মূলত Vectors of Mind-এ প্রকাশিত।
মানব-বিবর্তনবিষয়ক বইগুলো প্রায়ই নিম্নলিখিত কাঠামো অনুসরণ করে:
- এমন একটি ভূমিকা, যেখানে ব্যাখ্যা করা হয়—কী আমাদের মানুষ করে তোলে এবং বিবর্তন কীভাবে সেই বৈশিষ্ট্যটির পক্ষে নির্বাচন করতে পারে, সে সম্পর্কে ব্যাপক ভ্রান্ত ধারণা রয়েছে (তা ধর্ম, ভাষা, সহযোগিতার প্রবণতা, কিংবা প্রতীকী চিন্তাই হোক)।
- বইয়ের মূল অংশে সেই বৈশিষ্ট্যের গুরুত্ব এবং যে বিবর্তনীয় ধাপগুলো তা উৎপন্ন করতে পারে, সেগুলোর পুঙ্খানুপুঙ্খ সমর্থন প্রদান করা হয়।
- কয়েকটি অনুচ্ছেদে বলা হয় যে, সেই বৈশিষ্ট্যের প্রথম প্রমাণ ইউরোপে ৪০,০০০ বছর আগের; তবে চোখ কুঁচকে তাকালে আফ্রিকায় ৭০,০০০ বছর আগেও তার একধরনের আভাস দেখা যায়—আফ্রিকা থেকে বহির্গমনের পূর্বে। এটি একটি অপেক্ষাকৃত পরিচ্ছন্ন কাহিনি; তাই এটিই গ্রহণ করা যাক।
২০১০ সালে প্রকাশিত বিবর্তনীয় মনোবিজ্ঞানী Matt Rossano-এর Supernatural Selection এই ধারার একটি ভালো উদাহরণ:
ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগের সামাজিক রূপান্তর
পৃথিবীতে আমরাই (Homo sapiens sapiens) একমাত্র অবশিষ্ট হোমিনিন প্রজাতি কেন? দুই লক্ষ বছর আগে, যখন শারীরিকভাবে আধুনিক মানুষ প্রথম আবির্ভূত হয়, তখন আশেপাশে অন্তত আরও চারটি হোমিনিন প্রজাতি ছিল। উপরন্তু, আমাদের পূর্বপুরুষদের অস্তিত্বের প্রথম ১,০০,০০০ বছর বা তার কাছাকাছি সময়জুড়ে প্রত্নতাত্ত্বিক নথিতে তাদের অন্য হোমিনিনদের থেকে পৃথক করার মতো কিছুই দেখা যায় না; তাদের পরবর্তী আধিপত্যের পূর্বাভাস দেওয়ার মতো তো নয়ই।
বহু দশক ধরে অধিকাংশ প্রত্নতাত্ত্বিক ও নৃতত্ত্ববিদ বিশ্বাস করতেন যে, Homo sapiens-কে অন্যান্য হোমিনিনের ওপর নির্ণায়ক সুবিধা এনে দেওয়া উন্নত জ্ঞানীয় ক্ষমতা হঠাৎ করে তথাকথিত “ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর বিপ্লব”-এ উদ্ভূত হয়েছিল। প্রায় ৪০,০০০ ybp-তে ইউরোপীয় প্রত্নতাত্ত্বিক নথি এমন সব অবশেষে পরিপূর্ণ হয়ে ওঠে, যা চিন্তা ও আচরণে এক বিরাট লাফের নির্দেশ করে: পরিশীলিত সরঞ্জাম, বিস্ময়কর গুহাচিত্র, আনুষ্ঠানিক অস্ত্র, বিমূর্ত মূর্তি, খাদ্য সংরক্ষণের প্রমাণ এবং প্রতীকী সমাধি-উপহারে সজ্জিত জটিল সমাধিস্থল।
