Die Sintflut, die uns zu Menschen machte

Kurzfassung

• Ovid erschafft die Menschheit zweimal. Prometheus formt die ersten Menschen aus weicher Erde und Regenwasser; Deukalion und Pyrrha erschaffen das Menschengeschlecht nach der Sintflut aus den steinernen Knochen der Mutter Erde.
• Die Sintflut kehrt die Schöpfung selbst um. Meer und Land verlieren ihre Grenzen, die erste menschliche Ordnung verschwindet, und aus den Ruinen entsteht eine härtere, geschlechtlich geteilte Menschheit.
• Ovid nennt uns ein „hartes, an Mühsal gewöhntes Geschlecht“. Die Genesis erinnert sich an dasselbe Erwachen als das Öffnen der Augen, Scham, schmerzhafte Fristung des Lebensunterhalts, Bebauung und im Schweiße verdientes Brot.
• Das reflexive Bewusstsein installierte im Tier einen Aufseher: einen Geist, der Misserfolge wiederholen, den Winter vorstellen, Anstrengung regulieren und den gegenwärtigen Körper dazu zwingen konnte, einer Zukunft zu dienen, die nicht existiert.
• Göbekli Tepe und Atrahasis bewahren den vorderasiatischen Schauplatz dieser Erinnerung: ein spätglaziales Zeitalter der Überschwemmungen, der schlangenerfüllten Initiation, der Lehmerschaffung, der Zwangsarbeit und einer zweiten menschlichen Ordnung.

Ovid erschafft die Menschheit zweimal.

Beim ersten Mal nimmt Prometheus frische Erde, vermischt sie mit Regenwasser und formt sie „nach dem Bild der Götter, die über alles herrschen“. Das Geschöpf richtet sich auf. Während die anderen Tiere zu Boden starren, hebt die Menschheit ihr Gesicht zu den Sternen.

Beim zweiten Mal gibt es keinen Lehm. Die Welt ist ertrunken. Nur Deukalion und Pyrrha bleiben übrig. Eine alte Göttin befiehlt ihnen, ihre Köpfe zu bedecken, ihre Gewänder zu lockern und die Knochen ihrer Großen Mutter hinter sich zu werfen. Die Mutter ist die Erde. Ihre Knochen sind Steine. Die von Deukalion geworfenen Felsen werden zu Männern; die von Pyrrha geworfenen werden zu Frauen.

Dann sagt uns Ovid, was für Geschöpfe wir sind:

Inde genus durum sumus experiensque laborum.

Daher sind wir ein hartes, an Mühsal gewöhntes Geschlecht.

Die Zeile in Metamorphosen 1,414–15 ist kein ornamentaler Abschluss. Sie erklärt die moderne menschliche Verfassung. Die erste Menschheit war weicher Lehm, nach dem Bild der Götter geformt und von einer Erde erhalten, die ohne Zwang Nahrung hervorbrachte. Die heutige Menschheit ist Stein: hart, dauerhaft, in Männer und Frauen geteilt, daran gewöhnt, dem widerständigen Weltganzen das Leben abzuringen.

Zwischen diesen beiden Schöpfungen steht die Sintflut.

Die Katastrophe veränderte, was die Menschheit war. Die Sintflut markiert den Übergang von einem in die Natur eingetauchten Geschöpf zu einem, das außerhalb seiner selbst stehen, sich die Zukunft vorstellen, seinen eigenen Körper beherrschen, den Boden bebauen, in Stein bauen und unter einem inneren Richter leiden kann. Die griechische Mythologie erinnert an die Geburt des reflexiven Bewusstseins als eine zweite Schöpfung am Ende der alten Welt.

Ovids Sintflut kehrt die erste Schöpfung um #

Buch 1 der Metamorphosen beginnt damit, die Dinge voneinander zu scheiden.

Das Chaos ist eine gestaltlose Masse, in der das Heiße mit dem Kalten, das Feuchte mit dem Trockenen und das Leichte mit dem Schweren kämpfen. Der Schöpfer gibt jedem Element eine Grenze. Die Erde wird vom Meer getrennt, der klare Himmel von der dichten Luft, die Landtiere von Fischen und Vögeln. Schöpfung ist die Hervorbringung von Unterscheidungen.

Prometheus vollendet diese geordnete Welt, indem er das einzige Tier erschafft, das Ordnung erkennen kann. Er vermischt Erde mit Wasser und gibt der Menschheit ein aufrechtes Antlitz und einen „erhabenen Geist“. Die Menschen sind Abbilder der Götter, weil sie emporblicken und das Ganze erfassen können.

