ক্রিস্টোফার কলম্বাসের গূঢ়তাত্ত্বিক যোগসূত্র ও নতুন বিশ্ব-সম্পর্কিত গুজব

সংক্ষেপে

• ক্রিস্টোফার কলম্বাসের সমুদ্রযাত্রাগুলোকে রেনেসাঁ যুগের অতীন্দ্রিয় প্রভাবসমূহের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে—বিশেষত মেডিচি পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতায় বিকশিত হারমেটিক দর্শনের সঙ্গে।
• কোজিমো দে’ মেডিচি হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোস-এর প্রাচীন গ্রন্থগুলোর অনুবাদে অর্থায়ন করেছিলেন; এর মধ্য দিয়ে গুপ্ত জ্ঞানের প্রতি এক বিস্তৃত আগ্রহ প্রতিফলিত হয়, যা কলম্বাসের যুগের পটভূমি নির্মাণ করেছিল ¹।
• কলম্বাস নিজে গভীরভাবে ধর্মবিশ্বাসী এবং এমনকি মরমিয়া দৃষ্টিভঙ্গির অধিকারী ছিলেন—তিনি ভবিষ্যদ্বাণীগুলো সংকলন করেছিলেন এবং ঈশ্বরনির্ধারিত মিশনের সংকেত দিতে নিজের নাম Xpo Ferens (“খ্রিষ্টবাহক”) হিসেবে স্বাক্ষর করতেন ²।
• ১৪৯২ সালের আগে আটলান্টিকের ওপারে ভূভাগ সম্পর্কে গুজবের প্রমাণ রয়েছে: অদ্ভুত খোদাই করা কাঠ, বিশাল নলখাগড়া, এমনকি ইউরোপের তীরে ভেসে আসা “বিদেশি” মৃতদেহের বিবরণও কলম্বাসের এই বিশ্বাসকে জোরদার করেছিল যে পশ্চিমে অজানা ভূভাগ (অথবা এশিয়ায় যাওয়ার নতুন পথ) রয়েছে ³।

কলম্বাসের সমুদ্রযাত্রার পেছনে অতীন্দ্রিয় প্রবাহ#

চিত্র: ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মৃত্যুর পর অঙ্কিত প্রতিকৃতি (সেবাস্তিয়ানো দেল পিওম্বো, ১৫১৯)। মৃত্যুর পর আঁকা হলেও এটি কলম্বাসের বহুল স্বীকৃত প্রতিকৃতিতে পরিণত হয়। কলম্বাসের আত্ম-উপলব্ধিতে ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ও মেসিয়ানিক প্রবণতা ছিল—তিনি এমনকি নির্বাচিত ভূমিকায় খ্রিষ্টীয় বিশ্বাসের বাহক হিসেবে নিজেকে জোরালোভাবে উপস্থাপন করতে অভ্যাসগতভাবে নিজের নাম “Xpo Ferens” (গ্রিক ভাষায় “খ্রিষ্টবাহক”) হিসেবে স্বাক্ষর করতেন ²।

ক্রিস্টোফার কলম্বাস (১৪৫১–১৫০৬)-কে প্রায়ই বাস্তববাদী নাবিক হিসেবে স্মরণ করা হয়, কিন্তু তিনিও তাঁর সময়েরই সন্তান ছিলেন: একজন মরমিয়া বিশ্বাসসম্পন্ন রেনেসাঁ অভিযাত্রী। তিনি তাঁর যাত্রাকে প্রায় মহাপ্রলয়সংক্রান্ত পরিভাষায় দেখতেন—খ্রিষ্টধর্ম প্রচার এবং সম্ভবত ভবিষ্যদ্বাণীকৃত ঘটনাবলির সূচনা ঘটানোর জন্য ঈশ্বরের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে। ইতিহাসবিদেরা উল্লেখ করেছেন যে, “ক্রিস্টোফার কলম্বাস ছিলেন একজন হারমেটিক চরিত্র এবং তিনি তা জানতেন,”—অর্থাৎ তিনি সচেতনভাবে আধ্যাত্মিক প্রতীকবাদ আহ্বান করতেন ²। ক্রিস্তোবাল (Christóferens, “খ্রিষ্টবাহক”) নাম গ্রহণের মধ্য দিয়ে কলম্বাস নিজেকে একটি পবিত্র মিশন সম্পাদনকারী হিসেবে দেখতেন—এ বিষয়টি আরও স্পষ্ট হয়। এই মানসিকতা বিচ্ছিন্নভাবে গড়ে ওঠেনি; পঞ্চদশ শতকের শেষভাগের ইউরোপের বৌদ্ধিক ও অতীন্দ্রিয় পরিবেশ, বিশেষত ইতালি ও স্পেনের পরিবেশ, এটিকে লালন করেছিল—যেখানে প্রাচীন রহস্য এবং ভবিষ্যদ্বাণীমূলক গ্রন্থসমূহ পুনরাবিষ্কৃত ও উদ্‌যাপিত হচ্ছিল।

মেডিচি পৃষ্ঠপোষকতা, হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোস এবং গুপ্ত জ্ঞান#

চিত্র: কোজিমো দে’ মেডিচির উদ্দেশে নিবেদিত মার্সিলিও ফিচিনোর Corpus Hermeticum (“পিমান্দার”)-এর লাতিন পাণ্ডুলিপি (১৪৬৩)। হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোস-এর অনুবাদে মেডিচি পরিবারের সমর্থন—রেনেসাঁ যুগে যাঁকে প্রাচীন মিশরীয় ঋষি বলে বিশ্বাস করা হতো—তাঁদের অতীন্দ্রিয় জ্ঞানের প্রতি আকর্ষণের দৃষ্টান্ত ছিল ¹।