বর্ধিত সামাজিক জটিলতা এই বিপ্লবের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান ছিল। ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগের (UP) ক্রো-ম্যাগননদের (ইউরোপে আমাদের পূর্বসূরি) বসতি-স্থলগুলো সাধারণত নিয়ান্ডারথালদের বসতি-স্থলের তুলনায় বৃহত্তর এবং স্থানিকভাবে অধিক সুসংগঠিত। বৃহত্তর স্থানগুলো কোনো একটি স্থানে অধিকসংখ্যক মানুষের উপস্থিতি, অথবা অন্যথায় বিচ্ছিন্ন গোষ্ঠীগুলোর বৃহত্তর ঋতুভিত্তিক সমাবেশ—অথবা উভয়কেই নির্দেশ করতে পারে। যেকোনো ক্ষেত্রেই, এটি পূর্ববর্তী সময়গুলোর তুলনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক পরিবর্তন। নিয়ান্ডারথালদের তুলনায় ক্রো-ম্যাগননরা অনেক বেশি দূরপাল্লার বাণিজ্য-নেটওয়ার্কে অংশগ্রহণ করত। সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় দেখা গেছে, শিকার-পদ্ধতি ও সাফল্যের হারে ক্রো-ম্যাগনন এবং নিয়ান্ডারথালদের মধ্যে পার্থক্য ছিল সামান্যই। বরং আধুনিক মানুষকে যে সুবিধা দিয়েছিল, তা প্রযুক্তিগত বা কৌশলগত নয়, সামাজিক। আধুনিক মানুষ বৃহত্তর পরিসরজুড়ে নিজেদের খাদ্যসংগ্রহের কর্মকাণ্ড সমন্বয় করতে পারত এবং বিস্তৃত, বহুদূর বিস্তৃত বাণিজ্য-নেটওয়ার্কের সুবিধা গ্রহণ করত।
UP-তে প্রচুর সমাধি-সামগ্রীসহ জটিল সমাধিস্থলের প্রথম প্রমাণও পাওয়া যায়। এসব সমাধি দেখায় যে UP-সমাজ ক্রমশ স্তরবিন্যস্ত হয়ে উঠছিল। স্পষ্টতই, সবাইকে এ ধরনের আনুষ্ঠানিকতার সঙ্গে সমাহিত করা হতো না। আমরা অনুমান করতে পারি, যাদের এমন জাঁকজমকপূর্ণ বিদায় দেওয়া হতো, তারা এমন এক সমাজের অভিজাত শ্রেণির সদস্য ছিল, যে সমাজ আর নিছক সাম্যবাদী শিকারি-সংগ্রাহক সমাজ ছিল না। একইভাবে, এই সময়েই মর্যাদাসূচক বস্তু প্রত্নতাত্ত্বিক নথির নিয়মিত বৈশিষ্ট্য হয়ে ওঠে। ঐতিহ্যবাহী সমাজে এ ধরনের বস্তু সাধারণত মর্যাদা নির্দেশ করে। ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগে এসে Homo sapiens sapiens পৃথিবীর সবচেয়ে সামাজিকভাবে পরিশীলিত প্রজাতিতে পরিণত হয়েছিল। অন্যান্য হোমিনিন তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকতে পারেনি।
ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর বিপ্লবের ধারণাটি বোঝায় যে, মানুষের দেহের সঙ্গে তাল মেলাতে মানুষের মস্তিষ্কের প্রায় ১,০০,০০০ বছর সময় লেগেছিল এবং আফ্রিকা থেকে ইউরোপে অভিবাসনের পরেই তা সম্ভব হয়েছিল। তবে সম্প্রতি এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করেছেন তাঁরা, যারা মনে করেন আধুনিক চিন্তা ও আচরণ ধীরে ধীরে উদ্ভূত হয়েছিল এবং সেই প্রক্রিয়া আফ্রিকায় শুরু হয়েছিল। এসব গবেষক উল্লেখ করেন যে, ব্লেড তৈরি, ঋতুভিত্তিক চলাচল এবং পেষণ-পাথর ও কাঁটাযুক্ত ফলার ব্যবহার—এ ধরনের পরিশীলিত সরঞ্জাম ও আচরণের কিছু রূপ আফ্রিকার প্রত্নতাত্ত্বিক নথিতে ১,০০,০০০ ybp পর্যন্ত, সম্ভবত তারও আগে, দেখা