الحيوانات التي أسهمت في تشكيل أمريكا: خمسة ملايين سنة من الهجرة

خلاصة سريعة

• بلغ الماموث أمريكا الشمالية قبل نحو 1.5 مليون سنة؛ وتبعه البيسون قبل نحو 195,000–135,000 سنة. دراسة الماموث؛ دراسة البيسون.
• كان البشر موجودين في وايت ساندز قبل وصول الأيل، الذي تشير التسلسل الزمني المستشهد به إلى وصوله قبل نحو 15,000 سنة. تواريخ وجود البشر؛ دراسة الأيل.
• عبرت الخيول بيرنجيا في كلا الاتجاهين، قبل التدجين بزمن طويل. الجينومات القديمة.
• تشمل حيوانات أمريكا أيضًا مستعمرين طبيعيين عبر الأطلسي وطفيليات حملتها المضيفات المهاجرة. البلشونات؛ الديدان الشريطية.

ما الحيوانات التي هاجرت بين العالمين القديم والجديد؟ #

يقدّم الماموث والبيسون والأيل صورة معقولة لأمريكا الشمالية القديمة. غير أن وضعها في موكب واحد يعبر جسر بيرنج البري يحجب أكثر جوانب تاريخها إثارة للاهتمام. فقد سبق الماموثُ أولَ بيسون بأكثر من مليون سنة. ووصل الأيل متأخرًا إلى حد أن البشر كانوا قد بدأوا بالفعل في ترك آثار أقدام في نيو مكسيكو. لقد تراكمت الحيوانات المألوفة في أمريكا على امتداد زمني هائل، عبر ممرات مختلفة في مشهد طبيعي متغير. Van der Valk et al.؛ Froese et al.؛ Meiri et al.؛ Pigati et al..

يصبح هذا التاريخ أكثر غرابة حين تعود الحيوانات المنقرضة إلى الصورة. فقد كانت في أمريكا الشمالية ضباع عدّاءة. وكانت في شمال غرب كندا ظباء سايغا. وكانت واشنطن في العصر البليوسيني موطنًا لقريب من الباندا الحمراء. وتحفظ أحافيرها توليفات من الحيوانات تجعل التسميات القارية الحديثة عسيرة التصور. ضباع القطب الشمالي؛ سايغا كندا؛ أول Parailurus في أمريكا الشمالية.

المقصود هنا بـ العالم القديم أفريقيا وأوراسيا؛ وبـ العالم الجديد الأمريكتان، بما في ذلك غرينلاند والكاريبي. وينصب التركيز على الاستقرار الطبيعي خلال السنوات الخمس مليون الأخيرة، ولا سيما من أوراسيا إلى أمريكا الشمالية، مع تناول رحلات العودة وعمليات العبور الأطلسية حين توضح القصة. فالهجرة الموسمية وطائر وحيد حملته الرياح إلى عرض البحر يختلفان عن استقرار جماعة حيوية. أما النقل البشري فينتمي إلى جزء آخر من التاريخ.¹

كيف عبرت الحيوانات جسر بيرنج البري؟ #

وصلت بيرنجيا شمال شرق آسيا بشمال غرب أمريكا الشمالية حين كشفت مستويات سطح البحر المنخفضة الجرفَ القاري الفاصل بينهما. وكانت منطقة واسعة ذات بيئاتها الخاصة، لا ممرًا ضيقًا يقود مباشرة من سيبيريا إلى السهول الكبرى. وكان بوسع الحيوانات أن تعيش فيها، أو تنتشر عبرها، أو تعجز عن التقدم إلى ما وراءها. ويضع عرض خدمة المتنزهات الوطنية عن الناجين من العصر الجليدي هذه المنطقة الشمالية في قلب عمليات التبادل المتكررة.

كانت ثلاثة شروط مهمة: أن تكون الأرض متاحة للمسافرين البرّيين، وأن تدعمهم البيئة، وأن يوجد طريق لمواصلة التقدم. ولم تكن هذه الشروط تتزامن دائمًا. فعند إعادة بناء بيئات أواخر العصر الجليدي، وجد بيدرسن وزملاؤه أن الفتحة بين الصفائح الجليدية القارية لم تصبح مفيدة بيولوجيًا إلا بعد أن بدأ الجليد نفسه في التراجع. وقد يسبق وجود فجوة على الخريطة وجودَ ممر قادر على إعالة المسافرين عبره. Pedersen et al..

