Früheste bekannte Musikinstrumente (Archäologische Beweise)

TL;DR

• Die ältesten bekannten Musikinstrumente sind Knochenflöten aus dem Jungpaläolithikum, wobei die umstrittene Divje-Babe-Flöte möglicherweise auf 50.000-60.000 Jahre datiert wird.
• Bestätigte frühe Flöten aus Deutschland (42.000-43.000 Jahre alt) und Frankreich zeigen ausgeklügelte musikalische Traditionen unter frühen modernen Menschen.
• Blasinstrumente diversifizierten sich mit Tritonshörnern (17.000 Jahre alt) und Schwirrhölzern, die bis 18.000 v. Chr. zurückreichen.
• Schlaginstrumente umfassen alte Steinklaviere und die ältesten bekannten Trommeln aus China (5.500 Jahre alt).
• Saiteninstrumente erscheinen später im archäologischen Befund, wobei die berühmten Leiern von Ur (4.500 Jahre alt) die frühesten erhaltenen Beispiele sind.
• Diese Funde zeigen, dass Musizieren eine der ältesten und universellsten kulturellen Praktiken der Menschheit ist.
• Archäologische Beweise erstrecken sich über alle Kontinente und zeigen die unabhängige Erfindung musikalischer Technologie über Kulturen hinweg.

Früheste Bekannte Musikinstrumente (Archäologische Beweise)#

Musik hat tiefe prähistorische Wurzeln, und Archäologen haben weltweit zahlreiche alte Instrumente ausgegraben. Dieser Überblick hebt die frühesten bekannten Musikinstrumente nach Typ hervor – von Flöten und Hörnern bis zu Schwirrhölzern, Trommeln und Saiteninstrumenten – zusammen mit ihren ungefähren Altersangaben, Fundorten, Materialien und kulturellen Kontexten. Alle Informationen basieren auf verifizierten archäologischen Entdeckungen (keine Mythen oder abgeleiteten Verwendungen) und bieten eine globale Perspektive auf die ersten Instrumente der Menschheit.

Knochenflöten aus dem Jungpaläolithikum (Blasinstrumente)#

Eines der ältesten bestätigten Musikinstrumente ist die Knochenflöte, die im Jungpaläolithikum auftaucht. Diese frühen Flöten wurden typischerweise aus Vogelknochen oder Mammutelfenbein hergestellt und in Europa und Asien entdeckt:

• Divje-Babe-Flöte (Slowenien) – Ein Höhlenbärenfemur mit gebohrten Löchern aus der Divje-Babe-Höhle, datiert auf etwa 50.000–60.000 Jahre. Es handelt sich möglicherweise um eine von Neandertalern hergestellte Flöte, und wenn authentisch, wäre sie das älteste bekannte Instrument der Welt. Das Exemplar hat vier Löcher und wurde in der Nähe einer Neandertaler-Feuerstelle gefunden, obwohl seine von Menschenhand geschaffene Herkunft umstritten ist (einige argumentieren, die Löcher könnten Tierbissspuren sein). Trotz der Debatte zeigt das Nationalmuseum von Slowenien sie als Neandertalerflöte.

• Geisenklösterle-Flöten (Deutschland) – Die ältesten eindeutigen Flöten, die von modernen Menschen hergestellt wurden, ausgegraben in der Geisenklösterle-Höhle (Schwäbische Alb, Deutschland). Drei Flöten (zwei aus Schwanknochen und eine aus Mammutelfenbein) wurden auf etwa 42.000–43.000 Jahre alt datiert, verbunden mit der Aurignacien-Kultur. Diese Flöten gehören zu den ältesten Instrumenten der Welt und deuten auf eine gut etablierte musikalische Tradition hin, als moderne Menschen nach Europa kamen.

• Hohle-Fels-Flöte (Deutschland) – Entdeckt in der Hohle-Fels-Höhle und datiert auf 35.000–40.000 Jahre. Aus einem Flügelknochen eines Gänsegeiers geschnitzt, ist diese Flöte etwa 21,5 cm lang und eine der vollständigsten paläolithischen Flöten, die gefunden wurden. Ihre Entdeckung im Jahr 2008 lieferte weitere Beweise für die musikalische Kultur des Jungpaläolithikums, da Nachbildungen der Flöte erfolgreich von Forschern gespielt wurden.

