book/9780739124019), (https://plato.stanford.edu/entries/skepticism-ancient/)
• Stoizismus/Epikureismus und Buddhismus zeigen programmatische Konvergenzen (Ataraxie/Gleichmut, Therapie des Begehrens), die sich plausibel durch Konvergenz sowie eine gemeinsame hellenistisch-śramaṇische „askēsis“-Kultur erklären lassen, nicht notwendigerweise durch direkte Übernahme. McEvilley 2002
• Viele Ähnlichkeiten sind älter als der hellenistische Zeitraum und spiegeln wahrscheinlich vorderasiatische und indo-iranische Netzwerke wider, die sowohl Griechen als auch Inder beeinflussten. M. L. West 1971; Burkert 1992; Bronkhorst 2007/2011, (https://monoskop.org/images/7/7e/Burkert_Walter_The_Orientalizing_Revolution_Near_Eastern_Influence_on_Greek_Culture_in_the_Early_Archaic_Age.pdf), (https://global.oup.com/academic/product/greater-magadha-9780199203055)
• Zusammenfassend: Die Verbindungen sind real und vielfältig; Behauptungen einer unidirektionalen Ableitung sind überzogen. Das Gewicht der Belege spricht für Kontakt und einen gewissen Einfluss, daneben für Beiträge aus dritten Quellen und eine unabhängige parallele Entwicklung.

„Die Eroberung durch das Dharma ist hier errungen worden … und auch unter den Griechen (Yonas).“
— Großes Felsenedikt 13, Aśoka (3. Jh. v. Chr.), Übers. N. A. Nikam & R. McKeon, via Ancient Buddhist Texts

Was zählt als eine „Verbindung“?#

Mit „Verbindung“ meinen wir historisch belegte Kanäle (Personen, Texte, Inschriften, Institutionen), nicht bloße Ähnlichkeit. Die Belege lassen sich einteilen in: (1) textliche Zeugnisse von Begegnungen; (2) bilinguale/griechische Inschriften in buddhistischen Regionen; (3) Darstellungen griechisch-buddhistischer Dialoge; (4) die Prosopografie griechischer Buddhisten; sowie (5) konzeptuelle Entsprechungen, die von Komparatisten vertreten werden. Jeder dieser Bereiche wird im Folgenden anhand von Quellen und Vorbehalten gewichtet.

1) Kontakte in der historischen Überlieferung (4.–1. Jh. v. Chr.)#

• Alexanders Expedition (327–325 v. Chr.) brachte Griechen nach Taxila und in den Punjab. Griechische Autoren berichten von Gymnosophisten (nackten Weisen), darunter Dandamis und Kalyana/Calanus, die mit Alexander Gespräche führten oder ihn zurückwiesen. Arrian, Anabasis 7.1–3; Strabo, Geography 15.1, (https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Strabo/15A1*.html), (https://www.livius.org/sources/content/arrian/anabasis/alexander-and-the-indian-sages/)
• Pyrrhon von Elis (ca. 360–270 v. Chr.) reiste laut Diogenes Laertios mit Alexander nach Indien und soll seine Philosophie nach Gesprächen mit indischen Weisen ausgerichtet haben. Ein Einfluss ist plausibel, lässt sich jedoch allein aus dem primären Zeugnis nicht beweisen. Diog. Laert. 9; SEP, (https://plato.stanford.edu/entries/skepticism-ancient/)
• Aśokas Edikte (Mitte des 3. Jh. v. Chr.) erwähnen griechische Gemeinwesen und Könige (Antiochos, Ptolemaios u. a.) und lassen damit auf missionarische Aktivitäten entlang hellenistischer Netzwerke schließen; ein Edikt aus Kandahar ist auf Griechisch abgefasst und an ein griechisches Publikum gerichtet. Major Rock Edict 13; Greek Edict of Kandahar (BM), (https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1896-0908-6)
• „Yona“-Mönche (Griechen) erscheinen in Pāli-Chroniken: Der Mahāvaṃsa nennt Dhammarakkhita den Yona, der in Aparānta predigte, sowie Mahādhammarakkhita, der von Alasanda (Alexandria) aus mit 30.000 Mönchen zur Einweihung eines Stūpa nach Sri Lanka reiste – ein Beleg für die Beteiligung von Griechen an buddhistischen Orden. Mahāvaṃsa 12, 29 (Geiger tr.)
• Die Milindapañha (1. Jh. v. Chr./n. Chr.) inszeniert Dialoge zwischen dem Mönch Nāgasena und dem indo-griechischen König Menander (Milinda); Plutarch erwähnt Städte, die Menanders Asche untereinander aufteilten – eine buddhistisch codierte Ehrung. Milindapañha (Rhys Davids tr.), Plutarch, Precepts of Statecraft