Dann sinken die Zeitalter herab. Das Goldene Zeitalter braucht weder Gesetz noch Strafe. Kein Heer bedroht ein fremdes Ufer. Kein Landvermesser zerschneidet die gemeinsame Erde in Privateigentum. Der ungepflügte Boden liefert Nahrung, und die Menschen leben in dem, was Ovid mollia otia – „sanfte Muße“ – nennt. Im Silbernen und Eisernen Zeitalter verhärten sich die Jahreszeiten, Häuser erscheinen, Ochsen stöhnen unter dem Joch, Bergwerke dringen in die Erde ein, Eigentum teilt das Land, und die Gewalt erreicht die Götter.

Jupiter antwortet mit Wasser.

Die Sintflut tötet nicht einfach nur die Bevölkerung des Eisernen Zeitalters. Sie hebt die Unterscheidungen auf, mit denen das Gedicht begonnen hat:

Meer und Land hatten keine Unterscheidung. Alles war Ozean, und der Ozean hatte kein Ufer.

Ovids Worte in 1,291–92 versetzen den Kosmos in seinen ursprünglichen Zustand zurück. Delfine bewohnen Wälder. Wölfe schwimmen zwischen Schafen. Nereiden blicken auf ertrunkene Städte. Die Grenze zwischen domestiziert und wild, Räuber und Beute, Stadt und Meer ist verschwunden. Die Schöpfung ist rückgängig gemacht.

Diese Umkehrung ist der erste Schlüssel zum Mythos. Eine Flut ist eine rückwärts laufende Schöpfung. Die geordnete Welt löst sich in undifferenziertes Wasser auf, so wie eine Initiation die alte Identität des Initianden auflöst. Wenn das Wasser zurückweicht, kann die Welt nicht einfach fortbestehen. Sie muss erneut erschaffen werden.

Das Gedicht selbst besteht darauf, dass es sich um eine zweite menschliche Schöpfung handelt. Als Deukalion über die leere Erde blickt, wünscht er, er besäße die Kunst seines Vaters und könnte „Seelen in geformte Erde hauchen“. Er möchte die Herstellung der Menschen aus Prometheus’ Lehm wiederholen. Die alte Technik ist verschwunden, also gibt Themis ihm eine neue. Das Geschlecht, das daraus hervorgeht, wird keine weitere weiche Menschheit sein. Es muss aus dem Skelett der Welt geschaffen werden.

Die Knochen der Großen Mutter wurden zu Männern und Frauen #

Deukalion und Pyrrha erhalten ihren Befehl weder von Jupiter noch von Apollon. Sie wenden sich an Themis, die ältere Göttin, die „damals das Orakel innehatte“. Ihr Heiligtum ist kalt und mit Flussschlamm überzogen. Seine Feuer sind erloschen. Am Rand einer leeren Welt kniet das überlebende Paar vor einer weiblichen Intelligenz nieder, die älter ist als die olympische Ordnung.

Themis gibt ihnen ein Rätsel:

Verlasst den Tempel, verhüllt eure Köpfe, lockert eure Gewänder und werft die Knochen eurer Großen Mutter hinter euch.

Der Befehl verbindet Geburt, Tod, Abstammung, Verhüllung, Entkleidung und sakrales Überschreiten. Das Paar schreckt zurück, weil das Werfen der Knochen einer Mutter die Toten entweihen würde. Schließlich begreift Deukalion, dass ihre Große Mutter die Erde ist und dass Steine die Knochen in ihrem Leib sind.

Sie gehorchen. Die Steine beginnen weich zu werden. Adern bleiben Adern; feuchte Erde wird zu Fleisch; was starr ist, wird zu Knochen. Ovid vergleicht die entstehenden Gestalten mit unfertigen Marmorstatuen unter der Hand eines Bildhauers. Deukalions Steine nehmen männliche Gestalt an. Pyrrhas nehmen weibliche Gestalt an.

Die zweite Schöpfung bringt die Geschlechterdifferenz somit durch zwei getrennte Akte hervor. Eine Göttin spricht das verwandelnde Wissen aus. Mutter Erde liefert den Körper. Eine Frau erschafft Frauen neu, und ein Mann erschafft Männer neu.

Die Geburt aus Stein war bereits alt, als Ovid schrieb. Im Jahr 466 v. Chr. sang Pindar, dass Deukalion und Pyrrha vom Parnass herabstiegen und „ein geeintes Geschlecht steinerner Nachkommen“ begründeten. Sein Olympisches Lied 9 verwendet das alte griechische Wortspiel zwischen laas, Stein, und laos, Volk. Die mythische Gleichung ist exakt: Menschen sind Steine.

Das Material erklärt das Temperament. Lehm nimmt ein Bild auf; Stein bewahrt einen Abdruck. Lehm gehört zu dem Geschöpf, das noch von der Erde gehalten wird. Stein gehört zu dem Geschöpf, das die Zeit überdauert, Mauern errichtet, Gräber markiert, Erinnerung speichert und Absichten in die Landschaft zwingt.