• Isturitz-Flöten (Frankreich) – Dutzende Flötenfragmente (über 20 Stücke) wurden in der Isturitz-Höhle im Südwesten Frankreichs gefunden, aus Schichten, die 20.000–35.000 Jahre alt sind. Aus Geierflügelknochen hergestellt, zeigen mindestens zwei nahezu vollständige Flöten (22k–28k Jahre alt, Gravettien-Periode) polierte Fingerlöcher – klare Abnutzung durch das Spielen. Diese Funde zeigen, dass mehrere Kulturen des Jungpaläolithikums (Aurignacien, Gravettien, Magdalénien) Flöten herstellten.

• Jiahu-Flöten (China) – Die ältesten Musikinstrumente in Ostasien stammen aus Jiahu, einer frühen neolithischen Stätte im Gelben Flusstal (~7000–5700 v. Chr.). Archäologen entdeckten Knochenflöten ~9.000 Jahre alt, geschnitzt aus den Flügelknochen des Mandschurenkranichs. Über 30 Flöten wurden gefunden (20 intakt), einige mit 5–8 Fingerlöchern. Bemerkenswerterweise sind sechs vollständig und noch spielbar – tatsächlich wurde eine gespielt, um eine Skala ähnlich dem modernen “do-re-mi” zu erzeugen. Diese Jiahu-Flöten sind die ältesten mehrtönigen Instrumente, die bisher in China entdeckt wurden.

Knochenflöten von der Jiahu-Stätte in China (~8.000–9.000 Jahre alt). Diese neolithischen Flöten, hergestellt aus Kranichflügelknochen, gehören zu den frühesten mehrtönigen Instrumenten und wurden in Gräbern in Jiahu gefunden. Die am besten erhaltenen Exemplare können noch musikalische Skalen erzeugen, die modernen Tönen entsprechen.

Die Verbreitung von Flöten in jungpaläolithischen Kontexten (Europa) und frühen neolithischen Kontexten (China) deutet darauf hin, dass Blasinstrumente eines der ersten von der Menschheit entwickelten Musikinstrumente waren. Ihre Materialien (hohle Vogelknochen oder Säugetierknochen) und die sorgfältige Lochplatzierung weisen auf ein bewusstes Handwerk hin, um bestimmte Töne zu erzeugen. Diese alten Flöten spielten wahrscheinlich eine Rolle bei der sozialen Bindung und im Ritual in frühen Menschengruppen.

Tritonshörner (Paläolithisches Blasinstrument)#

Während Flöten die frühen Blasinstrumente dominieren, erweitert eine einzigartige Entdeckung in Frankreich die Geschichte der Lippenrohrinstrumente (Hörner) in die Eiszeit:

• Marsoulas-Tritonshorn – In der Marsoulas-Höhle (französische Pyrenäen) untersuchten Archäologen eine große Meeresschnecke (Art Charonia lampas), die ursprünglich 1931 gefunden wurde, erneut. Diese Muschel, datiert auf etwa 17.000 Jahre (Magdalénien-Periode), war sorgfältig modifiziert worden, um als Blasinstrument zu dienen. Der Apex der Muschel wurde absichtlich gebohrt/perforiert und wahrscheinlich mit einem Mundstück versehen (Spuren einer braunen harzartigen Substanz wurden gefunden). Die Außenseite trägt rote Pigmentpunkte, die der Höhlenkunst an den Höhlenwänden entsprechen, was auf rituelle Bedeutung hindeutet. Als ein Hornspieler in die Muschel blies, erzeugte sie drei klare musikalische Noten. Dieses Marsoulas-Tritonshorn ist die älteste bekannte Tritonshorn-Trompete und zeigt, dass Menschen des Jungpaläolithikums natürliche Hörner für Musik oder Signalisierung verwendeten. Es ist ein außergewöhnlich seltener Fund – möglicherweise das einzige bekannte paläolithische Muschelhorn – und unterstreicht, dass prähistorische Menschen neben Flöten auch mit anderen Blasinstrumenten experimentierten.