কলম্বাসের যুগে অন্যতম শক্তিশালী প্রভাব ছিল মেডিচি পরিবারের অধীনে বিকশিত ফ্লোরেন্তীয় রেনেসাঁ। ফ্লোরেন্সের ধনী ব্যাংকার ও শাসক মেডিচিরা শুধু শিল্প ও অভিযানের অর্থদাতা ছিলেন না; তাঁরা অলৌকিক ও ধ্রুপদি জ্ঞানেরও উৎসাহী পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। ১৪৬০ সালে কোজিমো দে’ মেডিচি Corpus Hermeticum-এর একটি গ্রিক পাণ্ডুলিপি সংগ্রহ করেন—এটি ছিল হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোস-এর নামে আরোপিত কিছু মরমিয়া গ্রন্থের সংকলন; হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোস ছিলেন গ্রিক দেবতা হার্মেস ও মিশরীয় থোথের সমন্বয়ে গঠিত এক কিংবদন্তিতুল্য ঋষি। কোজিমো অবিলম্বে তাঁর পণ্ডিত মার্সিলিও ফিচিনোকে এই হারমেটিক রচনাগুলো লাতিনে অনুবাদের দায়িত্ব দেন ¹। ফিচিনো ও তাঁর বৃত্তের সদস্যরা বিশ্বাস করতেন যে হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোস এমন একজন নবী ছিলেন, যিনি “পুরোনো ধর্মের পতন [এবং] খ্রিষ্টের আগমন পূর্বানুমান করেছিলেন”; তাঁরা তাঁকে prisca theologia (প্রাচীন ধর্মতাত্ত্বিক ঐতিহ্য)-র অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন—যে ঐতিহ্য খ্রিষ্টধর্মের পূর্বাভাস বহন করত ¹। পৌত্তলিক জ্ঞান ও খ্রিষ্টীয় ভবিষ্যদ্বাণীর এই সংমিশ্রণ সে সময় সম্পূর্ণ মর্যাদাসম্পন্ন বলে বিবেচিত হতো—কোজিমোর পৌত্র লোরেঞ্জো দে’ মেডিচির উদ্দেশে নিবেদিত ফিচিনোর অনুবাদে হার্মেসকে ঐশ্বরিক জ্ঞানের এক প্রাচীন উৎস হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছিল।

মেডিচিদের হারমেটিক আগ্রহ হারিয়ে যাওয়া জ্ঞানের বৃহত্তর অনুসন্ধানের সঙ্গে সমান্তরালভাবে চলেছিল। রেনেসাঁ মানবতাবাদীরা ভূগোল ও বিশ্বতত্ত্বের সূত্রের সন্ধানে প্রাচীন গ্রন্থসমূহ অনুসন্ধান করতেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, ১৪৩৯ সালের ফ্লোরেন্স কাউন্সিল—যার পৃষ্ঠপোষকতায় কোজিমোর ব্যাংকেরও আংশিক ভূমিকা ছিল—জেমিস্তোস প্লেথন-এর মতো গ্রিক বাইজেন্টাইন পণ্ডিতদের ইতালিতে নিয়ে এসেছিল; তাঁরা প্রাচীন জ্ঞান সম্পর্কে কথাবার্তার মাধ্যমে ইতালীয়দের কৌতূহলী করে তুলেছিলেন। কিছু ইতিহাসবিদ অনুমান করেন যে, এই ধরনের মাধ্যমের সাহায্যে মেডিচি ও অন্যরা শুধু হারমেটিক দর্শনই নয়, বরং প্রাচ্য থেকে আগত পুরোনো মানচিত্র বা ভৌগোলিক জ্ঞানও লাভ করে থাকতে পারেন ^{4 5}। প্রকৃতপক্ষে, চতুর্দশ ও পঞ্চদশ শতকের ইতালিতে উন্নত মানচিত্রবিদ্যার এক “আকস্মিক আবির্ভাব” ঘটেছিল, যা ব্যাখ্যা করা কঠিন—আটলান্টিক ও ভূমধ্যসাগরের মধ্যযুগীয় পোর্তোলান মানচিত্রগুলো ছিল বিস্ময়করভাবে নির্ভুল; ফলে এসব মানচিত্রের কোনো গোপন প্রাচীন উৎস ছিল—এমন তত্ত্বের উদ্ভব ঘটে ^{6 7}। প্রাচীন কালের রহস্য পুনরাবিষ্কারে আগ্রহী মেডিচি-পৃষ্ঠপোষিত বৃত্তগুলো এই ধরনের তথ্য কাজে লাগাতে আগ্রহী হওয়ারই কথা। প্রকৃতপক্ষে, ১৩৫১ সালের একটি ফ্লোরেন্তীয় মানচিত্র (মেডিচি অ্যাটলাস) ইউরোপের উপকূল থেকে বহু দূরে পশ্চিম মহাসাগরে অবস্থিত দ্বীপগুলো ইতিমধ্যেই দেখিয়েছিল ⁸; এতে বোঝা যায়, কীভাবে কিংবদন্তি ও গুজব মেডিচিদের জ্ঞানভাণ্ডারে প্রবেশ করেছিল।