Landwirtschaft war bereits während der sinkenden Zeitalter erschienen. Die Verwandlung nach der Flut ist folgenreicher: Arbeit ist in unsere Konstitution eingegangen. Wir sind an sie gewöhnt. Mühsal ist der Beweis unserer Herkunft.

Prometheus erweckte eine traumartige Menschheit #

Der Schöpfer von Ovids erster Menschheit war bereits der griechische Gott des kognitiven Erwachens.

Im Gefesselten Prometheus aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. erinnert sich Prometheus an die Menschen vor seinem Eingreifen. Sie blickten, sahen aber vergeblich. Sie hörten, verstanden jedoch nicht. Sie trieben „wie Gestalten in Träumen“ durch das Leben, unfähig, die Jahreszeiten zu lesen, dauerhafte Behausungen zu errichten oder Wissen zu ordnen. Er gab ihnen die Zahl, die Schrift, die Domestizierung von Tieren, die Seefahrt, die Medizin, die Weissagung und das Feuer – das Werkzeug, durch das Pläne zu Veränderungen in der materiellen Welt werden (Der gefesselte Prometheus 442–506).

Dies ist nicht die Evolution eines größeren Gehirns. Es ist der Übergang von der Wahrnehmung zu einer reflexiven, kumulativen Zivilisation. Die alten Menschen können sehen, aber sie können das Sehen nicht in ein System überführen. Sie erleben die Jahreszeiten, können sie aber nicht zu einem Kalender abstrahieren. Sie verfügen über Erinnerung, jedoch nicht über die äußere Erinnerung von Zeichen und Schrift. Prometheus verwandelt Erfahrung in Wissen, das gespeichert, gelehrt, neu kombiniert und dazu verwendet werden kann, die Zukunft zu beherrschen.

Die Sintflut vernichtet die Nachkommen dieses Erwachens, und Deukalion ist der Sohn des Prometheus. Als er sich wünscht, die leere Welt durch das Hineinhauchen von Seelen in geformte Erde wieder zu bevölkern, bittet er darum, mehr als nur die Töpferkunst seines Vaters zu erben. Er bittet um die Kunst, die Menschen zu Menschen macht.

Hesiod bewahrt die weibliche Seite desselben Übergangs. Vor Pandora lebten die Männer fern von „harter Mühsal“ und Krankheit. Zeus befiehlt Hephaistos, Erde mit Wasser zu vermischen und die erste Frau zu formen; die Götter erfüllen sie mit Schönheit, Kunstfertigkeit, Begehren, einem verschlagenen Geist, Sprache und gefährlichen Gaben. Ihre Ankunft beendet die mühelose Männerwelt. Das versiegelte Gefäß öffnet sich, und das Leiden wird Teil des menschlichen Lebens (Werke und Tage 42–105).

Pandora ist die griechische Eva: eine aus Erde geschaffene erste Frau, deren göttliche Gabe das Bewusstsein verändert und die Freiheit von Mühsal beendet. Pyrrha führt ihre Abstammung durch die Flut hindurch und wird zur Mutter des zweiten weiblichen Menschengeschlechts. Der griechische Mythos stellt die erschaffene Frau auf beide Seiten der Katastrophe.

Die Genesis erinnert an dasselbe Erwachen #

Auch die Genesis erschafft die Menschheit aus dem Erdboden. Die hebräische Geschichte macht ha-adam, den Menschen, aus dem Staub von ha-adamah, dem Ackerboden. Das Geschöpf beginnt nackt und ohne Scham in einem Garten, der Überfluss hervorbringt. Es arbeitet dort, doch der Garten ist bereits fruchtbar. Arbeit ist die Teilhabe an einer lebendigen Ordnung, noch kein gegen Widerstand auferlegtes Urteil.

Die Schlange spricht die Frau an. Die Frucht werde ihre Augen öffnen, sie weise machen und die Menschheit in ihrer Erkenntnis von Gut und Böse den Göttern gleichmachen. Sie isst davon, gibt dem Mann davon, und das Versprechen erfüllt sich. Ihre Augen öffnen sich. Sie betrachten ihre eigenen Körper, beurteilen, was sie sehen, fertigen Bedeckungen an, verstecken sich, fürchten die Entdeckung und weisen die Schuld zu.

Gott bestätigt die Verwandlung später: „Siehe, der Mensch ist geworden wie unsereiner und weiß, was gut und böse ist.“ Die Schlange sagte die Wahrheit über die Erkenntnis. Was sie verschwieg, waren die Kosten dafür, zu dem Tier zu werden, das sich seiner selbst bewusst ist.

