Darwin über die „primitive“ Gesellschaft: Eifersucht, Ehe und Tiefenzeit

Kurzfassung

• Im Druck ist Darwin skeptisch, dass die frühen Menschen promisk waren; Eifersucht und Analogien zu Menschenaffen führen ihn zu kleinen Gruppen mit einer oder wenigen Ehefrauen, die „eifersüchtig bewacht“ wurden (Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.
• Er räumt ein, dass matrilineare Abstammung dort vorkommt, wo die Vaterschaft unsicher ist, behandelt sie jedoch als abgeleitete Anpassung an „lockere“ Verbindungen – nicht als ursprüngliche matriarchale Ordnung (Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.
• Privat skizzierte Darwin eine Abfolge (wie von J. F. McLennan paraphrasiert): Polygynie/Monogamie → Polyandrie → Promiskuität → erneutes Auftreten von Polygynie/Monogamie; im Druck bleibt er jedoch vorsichtig (Brief, von McLennan zusammengefasst, 3. Feb. 1874: Darwin Online).
• Zeitliche Tiefe: Er nennt keine Jahreszahlen, sondern spricht von einer „sehr fernen Epoche“ und merkt an, dass sich die „Rassen“ bereits beim frühesten historischen Zeugnis beinahe ebenso stark wie heute unterschieden (Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.
• Gen-Kultur-Rückkopplung: Darwin sagt ausdrücklich, dass die Sprache „auf das Gehirn zurückwirkte und eine erbliche Wirkung hervorbrachte“ und dass sich moralische Gefühle durch Unterweisung und öffentliche Meinung verbreiteten – eine prototypische Gen-Kultur-Koevolution (Die Abstammung des Menschen, Kap. XXI und Kap. IV: Kap. XXI; Kap. IV).
• Zu den Griechen verwendet er klassische Quellen (z. B. Diodor; Venus Erycina) für ethnografische und sexualselektive Argumente sowie für einen moralischen Kontrast (die Römer), nicht um ein griechisches Überbleibsel einer „ursprünglichen Matriarchie“ zu behaupten (Die Abstammung des Menschen, Kap. XIX–XX und Kap. IV: Kap. XIX; Kap. XX; Kap. IV).

„Ein großer Schritt in der Entwicklung des Verstandes wird erfolgt sein, sobald die halb Kunst und halb Instinkt gebildete Sprache in Gebrauch kam; denn der fortgesetzte Gebrauch der Sprache wird auf das Gehirn zurückgewirkt und eine erbliche Wirkung hervorgebracht haben; und dies wiederum wird auf die Vervollkommnung der Sprache zurückgewirkt haben.“
— Darwin, Die Abstammung des Menschen (1871), Kap. XXI (Wikisource)

Wie sah Darwins Modell genau aus?#

Darwins Darstellung im gedruckten Text geht von einer Analogie zu den Menschenaffen plus männlicher Eifersucht aus. Wenn man „weit genug zurückblickt“, schreibt er, „ist die wahrscheinlichste Ansicht, dass [der Mensch] ursprünglich in kleinen Gemeinschaften lebte, jede mit einer einzigen Ehefrau oder, wenn er mächtig war, mit mehreren, die er eifersüchtig gegen alle anderen Männer bewachte.“ (Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource. Er fügt hinzu, dass zwar „Gemeinschaftsehen“ vorgekommen sein mögen, „weitere Beweise erforderlich sind“, bevor man eine echte Promiskuität annimmt.

Er formuliert die Logik ausdrücklich: Eifersucht ist bei Säugetieren weitverbreitet; einige Primaten sind monogam, andere polygyn; „promisker Verkehr im Naturzustand ist äußerst unwahrscheinlich.“ (Kap. XX: Wikisource).

Gemeinschaftsehe versus Matrilinearität (und wie Darwin beides verknüpft)#

Darwin beteiligt sich an der viktorianischen Debatte (Lubbock, McLennan, Morgan). Er verwendet „Gemeinschaftsehe“ (Lubbocks Ausdruck), sagt jedoch, dass die zentrale Evidenz in Verwandtschaftsterminologien liege, die auf eine schwache Gewissheit der Vaterschaft schließen lassen; daraus folge, dass „in vielen Fällen die Abstammungslinien allein durch die Mutter verfolgt werden.“ Das ist erkennbar Matrilinearität, doch für Darwin ist sie eine Folge gelockerter Verbindungen – kein ursprüngliches Mutterrecht. (Kap. XX: Wikisource.

• Direktes Zitat: „Die indirekte Evidenz zugunsten der früheren Verbreitung von Gemeinschaftsehen ist stark …“ [doch] „weitere Beweise sind erforderlich“ (und er bezweifelt weiterhin eine absolute Promiskuität). (Kap. XX: Wikisource).