Schwirrhölzer (Aerodynamisches Instrument)#

Das Schwirrholz ist ein altes Instrument, das aus einer flachen Latte (normalerweise aus Holz oder Knochen) besteht, die an einer Schnur befestigt ist und beim Schwingen in der Luft ein brummendes Geräusch erzeugt. Archäologische Beweise zeigen, dass Schwirrhölzer bemerkenswerte Altertümer und geografische Verbreitung aufweisen:

• Schwirrholz aus dem Jungpaläolithikum – Beispiele, die als Schwirrhölzer identifiziert wurden, wurden in späteiszeitlichen Stätten gefunden. Insbesondere ein geschnitztes Elfenbein aus dem Magdalénien-Frankreich (~13.000 v. Chr.) wurde von Abbé Henri Breuil als paläolithisches Schwirrholz berichtet. Es war mit geometrischen Mustern verziert und wurde als rituelles Objekt ähnlich den Schwirrhölzern der Aborigines interpretiert. Noch älter, Fragmente aus der Ukraine, datiert auf ~17.000 v. Chr., wurden als Schwirrhölzer interpretiert. Diese Funde deuten darauf hin, dass die Schwirrholztradition bis ins späte Paläolithikum in Europa zurückreicht. Darüber hinaus gehören mesolithische Schwirrhölzer (z. B. ein ~8.500 Jahre altes Knochenschwirrholz in Skandinavien) zu den frühesten Instrumenten in diesen Regionen.

• Globale Verbreitung – Archäologen haben seitdem alte Schwirrhölzer (oder plausible Beispiele) auf jedem bewohnten Kontinent außer der Antarktis gefunden. Zum Beispiel ergaben neolithische Stätten wie Çatalhöyük in der Türkei (ca. 7000 v. Chr.) Artefakte, die unter rituellen Gegenständen als Schwirrhölzer angesehen werden. In Göbekli Tepe (ca. 9500 v. Chr.) in Anatolien ähneln ovale Knochenstücke mit Löchern stark Schwirrhölzern. Diese Entdeckungen implizieren, dass das Schwirrholz eines der ältesten rituellen Klanginstrumente der Menschheit war, das in prähistorischem Europa, Asien und darüber hinaus verwendet wurde. Das älteste bekannte Beispiel wird oft aus der Ukraine (~18.000 v. Chr.) zitiert, und paläolithische Gräber und Höhlen in Frankreich haben ebenfalls frühe Schwirrhölzer hervorgebracht. Im späteren Holozän erscheinen Schwirrhölzer in Stätten in Afrika, dem indischen Subkontinent, Australien und Amerika, was entweder auf unabhängige Erfindung oder Verbreitung dieses einfachen, aber kraftvollen Instruments hindeutet.

Schwirrhölzer wurden in ethnografischen Beispielen typischerweise aus Holz hergestellt (das archäologisch selten überlebt), aber die Erhaltung von Elfenbein- und Knochenspezimen in prähistorischen Kontexten hat uns Einblicke in ihre Altertümer gegeben. Diese Instrumente hatten wahrscheinlich rituelle Bedeutung – ethnografisch wird das unheimliche Brummen des Schwirrholzes oft mit schamanistischen oder Initiationszeremonien in Verbindung gebracht, und dasselbe könnte in der Vorgeschichte der Fall gewesen sein. Bemerkenswert ist, dass der langstreckige Klang und das tieffrequente Brummen des Schwirrholzes es auch für die Kommunikation nützlich machten, und seine kontinuierliche Präsenz vom Paläolithikum an hebt es als eine der langlebigsten Traditionen von Musikinstrumenten hervor.