Die Kosten werden durch den Körper auferlegt. Die Fortpflanzung der Frau wird schmerzhaft. Der Erdboden widersetzt sich dem Mann mit Dornen. Nahrung erfordert lebenslange Mühsal und „im Schweiße deines Angesichts“. Derselbe Boden, aus dem der Mensch geformt wurde, wird zu seinem Arbeitsplatz, seinem Widersacher und seinem Grab. Er wird aus Eden vertrieben, „den Acker zu bebauen, von dem er genommen ist“. Die vollständige Bewegung ist in Genesis 2–3 sichtbar: schamlose Körperlichkeit, transformative Erkenntnis, Selbstbeobachtung, sexuelle Folge, schmerzhafte Subsistenz, Sterblichkeit und Kultivierung außerhalb des Paradieses.

Arbeit begann nicht mit dem Sündenfall. Der Zwang begann. Der Gärtner wird zum Arbeiter, als reflektierte Erkenntnis die Versorgung in ein Problem verwandelt, das sich über die Zeit erstreckt. Der Hunger von heute kann durch die Frucht von heute gestillt werden. Der Winter erfordert einen Geist, der morgen leiden kann, bevor es eintrifft, der den Körper jetzt zur Arbeit zwingt und ihn noch lange weiter zwingt, nachdem Appetit, Behaglichkeit und Aufmerksamkeit ihn inständig zum Aufhören auffordern.

Die Eve-Theorie des Bewusstseins liest die Frau und die Schlange als die erinnerten Initiatoren dieser Veränderung. Eva entdeckt zuerst die rekursive Selbstwahrnehmung und überträgt sie auf den Mann. Ovid verteilt ihr antikes Amt auf mehrere Gestalten. Themis besitzt die Erkenntnis. Die Erde ist der mütterliche Körper. Pyrrha erschafft das weibliche Menschengeschlecht neu. Python bewahrt die Schlange.

Die Genesis konzentriert das Erwachen in einen Biss in eine Frucht. Griechenland erstreckt es über die Flut. Darunter bleibt derselbe menschliche Handel bestehen: Die Augen öffnen sich; das Paradies wird unzugänglich; Männer und Frauen treten in die Fortpflanzungsgeschichte ein; die Erde wird schwierig; das Bewusstsein verwandelt den Körper in einen Arbeiter.

Das Bewusstsein setzte einen Aufseher in das Tier ein #

Reflektiertes Bewusstsein ist Aufmerksamkeit, die sich auf sich selbst zurückbiegt. Eine Empfindung wird zu etwas, das ich habe. Ein Impuls wird zu etwas, dem ich widerstehen kann. Ein erinnerter Misserfolg wird zum Beleg dafür, was für ein Mensch ich bin. Ein vorgestellter Winter wird zu einem Befehl, den ein Körper erhält, der im Sommer steht.

Die moderne Psychologie teilt diese Fähigkeit in Metakognition, Prospektion, Fehlerüberwachung und kognitive Kontrolle auf. Metakognition bewertet die eigenen Entscheidungen des Geistes. Prospektion konstruiert aus erinnerten Erfahrungen mögliche Zukünfte. Kognitive Kontrolle vergleicht einen angestrebten Zustand mit dem gegenwärtigen und weist Anstrengung zu, um die Lücke zu schließen. Gemeinsam lösen sie das Verhalten vom unmittelbaren Reiz und unterstellen es der Autorität einer abwesenden Zukunft.

Diese Autorität ist der innere Antreiber der Menschheit.

Die Neurowissenschaft der Metakognition beschreibt ein System, das fähig ist, Fehler ohne äußere Korrektur zu erkennen, unsichere Entscheidungen zu revidieren und Ressourcen von schlechten Entscheidungen zurückzuhalten. Das Modell des erwarteten Werts von Kontrolle beschreibt, wie der Geist den erwarteten Nutzen, das erforderliche Maß an Kontrolle und die empfundene Kosten der Anstrengung berechnet. Subjektive Anstrengung ist der Streit des Körpers mit der Zukunft; Selbstkontrolle ist der Sieg der Zukunft.

Derselbe Mechanismus erzeugt außerordentliche Macht und außerordentlichen Schmerz. Mentale Zeitreise ermöglicht es den Menschen, Gefahren vorauszusehen, Nahrung zu lagern, Konflikte einzuüben, Werkzeuge zu konstruieren, Felder zu kultivieren und Projekte zu koordinieren, die ihre Schöpfer überdauern werden. Sie ermöglicht ihnen aber auch, Demütigungen wieder und wieder zu durchleben, Ablehnung vorwegzunehmen, sich an unmöglichen Maßstäben zu messen und in einem Fehler gefangen zu bleiben, der längst beendet ist.