Die private Skizze (Darwin → McLennan)#

Abseits des gedruckten Textes stellte Darwin gegenüber McLennan eine Abfolge zur Diskussion: (1) Polygynie/Monogamie → (2) Polyandrie → (3) Promiskuität → (4) Rückkehr zu Polygynie/Monogamie, wobei Eifersucht, Kindesmord und Eigentumsnormen als treibende Faktoren wirkten (McLennan an Darwin, 3. Feb. 1874, als Zusammenfassung von „your scheme“: Darwin Online). Dies ist als erkundende Korrespondenz zu behandeln; in Die Abstammung des Menschen bleibt er vorsichtig.

Vermittelte er irgendeine Vorstellung von Zeit?#

Kurze Antwort: keine Kalenderdaten. Darwin stützt sich auf Formulierungen wie „eine sehr ferne Epoche“ und argumentiert, dass in der frühesten historischen Zeit die sichtbaren Unterschiede zwischen menschlichen Gruppen bereits groß waren – viele entscheidende Veränderungen müssen also der schriftlich überlieferten Geschichte vorausgegangen sein:

• „Daher können wir schließen, dass die Menschenrassen … in einer sehr fernen Epoche differenziert wurden … in der ältesten Zeit, von der wir irgendeine Kunde haben, hatten sich die Menschenrassen bereits beinahe oder ganz so stark voneinander unterschieden wie in der Gegenwart.“ (Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.

Außerdem leitet er Die Abstammung des Menschen mit einem Verweis auf das archäologisch belegte „hohes Alter des Menschen“ ein, das „beginnend mit Boucher de Perthes“ festgestellt worden sei, und verweist in zahlreichen Fußnoten wiederholt auf Sir John Lubbocks Synthesen (Pre-Historic Times, 2. Aufl. 1869; Origin of Civilisation, 1870) zur Vorgeschichte. (Die Abstammung des Menschen, Bd. 1, Einleitung: Darwin Online; siehe auch die Anmerkungen zu Lubbock in Kap. II–V.)

Minimale Zeitleiste (Darwins eigene Markierungen)#

Fazit: Für Darwin handelt es sich um Tausende++ von Jahren, doch er quantifiziert dies nicht; für das Gerüst der Tiefenzeit verweist er auf zeitgenössische Synthesen zur Vorgeschichte (Lubbock).

Handelte es sich um eine Gen-Kultur-Interaktion?#

Dem Geist nach sehr eindeutig, ja (auch wenn er Mechanismen des 19. Jahrhunderts verwendet):

1. Rückkopplung zwischen Sprache und Gehirn (erblich): „Der fortgesetzte Gebrauch der Sprache wird auf das Gehirn zurückgewirkt und eine erbliche Wirkung hervorgebracht haben … und dies wiederum auf die Vervollkommnung der Sprache.“ (Die Abstammung des Menschen, Kap. XXI: Wikisource — Kap. XXI; Kap. IV greift die Formel von der „halb Kunst, halb Instinkt“ gebildeten Sprache wieder auf.)

2. Stammesselektion zugunsten prosozialer Eigenschaften: „Als zwei Stämme des Urmenschen … miteinander in Wettbewerb traten … würde der Stamm mit mutigeren, mitfühlenderen und treueren Mitgliedern … am erfolgreichsten sein und den anderen besiegen.“ Das ist eine gruppenstrukturierte Selektion zusammen mit kultureller Koordination (Disziplin, Gehorsam). (Die Abstammung des Menschen, Kap. V: Darwin Online — Bd. 1).

3. Kulturelle Weitergabe von Moral: „Mitgefühl über die Grenzen des Menschen hinaus … verbreitet sich durch Unterweisung und Beispiel auf die Jungen und wird in die öffentliche Meinung aufgenommen.“ (Die Abstammung des Menschen, Kap. IV: Wikisource — Kap. IV.

Er räumt außerdem die Vererbung von Gewohnheit und Gebrauch als (sekundären) Mechanismus ein – aus heutiger Sicht lamarckistisch (Die Abstammung des Menschen, Kap. IV: „verstärkter Gebrauch und Nichtgebrauch von Teilen“). Das ist Darwins Rückkopplung von Kultur auf Biologie mit den Mitteln des Jahres 1871. (Darwin Online — Bd. 1). [^oai1]

Was ist mit den Griechen (und anderen „Überbleibseln“)?#

Darwin schöpft aus klassischen Autoren, jedoch nicht, um ein griechisches Überleben einer ursprünglichen Matriarchie zu behaupten. Er verwendet sie, um:

• Behauptungen zur sexuellen Selektion zu veranschaulichen (z. B. die Priesterinnen der Venus Erycina und ästhetische Selektion) und
• das moralische Empfinden gegenüberzustellen (die Römer, denen es an Menschlichkeit gegenüber Tieren mangelte).