যায়। আরও জোরালো প্রমাণ হলো দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লম্বোস গুহায় পাওয়া ইচ্ছাকৃতভাবে খোদাই করা লাল গেরুর ফলকসমূহের মতো প্রতীকী নিদর্শন (যেগুলোর বয়স ৭৫,০০০ বছরেরও বেশি বলে মনে করা হয়) এবং ছিদ্রযুক্ত ঝিনুকের পুঁতি, যা দৃশ্যত ব্যক্তিগত অলংকার হিসেবে ব্যবহৃত হতো (যেগুলোর বয়স ১,৩০,০০০ থেকে ৭০,০০০ বছর)। পূর্বোক্ত দূরপাল্লার বাণিজ্য-নেটওয়ার্কও সম্ভবত প্রথম আফ্রিকাতেই শুরু হয়েছিল। ঝিনুকের পুঁতি এবং কিছু সরঞ্জাম (যেমন হাউইসনস পোর্ট শিল্পের সরঞ্জাম) এমন কাঁচামাল দিয়ে তৈরি, যা যে স্থানগুলোতে সেগুলো পাওয়া গেছে, সেখানে দেশজ নয়।
জিনগত গবেষণা এসব প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানকে সমর্থন করে। এগুলো দেখায় যে, আফ্রিকার নির্দিষ্ট কিছু মানবগোষ্ঠীর মধ্যে ৮০,০০০ থেকে ৬০,০০০ ybp-এর কোনো এক সময়ে জনসংখ্যায় এক নাটকীয় সংকোচনের পর তুলনামূলক জনসংখ্যা-বিস্ফোরণ ঘটেছিল। Homo sapiens-এর এই উপজনসংখ্যাই শেষ পর্যন্ত আফ্রিকা থেকে বেরিয়ে এসে পৃথিবী জয় করেছিল। একটি সম্ভাব্য দৃশ্যপট হলো, খরার পর্যায়ক্রমিক চক্র (সম্ভবত মাউন্ট তোবা অগ্ন্যুৎপাতের কারণে আরও তীব্র হয়ে) আফ্রিকান Homo sapiens-কে প্রায় বিলুপ্তির মুখে ঠেলে দিয়েছিল। প্রজননক্ষম মাত্র প্রায় ২,০০০ জন ব্যক্তির অবশিষ্ট জনসংখ্যা থেকে প্রযুক্তিগত ও সামাজিকভাবে পরিশীলিত মানুষের একটি ক্ষুদ্র গোষ্ঠী দ্রুত সম্প্রসারিত হতে শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত সমগ্র আফ্রিকা, তারপর গোটা পৃথিবীকে আচ্ছন্ন করে ফেলে। তাদের সামাজিক পরিশীলনের কেন্দ্রে ছিল ধর্ম। আধুনিক মানুষের বিশ্বব্যাপী বিস্তারের একই সময়ে আমরা শামানবাদ, অ্যানিমিজম এবং পূর্বপুরুষ-উপাসনার ধর্মীয় চর্চার প্রথম জোরালো প্রমাণ দেখতে পাই। বিখ্যাত নৃতত্ত্ববিদ রয় র্যাপাপোর্টের বক্তব্যের প্রতিধ্বনি করে আমার মত হলো, এটি নিছক দুর্ঘটনার চেয়েও বেশি কিছু। স্বতন্ত্রভাবে মানবিক সমাজ অর্জনে ধর্মের ভূমিকা ছিল নিতান্তই গৌণ নয়।
গাঢ় অক্ষরে লেখা অংশটি ২৫,০০০ বছরের একটি অমিলকে পাশ কাটিয়ে যায়; তিনি যে শামানবাদের জোরালো প্রমাণের কথা উল্লেখ করেন, তা ৪০,০০০ বছর আগে ইউরোপে দেখা যায়, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় বসতি স্থাপন ৬৫,০০০ বছর আগেই হয়ে থাকতে পারে। বিশ্বের বহু অঞ্চলে শামানবাদের ইঙ্গিত পাওয়া যায় আরও অনেক সাম্প্রতিক সময়ে। আমেরিকায় ক্লোভিস সংস্কৃতি-র প্রায় ১৩,০০০ বছর আগের সময়ের পূর্বে একটি পুঁতিরও তারিখ নির্ধারিত