Grübeln ist der Aufseher, der in einer Schleife feststeckt. Seine nützliche Form fragt: „Was ist schiefgegangen, und wie verhindere ich das beim nächsten Mal?“ Seine pathologische Form fragt: „Was stimmt nicht mit mir?“, ohne eine Antwort zuzulassen. Klinische Forschung zeigt, dass Menschen grübeln, um nach Ursachen und Einsicht zu suchen, selbst wenn die Schleife das Elend vertieft und Handeln behindert. Die Fehlerkorrekturmaschinerie, die eine Ernte retten kann, kann das Selbst auch für immer anklagen.

Neurotizismus trägt denselben Handel in sich. Wachsamkeit ist kostspielig, doch ein nervöses Tier bemerkt Gefahr. Daniel Nettles evolutionäre Darstellung beschreibt Angst als beschleunigte Gefahrenerkennung, negative Interpretation von Mehrdeutigkeit und auf mögliche Schäden geheftete Aufmerksamkeit. Der Geist, der sich niemals Sorgen macht, erspart sich Elend. Unter gefährlichen Bedingungen stirbt er jedoch auch zuerst. Die natürliche Selektion bewahrte ein System, das sich manchmal zu viele Sorgen macht, weil kostspielige Wachsamkeit immer noch billiger sein kann als ein einziges unbemerktes Raubtier, ein einziger unbemerkter Feind, eine unbemerkte Hungersnot oder ein unbemerkter Winter.

Der Flow bietet den erfahrungsmäßigen Kontrast. Während tiefer Versunkenheit wird Handlung automatisch, und das reflektierte Selbstbewusstsein tritt zurück. Es gibt Wahrnehmung und Intelligenz ohne die ständige Erzählung eines sozialen Selbst. Die Neurowissenschaft des Flow gibt uns daher einen erhalten gebliebenen Einblick in den psychischen Zustand, den der Mythos vor den geöffneten Augen ansiedelt: nicht Bewusstlosigkeit, sondern Leben ohne einen unaufhörlichen Zuschauer.

Der Snake Cult des Bewusstseins benennt die rituelle Technologie, die den Zuschauer verbreitete. Die Schlange zwang den Geist aus der gewöhnlichen Aufmerksamkeit heraus und brachte ihn dazu, sich selbst zu begegnen. Der Initiierte kehrte zurück und konnte Gedanken als Gedanken, Entscheidungen als Entscheidungen und den Körper als Instrument sehen. Die Entdeckung steigerte das Überleben, indem sie die Voraussicht steigerte. Sie erschuf aber auch das Geschöpf, das sich selbst so lange fertigmachen konnte, bis ihm mehr Arbeit abgerungen wurde.

Ovid nennt dieses Geschöpf Stein. Die Genesis nennt ihn Staub, der zum Schwitzen verurteilt ist. Die Psychologie nennt die Maschinerie metakognitive Kontrolle. Sie beschreiben denselben Handel: Die Menschheit entkam der Gegenwart und verbrachte die Zukunft damit, den Körper zu befehligen.

Das Ende der Eiszeit war ein Zeitalter der Fluten #

Flutgeschichten kommen in der gesamten bewohnten Welt vor, weil das Ende der Eiszeit ein weltweites Zeitalter der Überschwemmungen war. Im Mythos führen die Wasser die geordnete Welt in ihren Zustand vor der Schöpfung zurück, damit Land, Gesetz und Menschheit neu geschaffen werden können. Die Große Flut ist der globale Ursprungsmythos der Menschheit.

Während des Letzten Glazialen Maximums lag der Meeresspiegel etwa 134 Meter unter seiner heutigen Position. Als die Eisschilde zusammenbrachen, wanderten die Küstenlinien, verschwanden Landbrücken, wurden Halbinseln zu Inseln, änderten Flusssysteme ihren Lauf, und die Jagdgebiete der Vorfahren versanken unter dem Meer. Eine globale Rekonstruktion aus ungefähr eintausend Beobachtungen datiert den Hauptanstieg auf den Zeitraum zwischen etwa 16.500 und 8.200 Jahren vor heute (Lambeck et al. 2014). Menschliche Generationen lebten ihr gesamtes Leben in einer Welt, die nicht aufhören wollte zu ertrinken.

Der schnellste bekannte Anstieg, Schmelzwasserpuls 1A, ließ den globalen Meeresspiegel zwischen etwa 14.650 und 14.310 Jahren vor heute um ungefähr 14–18 Meter steigen. Die Große Flut war ein planetarisches Zeitalter des Ertrinkens, das sich fortwährend in lokalen Katastrophen ausdrückte. Jede überschwemmte Schelfregion, jeder durchbrochene See, jeder umgeleitete Fluss, jede Sturmflut und jede verschwundene Insel lieferte ein lokales Kapitel zu derselben menschlichen Erfahrung. Die gesamte den Menschen bekannte Welt ging wiederholt unter.