যদিও মেডিচিরা কলম্বাসের ১৪৯২ সালের সমুদ্রযাত্রায় সরাসরি অর্থায়ন করেননি, তবু অন্য উপায়ে তাঁদের প্রভাব অনুভূত হয়েছিল। কলম্বাস জন্মসূত্রে জেনোয়াবাসী ছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত স্পেনের হয়ে যাত্রা করেছিলেন, কিন্তু তিনি এমন সব মানুষের সংস্পর্শে চলাফেরা করতেন, যাঁরা ফ্লোরেন্তীয় ধারণায় অবহিত ছিলেন। পাওলো তোস্কানেল্লি, একজন ফ্লোরেন্তীয় জ্যোতির্বিদ এবং মেডিচি-বৃত্তের বন্ধু, পশ্চিমমুখী হয়ে এশিয়ায় পৌঁছানোর বিষয়ে পত্রালাপ করেছিলেন—কলম্বাস তোস্কানেল্লির মানচিত্র ও চিঠি সংগ্রহ করেছিলেন, যেখানে আটলান্টিক পেরিয়ে চিপাঙ্গু (জাপান)-এ পৌঁছানোর পথের রূপরেখা দেওয়া ছিল ⁹। ধ্রুপদি জ্ঞান ও মার্কো পোলোর বিবরণের ওপর ভিত্তি করে দেওয়া এই পরামর্শ ছিল রেনেসাঁ যুগের বৌদ্ধিক আলোড়নের ফসল। তদুপরি, কলম্বাসের আবিষ্কারের পর মেডিচিরা আবিষ্কারের যুগে দ্রুত যোগ দেয়: তারা তাঁদের অধীনে কর্মরত এক ফ্লোরেন্তীয় ব্যক্তি আমেরিগো ভেসপুচ্চি-কে সমুদ্রযাত্রায় অংশগ্রহণের জন্য নিয়োগ করে। ভেসপুচ্চির চিঠিগুলো—যার অনেকগুলো লোরেঞ্জো দি পিয়েরফ্রানচেস্কো দে’ মেডিচির উদ্দেশে লেখা—নতুন ভূভাগগুলোর বিবরণ দিয়েছিল; এবং মেডিচিদের প্রভাবসমর্থিত তাঁর ভূমিকা শেষ পর্যন্ত নতুন মহাদেশটির নাম তাঁর নামে “আমেরিকা” হওয়ার ক্ষেত্রে সহায়ক হয় ¹⁰। সারকথা, মেডিচিদের ব্যাংকিং নেটওয়ার্ক এবং ফ্লোরেন্সের পণ্ডিতেরা কলম্বাসের উদ্যোগের পরোক্ষ অনুঘটক ছিলেন; তাঁরা এমন এক মানসিকতা লালন করেছিলেন যে প্রাচীন জ্ঞান—তা ভৌগোলিকই হোক বা ভবিষ্যদ্বাণীমূলক—পুনরাবিষ্কার করে কাজে লাগানোর জন্য অপেক্ষা করছে।

কলম্বাসের মরমিয়া বিশ্বাস ও ভবিষ্যদ্বাণী#

কলম্বাস দক্ষ নাবিক হলেও তাঁকে চালিত করেছিল মরমিয়া ও ধর্মীয় প্রেরণা। তিনি ছিলেন একজন ধর্মনিষ্ঠ খ্রিষ্টান, যিনি বিশ্বাস করতেন যে তাঁর সমুদ্রযাত্রা ঈশ্বরের পরিকল্পনা অগ্রসর করার জন্য নির্ধারিত। ১৪৯০-এর দশকে স্পেনের পরিবেশ সহস্রাব্দবাদী উদ্দীপনায় উত্তাল ছিল (১৪৯২ সালে গ্রানাদার পতনকে খ্রিষ্টধর্ম বিস্তারের পূর্বাভাস হিসেবে দেখা হয়েছিল)। কলম্বাসও এই মহাপ্রলয়সংক্রান্ত প্রত্যাশায় বিশ্বাসী ছিলেন। জীবনের শেষদিকে তিনি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বাণীর একটি গ্রন্থ সংকলন করেন—Libro de las Profecías (ভবিষ্যদ্বাণীর গ্রন্থ)—যেখানে বাইবেলের শ্লোক এবং চার্চের পিতৃগণের রচনাবলি সংগ্রহ করা হয়েছিল; তিনি মনে করতেন, এগুলো খ্রিষ্টের জন্য “পৃথিবীর প্রান্তসীমায়” পৌঁছানোর তাঁর মিশনের ইঙ্গিত বহন করে। কলম্বাস “মহান আদেশ” (Matthew 24:14—শেষের আগে সকল জাতির কাছে সুসমাচার প্রচারিত হবে)কে অনুসন্ধানের জন্য উৎসাহ হিসেবে ব্যাখ্যা করেছিলেন ^{11 12}। তিনি এমনকি ইশাইয়ার ভবিষ্যদ্বাণী উদ্ধৃত করতেন এবং বিশ্বাস করতেন যে নতুন ভূভাগ আবিষ্কারের মাধ্যমে জেরুজালেম পুনর্দখলের জন্য একটি চূড়ান্ত ক্রুসেডে অর্থায়ন করা সম্ভব হবে, যার ফলে দ্বিতীয় আগমন ত্বরান্বিত হবে। তাঁর এই আধা-মেসিয়ানিক আত্মপরিচয় এতটাই প্রকট ছিল যে, এক ইতিহাসবিদ রসিকতা করে বলেছেন, কলম্বাস তাঁর নিজস্ব স্বাক্ষর ও লেখায় তাঁর “মার্কিউরিয়াল বৃত্তি”—বার্তাবাহক হিসেবে মার্কিউরির ভূমিকাকে নির্দেশ করে—জোর দিয়ে আমাদের নিশ্চিত করেছিলেন যে আমরা তাঁর মরমিয়াবাদ সম্পর্কে জানি ²।