Schlaginstrumente: Lithophone und Trommeln#

Perkussive Musik – das Schlagen von Objekten, um Rhythmus oder Ton zu erzeugen – ist eine weitere urtümliche Form des musikalischen Ausdrucks. Da viele Schlaginstrumente aus vergänglichem Holz oder Haut hergestellt wurden, sind frühe Beweise seltener; jedoch haben Archäologen einige der ältesten Beispiele von Idiophonen (selbstklingende Objekte) und Membranophonen (Trommeln) identifiziert:

• Lithophone (Steinxylophone/Felsengongs) – Der Begriff Lithophon bezieht sich auf musikalische Steine, die beim Schlagen Töne erzeugen. Einige der ältesten bekannten Lithophone stammen aus neolithischen Kontexten (ca. 4000–10000 Jahre). In Vietnam wurden eine Reihe von đàn đá (Steininstrument) Sets entdeckt – das erste 1949. Ein bekanntes Set besteht aus 11 sorgfältig geformten resonanten Platten, die musikalische Töne erzeugen können. Forscher schätzen, dass bestimmte vietnamesische Lithophone bis zu 6.000–10.000 Jahre alt sein könnten. Ähnlich sind Lithophone oder Felsengongs in anderen Teilen der Welt dokumentiert: Zum Beispiel am Kupgal-Standort in Indien, wo neolithische Petroglyphenstandorte Felsen mit klaren Beweisen für absichtliche Perkussionsnutzung umfassen. In Afrika wurden große resonante Felsen in Niger, Nigeria, Sudan und anderen Ländern (oft in der Nähe alter Felskunst gefunden) als Felsengongs identifiziert, die möglicherweise in prähistorischen Ritualen verwendet wurden. Diese Steininstrumente demonstrieren eine sehr alte menschliche Praxis, Musik mit den natürlichen Klingeleigenschaften von Steinen zu schaffen.

• Frühe Trommeln (Membranophone) – Trommeln mit Fellköpfen sind archäologisch schwer zu finden aufgrund organischen Verfalls, aber ein bemerkenswerter Fund in Ostasien bietet einen Einblick in frühe Trommeln. Neolithische Alligatorhaut-Trommeln aus China sind die ältesten bekannten Trommelinstrumente, die entdeckt wurden. An Stätten der Dawenkou-Kultur (ca. 4000–3000 v. Chr.) im Gelben Flusstal fanden Archäologen Beweise für Trommeln mit Holzrahmen oder Tongefäßen, die mit Alligatorhäuten bedeckt waren. Diese “Alligator-Trommeln” wurden auf etwa 5500 Jahre datiert und sollen in schamanistischen Ritualen verwendet worden sein. Eine solche Trommel wurde in einem Dawenkou-Grab gefunden, gut genug erhalten, um die gespannte Alligatorhaut zu identifizieren; sie gilt als das älteste erhaltene Trommelartefakt. In literarischen Aufzeichnungen des alten China (z. B. die Shijing-Oden) werden Alligator-Trommeln tatsächlich in zeremoniellen Kontexten erwähnt, was die archäologischen Funde untermauert.

Abgesehen von China deutet indirekte Evidenz darauf hin, dass Trommeln in anderen frühen Gesellschaften vorhanden waren (z. B. werden in Mesopotamien und Ägypten Figuren aus dem 6. Jahrtausend v. Chr. manchmal mit Rahmentrommeln dargestellt). Tatsächliche Trommelreste aus diesen Regionen sind selten; jedoch werden Trommeln ab der Bronzezeit im archäologischen Befund sichtbar (zum Beispiel zeigen Grabmalereien im Nahen Osten und in Ägypten Trommeln, und einige erhaltene Trommelfragmente oder Darstellungen datieren auf ~3000–2000 v. Chr.). Ein interessanter neuer Fund in Europa ist die sogenannte “Fengate-Trommel” (UK) – tatsächlich ein geschnitztes Kreideobjekt ~5.000 Jahre alt, das als symbolische oder künstlerische Darstellung einer Trommel angesehen wird. Insgesamt ist die älteste physische Trommel, die bekannt ist, die chinesische Alligator-Trommel (~3500 v. Chr.). Aber Menschen haben wahrscheinlich schon lange vorher einfachere Perkussion (Handtrommeln, Rasseln usw.) verwendet; zum Beispiel könnten selbst paläolithische Menschen gespannte Häute oder hohle Baumstämme als Trommeln verwendet haben, obwohl uns direkte Beweise fehlen. Was aus der tieferen Vorgeschichte überlebt, sind Idiophone wie Rasseln (eine Tonrassel aus Zypern ~200 v. Chr. wurde gefunden) und Steingongs, wie oben erwähnt – was darauf hindeutet, dass Schlaginstrumente in irgendeiner Form bis in die Steinzeit zurückreichen.

