منشور المشتركين لشهر فبراير

نُشر أصلًا بواسطة Vectors of Mind.

مضى وقت منذ آخر منشور للمشتركين، وأظن أن الوقت قد حان للاطمئنان عليكم. أعمل على منشورين أطول، من بينهما EToC v3؛ فترقبوهما. وفي غضون ذلك، ستكون هناك حلقات أخرى من البودكاست. الخطة هي أن يتراجع البودكاست إلى المرتبة الثانية بعد الكتابة، وهذا ما أفضلّه. غير أن الصيغة الصوتية رائعة للأفكار التعاونية أو التجريبية. وحتى إن كنتم هنا من أجل أمور الأفاعي، فإنني أشجعكم على التعمق في بعض المحتويات الأخرى. إن المقابلة مع ديفيد ستيلويل حول حالة علم النفس وفضيحة كامبريدج أناليتيكا تمثل نظرة نادرة إلى هذا المجال.

الروابط #

المؤامرة البايزية #

يتناول إينياز برودسكي وستيفن، في بودكاست The Bayesian Conspiracy، طائفة الأفعى للوعي. وعلى امتداد الحلقة، يقولان: «ربما كان أندرو سيقول…»، وهما على حق دائمًا. فلديهما نموذج ذهني دقيق لما قصدتُ عرضه، ويضيفان تعليقات رائعة. وكجزء من تحضيرهما، جعلا ذكاءً اصطناعيًا بريطانيًا يقرأ مقالة طائفة الأفعى، ويمكنكم الاستماع إليها هنا:

The Snake Cult of Consciousness - By Andrew Cutler

Askwho Casts AI

هذه قراءة بالذكاء الاصطناعي لمنشور The Snake Cult of Consciousness - By Andrew Cutler.

Unsong #

أنهيت مؤخرًا رواية الخيال العلمي Unsong لسكوت ألكسندر. وهو يصفها على النحو الآتي:

«الكابالا حقيقية، وكل الأنماط ذات دلالة، والعالم يعمل بمزيج من القياس المتكلف والتلاعب بالألفاظ. وتحتكر الشركات الكبرى في وادي السيليكون أسماء الله وتحقق أرباحًا طائلة. ويحوّل الدبلوماسيون الدوليون الصراع القديم بين السماء والجحيم إلى حرب بالوكالة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي. ويعمل رئيس ملائكة مصاب بالتوحّد وتلميذه البالغ من العمر ثمانية أعوام على تصحيح أخطاء قوانين الفيزياء تصحيحًا مضنيًا. وتستأجر مجموعة من أصحاب المليارات سفينة سحرية للعثور على الله وإخباره بما يفعله على نحو خاطئ. وتؤوي خلايا من اليونيتاريين المتشددين إرهابيي الدواء الوهمي الخطرين. ويكتشف آرون سميث-تيلر، وهو من أتباع الكابالا الهواة وقريب بعيد لعالم الفيزياء النووية إدوارد تيلر («عدم التسبب في حلول نهاية العالم ليس حقًا نقطة قوة في العائلة»)، اسمًا أسطوريًا لله، ويضع خطة لإحلال العصر المسياني من حاسوبه المنزلي، وتسير الأمور تمامًا كما تتوقع.»

إنها مضحكة إلى حد يجعلك تضحك بصوت عالٍ، وفي النهاية يقدم بالفعل إجابة عن مشكلة الشر (وهذا ليس حرقًا حقيقيًا). قرّاء هذه المدونة مهيأون لتجارب فكرية تفترض صحة اليهودية الباطنية، ولذلك أظن أنهم سيستمتعون بها. جعلتني Unsong أتساءل عن سبب معرفة سكوت بهذا القدر عن الكابالا، فعثرت على هذه المقالة التي تجيب عن ذلك وعن أمور كثيرة أخرى:

The Mysticism of Scott Alexander

Superb Owl

في منشور حديث بعنوان “What is Mysticism? A working definition for skeptics”، حاولت التوفيق بين التصوف والعقلانية. وما الطريقة الأفضل للمتابعة من النظر في التأثيرات الصوفية لدى العقلاني المعاصر ذائع الصيت سكوت ألكسندر؟ سكوت طبيب نفسي ممارس يكتب

مشكلات الماضي السحيق لأستراليا #

أنتقد علماء الأنثروبولوجيا كثيرًا على نحو عابر. ولأكون واضحًا، فإن انتقادي الرئيسي ممل إلى حد كبير: لقد تخلّى علماء الأنثروبولوجيا عن النظريات الكبرى. وبوجه عام، جرى تحويل العلم إلى جهاز بيروقراطي، وعادةً ما يُمنح التمويل لمشروعات تحقق مكاسب هامشية في موضوع ضيق—مثلًا، توصيف النمط الصوتي لـ bullroarers. هذا عمل مهم (وأنا أستشهد به)، لكن الفيل في الغرفة يُتجاهل: لماذا تُستخدم bullroarers في سياقات طقسية متشابهة في أنحاء العالم؟ تحتاج إلى نظرية كبرى للإجابة عن هذا السؤال، وقد خرجت تلك النظريات من دائرة الاستحسان.