এই ধরনের অতীন্দ্রিয় ও ধর্মীয় বিশ্বাস তাঁর সমসাময়িকদের কাছে খামখেয়ালি বলে মনে হয়নি; এগুলো মধ্যযুগের শেষভাগের বিশ্বদৃষ্টির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। ভবিষ্যদ্বাণী, জ্যোতিষশাস্ত্র ও অনুসন্ধান প্রায়ই পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে থাকত। কলম্বাস সন্ন্যাসী ও বিদ্বান ধর্মযাজকদের সমর্থন পেয়েছিলেন—উদাহরণস্বরূপ, ফ্রান্সিসকানরা, যারা স্পেনীয় দরবারে প্রভাবশালী ছিলেন এবং মহাপ্রলয়সংক্রান্ত ধারণায় গভীরভাবে নিমগ্ন ছিলেন, তাঁর পরিকল্পনার প্রতি সমর্থন জানিয়েছিলেন। কিছু বিবরণে এমনও বলা হয় যে, কলম্বাস কয়েক প্রজন্ম আগে বসবাসকারী এক দূরদর্শী ফ্রান্সিসকান রামন লুল-এর কাহিনি দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলেন¹³। কিংবদন্তিগুলো গ্রহণ করা হোক বা না হোক, এটি স্পষ্ট যে কলম্বাস তাঁর পশ্চিমমুখী যাত্রাকে মসলা বা সোনার সন্ধানের চেয়ে বেশি কিছু হিসেবে দেখেছিলেন—এটি ছিল একটি মহাজাগতিক মিশন। তিনি রাজা ফের্দিনান্দ ও রানি ইসাবেলাকে লিখেছিলেন যে, ঈশ্বর তাঁকে আটলান্টিকে যাত্রা করতে অনুপ্রাণিত করেছেন; এবং তৃতীয় সমুদ্রযাত্রার পর কলম্বাস এমনকি ভাবতে শুরু করেছিলেন যে “নতুন পৃথিবী” আবিষ্কারের মাধ্যমে সেনেকার সেই প্রাচীন ভবিষ্যদ্বাণী পূর্ণ হয়েছে কি না, যেখানে বলা হয়েছিল যে একটি অজানা ভূভাগ প্রকাশিত হবে—“ultima Thule”।

বিশ্বাস ও অনুসন্ধানের এই সমন্বয় যুগটির চেতনাকে প্রতিফলিত করে: এমন এক প্রত্যয় যে গুপ্ত সত্যসমূহ—তা নতুন মহাদেশই হোক বা হারিয়ে যাওয়া ধর্মগ্রন্থ—আলোর মুখ দেখার জন্যই নির্ধারিত। এই মানসিকতা পৃষ্ঠপোষক খোঁজা এবং নিজের বক্তব্য প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে তাঁকে অধ্যবসায়ী হতে সাহায্য করেছিল। এর অর্থ এ-ও ছিল যে, অপ্রত্যাশিত কোনো কিছুর সম্মুখীন হলে—যেমন এশিয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ানো এক বিশাল ভূখণ্ড—তিনি সেটিকে ধর্মীয় দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যাখ্যা করতেন; অধিবাসীদের ধর্মান্তরের উপযোগী “ইন্দিওস” বলে অভিহিত করতেন এবং আবিষ্কারটিকেও ঈশ্বরের প্রভিডেনশিয়াল পরিকল্পনার অংশ মনে করতেন।

১৪৯২ সালের আগে নতুন পৃথিবী সম্পর্কে গুজব#

কলম্বাস সমুদ্রযাত্রায় রওনা হওয়ার আগেই, সমুদ্রের ওপারে ভূখণ্ড থাকার ইঙ্গিতবাহী কিছু আকর্ষণীয় গুজব ও প্রমাণের খণ্ডাংশ প্রচলিত ছিল। প্রস্তুতির বছরগুলোতে কলম্বাস এসব কাহিনির অনেকগুলো সংগ্রহ করেছিলেন, যা তার সংকল্পকে দৃঢ় করেছিল। ইউরোপের প্রথাগত মত যেখানে আটলান্টিককে বৈশিষ্ট্যহীন “অন্ধকারের সাগর” বলে মনে করত, সেখানে ইতিহাস ও নাবিকদের লোককথা ভিন্ন কিছুর আভাস দিচ্ছিল:

1. পশ্চিমাঞ্চলীয় ভূখণ্ডের প্রাচীন কিংবদন্তি: ধ্রুপদি প্রাচীনকাল থেকেই মানুষ সুদূর আটলান্টিকে দ্বীপ বা মহাদেশের কল্পনা করে এসেছে। গ্রিক ও রোমান লেখকেরা সৌভাগ্যদ্বীপপুঞ্জ এবং প্লেটোর আটলান্টিসের কথা বলেছেন; মধ্যযুগীয় আইরিশ ও আরবি কাহিনিতে বর্ণিত হয়েছে আশীর্বাদপুষ্ট দ্বীপ বা রহস্যময় পশ্চিমাঞ্চলীয় দ্বীপ। কলম্বাসের সময়ে “অগণিত পৌরাণিক দ্বীপ”— আটলান্টিস, সেন্ট ব্রেন্ডানের দ্বীপ, সাত নগরের দ্বীপ (অ্যান্টিলিয়া), ব্রাজিল, ইত্যাদি—ইউরোপীয় মানচিত্রে ভিড় করে ছিল, ফলে পুরাণ ও বাস্তবতার সীমারেখা অস্পষ্ট হয়ে উঠেছিল ¹⁵। এসব কিংবদন্তি দিগন্তের ওপারে কিছু একটা থাকার ধারণাকে জীবিত রেখেছিল এবং মানচিত্র-সংক্রান্ত নথিতে এমনভাবে উপস্থিত হয়েছিল, যেন সেগুলো বাস্তব স্থান।