2) Archäologie, Imperium und Straßen#

• Die achämenidischen Satrapien erstreckten sich bis nach Gandhāra/Hindūš; persisch-iranische Netzwerke verbanden bereits vor Alexander Anatolien–Mesopotamien–Iran–Nordwestindien. Encyclopædia Iranica entries “Gandhāra”; “Hindush”, (https://iranicaonline.org/articles/india-iii)
• Nach Alexander lagen gräko-baktrische/indo-griechische Staaten an den frühen Arterien der Seidenstraße und erleichterten den hellenisch-indischen Austausch (von Ideen ebenso wie von Kunst: gräko-buddhistische gandhārische Idiome). General synthesis in The Greek Experience of India

Tabelle 1. Chronologie gut belegter griechisch-buddhistischer Kontakte#

Lehren: Parallelen, Einflussbehauptungen und Kritik

Pyrrhonismus und früher Buddhismus#

Der klassische Fall ist die Behauptung, Pyrrhon habe eine buddhismusähnliche Therapie übernommen. Moderne Rekonstruktionen stützen sich auf den Bericht des Aristokles (über Eusebios) von Pyrrhons drei Merkmalen der Dinge: adiaphora (undifferenziert), astathmēta (instabil), anepikrita (unentscheidbar) – Merkmale, die manche mit anicca/duḥkha/anattā in Verbindung bringen. Beckwith 2015; Kuzminski 2008, (https://www.routledge.com/Pyrrhonism-How-the-Ancient-Greeks-Reinvented-Buddhism/Kuzminski/p/book/9780739124019). Skeptiker weisen auf die dünne textliche Brücke und die späten Testimonien hin; das therapeutische Telos (Ataraxie) wird von den griechischen Schulen geteilt. SEP

Einschätzung. Soweit ersichtlich, ist Einfluss plausibel, angesichts von Pyrrhons Reisen und des Milieus, in dem das griechische Edikt von Kandahar entstand; dennoch ist eine direkte textliche Abhängigkeit unbelegt und umstritten. Ausgewogene Darstellungen: McEvilley (komparatistische Synthese) sowie Kritiken von Indologen, die Beckwith rezensieren. (McEvilley 2002)

Stoizismus/Epikureismus und Buddhismus#

Gemeinsame Ziele: Therapie der Leidenschaften, Schulung der Aufmerksamkeit, Mäßigung, kosmopolitische Ethik. Die Metaphysik bzw. Ontologie divergiert jedoch (stoischer Logos und Korporealismus; buddhistisches anattā/abhängiges Entstehen). Die vorsichtigste Deutung lautet: partielle Konvergenz innerhalb einer trans-eurasischen askēsis-Kultur statt einseitiger Übernahme. [McEvilley 2002; general overviews in SEP entries]

Dritte Quellen: vorderasiatische und indo-iranische Zubringer#

Schon vor Alexander weist die griechische Philosophie vorderasiatische Prägungen auf.

• Orientalisierung Griechenlands. Die frühe griechische Kosmologie, mythische Motive und Techniken (Divination, Zahlen) zeigen mesopotamischen und levantinischen Einfluss. Burkert, The Orientalizing Revolution
• Griechische Philosophie und der Orient. M. L. West stellte enge Parallelen zwischen vorsokratischen Vorstellungen und Materialien aus dem Nahen Osten heraus und argumentierte für Übertragungswege. West, Early Greek Philosophy and the Orient
• Indo-iranische Rahmenbedingungen. Das achämenidische System verband Iran–Gandhāra–Anatolien, während śramaṇa-Bewegungen im Großraum Magadha den Nährboden des frühen Buddhismus und Jainismus bildeten, gewissermaßen außerhalb der brahmanischen Orthodoxie. Iranica „Gandhāra/Hindūš“, Bronkhorst, Greater Magadha; Buddhism in the Shadow of Brahmanism, (https://theanarchistlibrary.org/library/johannes-bronkhorst-buddhism-in-the-shadow-of-brahmanism.pdf)

Zusammenfassung. Ähnlichkeiten zwischen griechischen und buddhistischen Ideen müssen keine direkte Entlehnung implizieren: Beide könnten auf ältere nahöstliche/indo-iranische Repertoires zurückgegriffen haben, die anschließend durch lokale philosophische Projekte weiter ausgearbeitet wurden.

Was wir sagen können und nicht sagen können#

1. Wir können sagen, dass Griechen und Buddhisten einander begegneten, miteinander sprachen und bisweilen Gemeinschaften teilten (z. B. Yona-Mönche). Mahāvaṃsa; Milindapañha, (https://archive.org/details/questionsofkingm00rhyuuoft)
2. Wir können sagen, dass bestimmte konzeptuelle Werkzeugkästen sich überschneiden (skeptische Urteilsenthaltung; Therapie des Begehrens; Gleichmut). [SEP; McEvilley]
3. Wir können derzeit nicht beweisen, dass irgendeine zentrale buddhistische Lehre aus griechischen Quellen durch eine spezifische Text-zu-Text-Ableitung hervorgegangen ist, oder umgekehrt – außer, dass buddhistische öffentliche Kommunikation sich direkt an Griechen richtete (das griechische Edikt Aśokas) und griechische Herrscher/Mönche am Buddhismus beteiligt waren. (Aśoka; Kandahar), (https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1896-0908-6)
4. Wir sollten gegenseitigen Einfluss an den Rändern, die Zufuhr aus dritter Quelle und parallele Erfindung erwarten – nicht einen einzigen Ursprung für „dieselbe Lehre“.