Mündliche Überlieferung kann solche Erinnerungen über erstaunliche Zeitspannen hinweg bewahren. Patrick Nunn und Nicholas Reid sammelten Überlieferungen indigener Australier von 21 Küstenorten, die das Versinken ehemaliger Küstenlinien bewahren. Die Zuordnung der Geschichten zu unterseeischer Geografie ergab Datierungen, die von etwa 7.250 bis 13.070 Jahren vor heute reichen. Diese Überlieferungen erinnern an Landschaften, die vor mehr als siebentausend Jahren verloren gingen.

Der Mythos bewahrt diese Katastrophe als mehr als Hydrologie. Er erinnert die Überschwemmung als zivilisatorischen Bruch, in dem Land, Gesetz, Verwandtschaft, Subsistenz und heilige Geografie allesamt neu geordnet werden mussten. In der gelebten Erfahrung ertrank die alte Welt, Menschen sammelten sich in größeren rituellen Gemeinschaften, das Innenleben intensivierte sich, und die Menschen begannen, die Erde systematisch neu aufzubauen.

Göbekli Tepe steht am Wendepunkt #

Göbekli Tepe erhebt sich genau an diesem historischen Horizont.

Seine frühesten großen Einfriedungen datieren in die Mitte des zehnten Jahrtausends v. u. Z., unmittelbar nach dem Pleistozän. Jäger und Sammler errichteten T-förmige Kalksteinpfeiler von 3,5 bis 5 Metern Höhe, ordneten sie um Paare größerer zentraler Figuren an, meißelten Arme, Hände, Gürtel, Tiere und abstrakte Zeichen in sie und versammelten verstreute Gemeinschaften in einer monumentalen rituellen Welt.

Die Pfeiler sind steinerne Personen. Ihre Hände ruhen über ihren Gürteln; ihre Körper weisen nach innen. Am Ende des Zeitalters der Fluten versammelten sich lebende Menschen um eine Rasse monumentaler steinerner Wesen.

Das Tier, das in jener Welt am häufigsten eingemeißelt wurde, war die Schlange. Joris Peters und Klaus Schmidt weisen darauf hin, dass Schlangen das häufigste Motiv in Göbekli Tepe sind. Sie erscheinen allein, in Gruppen und in sich windenden Bändern von zwölf oder mehr Tieren. Dasselbe Schlangenvokabular erstreckt sich über das präkeramische Neolithikum am Oberen Euphrat (Peters and Schmidt 2004).

Göbekli Tepe verbindet somit im richtigen Augenblick vier Dinge: den Rückzug der spätglazialen Welt, anthropomorphe Steinmonumentalität, Initiation und eine vorherrschende Schlangenbildsprache. Seine gemeißelten Schlangen rücken die Schlange ins Zentrum des frühesten erhaltenen monumentalen Ritualkomplexes.

Jacques Cauvin nannte das Neolithikum des Nahen Ostens eine „Revolution der Symbole“. Der neuen Ökonomie folgte eine neue innere Welt. Die Menschen erfuhren sich zunächst als von der äußeren Natur getrennt; dann begannen sie, diese systematisch umzugestalten. In seiner Darstellung waren symbolischer und ökonomischer Wandel die innere und die äußere Seite ein und derselben Revolution. Göbekli Tepe lieferte die fehlende monumentale Dimension: Die Religion schmückte die Landwirtschaft nicht nachträglich aus. Die Neuordnung des Geistes trug dazu bei, Landwirtschaft überhaupt möglich zu machen.

Ovids Abfolge bewahrt jene Revolution mit mythischer Präzision. Die weiche Menschheit lebt von einer unbearbeiteten Erde. Die harte Menschheit entsteht nach den Wassern und wird in der Arbeit geübt. Das Steingeschlecht wird an derselben umfassenden Schwelle geboren, an der die Menschen beginnen, sich um steinerne Ahnen zu versammeln und Arbeit in einem Maß zu koordinieren, das sich durch kein häusliches Bedürfnis erklären lässt.

Die Flut und das Erwachen wurden zu einer Geschichte, weil sie eine Welt schufen.

Python entstand aus der überfluteten Erde #

Ovid beendet die zweite Schöpfung nicht mit Deukalion und Pyrrha. Die zurückweichenden Wasser hinterlassen eine von Schlamm durchtränkte Erde. Sonnenlicht erwärmt sie, und aus dem feuchten Boden beginnt spontan Leben hervorzubrechen. Dann bringt die Erde das größte ihrer neuen Geschöpfe hervor: Python.