2. নর্স সমুদ্রযাত্রা (ভিনল্যান্ড): ১৫শ শতাব্দীর অধিকাংশ ইউরোপীয়ের অজ্ঞাতসারে, স্ক্যান্ডিনেভিয়ার ভাইকিং অভিযাত্রীরা প্রায় ১০০০ খ্রিস্টাব্দে বাস্তবেই উত্তর আমেরিকায় পৌঁছেছিল। লেইফ এরিকসনের “ভিনল্যান্ড” অভিযাত্রা (সম্ভবত কানাডার নিউফাউন্ডল্যান্ডে) কলম্বাসের প্রায় ৫০০ বছর আগে সংঘটিত হয়েছিল ¹⁶। তবে নর্স আবিষ্কারের জ্ঞান নর্স সাগাগুলোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল এবং দক্ষিণ ইউরোপীয় চেতনায় ছড়িয়ে পড়েনি (গ্রিনল্যান্ডের উপনিবেশগুলো বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল এবং যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছিল)। বহুকাল পরে ইতিহাসবিদেরা কলম্বাসের পূর্বসূরি হিসেবে ভাইকিংদের ভূমিকা নিশ্চিত করেন ¹⁷। কলম্বাসের সময়ে এটি সর্বোচ্চ যা ছিল, তা হলো এক ক্ষীণ গুজব—তবু এটি দেখায় যে পশ্চিমে অবস্থিত ভূখণ্ড সম্পর্কে ইউরোপ সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল না।

3. অদ্ভুত ভাসমান বস্তু ও “বিদেশি” মৃতদেহ: আরও সুনির্দিষ্টভাবে, ১৪৯২ সালের আগের দশকগুলোতে পর্তুগিজ ও স্প্যানিশ নাবিকেরা পশ্চিমাঞ্চলীয় ভূখণ্ডের ভৌত প্রমাণ পাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, আটলান্টিকের দ্বীপপুঞ্জ আজোরেস ও মাদেইরার অধিবাসীরা স্রোতে ভেসে আসা কিছু বিস্ময়কর বস্তু খুঁজে পেয়েছিল। কলম্বাস উল্লেখ করেছেন যে, পর্তুগিজ নাবিক মার্তিন ভিসেন্তে আজোরেসের বহু পশ্চিমে ভেসে থাকা খোদাই করা কাঠের একটি টুকরো তুলে নিয়েছিলেন—কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় হলো, ধাতব সরঞ্জাম ছাড়াই খোদাইটি করা হয়েছিল, যা ইউরোপীয় উৎসের বাইরের কোনো উৎসের ইঙ্গিত দেয় ³। মাদেইরায় তার নিজের ভগ্নিপতি পেদ্রো কোরেয়া দৈত্যাকার নলখাগড়ার কাণ্ড (ইউরোপে পরিচিত যেকোনো নলখাগড়ার তুলনায় অনেক বেশি মোটা) তীরে ভেসে আসতে দেখেছিলেন; সেই সঙ্গে অজ্ঞাত উৎসের ছাঁটা কাঠও পাওয়া গিয়েছিল ³। সবচেয়ে ভৌতিক বিষয় ছিল, মধ্য-আটলান্টিকের দ্বীপগুলোতে অন্তত দুইবার অত্যন্ত অপরিচিত বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন মানবদেহ ভেসে এসেছিল। আজোরেসের ফ্লোরেস দ্বীপে দ্বীপবাসীরা “খ্রিস্টানদের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন” দুই ব্যক্তির মৃতদেহ আবিষ্কার করেছিল (একটি বিবরণে যাদের “চীনা-সদৃশ” অথবা নিছক বিদেশিদের মতো দেখতে বলা হয়েছে) ^{18 19}। কলম্বাসের শোনা আরেক কাহিনিতে, অজ্ঞাত জাতির মৃত আরোহীদের বহনকারী একটি নৌকা মাদেইরায় এসে ভিড়েছিল অথবা পর্তুগালের উপকূলের কাছে দেখা গিয়েছিল। এসব ভীতিপ্রদ আবিষ্কার—“অদ্ভুত মৃতদেহ”, অপরিচিত কাঠ, অজ্ঞাত ভূখণ্ডের উদ্ভিদ—কলম্বাসকে নিশ্চিত করেছিল যে, পশ্চিমে খুব বেশি দূরে নয় জনবসতিপূর্ণ ভূখণ্ড অবস্থিত ²⁰। আধুনিক পণ্ডিতেরা অনুমান করেন, এগুলো সম্ভবত আমেরিকা মহাদেশ থেকে ভেসে আসা বস্তু ছিল (যেমন, উপসাগরীয় স্রোতের মতো সমুদ্রস্রোতে বহন হয়ে আসা খোদাই করা নৌকা বা আদিবাসী আমেরিকানদের মৃতদেহ)। কলম্বাসের কাছে এগুলো ছিল আরও প্রমাণ যে, সিপাঙ্গু বা ক্যাথে (জাপান/চীন) ধারণার চেয়ে কাছেই হতে পারে।