Frühe Saiteninstrumente (Chordophone)#

Im Vergleich zu Blas- und Schlaginstrumenten erscheinen Saiteninstrumente (Chordophone) später im archäologischen Befund, wahrscheinlich weil sie komplexere Technologie erfordern (Saiten, Resonatoren) und oft aus vergänglichen Materialien (Holz) bestehen. Die ältesten erhaltenen Beweise für Saiteninstrumente stammen aus der frühen Bronzezeit:

Die rekonstruierte “Goldene Leier von Ur” (~4.500 Jahre alt) im Ausstellungsraum. Diese prächtige Harfe/Leier wurde aus dem Königlichen Friedhof von Ur in Mesopotamien ausgegraben und besteht aus Holz, das mit Gold, Lapislazuli und Muschel verziert ist. Sie datiert auf etwa 2550 v. Chr. und ist eines der ältesten erhaltenen Saiteninstrumente der Welt.

• Leiern von Ur (Mesopotamien) – 1929 entdeckten Sir Leonard Woolleys Ausgrabungen auf dem Königlichen Friedhof von Ur (im heutigen Irak) eine Reihe von alten Leiern, die auf etwa 2550–2450 v. Chr. datiert werden. Vier Saiteninstrumente (drei Leiern und eine Harfe) wurden in den Gräbern gefunden, darunter die berühmte “Goldene Leier von Ur”, verziert mit einem Stierkopf aus Gold. Die Holzteile waren verfallen, aber die Gold-, Silber- und Muscheleinlagen überlebten, was die Rekonstruktion der Leiern ermöglichte. Diese Instrumente sind etwa 4.500 Jahre alt und die ältesten bekannten erhaltenen Saiteninstrumente. Sie hatten wahrscheinlich etwa 11 Saiten und wurden aufrecht gespielt; eine Leier wurde sogar an die Überreste einer Frau gelehnt gefunden, mit ihrer Hand dort, wo die Saiten gewesen wären – was darauf hindeutet, dass sie eine Hofmusikerin war, die mit ihrem Instrument begraben wurde. Die Leiern von Ur deuten darauf hin, dass bis zur Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. komplexe Musikensembles mit Harfen und Leiern in königlichen Zeremonien vorhanden waren.

• Andere frühe Harfen/Leiern – Um dieselbe Zeit (2500–2000 v. Chr.) erscheinen Saiteninstrumente im alten Ägypten und im Industal in Kunstwerken und Funden. Zum Beispiel zeigen ägyptische Grabmalereien aus dem Alten Reich Harfen und gespannte Leiern, und einige Holzfragmente, die möglicherweise Teile von Harfen sind, wurden in pharaonischen Gräbern gefunden. Im Industal (Harappa-Zivilisation) wurden Terrakotta-Schnitzereien aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. von einigen als Darstellungen von harfenähnlichen Instrumenten interpretiert, obwohl physische Überreste fehlen. Im 2. Jahrtausend v. Chr. werden Beweise für Lauten und Leiern häufiger (z. B. produzierten die Hethiter und Ägypter Höhlenmalereien oder Modelle von Lauten). Diese späteren Funde fallen jedoch außerhalb des Rahmens der frühesten Instrumente. Es sind die mesopotamischen Leiern, die den Beginn der Saiteninstrumente im archäologischen Befund fest verankern.

Insgesamt erscheint das Aufkommen von Saiteninstrumenten wahrscheinlich nach Blas- und Schlaginstrumenten. Es erforderte die Entwicklung von Seilen (für Saiten) und Holzarbeiten für Resonanzkörper. Die Tatsache, dass die Leiern von Ur so ausgeklügelt sind (mit aufwendiger Dekoration und komplexer Konstruktion), deutet darauf hin, dass noch ältere Saiteninstrumente (vielleicht aus einfachem Holz und Darm) früher existiert haben könnten, aber nicht überlebt haben. Die Leiern von Ur markieren somit den frühesten bekannten Punkt in der Zeit, an dem Musik nicht nur mit Flöten und Trommeln, sondern auch mit stimmbaren Saiten gespielt wurde – eine bedeutende Entwicklung in der musikalischen Technologie.

