Betrachten wir das Huhn

TL;DR

• Die frühesten gesicherten Hühnerknochen in den Amerikas sind spanischen Ursprungs, aber eine chilenische Schicht in El Arenal (^14C ~ 1320–1400 n. Chr.) sowie passende polynesische mtDNA halten die präkolumbische Hypothese weiterhin am Leben. [^oai1] ¹
• Reservoirkorrekturen, die äußerst geringe Probenzahl und mögliche moderne Kontamination sind die wichtigsten Einwände. ^{2 3}
• Ethnohistorische Hinweise (Inka-Rituale, Mapuche-Wörter) deuten darauf hin, dass Hühner vor 1532 bekannt waren; eindeutig ist jedoch keiner dieser Hinweise. ⁴
• Keine andere Fundstätte in der Neuen Welt hat eindeutig präkolumbische Gallus-Knochen erbracht, doch mehrere „mögliche“ Funde (Peru, Kalifornien) werden erneut untersucht. ⁵
• Falls der Fund echt ist, haben polynesische Seefahrer Geflügel wahrscheinlich im 13.–14. Jh. ostwärts transportiert – parallel zur Übertragung der Süßkartoffel. Andernfalls gebührt den Europäern das gesamte Verdienst.

1 Wie die Frage ausgebrütet wurde #

Spanische Chronisten beschrieben die Ankunft von „gallinas de Castilla“ im Zuge der Eroberung, doch einige Berichte legen nahe, dass die Andenvölker bereits zuvor Hühner zu rituellen Zwecken hielten. ⁶ Diese Zeugnisse sind dürftig, doch sie legten den Grundstein für Archäologen, die später südamerikanische Abfallhaufen nach Knochen durchsuchten, die dem Dschungelbankivahuhn der Alten Welt entsprachen.

2007 versetzten Storey et al. das Fachgebiet in Aufregung: Ein einzelnes Tarsometatarsus-Element aus El Arenal-1 (Arauco-Halbinsel, Chile) ergab ein unkalibriertes ^14C-Alter von 622 ± 35 BP sowie einen mitochondrialen Haplotyp („E“), der bis dahin nur aus dem prähistorischen Polynesien bekannt war. ⁷ Plötzlich wirkte das Huhn wie ein transpazifischer schlüssiger Beweis.

1.1 Die Debatte um El Arenal #

Befürworter eines Vorkontakts

• Das Datum liegt selbst nach Korrekturen für die marine Ernährung ein Jahrhundert vor Magellan. • Die mtDNA bildet einen Cluster mit alten polynesischen Sequenzen, nicht mit iberischen Rassen. • Die Polynesier hatten bereits Süßkartoffeln von Osten nach Westen verbreitet; warum also nicht auch Hühner? ⁸

Skeptiker

• Die Probe (n = 1) ist zu klein; der Kontext wurde durch die Wanderung der Dünen gestört. • Reservoirkorrekturen könnten den Knochen in die Zeit nach 1492 verschieben. • Die Haplogruppe E findet sich auch in modernen europäischen Beständen – eine Kontamination ist möglich. ^{9 10}

Eine erneute Ausgrabung im Jahr 2023 präzisierte die Stratigrafie, erbrachte jedoch frustrierenderweise keine neuen Hühnerreste, sodass die Pattsituation fortbesteht. ¹¹

1.2 Die sprachlichen und ikonografischen Hinweise #

• Das Mapuche-Wort achocallo („Haushuhn“) könnte älter sein als die spanischen Lehnwörter.
• Inka-Keros, die Vögel mit Kämmen darstellen, sind verlockend, aber nicht eindeutig.
• Kein mesoamerikanischer Kodex zeigt ein eindeutig identifizierbares Huhn; Truthühner dominieren.

2 Warum das wichtig ist #

1. Transpazifische Navigation – Hühner würden sich Süßkartoffeln und Flaschenkürbissen als kommensale Indikatoren polynesischer Hochseefahrtskompetenz anschließen.
2. Domestikationswege – Unterschiedliche mtDNA-Linien könnten parallele Zuchtgeschichten in Isolation offenlegen.
3. Nuancen des Kolumbianischen Austauschs – Nicht jedes Grundnahrungsmittel der Alten Welt wartete auf die Segel der Iberer.

Selbst wenn El Arenal einer weiteren kritischen Prüfung zum Opfer fällt, verdeutlicht der Fall, wie ein einzelner Knochen große Narrative durcheinanderbringen kann.

FAQ #

F1. Ist der Hühnerknochen von El Arenal das einzige präkolumbische Exemplar? A. Ja – bislang handelt es sich um einen einzelnen Ausreißer; jedes andere authentifizierte Huhn aus der Neuen Welt wird auf die Zeit nach 1500 n. Chr. datiert. Laufende Grabungen in Peru und Kalifornien haben daran bisher nichts geändert.

F2. Könnten Reservoir-Effekte das frühe Datum erklären? A. Möglicherweise; eine Ernährung mit hohem Anteil an Meeresfrüchten kann Knochen Jahrhunderte älter erscheinen lassen. Korrekturen verschieben das Alter in Richtung der frühen 1500er-Jahre, aber nicht eindeutig über das Jahr 1492 hinaus.

F3. Klären genetische Daten den Fall? A. Alte mtDNA verbindet El Arenal mit Polynesien, doch derselbe Haplotyp kommt auch in einigen modernen europäischen Rassen vor; daher können Kontamination oder konvergente Abstammung nicht ausgeschlossen werden.

F4. Wie steht es mit Hühnerdarstellungen in der andinen Kunst? A. Vogelmotive sind zahlreich, doch keines zeigt den unverkennbaren Kamm und die Kehllappen von Gallus gallus – die ikonografischen Belege bleiben mehrdeutig.

Fußnoten #

Quellen #

1. Storey, A.A., et al. “Radiocarbon and DNA Evidence for a Pre-Columbian Introduction of Polynesian Chickens to Chile.” PNAS 104 (2007): 10335–10339. ⁷
2. Thomson, V.A., et al. “No Evidence Against Polynesian Dispersal of Chickens to Pre-Columbian South America.” PNAS 111 (2014): E4836–E4837. ¹⁰
3. Gongora, J., et al. “Indo-European and Asian Contribution to the Genetic Diversity of Mainland South American Chickens.” Molecular Biology and Evolution 37 (2020): 114–125. ⁹
4. Oyanedel, F., et al. “Revisiting the Evidence of the Arenal-1 Site: Chronologies and Human Interactions in Central-Southern Chile.” Heritage & Society 16 (2023): 45–68. ¹¹
5. Storey, A.A., & Matisoo-Smith, E. “Polynesian Chickens in the New World: A Detailed Application of a Commensal Approach.” Asian Perspectives 52 (2013): 205–228. ¹²
6. Dillehay, T.D. The Settlement of the Americas: A New Prehistory. Basic Books, 2009.
7. Langley, M.C. “Pre-Columbian Chickens, Dates, Isotopes, and mtDNA.” Antiquity 82 (2008): 176–190. ¹³
8. “A Group of Anthropologists Has Argued that Europeans May Not Have Been the First to Bring Chickens to South America.” Zusammenfassung im GMAT-Club-Forum, 2024. ⁶
9. Language Log. “Polynesian Sweet Potatoes and Jungle Chickens: Verbal Vectors.” Blogbeitrag, 2023. ¹⁴
10. EU CORDIS. “Araucana Project: Unravelling Chickens Using Genomics.” Projekt-ID 895107, 2024. ¹⁵