4. দীর্ঘস্থায়ী দ্বীপদর্শনের দাবি ও পরিকল্পনা: আজোরেস বা ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ থেকে পশ্চিম দিগন্তে ভূমি দেখেছেন বলে বেশ কয়েকজন নাবিক দাবি করেছিলেন। কলম্বাস লিখেছেন যে, প্রতি বছর ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের অধিবাসীরা শপথ করে বলত, সূর্যাস্তের সময় তারা পশ্চিমে অস্পষ্ট ভূমিরূপ দেখতে পায়—সম্ভবত কোনো বিভ্রম বা মরীচিকা, কিন্তু তা সবসময় “একই দিকে” দেখা যেত ²¹। 1484 সালে মাদেইরার এক ব্যক্তি এমনকি পর্তুগালের রাজা জনের কাছে একটি জাহাজ চেয়ে আবেদন করেছিলেন, যাতে তিনি নিয়মিত দেখতে পান বলে নিশ্চিত ছিলেন এমন একটি দ্বীপ অনুসন্ধান করতে যেতে পারেন ²¹। প্রায় একই সময়ে, পর্তুগিজেরা আজোরেস আবিষ্কার করেছিল (১৫শ শতাব্দীর গোড়ার দিকে) এবং অ্যান্টিলিয়া ও সাঁও ব্রেন্ডাও-এর মতো কিংবদন্তির দ্বীপগুলোর সক্রিয় অনুসন্ধান চালাচ্ছিল। পর্তুগালে অবস্থানকালে কলম্বাস এসব সাক্ষ্য সংকলন করেছিলেন। তার আরও ছিল পাণ্ডিত্যপূর্ণ সমর্থন: রেনেসাঁ যুগের ভূগোলবিদেরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে পৃথিবীর আকার সম্পর্কে পুরোনো হিসাব ভুল হতে পারে। কলম্বাসের পঠিত প্রভাবশালী গ্রন্থগুলোর মধ্যে পিয়ের দ’আইলির Imago Mundi ইঙ্গিত দিয়েছিল যে, পশ্চিমমুখী এশিয়া-যাত্রা সম্ভবপর। ফ্লোরেন্সের তোস্কানেল্লির মানচিত্রে সিপাঙ্গু (জাপান) এমন এক স্থানে দেখানো হয়েছিল, যেখানে বাস্তবে ক্যারিবীয় অঞ্চল অবস্থিত—আইবেরীয় উপদ্বীপ থেকে প্রলুব্ধকরভাবে নাগালের মধ্যে ⁹। কলম্বাসের কাছে মার্কো পোলোর ভ্রমণবৃত্তান্তের একটি অনুলিপি ছিল এবং তিনি তাতে টীকা লিখেছিলেন; তিনি মার্টিন বেহাইমের (১৪৯২) ভূগোলকও দেখেছিলেন—এসবই এশিয়াকে প্রলুব্ধকরভাবে নিকটবর্তী বলে মনে করেছিল। সংক্ষেপে, এক ইতিহাসবিদের ভাষায়, ১৪৯২ সালের মধ্যে “ওপারে কিছু একটা আছে…এই ধারণাটি মানুষের কল্পনাকে উসকে দিচ্ছিল” ²²। পশ্চিমমুখী পথের কথা ভাবা একমাত্র ব্যক্তি কলম্বাস ছিলেন না, কিন্তু তিনিই প্রাচীন লোককথা, নৌ-পর্যবেক্ষণ এবং আধ্যাত্মিক প্রত্যয়কে অবিচলভাবে একসূত্রে গেঁথে বাস্তবে রূপ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন।

১৪৯২ সালের অক্টোবরে কলম্বাস যখন অবশেষে বাহামাসে স্থলভাগে পৌঁছালেন, তখন ঘটনাটি সম্পূর্ণ আকস্মিক ছিল না—এটি বহু বছরের গুজব ও ইঙ্গিতকে সত্যায়িত করেছিল। অবশ্য কলম্বাস বিশ্বাস করেছিলেন যে, তিনি “নতুন পৃথিবী” নয়, এশিয়ার প্রান্তসীমায় পৌঁছেছেন। কিন্তু কয়েক বছরের মধ্যেই (ভেসপুচ্চিসহ) অভিযাত্রীরা উপলব্ধি করেছিলেন যে, এসব ভূখণ্ড সম্পূর্ণ নতুন মহাদেশ। প্রাথমিক ইঙ্গিতগুলো—ভেসে আসা কাঠ, আজোরেসে পাওয়া রহস্যময় মৃতদেহ, আটলান্টিক দ্বীপপুঞ্জের কিংবদন্তি—পশ্চাদ্দৃষ্টিতে নতুন তাৎপর্য লাভ করেছিল। এগুলো সেই পরবর্তী-বিবরণীর অংশ হয়ে উঠেছিল, যার ভিত্তি ছিল এই ধারণা যে, কেউ না কেউ নিশ্চয়ই নতুন পৃথিবীর অস্তিত্ব আগে থেকেই জেনেছিল বা অনুভব করেছিল। কলম্বাসের দখলে আমেরিকার কোনো সুসংগঠিত ষড়যন্ত্র বা পূর্বপ্রস্তুত মানচিত্র ছিল না (পরবর্তী কালের অনুমাননির্ভর তত্ত্বগুলো সত্ত্বেও), কিন্তু এটি স্পষ্ট যে কলম্বাস অন্ধভাবে সমুদ্রযাত্রা করেননি। তার সাহসী উদ্যোগকে সমর্থন করার জন্য তিনি জাগতিক বা অতীন্দ্রিয়—প্রতিটি প্রমাণের খণ্ডাংশ সংগ্রহ করেছিলেন। এভাবে তিনি রেনেসাঁসের বিজ্ঞান, দুঃসাহসী নাবিকত্ব এবং গুপ্ততাত্ত্বিক বিশ্বাস—আবিষ্কারের যুগকে চালিত করা এই অনন্য সংমিশ্রণ—এর মূর্ত প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন।