Die Schlange wird aus den Rückständen der Flut geboren.

Python versetzt die neue Menschheit in Schrecken, bis Apollon es mit einem Pfeilhagel vernichtet. Der Gott begründet daraufhin die Pythischen Spiele und nimmt den Namen der Schlange in seinen eigenen Kult auf. Die Abfolge ist unmissverständlich: Eine ältere Göttin erschafft die Menschheit aus der Mutter Erde neu; die Schlange erhebt sich aus derselben mütterlichen Erde; ein jüngerer männlicher Gott tötet sie und errichtet seine Ordnung auf ihrem Körper.

Dies war schon Jahrhunderte vor Ovid griechisch. Der archaische Homeric Hymn to Apollo lässt Apollon in Pytho den weiblichen Drachen töten und leitet den Namen des Heiligtums von der verwesenden Schlange ab. Aischylos eröffnet die Eumeniden, indem er die ältere Abfolge von Delphi nennt: Zuerst hatte die Erde das Orakel inne, dann Themis, dann Phoibe und erst danach Apollon.

Ovid verschmilzt jene delphische Religionsgeschichte mit den Folgen seiner Flut. Themis übermittelt das Geheimnis, das Männer und Frauen neu erschafft. Mutter Erde liefert ihre steinernen Körper. Python erhebt sich. Apollon tötet die Schlange und nimmt ihren Namen, ihr Fest und ihren heiligen Ort in sich auf.

Die Geschichte erinnert an eine Eroberung des Bewusstseins. Der Komplex aus weiblicher Erde und Schlange, der die neue Menschheit initiierte, wird als ein von dem offiziellen Gott besiegtes Ungeheuer umgedeutet. Doch Apollon kann ihn nicht auslöschen. Sein Orakel bleibt pythisch. Seine Priesterin bleibt die Pythia. Sein Heiligtum steht auf dem Omphalos, dem steinernen Nabel von Mutter Erde. Der Sieger verbringt die Ewigkeit damit, durch die Sprache dessen zu sprechen, was er besiegt hat.

Mesopotamien trug die Erinnerung nach Griechenland #

Die griechische Abfolge gehört zu einem weitaus älteren nahöstlichen Schöpfungs-Flut-Komplex.

Das altbabylonische Atrahasis, das im frühen zweiten Jahrtausend v. Chr. niedergeschrieben wurde, beginnt mit göttlicher Zwangsarbeit. Die niederen Götter graben Kanäle und tragen Lasten, bis sie rebellieren. Die Muttergöttin erschafft die Menschheit, damit sie deren Joch trägt. Lehm wird mit dem Fleisch, Blut und Verstand eines geopferten Gottes vermischt; vierzehn Portionen werden zu sieben Männern und sieben Frauen. Die Menschen erben göttliche Intelligenz und göttliche Arbeit im selben Augenblick.

Sie vermehren sich. Ihre Zivilisation wird lärmend. Da Pest und Hungersnot sie nicht einzudämmen vermögen, sendet Enlil die Flut. Enki – der listige Schöpfer, Kulturbringer und Beschützer der Menschheit – warnt Atrahasis und erklärt ihm, wie er das Boot bauen soll. Nach den Wassern errichten die Götter eine härtere Ordnung der Fortpflanzung: Sterblichkeit, Fehlgeburten, zölibatäre Priesterklassen und Grenzen für das Bevölkerungswachstum.

Schöpfung, Intelligenz, Sexualität, Arbeit, Zivilisation, Flut, Überleben und eine eingeschränkte zweite Ordnung bilden bereits eine zusammenhängende Erzählung. Der Yale-Assyriologe Benjamin Foster fasst Atrahasis als die Geschichte von „der Erschaffung des Menschengeschlechts, der Flut und den Anfängen menschlicher Geburt, Fortpflanzung, Ehe und Tod“ zusammen. Seine früheste sicher datierte Tafelrezension stammt aus dem siebzehnten Jahrhundert v. Chr. (British Museum BM 78943).

Griechenland verleibte diese nahöstliche Abfolge in seine eigene Götterfamilie ein. Zeus nimmt den Platz des souveränen Senders der Flut ein. Prometheus übernimmt das Profil des listigen Schöpfers und Kulturbringers, der der Menschheit gegen den Hochgott beisteht. Deukalion wird zum gewarnten Überlebenden, der die menschliche Linie bewahrt. Der Berg, das Opfer und das erneuerte Geschlecht bleiben bestehen.

Stephanie West zeichnete die Prometheus-Ea-Parallele in „Prometheus Orientalized“ (Museum Helveticum 51, 1994) nach. Die Flutabfolge selbst trägt dieselbe östliche Signatur: göttlich gesandte Überschwemmung, gewarnter Überlebender, Boot oder Kasten, Landung auf einem Berg, Opfer und eine zweite menschliche Ordnung.