وهذا يجعل الوصول إلى ألاسكا والانتشار جنوب الصفائح الجليدية حدثين تاريخيين منفصلين. كما يفسر لماذا لا يستطيع عبور حيوان بنجاح أن يثبت أن الطريق كان صالحًا للاستخدام بالقدر نفسه من جانب حيوان آخر. فقد أنتج اختلاف النظم الغذائية وتفضيلات الغطاء النباتي والقدرات على الحركة تواريخَ هجرة مختلفة. وتكشف دراسة الأيل ذلك بوجه خاص، لأنها تحدد موطن بيرنجيا بوصفه قيدًا على حيوان كان موجودًا أصلًا في الجانب الآسيوي. Meiri et al..

متى وصل الماموث والبيسون والبشر والأيل إلى أمريكا؟ #

يقارن التسلسل الزمني الآتي سلالات مختارة. تعني Ma مليون سنة مضت؛ وتعني ka ألف سنة مضت. ويثبت التاريخ الذي تسبقه عبارة بحلول وجودَ الكائن. أما التواريخ الأخرى فتصف الانتشار أو الاستعمار التقديري، على النحو المحدد في العمود الأخير.²

إحدى النتائج اللافتة هي ترتيب البشر والأيل. فالتأريخ المستقل يدعم وجود البشر في وايت ساندز قبل نحو 23,000–21,000 سنة، في حين تضع إعادة بناء تاريخ الوابيتي المستشهد بها استقراره في أمريكا حول 15,000 سنة مضت. وبناءً على هذه الأدلة، كان البشر في الأمريكتين قبل الأيل. وتقارن هذه النتيجة بين وجود بشري مثبت وتقدير لاستعمار حيواني؛ ولا تحول أيًّا منهما إلى تاريخ دقيق لعبور الحدود. Pigati et al.؛ Meiri et al..

ويملك استيطان البشر تسلسله الجغرافي والأثري الخاص، الذي يستكشفه الخط الزمني للتقنية في العصر الحجري القديم في الأمريكتين. ويقدم التسلسل الزمني للحيوانات سياقًا أساسيًا: فقد كانت القارة التي دخلها البشر لا تزال تستقبل جماعات جديدة من الثدييات الكبيرة.

لماذا عبرت بعض الحيوانات أكثر من مرة؟ #

كان بوسع سلالة مهاجرة أن تستقر، ثم تعزل، ثم تواجه لاحقًا موجة أخرى من أقاربها. ويمكن للحمض النووي القديم أن يكشف تلك المواجهات حيث تعجز قائمة الأنواع الأحفورية عن ذلك.

يقدم الماموث مثالًا بالغ الأهمية على نحو خاص. فقد كشف الحمض النووي السيبيري البالغ عمره مليون سنة عن سلالات متباعدة تباعدًا عميقًا، وأظهر أن ماموث كولومبيا حمل أصلًا من كل من سلالة ذات صلة بكريستوفكا وسلالة ذات صلة بالماموث الصوفي. وقد اشتمل تاريخها الأمريكي على التهجين. ويخفي سهم واحد يحمل تسمية «الماموث» كيفية تجمّع ذلك الأصل. Van der Valk et al..

كما عبرت الدببة البنية والأسود في موجات متعددة. وأعاد ساليس وزملاؤه بناء حلقات من الانتشار اشتركت فيها هذه اللواحم الكبيرة، بما في ذلك تحركات خلال الفترة الجليدية الممتدة تقريبًا من 191,000 إلى 130,000 سنة مضت. وهذه تواريخ مستعادة من سلالات جينية مأخوذة عيناتها؛ وليس من الضروري أن تشير أقدم أحفورة وأقدم سلالة أمومية باقية أو مأخوذة عينتها إلى الحدث نفسه. Salis et al..

تضيف الخيول انعكاسًا للمسار. فتاريخها العميق يعود إلى أمريكا الشمالية، إلا أن جينومات الخيليات الكابالينية القديمة تحدد حركة لاحقة في كلا الاتجاهين، بما في ذلك عودة طبيعية من أوراسيا إلى أمريكا الشمالية. وتقع فترتا انتشار عامتان تقريبًا حول 875,000–625,000 و200,000–50,000 سنة مضت. وقد حملت الحيوانات أصلًا عبر بيرنجيا قبل زمن طويل من أن ينقل البشر الخيول المستأنسة عبر الأطلسي. Vershinina et al..

ويتتبع التاريخ الطبيعي الطويل للحصان تلك القصة الأوسع. ويتمثل التمييز المهم هنا بين المكان الذي نشأت فيه السلالة والمكان الذي قدمت منه جماعة مهاجرة معينة. فأصلها في أمريكا الشمالية يتوافق تمامًا مع وصول لاحق من أوراسيا.