প্রায়শই জিজ্ঞাসিত প্রশ্নাবলি#

প্রশ্ন ১. কলম্বাসের সমুদ্রযাত্রায় কী ধরনের গুপ্তবিদ্যাগত বা অতীন্দ্রিয় প্রভাব জড়িত ছিল?
উত্তর। কলম্বাসের যাত্রা রেনেসাঁ যুগের হারমেটিক পুনরুজ্জীবন-এর আবহে সংঘটিত হয়েছিল—মেডিচির মতো প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষকেরা হার্মেস ত্রিসমেজিস্তোসের রহস্যময় গ্রন্থসমূহের অধ্যয়নে সহায়তা করতেন; এর ফলে প্রাচীন জ্ঞান খ্রিস্টীয় ভবিষ্যদ্বাণীর সঙ্গে মিশে যায়। কলম্বাস নিজেও এই পরিবেশের প্রভাব গ্রহণ করেছিলেন এবং তাঁর অভিযাত্রাকে একটি ঐশ্বরিক পরিকল্পনা ও ভবিষ্যদ্বাণীকৃত নিয়তির পূর্ণতা হিসেবে দেখেছিলেন।

প্রশ্ন ২. ১৪৯২ সালের আগে কি কলম্বাস আটলান্টিকের ওপারে কোনো ভূখণ্ডের গুজব শুনেছিলেন?
উত্তর। হ্যাঁ। তিনি দিগন্তে ভূমিসদৃশ মেঘ, পশ্চিম দিক থেকে ভেসে আসা অদ্ভুত ভাসমান বস্তু (যেমন খোদাই করা কাঠের দণ্ড ও বিশাল নলখাগড়া), এমনকি আটলান্টিকের দ্বীপগুলোতে পাওয়া “অদ্ভুত” মানবদেহ সম্পর্কেও অসংখ্য প্রতিবেদন সংগ্রহ করেছিলেন—যা তাঁকে নিশ্চিত করেছিল যে সমুদ্রের ওপারে জনবসতিপূর্ণ ভূখণ্ড রয়েছে। কিংবদন্তিপ্রসূত দ্বীপসম্বলিত মানচিত্রগুলোর সঙ্গে এসব গুজব কলম্বাসকে এই আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল যে পশ্চিম দিকে যাত্রা করলে ফল পাওয়া যাবে।

প্রশ্ন ৩. মেডিচি পরিবার কি কলম্বাসের অভিযানটির অর্থায়ন করেছিল?
উত্তর। সরাসরি নয়। ১৪৯২ সালে কলম্বাসের প্রথম সমুদ্রযাত্রার অর্থায়ন করেছিল স্পেনের রাজমুকুট—সেন্ট জর্জ ব্যাংকের মতো স্পেনীয় ও জেনোয়িজ ব্যাংকারদের অর্থসহায়তায়—মেডিচিরা নয়। তবে অনুসন্ধান ও ভূগোলের প্রতি তৎকালীন আগ্রহ উসকে দিয়ে মেডিচিরা পরোক্ষ ভূমিকা পালন করেছিল। উদাহরণস্বরূপ, তারা তোস্কানেল্লি ও ভেসপুচ্চির মতো পণ্ডিতদের পৃষ্ঠপোষকতা করেছিল, যাঁরা কলম্বাসকে প্রভাবিত করেছিলেন; আর জেনোয়িজ স্বার্থের সঙ্গে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফলে কলম্বাস ফিরে আসার পরপরই ফ্লোরেন্স নতুন বিশ্বের উদ্যোগগুলোতে আগ্রহের সঙ্গে যুক্ত হয়।

প্রশ্ন ৪. কলম্বাসের সময়ের আগে উপকূলে ভেসে আসা “বিদেশি-সদৃশ” দেহগুলো কী ছিল?
উত্তর। ইতিহাসলেখকেরা নথিবদ্ধ করেছেন যে অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন দুটি দেহ (যাদের চেহারা ইউরোপীয় বা আফ্রিকীয় কোনোটির মতোই ছিল না) ১৪৯২ সালের কিছু আগে কোনো এক সময় আজোরেসে ভেসে এসেছিল। কলম্বাস এই ঘটনার কথা পড়েছিলেন (বার্তোলোমে দে লাস কাসাস এবং তাঁর পুত্র ফার্দিনান্দের বিবরণে ঘটনাটি উল্লিখিত হয়েছে) এবং এটিকে এই প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন যে অজ্ঞাত জনগোষ্ঠী—এবং তার অর্থে, ভূখণ্ড—পশ্চিমে বিদ্যমান। যদিও আমরা নিশ্চিত হতে পারি না, সম্ভবত এই দেহগুলো ছিল আদিবাসী আমেরিকানদের, স্রোতের টানে পূর্বদিকে ভেসে আসা—আসন্ন মহাদেশগুলোর এক শিহরণজাগানো সংকেত।