Die Sammlung archäologischer Funde oben zeigt, dass Menschen seit Zehntausenden von Jahren Musik machen. Von jungpaläolithischen Höhlen bis zu neolithischen Dörfern und bronzezeitlichen Städten haben Musikinstrumente soziale, rituelle und kommunikative Funktionen erfüllt. Unten ist eine Zusammenfassungstabelle der wichtigsten frühen Instrumente, die entdeckt wurden, mit ihrem Typ, Alter, Standort und Materialien:

Tabelle: Wichtige frühzeitliche Musikinstrumente, die archäologisch entdeckt wurden, mit ihren geschätzten Altersangaben, Fundorten/Kulturen und Materialien. “BP” = Jahre vor heute; v. Chr. Daten sind ungefähr. Quellen für die Daten sind in Klammern angegeben.

Jeder dieser Funde ist archäologisch (physische Beweise) und erweitert unser Wissen über frühe Musik. Von den Flöten der Eiszeit, die wahrscheinlich in Höhlenhallen widerhallten, bis zu den neolithischen Trommeln und Lithophonen, die in rituellen Zeremonien verwendet wurden, ist klar, dass Musizieren ein altes und universelles menschliches Bestreben ist. Diese Instrumente boten nicht nur Unterhaltung, sondern hatten oft rituelle und soziale Bedeutung – zum Beispiel waren Schwirrhölzer heilige Kommunikationsgeräte, und Alligatorhaut-Trommeln in China wurden mit schamanistischen Riten in Verbindung gebracht. Der archäologische Befund, obwohl fragmentarisch, zeigt eindrucksvoll, dass Menschen in verschiedenen Teilen der Welt bereits vor mindestens 40.000 Jahren (und wahrscheinlich früher) Instrumente herstellten, um Musik zu schaffen – eine Tradition, die bis heute ungebrochen fortbesteht.

FAQ#

F: Was ist das älteste bestätigte Musikinstrument? A: Die ältesten eindeutigen Musikinstrumente sind Knochenflöten aus der Geisenklösterle-Höhle in Deutschland, die auf 42.000-43.000 Jahre alt datiert werden. Die Divje-Babe-Flöte aus Slowenien könnte älter sein (50.000-60.000 Jahre), aber ihre Identifikation als von Menschenhand geschaffenes Instrument ist umstritten.

F: Warum dominieren Knochenflöten die frühen Funde von Musikinstrumenten? A: Knochenflöten überleben archäologisch gut, weil Knochen besser konserviert als Holz oder andere organische Materialien. Außerdem sind Vogelknochen von Natur aus hohl und relativ leicht zu Blasinstrumenten zu modifizieren, was sie zu einer offensichtlichen Wahl für frühe Menschen machte.

F: Haben Neandertaler Musikinstrumente hergestellt? A: Möglicherweise. Die Divje-Babe-Flöte aus Slowenien wurde in einem Neandertaler-Kontext gefunden und könnte das älteste bekannte Musikinstrument darstellen, aber einige Wissenschaftler argumentieren, die Löcher könnten natürlich (durch Tierbissspuren) statt absichtlich gemacht sein.

F: Warum erscheinen Saiteninstrumente so viel später als Blas- und Schlaginstrumente? A: Saiteninstrumente erfordern komplexere Technologie, einschließlich der Entwicklung von Seilen für Saiten, anspruchsvolle Holzarbeiten für Resonanzkästen und das Verständnis von Spannung und Stimmung. Sie repräsentieren eine fortgeschrittenere Stufe der technologischen Entwicklung.

F: Welche Rolle spielte Musik in prähistorischen Gesellschaften? A: Basierend auf ethnografischen Parallelen und archäologischem Kontext diente frühe Musik wahrscheinlich rituellen, sozialen Bindungs-, Kommunikations- und zeremoniellen Funktionen. Viele Instrumente wie Schwirrhölzer waren eher mit heiligen oder Initiationszeremonien als mit Unterhaltung verbunden.

Quellen#

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10. Brown, Steven. “The ‘musilanguage’ model of music evolution.” The Origins of Music (2000): 271-300.