হয়নি, যদিও তারও ১০,০০০ বছর আগে সেখানে মানুষ বসবাস করত (এবং সম্ভবত তারও অনেক আগে)। অথবা অস্ট্রেলিয়ার কথাই বিবেচনা করুন। ড্রিমটাইম পুরাণের সঙ্গে যুক্ত প্রতীকী শিলাচিত্র হলোসিন যুগের আগে বিকশিত হয়নি; বর্তমানে সমগ্র মহাদেশজুড়ে পূজিত রেইনবো সার্পেন্ট প্রথম আবির্ভূত হয়েছিল ৬,০০০ বছর আগে। ২০,০০০ বছর আগে বিশ্বব্যাপী শামানবাদ প্রচলিত রীতি ছিল না। আফ্রিকা থেকে যারা বেরিয়ে গিয়েছিল, তাদের সঙ্গে যদি শামানবাদ ছড়িয়ে পড়ে থাকে, তবে তারও কয়েক দশ হাজার বছর পরেও এর বিস্তার এত বিক্ষিপ্ত কেন? প্রত্নতাত্ত্বিকেরা The Birth of the Gods and the Origins of Agriculture-এর মতো বই লেখেন, কারণ মনে হয় অ্যানিমিস্টিক দেবতারা কৃষিবিপ্লবের ঠিক আগে রূপ লাভ করেছিল। অন্যরা এমনও যুক্তি দেন যে, বিমূর্ত চিন্তা ও পুনরাবৃত্তিমূলক ব্যাকরণ প্রায় ১৫,০০০ বছর আগে পর্যন্ত বিকশিত হয়নি1।
বইটির শেষে তিনি ধর্মের বিবর্তন সংক্ষেপে তুলে ধরেন। ৫,০০,০০০ বছর আগে শুরু করে, আমাদের পূর্বপুরুষেরা গান ও নৃত্যের মাধ্যমে বন্ধনে আবদ্ধ হতো এবং পরমানন্দময় অবস্থার সৃষ্টি করত। পরবর্তী পর্যায়টি আফ্রিকা থেকে বহির্গমনের ঠিক আগে Homo sapiens-দের মধ্যে সংঘটিত হয়।
আফ্রিকান অন্তর্বর্তীকালীন পর্যায়ে (মোটামুটি ৯০,০০০–৬০,০০০ ybp) দ্রুত জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে যুক্ত পরিবেশগত অবক্ষয় এবং সম্ভবত তোবা অগ্ন্যুৎপাতের বিপুল প্রভাব আমাদের পূর্বপুরুষদের একটি সামাজিক বিপ্লবের মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য করে। তারা ক্রমশ বৃহত্তর ও জটিলতর সামাজিক গোষ্ঠী গঠন করে এবং অভূতপূর্ব আন্তঃগোষ্ঠী বাণিজ্য-জোট প্রতিষ্ঠা করে। তাদের পূর্বসূরিদের গান ও নৃত্যের আচার এই অধিক জটিল সামাজিক জগতের চাহিদা মোকাবিলার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
আমাদের পূর্বপুরুষেরা তাদের সামাজিক জীবনকে দীক্ষা, আস্থা-নির্মাণ, পুনর্মিলন এবং শামানিক নিরাময়ের আচার অন্তর্ভুক্ত করে সম্প্রসারিত করে। এসব আচার মনোযোগ ও কার্যকরী স্মৃতির ওপর চাপ সৃষ্টি করত; ফলে অধিকতর কার্যকরী স্মৃতির ধারণক্ষমতা টিকে থাকা ও প্রজননের জন্য সুবিধাজনক হয়ে ওঠে। এর ফলে প্রতীকী চিন্তা এবং অনন্য মানবিক জ্ঞানের অন্যান্য রূপের উদ্ভবের ক্ষেত্র প্রস্তুত হয়।