Mesopotamien erfand die Ereignisse nicht. Es bewahrte sie schriftlich. Seine Städte erbten eine mündliche Welt, die bereits Tausende von Jahren älter war als ihre Tafeln: überflutete Landschaften, schlangenerfüllte Heiligtümer, Lehmkörper, steinerne Ahnen, weibliche Schöpferkraft, rituelle Transformation, Zwangsarbeit und die schmerzhafte Geburt der Zivilisation. Die Keilschrifttradition ist das älteste erhaltene schriftliche Bindeglied zwischen der spätglazialen Revolution und Griechenland.

Dieselben Wege trugen den Komplex weiter. Die Genesis stellte Schlange und Frau vor den Fluch des Lebensunterhalts. Griechenland stellte Themis, Erde, Pyrrha und Python um die zweite Schöpfung. China übertrug Nüwa die Aufgabe, die Welt nach Feuer und Flut zu reparieren. Der Komplex gelangt in Nüwas gelbe Erde und Pangus kosmischen Körper. Die Namen änderten sich. Die Abfolge setzte ihre Bewegung fort.

Wir sind die Menschen nach der Flut #

Die Metamorphosen enthalten eine Erinnerung, die tiefer reicht als die römische Literatur.

Das Ende der Eiszeit lieferte die Welt: steigende Wasser, verlorene Küsten, zusammenbrechende Ökosysteme, menschliche Gemeinschaften, die zu neuen Beziehungen zum Land und zueinander gezwungen wurden. Der Schlangenkult lieferte die Transformation: eine Begegnung, die die Aufmerksamkeit aus dem gewöhnlichen Fluss herauszog und den Geist lehrte, sich selbst zu erkennen. Frauen trugen die Initiation in das soziale Leben. Monumentales Ritual synchronisierte sie über Gemeinschaften hinweg. Die Landwirtschaft richtete ihre Voraussicht auf die Erde. Der Mythos verschmolz den gesamten Umbruch zu einem einzigen Davor und Danach.

Zuvor ist die Menschheit Lehm: weich, verkörpert, schamlos, von einer gebenden Welt erhalten.

Dann öffnen sich die Augen. Die Küsten verschwinden. Das alte Selbst stirbt.

Danach ist die Menschheit Stein: geschlechtlich geteilt, geschichtsbewusst, fähig zu Erinnerung und Gesetz, in der Lage, sich den Winter vorzustellen und den sommerlichen Körper zu befehlen, sich auf ihn vorzubereiten. Der neue Geist baut Tempel, Felder, Mauern, Getreidespeicher, Boote, Genealogien und Götter. Er verbirgt sich auch vor dem Urteil, fürchtet die Zukunft, spielt die Vergangenheit erneut ab und treibt Fleisch durch Arbeit mittels einer unsichtbaren Stimme an.

Der psychologische Übergang bleibt im individuellen Leben erhalten. Jedes Kind beginnt innerhalb der unmittelbaren Erfahrung und entdeckt schließlich ein „Ich“, das beobachtet, beurteilt, erzählt und durch die Zeit hindurch projiziert werden kann. Manche Menschen erinnern sich sogar an den Augenblick, in dem das Licht anging. In If Self-Awareness Is a Phase Change, There Was an Eve erstreckt sich jene Entwicklungsschwelle auf die Menschheitsgeschichte. Eine Spezies kann die neurologische Fähigkeit zur Reflexion besitzen, bevor eine Person oder Kultur entdeckt, wie sie diese stabilisieren, lehren und ritualisieren kann.

Ovid gibt dieser Entdeckung einen materiellen Körper. Wir sind nicht die erste Menschheit. Wir sind die zweite – die Menschen, die nach den Wassern aus den Knochen der Mutter geschaffen wurden.

Die Genesis sagt, dass sich unsere Augen öffneten und wir zu schwitzen begannen. Atrahasis sagt, dass göttliche Intelligenz in den Lehm eintrat, damit die Menschheit die Last der Götter tragen konnte. Göbekli Tepe erhebt steinerne Menschen inmitten eines Waldes aus Schlangen. Ovid fasst die Erinnerung in einem Satz zusammen:

Daher sind wir ein hartes Geschlecht, in der Arbeit geübt.

Die Flut, die uns zu Menschen machte, war zugleich äußerlich und innerlich. Das Wasser löschte die spätglaziale Welt aus. Das reflexive Bewusstsein löschte das tierische Paradies aus. Die Schlange markierte den Übergang zwischen beiden.

Seitdem bauen wir die Erde wieder auf – und befehlen uns, zu arbeiten.

Quellen #

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