وفي حالة bullroarers، خرج أبسط تفسير—الانتشار—أيضًا من دائرة الاستحسان، وليس لمجرد كونه نظرية كبرى. ففي الكيمياء، تنتشر الجزيئات من التركيزات الأعلى إلى التركيزات الأدنى. وبالمثل، تنتشر أفكار مثل الأداة الطقسية من الثقافات الأكثر تعقيدًا إلى الثقافات الأقل تعقيدًا. ويُعد تحديد ثقافة ما بوصفها أقل تعقيدًا أمرًا غير مستساغ للغاية في الأنثروبولوجيا. وهذا يقودني إلى انتقادي الثاني للمجال: أنه يميل إلى الانجراف وراء أيديولوجيات تشوّه الحقائق القائمة على الأرض إلى حد يتعذر معه التعرّف إليها.

وهذه مشكلة تواجه أي مسعى علمي. هل علوم الحاسوب مؤدلجة؟ بالتأكيد. فالأمر حكم قيمي يتعلق بتفضيل خوارزمية مبنية على البراهين النظرية أم على النتائج التجريبية. أو خذ المثال الأوضح المتمثل في الأثر المتباين للقرارات الخوارزمية. ولأسباب جوهرية، يصعب على نظام للرؤية الحاسوبية أن يكتشف الأشخاص البيض في الثلج والأشخاص السود ليلًا. وبناءً على ذلك، كيف ينبغي لنا أن نصمم السيارات ذاتية القيادة؟ تتطلب الإجابة قيمًا مصدرها الأيديولوجيا.

يمنح علماء الأنثروبولوجيا الأيديولوجيات الشائعة مجالًا أوسع مما ينبغي لتشويه الحقيقة. يصعب على غير المتخصص فهم هذا، لأن النقاشات غالبًا ما تكون غامضة ومتخصصة. ولا يستحق الأمر عادةً العناء اللازم لفهم الحقائق وخطوط المعركة الأيديولوجية التي تحدد كيفية عرضها وتفسيرها. وفي بعض الأحيان، يحاول علماء الأنثروبولوجيا ليَّ الواقع بطرق خاطئة بوضوح. فعلى سبيل المثال، عندما حاولت عالمة الأنثروبولوجيا كاثلين لوري¹ إلقاء محاضرة بعنوان “Let’s Talk About Sex Baby: Why Biological Sex Remains a Necessary Analytic Category in Anthropology,”، أُلغيت المحاضرة مع إدانة عدوانية. يؤمن الجميع تقريبًا بأن الرجال والنساء مختلفون. والقول إنهم ليسوا كذلك موقف راديكالي. والأكثر راديكالية بكثير هو فرض الرقابة على خطاب الزملاء الذين يريدون المجادلة بأن الجنس موجود بوصفه فئة تحليلية. لكن هذا موقف مهيمن في الأنثروبولوجيا.

من الجيد أن نتذكر أن هذا المستوى من التشويه يُطبَّق بانتظام على مجالات أخرى من الأنثروبولوجيا، ولا سيما حين يتعلق الأمر بمسائل الهوية. غير أن رؤيته أصعب، لأننا لا نملك خبرة واقعية حقيقية بـ bullroarers أو باستيطان أستراليا. نشأتُ وأنا أتعلّم أن أستراليا استُوطنت مرة واحدة، وأن السكان الأصليين عاشوا نمط الحياة نفسه أساسًا منذ وصولهم. إنها قصة لطيفة ونظيفة، لكنها تنطوي على مشكلات كثيرة. قرأ Stone Age Herbalist أكثر من 100 ورقة بحثية ليجمع صورة أكثر اكتمالًا. أوصي بشدة بسلسلته المؤلفة من ثلاثة أجزاء. وفي الجزء الثالث، يقتبس كتابًا يلخّص الوضع على نحو جيد:

«على المستوى الحكائي، يشتكي علماء الآثار الأستراليون بانتظام فيما بينهم من الطريقة الازدرائية أو المقتضبة التي يُتناول بها علم الآثار الأسترالي في المسوح العالمية لما قبل تاريخ الإنسان. ومع ذلك، يتجاهل المتخصصون في الدراسات الأسترالية في معظمهم العالم الخارجي، ويفترضون أن أسلاف الأستراليين الأصليين الحاليين جاؤوا ورأوا وغزوا قبل نحو 65,000 سنة، ثم ظلوا، باستثناء تبنيهم ربما قبل نحو 3000–5000 سنة للدنغو، وهو حيوان من الكلبيات كان لا بد أن يأتي من مكان آخر لأنه غير جرابي، معزولين عن العالم الخارجي إلى أن بدأ جامعو خيار البحر الماكاسانيون الزائرون موسميًا من إندونيسيا استغلال الساحل الشمالي قبيل ظهور الأوروبيين على الساحة. ومن اللافت أن معظم المسوح العامة لما قبل تاريخ أستراليا لا تقر حتى، أو لا تقر إلا إشارة عابرة، بأن القارة كانت متصلة بغينيا الجديدة ببرّ جاف منذ زمن الاستيطان الأولي حتى أوائل الهولوسين» ~Lapita: The Australian connection، Ian Lilley

The Problems of Australia’s Deep Past - Part One

Grey Goose Chronicles

ظل ما قبل تاريخ أستراليا لغزًا مستمرًا منذ أن اتصل بها المستكشفون الأوروبيون للمرة الأولى في أوائل القرن السابع عشر. وأدت الأوصاف الجسدية المربكة وعدم الإلمام بالمنطقة إلى تكهنات كثيرة بشأن هوية سكان أستراليا، ووقت وصولهم، وكيف انتهى بهم المطاف بعيدًا إلى هذا الحد عن بقية البشرية. ومنذ ذلك الحين، ظل الجدل محتدمًا…