[এই পর্যায়ের] প্রধান প্রমাণ তিন ধরনের। (১) নৃতাত্ত্বিক ও তুলনামূলক প্রমাণ নির্দেশ করে যে, সামাজিক বন্ধন সৃষ্টিকারী আচার ঐতিহ্যবাহী সমাজগুলোর মধ্যে ব্যাপক এবং প্রাণিজগতেও সর্বব্যাপী; এর মধ্যে আমাদের প্রাইমেট আত্মীয়রাও অন্তর্ভুক্ত। (২) এই সময়েই সম্প্রসারিত বাণিজ্য-নেটওয়ার্কের প্রথম প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ আবির্ভূত হয়। (৩) স্নায়ুবিজ্ঞানের প্রমাণ নির্দেশ করে যে, নিবিষ্ট মনোযোগ এবং প্রবলতর প্রাথমিক প্রতিক্রিয়ার নিবৃত্তি প্রয়োজন এমন আচারমূলক আচরণ কার্যকরী স্মৃতির জন্য অপরিহার্য মস্তিষ্কের অঞ্চলগুলোকে সক্রিয় করে।
বইটি যুক্তি দেয় যে, হোমো স্যাপিয়েন্স আফ্রিকা ত্যাগ করার ঠিক আগে ধর্মের বিবর্তন ঘটেছিল এবং পরবর্তীকালে আমাদের আধিপত্যের ক্ষেত্রে এটি ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। কিন্তু এর পক্ষে কেবল বিস্তৃত বাণিজ্য-নেটওয়ার্ক, আধুনিক মানুষ ও প্রাইমেটদের নৃতাত্ত্বিক গবেষণা এবং আধুনিক মানুষের স্নায়ুবিজ্ঞানকেই নির্দেশ করা যায়। উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত হলো শামানিক আরোগ্যচর্চা বা দীক্ষার আচার-অনুষ্ঠানের কোনো প্রত্নতাত্ত্বিক ইঙ্গিত। চূড়ান্ত পর্যায়টিকে—যেটিই ধর্মের কোনো প্রত্যক্ষ প্রমাণসহ প্রথম পর্যায়—নেতিবাচকভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে:
৫০,০০০ থেকে ৩০,০০০ ybp-এর মধ্যে কোনো এক সময়ে পূর্বপুরুষ-উপাসনার উদ্ভব ঘটে এবং এর সঙ্গে উদ্ভূত হয় প্রথম ধর্মীয় পুরাণ ও আখ্যান। এই আখ্যানগুলো ক্রমশ স্তরবিন্যস্ত হয়ে ওঠা সমাজগুলোর বৈষম্যকে ন্যায্যতা দিত এবং ধ্রুপদি পৌত্তলিকতার “অভিজাত বনাম জনপ্রিয়” ধর্মীয় পার্থক্যের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।
[এই পর্যায়ের] প্রধান প্রমাণ প্রত্নতাত্ত্বিক। ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগের সূচনাকালে উপস্থিত উদ্ভাবনগুলো—যেমন অত্যাধুনিক সরঞ্জাম, গুহাচিত্র, খাদ্য সংরক্ষণের গর্ত, সময় গণনার উপকরণ এবং বিমূর্ত মূর্তি—ইঙ্গিত করে যে এই সময়ের মধ্যে পূর্ণাঙ্গ ভাষা ও এপিসোডিক স্মৃতি বিদ্যমান ছিল। বিস্তৃত সমাধি এবং উর্বরতা-সংক্রান্ত উদ্বেগ প্রতিফলিতকারী নিদর্শনগুলো প্রধানত ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগের সময়ে আবির্ভূত হয়, যা নির্দেশ করে যে পূর্বপুরুষ-উপাসনা তখন বিদ্যমান ছিল। পূর্বপুরুষ-উপাসনা এবং এর অন্তর্নিহিত সামাজিক বৈষম্যকে ন্যায্যতা প্রদান ও টিকিয়ে রাখার জন্য প্রভাবশালী পুরাণ ও আখ্যানের প্রয়োজন।