وتوضح الجمال الاتجاه المعاكس بوجه خاص. فقد نشأت فصيلتها في أمريكا الشمالية، ثم انتشرت لاحقًا إلى أوراسيا. وتصل أحافير من القطب الشمالي الكندي تلك القصة ببيئات شمالية بعيدة الآن كل البعد عن الصورة الشائعة للجمل الصحراوي. Rybczynski et al..

ما المهاجرون المنقرضون الذين عاشوا ذات يوم في أمريكا الشمالية؟ #

تقدم الحياة البرية الحديثة جردًا ناقصًا للوافدين القدماء، لأن الانقراض أزال كثيرًا منها. دخل Chasmaporthetes، وهو الضبع العدّاء، أمريكا الشمالية بحلول نحو 4.7 مليون سنة. وقدّمت سِنّان من حوض أولد كرو في يوكون لاحقًا دليلًا أحفوريًا على الطريق الشمالي المستنتَج سابقًا. وتربط المكتشفات القطبية تاريخًا تمثّله، خلافًا لذلك، مواقع متباعدة على نطاق واسع في العالم القديم ومواقع أمريكية تقع إلى الجنوب أكثر. Tseng, Zazula, and Werdelin.

كما عاشت الظباء السايغا في شمال غرب أمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي المتأخر. وتُظهر بقاياها الكندية أن حيوانًا يرتبط اليوم بأوراسيا كان ذات يوم جزءًا من حيوانات القطب الأمريكي. Harington and Cinq-Mars.

وتضيف اللواحم الأحفورية وافدين آخرين: الكلاب البرية (dholes) وXenocyon بين الكلبيات، وHomotherium بين السنوريات ذات الأسنان الخنجرية، وDinofelis بين الأشكال الأخرى ذات الأسنان السيفية. كانت هذه سلالات متميزة ذات تواريخ متميزة. فعبارتا «شبيه بالذئب» و«ذو أسنان سيفية» تصفان المظاهر على نحو أوسع من أن تحددا هجرة واحدة. الكلبيات الأحفورية؛ دراسة Homotherium؛ مراجعة Dinofelis.

وكان وافد أقل شيوعًا حتى هو Parailurus، وهو قريب من الباندا الحمراء المنقرضة، وقد وُثّق في واشنطن خلال العصر البليوسيني. إن وصفه بأنه باندا حمراء أمريكية ينقل عنصر المفاجأة، شريطة أن نحافظ على التمييز بينه وبين الأنواع الآسيوية الحية. فقد استضافت أمريكا ذات يوم فروعًا من فصائل لا تخبرنا توزيعاتها الباقية اليوم إلا بجزء من قصتها. Tedford and Gustafson.

هل هاجرت الحيوانات الأصغر حجمًا والطيور والطفيليات أيضًا؟ #

تُعد الثدييات الكبيرة أوضح المسافرين. وتسجل الحيوانات الأصغر حجمًا تبادلًا أوسع، شمل موجات منفصلة من العرسيات والقوارض والزبابة والطيور والحشرات. وقد ينتج سلف وافد واحد لاحقًا عدة أنواع أمريكية، ولذلك فإن عدد الأنواع الحية لا يمثل تعدادًا لعبور القارات.

تغيّر الطفيليات مقياس الصورة. فقد يحمل قارض مشتّت سلالة حيوانية أخرى داخله. ويربط إعادة بناء تاريخ Arostrilepis الاستعمار من آسيا إلى أمريكا بما يصل إلى أربع فترات جليدية. ومن ثمّ نقلت الهجرة العابرة للقارات العلاقات البيئية، فضلًا عن الحيوانات المرئية نفسها. Galbreath et al..

ما الحيوانات التي عبرت المحيط الأطلسي طبيعيًا؟ #

لم تكن الحيوانات الطائرة تحتاج دائمًا إلى بيرنجيا. فقد وصلت بلشونات البقر إلى أمريكا الجنوبية طبيعيًا من إفريقيا، ثم انتشرت عبر الأمريكتين. وتوثّق السجلات التاريخية وجودها في العالم الجديد خلال القرن التاسع عشر، بينما تبحث الدراسات المناخية في الكيفية التي كان يمكن بها للرياح أن تتيح العبور. ويسبق هذا السجل للتوسع بكثير التبادلات الحديثة نسبيًا للثدييات الشمالية. Massa et al.؛ Arendt.