প্রায়শই জিজ্ঞাসিত প্রশ্নাবলি#

প্রশ্ন ১. গোপন সংঘের সঙ্গে কলম্বাসের সম্পর্কের কী প্রমাণ রয়েছে?
উত্তর। কলম্বাসের অদ্ভুত স্বাক্ষরে কাবালাবাদী প্রতীক ছিল এবং তিনি “Xpo Ferens” (খ্রিস্ট-বাহক) নামে স্বাক্ষর করতেন—যা তাঁর রহস্যবাদী বিশ্বাসের ইঙ্গিত দেয়; তবে ম্যানলি পি. হলের মতো গুপ্তবিদ্যার ইতিহাসবিদদের অনুমান সত্ত্বেও কোনো গোপন সংঘের সদস্যপদের চূড়ান্ত প্রমাণ এখনো অধরা।

প্রশ্ন ২. মেডিচি পরিবার কলম্বাসের যুগকে কীভাবে প্রভাবিত করেছিল?
উত্তর। মেডিচিরা হারমেটিক গ্রন্থসমূহের অনুবাদে অর্থায়ন এবং অনুসন্ধানযাত্রায় সহায়তা করেছিল; এর ফলে এমন এক বৌদ্ধিক পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছিল, যেখানে প্রাচীন জ্ঞান ও ভৌগোলিক আবিষ্কার একীভূত হয়। এই পরিবেশ কলম্বাসের রহস্যবাদী বিশ্বদৃষ্টি ও অভিযানের লক্ষ্যকে সম্ভাব্যভাবে প্রভাবিত করেছিল।

প্রশ্ন ৩. ১৪৯২ সালের আগের কোন প্রমাণ আটলান্টিকের ওপারে ভূখণ্ডের অস্তিত্বের ইঙ্গিত দিয়েছিল?
উত্তর। এসব প্রমাণের মধ্যে ছিল ইউরোপের উপকূলে ভেসে আসা অদ্ভুত খোদাই করা কাঠ, বৃহৎ নলখাগড়া ও বিদেশি দেহ; এর পাশাপাশি পশ্চিমের দ্বীপসমূহ প্রদর্শনকারী উন্নত মধ্যযুগীয় মানচিত্রও ছিল। এসবই আটলান্টিকের ওপারে ভূখণ্ড থাকার বিষয়ে কলম্বাসের দৃঢ় বিশ্বাসকে আরও জোরদার করেছিল।

প্রশ্ন ৪. কলম্বাসের সমুদ্রযাত্রার পেছনে কি সত্যিই ভবিষ্যদ্বাণীমূলক প্রেরণা ছিল?
উত্তর। হ্যাঁ, কলম্বাস একটি “ভবিষ্যদ্বাণীর গ্রন্থ” সংকলন করেছিলেন এবং তাঁর অভিযানকে প্রলয়সংক্রান্ত পরিপ্রেক্ষিতে দেখেছিলেন; তিনি বিশ্বাস করতেন যে তিনি বাইবেলীয় ভবিষ্যদ্বাণী পূর্ণ করছেন এবং অন্তিম সময়ের জন্য নির্ধারিত ঐশ্বরিক পরিকল্পনার অংশ হিসেবে খ্রিস্টধর্ম প্রচার করছেন।

প্রশ্ন ৫. কলম্বাসের গুপ্তবিদ্যাগত সংযোগ সম্পর্কে দাবিগুলো কতটা নির্ভরযোগ্য?
উত্তর। কলম্বাস যে নিশ্চিতভাবেই ধর্মবিশ্বাসী এবং সম্ভবত রহস্যবাদী ছিলেন, তা বলা যায়; তবে নির্দিষ্ট গোপন সংঘের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের দাবিগুলো অধিকাংশই অনুমাননির্ভর। এগুলো দৃঢ় প্রমাণের চেয়ে পারিপার্শ্বিক প্রমাণ এবং রেনেসাঁ যুগের আধ্যাত্মিক পরিবেশের ওপর বেশি ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।

পাদটীকা#

উৎসসমূহ#

1. Kadir, Djelal. Columbus and the Ends of the Earth: Europe’s Prophetic Rhetoric as Conquering Ideology. University of California Press, 1992. ^{2 23}

2. Farrell, Joseph P. Financial Vipers of Venice: Alchemical Money, Magical Physics, and Banking in the Middle Ages and Renaissance. Feral House, 2010. ^{4 5}

3. Italian Tribune. “Financial Challenges for Columbus’ Exploration to the New World.” The Italian Tribune (Newark, NJ), November 8, 2023. ^{24 25}

4. Snyder, James G. “Marsilio Ficino.” Internet Encyclopedia of Philosophy, 2012. https://iep.utm.edu/ficino ²⁶

5. Columbus, Ferdinand. The Life of the Admiral Christopher Columbus (c.1539). Benjamin Keen কর্তৃক অনূদিত, Rutgers University Press, 1959. ^{3 20}

6. Columbus, Christopher. Libro de las Profecías (1501). The Book of Prophecies-এ, ed. Roberto Rusconi, Blair Sullivan কর্তৃক অনূদিত, University of California Press, 1997. (কলম্বাসের অভিযানের সমর্থনে প্রলয়সংক্রান্ত রচনাসমূহের সংকলন।)

7. Ralls, Eric. “Vikings landed in the Americas 500 years before Columbus.” Earth.com News, April 18, 2023. ^{16 17}

8. Las Casas, Bartolomé de. Historia de las Indias. Vol. I, Agustín Millares Carlo কর্তৃক সম্পাদিত, Fondo de Cultura Económica, 1951. (১৫২৭–১৫৬১ সালে রচিত; Flores দ্বীপে “wide faces”-সহ দুটি মৃতদেহ পাওয়ার কথা উল্লেখ করেছে ¹⁸, যা কলম্বাস পশ্চিমের ভূখণ্ডের প্রমাণ হিসেবে উদ্ধৃত করেছিলেন।)