এপিসোডিক স্মৃতি হলো নিজের জীবনের অতীত “পর্ব” স্মরণ করার অথবা ভবিষ্যৎ [কল্পনা করার] ক্ষমতা। এমন সক্ষমতার—অথবা পূর্ণাঙ্গ ভাষা ও পূর্বপুরুষ-উপাসনার—ইঙ্গিতবাহী নিদর্শন ৫০,০০০–৩০,০০০ ybp-এর মধ্যে বিশ্বব্যাপী পাওয়া যায় না। এই তারিখগুলো সেই প্রস্তাবিত ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর বিপ্লব-এর প্রতি নির্দেশ করে, যে মত অনুযায়ী তখন স্নায়বিক ক্ষেত্রে কোনো পরিবর্তন ঘটেছিল। সেই মডেলের বিশাল শূন্যতা হলো, আচরণগত আধুনিকতার প্রমাণ মূলত ইউরোপেই পাওয়া যায়। Sapient Paradox-এ এই বিষয়টি নির্দেশ করা হয়েছে; সেখানে প্রায় ১০,০০০ ypb পর্যন্ত বিশ্বের বিস্তীর্ণ অংশে ধর্মের অনুপস্থিতিকে একটি জটিলতা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে:
“আবারও বলা যায়, ধর্মীয় আচরণের এমন প্রমাণ বিভিন্ন অঞ্চলে বিকাশের বিভিন্ন গতিপথ ধরে প্রথম দেখা যায় প্রায় সেই সময়ে, যখন স্থায়ী বসতি বিপ্লব [১০,০০০ ybp] সংঘটিত হয়। (ইউরোপীয় ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগের বিশেষভাবে প্রাথমিক ঘটনাটিকে আবারও স্বীকৃতি দেওয়া উচিত—এর গুহাচিত্র ও মূর্তিসমূহসহ; এবং এটিকে প্রকৃতপক্ষেই উদীয়মান স্থায়ী বসতির একটি ব্যতিক্রমী প্রাথমিক ঘটনা হিসেবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে।)” ~Neuroscience, evolution and the sapient paradox: the factuality of value and of the sacred, Colin Renfrew, 2008
সবচেয়ে প্রচলিত জবাব হলো, পূর্ণাঙ্গ ধর্ম, ভাষা এবং এপিসোডিক স্মৃতি হয়তো আরও অনেক আগেই বিদ্যমান ছিল—এমনটি ধরে নেওয়া। কিছু গেরুয়া সঞ্চয়ের সন্ধান পাওয়া গেছে, যেগুলোর তারিখ অর্ধ মিলিয়ন বছর আগের। হয়তো সেগুলো দেহ অলংকৃত করতে এবং আচার-অনুষ্ঠান সম্পাদনে ব্যবহৃত হতো—যেমনটি এখন সারা বিশ্বে ঘটে। কিন্তু রসানো তা করেন না। তিনি মেনে নেন যে ভাষা, এপিসোডিক স্মৃতি এবং পূর্বপুরুষ-উপাসনার উদ্ভব ৫০,০০০–৩০,০০০ ybp-এর মধ্যে ঘটেছিল, কিন্তু এই সতর্কতাটি যোগ করতে ব্যর্থ হন যে, এসব আচরণের প্রমাণ 10,000 ybp পর্যন্ত বিশ্বব্যাপী পাওয়া যায় না। মনে রাখা দরকার, রসানো ধর্মের বিবর্তনের কাহিনি বলার চেষ্টা করছেন, অথচ এই বছরগুলো তাঁর বিবরণে পরবর্তী সংযোজনমাত্র। যদি ৯০,০০০–৬০,০০০ ypb-এর মধ্যে ধর্মের একটি আদিম রূপের বিবর্তন ঘটে থাকে, তাহলে কি এরপর বিবর্তন থেমে গিয়েছিল? এপিসোডিক স্মৃতি ও পূর্ণাঙ্গ ভাষা কি পরবর্তীকালে বিদ্যমান থাকতে পারা ধর্মের ধরনকে গুণগতভাবে পরিবর্তন করেছিল? ভাষার পূর্ববর্তী ধর্মকে আদৌ ধর্ম বলা কি ন্যায়সংগত? 50,000-30,000 ypb-এর মধ্যে ধর্মের অংশে পরিণত হওয়া পুরাণ ও প্রতীকী চিন্তা কি বিবর্তনীয় চাপ সৃষ্টি করেছিল? সেগুলো কি ছড়িয়ে পড়েছিল? সেটিই তো একটি আকর্ষণীয় কাহিনি হতে পারত!