Siehe Die Abstammung des Menschen, Kap. XX (über Schönheit und Selektion; die Anekdote aus Sizilien/Griechenland über Quatrefages) und Kap. IV über „Mitgefühl über die Grenzen des Menschen hinaus“, einschließlich des Seitenhiebs auf römische Gladiatorenspiele. Links: Kap. XX; Kap. IV.

Also: Bachofens Mutterrecht ist nicht Darwins Ausgangspunkt. Darwin behandelt Matrilinearität als eine kontingente Verwandtschaftslösung unter den Bedingungen unsicherer Vaterschaft, nicht als die ursprüngliche Verfassung der menschlichen Gesellschaft. (Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.

Kurze Vergleichstabelle#

(Die Tabelle dient der Orientierung; der vorliegende Beitrag beschränkt sich auf Darwins Text.) [^oai1]

FAQ#

F1. Glaubte Darwin, dass ein „ursprüngliches Matriarchat“ real gewesen sei?
A. Nein. Er erkannte matrilineare Abstammungsmuster, theoretisierte sie jedoch als Folgen lockerer Verbindungen und unsicherer Vaterschaft, nicht als ursprüngliche Herrschaft der Mutter. Siehe Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.

F2. Hat er für irgendetwas davon Datierungen angegeben?
A. Er vermied Zahlen und sprach stattdessen von einer „sehr fernen Epoche“, wobei die Rassen bereits in der „ältesten Periode“ der schriftlich überlieferten Geschichte unterschieden waren – in seiner Darstellung also prähistorisch. Die Abstammung des Menschen, Kap. XX: Wikisource.

F3. Ist seine Auffassung mit der Gen-Kultur-Koevolution vereinbar?
A. Funktional ja. Er postuliert kulturelle Praktiken (Sprache, Normen), die Gehirne verändern (durch die Vererbung von Gewohnheiten), sowie Gruppenselektion zwischen Stämmen und außerdem eine Verbreitung durch Unterweisung/öffentliche Meinung. Die Abstammung des Menschen, Kap. XXI, Kap. V, Kap. IV. Kap. XXI; Darwin Online; Kap. IV.

F4. Wo ordnet sich die Polyandrie bei Darwin ein?
A. Er führt Fälle (Tibet/Toda usw.) als ethnografische Varianten an; in der 2. Auflage sagt er sogar, dass frühe Halbmenschen keine Polyandrie praktiziert hätten (Eifersucht als Einschränkung). Ausgabe von 1874, Kap. II: YorkU PsychClassics.

Fußnoten#

Quellen#

1. Darwin, Charles. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex. London: John Murray, 1871. Text von Band 1: Darwin Online — vol. 1 ; Text von Band 2 (Kapitel einzeln bei Wikisource): Wikisource — index. Zitierte Schlüsselkapitel: Kap. IV ; Kap. V (Stammesselektion) Darwin Online — vol. 1 ; Kap. XIX ; Kap. XX ; Kap. XXI. [^oai1]
2. Darwin (1874, 2. Aufl.). Descent, Kap. II (über frühe halbmenschenähnliche Vorfahren, Eifersucht, Polyandrie): https://psychclassics.yorku.ca/Darwin/Descent/descent2.htm. ¹
3. McLennan → Darwin (3. Feb. 1874), in The Complete Work of Charles Darwin Online (Hrsg. van Wyhe): Zusammenfassung von Darwins privater “scheme” zu Heiratssystemen. https://darwin-online.org.uk/converted/Ancillary/1897_Mclennan-Darwin_A2966.html.
4. Lubbock, John. Pre-historic Times, 2. Aufl. (1869). Katalogeintrag mit OA-Kopien: https://catalog.hathitrust.org/Record/008676853 ; siehe auch The Origin of Civilisation (1870), OA-PDF: https://darwin-online.org.uk/converted/pdf/1870_Lubbock_primitive_CUL-DAR.LIB.377.pdf.
5. Diodorus Siculus (über Darwins Zitate) und Quatrefages-Verweise, wie in Die Abstammung des Menschen, Kap. XIX–XX erörtert; zum moralischen Kontrast siehe Darwins Ausführungen über römische Schauspiele in Kap. IV: https://en.wikisource.org/wiki/The_Descent_of_Man_(Darwin/Chapter_IV.