ويقدم البلشون الصغير مثالًا أحدث على الاستقرار؛ إذ يعود تكاثره في بربادوس إلى عام 1994. وهذا مهم لأن جماعة على جزيرة كاريبية هي بالفعل جماعة من العالم الجديد؛ فالانتشار القاري ليس شرطًا مسبقًا. وينتمي أبو منجل اللامع أيضًا إلى التاريخ الأطلسي الأوسع للاتساع الطبيعي لنطاق الانتشار. Hayes and White؛ سجلات أبي منجل اللامع والمراجعة التاريخية.

تنتمي الكلاب إلى فئة منفصلة. فقد اقترح بيري وزملاؤه وصولها مع البشر قبل نحو 15,000 سنة، استنادًا إلى تركيب جيني وأثري. وهذا نموذج لتشتت ساعد عليه البشر، وليس هجرة مستقلة للحياة البرية استقرت بذاتها، ولا تاريخًا مباشرًا لأقدم بقايا الكلاب الأمريكية. Perri et al..

ما الذي يمكن أن تخبرنا به تواريخ الهجرة فعلًا؟ #

إن نافذة الخمسة ملايين سنة مفيدة لأنها تجعل السؤال قابلًا للاختبار. لكنها تستبعد أيضًا بعض الأمثلة المألوفة. فقد تسبق هجرة الغزلان الأولى تلك الحدود، رغم أن أحافير الغزلان الأمريكية تقع ضمنها بقليل. ويُعاد بناء أسلاف خازن الجوز أبيض الصدر بوصفها دخولًا أقدم، قبل نحو 7.5 مليون سنة، بخلاف وصولات خازن الجوز الأحدث المذكورة أعلاه. غزلان البليوسين المبكر؛ الجغرافيا الحيوية للطيور السُّنّية.

ويتطلب تحديد الاتجاه دليلًا أيضًا. فالأحافير البليوسينية المبكرة لـ Gulo من تينيسي تدعم أصلًا لأمريكا الشمالية بالنسبة إلى ولفرين، وتتحدى الرواية المألوفة عن وصول آسيوي أولي. ولا يستطيع نطاق حالي يمتد عبر القارتين أن يحسم الاتجاه الذي سلكه الأسلاف. Samuels et al..

مجتمعةً، تصف هذه العبوريات قارةً استقبلت جماعات حيوانية وحوّلتها وفقدتها مرارًا. خلّف بعض المهاجرين نسلًا أمريكيًا؛ واختفى بعضهم؛ وعبر بعضهم عائدًا. إن نطاق الحيوان الحديث هو النتيجة الباقية لذلك التاريخ. وينتمي الماموث والبيسون في الموكب المتخيَّل إلى المشهد نفسه، لكن الطريق الذي أتى بأسلافهما إلى هناك استُخدم على مدى أكثر من مليون سنة.

المنهجية والملاحظات #

المصادر #

تُربط مصادر متخصصة إضافية بجانب الادعاءات وصفوف الجداول ذات الصلة.

1. Froese, D., et al. (2017). “Fossil and genomic evidence constrains the timing of bison arrival in North America.” Proceedings of the National Academy of Sciences. Open author copy.

2. Van der Valk, T., et al. (2021). “Million-year-old DNA sheds light on the genomic history of mammoths.” Nature.

3. Vershinina, A. O., et al. (2021). “Ancient horse genomes reveal the timing and extent of dispersals across the Bering Land Bridge.” Molecular Ecology. Open manuscript.

4. Meiri, M., et al. (2014). “Faunal record identifies Bering isthmus conditions as constraint to end-Pleistocene migration to the New World.” Proceedings of the Royal Society B. Open full text.

5. Pigati, J. S., et al. (2023). “Independent age estimates resolve the controversy of ancient human footprints at White Sands.” Science. حساب USGS.

6. Kjær, K. H., et al. (2022). “A 2-million-year-old ecosystem in Greenland uncovered by environmental DNA.” Nature.

7. Salis, A. T., et al. (2022). “Lions and brown bears colonized North America in multiple synchronous waves of dispersal across the Bering Land Bridge.” Molecular Ecology.

8. Tseng, Z. J., Zazula, G., and Werdelin, L. (2019). “First fossils of hyenas (Chasmaporthetes, Hyaenidae, Carnivora) from north of the Arctic Circle.” Open Quaternary 5:6.

9. Pedersen, M. W., et al. (2016). “Postglacial viability and colonization in North America’s ice-free corridor.” Nature.

10. Rybczynski, N., et al. (2013). “Mid-Pliocene warm-period deposits in the High Arctic yield insight into camel evolution.” Nature Communications.

11. Perri, A. R., et al. (2021). “Dog domestication and the dual dispersal of people and dogs into the Americas.” Proceedings of the National Academy of Sciences.