বিভ্রান্তিকর কালানুক্রমের বাইরে, এই বইটি বিবর্তনীয় মনোবিজ্ঞানকে “just-so stories” বা মনগড়া বিবর্তনীয় কাহিনির অভিযোগ এড়াতে সাহায্য করছে না। লক্ষ করুন, তিনি অনায়াসে দাবি করেন যে আয়-বৈষম্যকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য পুরাণ উদ্ভাবিত হয়েছিল। হ্যাঁ, ৪০,০০০ বছর আগে, পূর্ণাঙ্গ ভাষার প্রথম বিকাশের সঙ্গে একই সময়ে, সবচেয়ে জরুরি অলঙ্কারশাস্ত্রীয় উদ্বেগটি ছিল ২০১০-এর দশকের সেই চকচকে সামাজিক ইস্যুটিই, যখন Supernatural Selection লেখা হয়েছিল। এর পক্ষে প্রমাণ কী? আমাদের প্রাচীনতম পুরাণগুলো কি মূলত সামাজিক বৈষম্য ব্যাখ্যা করার কাজ করে? প্রাচীনতম পুরাণ হওয়ার একটি দাবিদার হলো সম্ভবত ৪০,০০০ বছর পেছন পর্যন্ত বিস্তৃত সৃষ্টিতত্ত্বের পুরাণ। এগুলো মানবিক অবস্থাকে ব্যাখ্যা করে, যার মধ্যে আপেক্ষিক সামাজিক মর্যাদা কেবল একটি পার্শ্বটীকা। সৃষ্টির কাহিনিগুলো মূলত এই প্রশ্নগুলো নিয়ে উদ্বিগ্ন: শূন্যতার পরিবর্তে কেন কিছু আছে, মানুষ কীভাবে অন্যান্য প্রাণী থেকে পৃথক, এবং আত্মার প্রকৃতি কী। আত্মসচেতনতার সঙ্গে ভাষাগত সক্ষমতার সংযোগ স্থাপনকারী বিপুল সাহিত্য রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, বিশ্বের একমাত্র যে জনগোষ্ঠীর পুনরাবৃত্তিমূলক (পূর্ণাঙ্গ) ভাষা নেই, তাদের নিজের সত্তা সম্পর্কে আখ্যানমূলক বোধও সীমিত বলে প্রতীয়মান হয়—আধুনিক এপিসোডিক স্মৃতি না থাকলে যেমনটি প্রত্যাশিত—2। পুরাণের উৎপত্তি আয়-বৈষম্যের মতোই আত্মসত্তার উদ্ভবের সঙ্গেও সমানভাবে সম্পর্কিত হতে পারে। বরফযুগ থেকে চলে আসা পুরাণগুলোর সঙ্গেও এটি সামঞ্জস্যপূর্ণ।
এই লেখাটিকে পর্যালোচনা বলতে আমি ইতস্তত করি, কারণ এটি মূলত কালানুক্রম নিয়ে একটি সীমিত মতপার্থক্য। ঊর্ধ্ব পুরাপ্রস্তর যুগ নিয়ে রসানো দুদিকই বজায় রাখতে চান। তিনি স্বীকার করেন যে এটি ধর্ম, ভাষা এবং এপিসোডিক স্মৃতির প্রথম প্রত্যক্ষ প্রমাণ প্রদান করে, কিন্তু এই বিকাশগুলোকে পরবর্তী সংযোজন হিসেবে বিবেচনা করেন। ব্যাপারটি কী? সামগ্রিকভাবে অবশ্য, বইটি ধর্মের পক্ষে বিবর্তনীয় মনোবিজ্ঞানের যুক্তিগুলোর একটি চমৎকার সামগ্রিক