FAQ#

F1. Hat der Buddhismus den griechischen Skeptizismus „verursacht“?
A. Unbewiesen. Pyrrhons Reise nach Indien sowie enge programmatische Parallelen machen Einfluss plausibel, doch die Belege sind nur mittelbar; der Pyrrhonismus fügt sich auch in längere griechische skeptische Traditionen ein. [Diog. Laert.; SEP; Beckwith; Kuzminski]

F2. Gab es einen griechischen buddhistischen König?
A. Menandros (Milinda) ist der beste Fall: Er führte einen Dialog mit Nāgasena und erhielt laut Plutarch ein buddhistisch geprägtes Begräbnis. Ein Beleg für Auseinandersetzung, nicht dafür, dass „griechische Staaten buddhistisch wurden“. [Milindapañha; Plutarch]

F3. Sind Stoizismus und Buddhismus „dasselbe“?
A. Nein. Sie teilen therapeutische Ziele und Praktiken, unterscheiden sich jedoch hinsichtlich der Metaphysik (stoischer logos gegenüber buddhistischem Nicht-Selbst/Leerheit). Konvergenz und interkulturelle askēsis erklären wahrscheinlich den größten Teil der Überschneidung. [McEvilley 2002]

F4. Welches einzelne Artefakt verbindet Griechen am stärksten mit dem Buddhismus?
A. Das griechische Edikt Aśokas aus Kandahar – eine buddhistische moralische Proklamation, die auf Griechisch verfasst und an ein griechisches Publikum gerichtet war. (BM catalog)

Fußnoten#

Quellen#

• Primärquellen / Klassische Quellen

• Arrian. Anabasis of Alexander. Offene Übersetzung: E. J. Chinnock (1884), Project Gutenberg, “Book VII.” “Anabasis of Alexander — Book VII”.

• Strabo. Geography 15.1. Gemeinfreier Loeb-Text über LacusCurtius. “Strabo, Geography, Book XV, ch. 1”.

• Diogenes Laertius. Lives of Eminent Philosophers (insbesondere 9 zu Pyrrhon). Reihenindex bei Loeb. “Diogenes Laertius — Lives”.

• Plutarch. Moralia: Precepts of Statecraft. Loeb-Vorschau mit der Passage zu Menandros. “Precepts of Statecraft”.

• The Edicts of King Aśoka. Zusammengeführte Übersetzungen (einschließlich des Großen Felsenedikts 13). Ancient Buddhist Texts edition.

• Griechisches Edikt von Kandahar (ca. 3. Jh. v. Chr.). Katalogeintrag des British Museum. BM Object W.1896,0908.6.

• Milindapañha (Die Fragen des Königs Milinda). Übers. T. W. Rhys Davids (1890). Internet Archive PDF.

• Mahāvaṃsa (Die große Chronik von Ceylon). Übers. Wilhelm Geiger. Internet Archive PDF.

• Vergleichende und historische Studien

• Beckwith, Christopher I. Greek Buddha: Pyrrho’s Encounter with Early Buddhism in Central Asia. Princeton, 2015.

• Kuzminski, Adrian. Pyrrhonism: How the Ancient Greeks Reinvented Buddhism. Rowman & Littlefield, 2008. Publisher page.

• McEvilley, Thomas. The Shape of Ancient Thought: Comparative Studies in Greek and Indian Philosophies. Allworth, 2002.

• Bronkhorst, Johannes. Greater Magadha: Studies in the Culture of Early India. OUP, 2007. Publisher page.

• Bronkhorst, Johannes. Buddhism in the Shadow of Brahmanism. Brill, 2011 (OA-PDF).

• Burkert, Walter. The Orientalizing Revolution. Harvard, 1992.

• West, M. L. Early Greek Philosophy and the Orient. Clarendon, 1971.

• Stoneman, Richard. “Naked Philosophers: The Brahmans in the Alexander Historians and the Alexander Romance.” Journal of Hellenic Studies 115 (1995): 99–114. JSTOR/academic access; overview at Livius.

• Stanford Encyclopedia of Philosophy. “Ancient Skepticism.” (fortlaufend).

• Kontext / Imperium

• Encyclopædia Iranica. “Gandhāra.” und “Hindūš (Indus).”

• (Überblick) The Greek Experience of India: From Alexander to the Indo-Greeks. Princeton UP, 2012. access link