পর্যালোচনা, যে বিষয়টি নিয়ে রসানো বহু বছর ধরে চিন্তা করেছেন। তিনি একজন মনোবিজ্ঞানী, প্রত্নতাত্ত্বিক নন; তাই যে কালানুক্রম নিয়ে সবচেয়ে কম মানুষ আপত্তি করবে, তার সঙ্গে নিজের মডেলকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা তাঁর পক্ষে বোধগম্য। আমরা কারা এবং কোথা থেকে এসেছি—এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া এত কঠিন হওয়ার এটিও একটি কারণ। যারা প্রচলিত ঐকমত্য পরিবর্তনের চেষ্টা করেন, অসংগতিগুলো স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে এবং মতের গতিপথ সামান্য হলেও বদলাতে তাঁদের সাধারণত অন্তত দুটি শাস্ত্রে পা রাখতে হয়। এই ব্লগের ধারণা হলো, ভাষাবিজ্ঞান, প্রত্নতত্ত্ব, জেনেটিক্স এবং মনোবিজ্ঞানের প্রচলিত সমন্বয়ের সঙ্গে তুলনামূলক পুরাণচর্চাকেও যুক্ত করা উচিত। বিবর্তনীয় কালানুক্রম যদি মাত্র কয়েক দশ হাজার বছরে পরিমাপ করা হয়, তাহলে পুরাণ তথ্যবহুল হতে পারে।
এই ধরনের কয়েকটি দাবির সংকলনের জন্য Snake Cult-এর লেখাটির ভূমিকা দেখুন। ↩︎
“স্মৃতি (এবং সাধারণভাবে জ্ঞান) গঠনে ভাষার ভূমিকা নিয়ে আলোচনা দীর্ঘদিনের। Tulving (2005) দাবি করেছিলেন যে EAM-এর জন্য ভাষা আবশ্যিক শর্ত নয়, তবে তিনি স্বীকার করেছিলেন যে ভাষা এর বিকাশকে সমর্থন ও সমৃদ্ধ করে; অন্যদিকে, আরও অনেকে ভাষা ও EAM-এর মধ্যে শক্তিশালী সংযোগের প্রস্তাব করেছেন (Nelson & Fivush, 2004; Suddendorf, Addis, et al., 2009)। গত কয়েক বছরে জানা গেছে যে আমাজনের একটি আদিবাসী জনগোষ্ঠী—Pirahã—নিজের সত্তা ও সময়ের মধ্য দিয়ে অস্তিত্ব সম্পর্কে আমাদের বোধের কাছে যে বহু বৈশিষ্ট্য স্বতঃসিদ্ধ, সেগুলোর অনেকগুলোরই অভাব রয়েছে। তারা অতীত ও ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করে না এবং ফলত ইতিহাস বা অতীতের ব্যক্তিদের জীবন কল্পনা করতে পারে না (Everett, 2005, 2008)। Pirahã জনগোষ্ঠীর কথ্য ভাষায় মাত্র দুটি প্রাথমিক কাল-চিহ্ন রয়েছে বলে জানা যায় (Everett, 2005; Suddendorf, Addis, et al., 2009)।” Memory, autonoetic consciousness, and the self, Markowitsch and Staniloiu, 2011 ↩︎