الحيوانات التي صنعت أمريكا: خمسة ملايين سنة من الهجرة

الخلاصة

• وصلت الماموثات إلى أمريكا الشمالية قبل نحو 1.5 مليون سنة؛ وتلتها البيسونات بعد ذلك بنحو 195,000–135,000 سنة. دراسة الماموثات؛ دراسة البيسونات.
• كان البشر موجودين في وايت ساندز قبل وصول الأيائل، الذي تشير التسلسلات الزمنية المذكورة إلى أنه وقع قبل نحو 15,000 سنة. تواريخ وجود البشر؛ دراسة الأيائل.
• عبرت الخيول بيرينغيا في الاتجاهين، قبل استئناسها بزمن طويل. جينومات قديمة.
• تشمل حيوانات الأمريكتين أيضًا أنواعًا استوطنتها طبيعيًا عبر المحيط الأطلسي، وطفيليات حملتها عوائل مهاجرة. البلشونات؛ الديدان الشريطية.

ما الحيوانات التي هاجرت بين العالمين القديم والجديد؟ #

يبدو الماموث والبيسون والأيل صورة معقولة لأمريكا الشمالية القديمة. لكن إذا وضعناها في موكب واحد يعبر جسر بيرينغ البري، فإن الصورة تخفي الجانب الأشد إثارة للاهتمام من تاريخها. فقد سبقت الماموثات أولى البيسونات بأكثر من مليون سنة. ووصلت الأيائل متأخرة إلى حد أن البشر كانوا قد تركوا آثار أقدام في نيو مكسيكو. تراكمت الحيوانات المألوفة في الأمريكتين على مدى حقبة زمنية شاسعة، عبر ممرات مختلفة في مشهد طبيعي متغير. فان دير فالك وآخرون؛ فروزه وآخرون؛ مئيري وآخرون؛ بيغاتي وآخرون.

ويزداد هذا التاريخ غرابة حين تعود الحيوانات المنقرضة إلى الصورة. فقد عاشت في أمريكا الشمالية ضباع راكضة، وفي شمال غربي كندا ظباء السايغا، وفي واشنطن خلال العصر البليوسيني قريبٌ للباندا الحمراء. وتحفظ أحافيرها توليفات من الحيوانات يصعب تخيلها في ضوء التصنيفات القارية الحديثة. ضباع القطب الشمالي؛ السايغا الكندية؛ أول ظهور لأمريكا الشمالية لجنس Parailurus.

يُقصد بـ العالم القديم هنا أفريقيا وأوراسيا؛ وبـ العالم الجديد الأمريكتان، بما فيهما غرينلاند والبحر الكاريبي. وينصب التركيز على الاستيطان الطبيعي خلال السنوات الخمسة ملايين الماضية، ولا سيما من أوراسيا إلى أمريكا الشمالية، مع تناول رحلات العودة وعبور المحيط الأطلسي حيثما تسهم في توضيح القصة. فالهجرة الموسمية وطائر منفرد دفعته الرياح إلى عرض البحر يختلفان عن تأسيس جماعة حيوانية. أما النقل البشري فيندرج ضمن جانب آخر من التاريخ.SC X_TOKEN

¹

كيف عبرت الحيوانات جسر بيرينغ البري؟ #

ربطت بيرينغيا شمال شرقي آسيا بشمال غربي أمريكا الشمالية حين أتاح انخفاض مستوى البحار ظهور الرف القاري الفاصل بينهما. وكانت منطقة شاسعة لها بيئاتها الخاصة، لا مسارًا ضيقًا يمتد مباشرة من سيبيريا إلى السهول الكبرى. أمكن للحيوانات أن تعيش فيها، أو تنتشر عبرها، أو تعجز عن التقدم إلى ما وراءها. وتضع رواية دائرة المتنزهات الوطنية عن الناجين من العصر الجليدي هذه المنطقة الشمالية في قلب موجات التبادل المتكررة.

كان لا بد من توافر ثلاثة شروط: أن تكون الأرض متاحة للمسافرين برًّا، وأن تلائمهم البيئة، وأن يوجد مسار يتيح لهم مواصلة الانتشار. ولم تتوافر هذه الشروط دائمًا في الوقت نفسه. ففي إعادة بناء البيئات أواخر العصر الجليدي، وجد بيدرسن وزملاؤه أن الممر الفاصل بين الصفائح الجليدية القارية لم يصبح صالحًا من الناحية البيولوجية إلا بعد بدء تراجع الجليد نفسه. فقد يظهر على الخريطة ممر قبل أن يتشكل ممر قادر على توفير الغذاء للمسافرين عبره. بيدرسن وآخرون.

وهذا يعني أن الوصول إلى ألاسكا والانتشار جنوب الصفائح الجليدية حدثان تاريخيان منفصلان. كما يفسر لماذا لا يكفي نجاح حيوان في العبور لإثبات أن المسار كان ملائمًا بالقدر نفسه لحيوان آخر. فقد أفضلت الحيوانات ذات الأنظمة الغذائية المختلفة، والميول المختلفة إلى أنواع الغطاء النباتي، والقدرات المختلفة على التنقل، مسارات هجرة متباينة. وتكشف دراسة الأيائل ذلك بوجه خاص، إذ تحدد موئل بيرينغيا عاملًا مقيّدًا لحيوان كان موجودًا بالفعل على الجانب الآسيوي. مئيري وآخرون.

متى وصلت الماموثات والبيسونات والبشر والأيائل إلى الأمريكتين؟ #

يقارن التسلسل الزمني التالي سلالات مختارة. تعني Ma مليون سنة مضت، وتعني ka ألف سنة مضت. والتاريخ الذي تسبقه كلمة بحلول يثبت وجود النوع. أما التواريخ الأخرى فتصف تقديرات الانتشار أو الاستيطان، وفق ما يحدده العمود الأخير.SC X_TOKEN

²

ومن النتائج اللافتة ترتيب وصول البشر والأيائل. إذ تدعم تواريخ مستقلة وجود البشر في وايت ساندز قبل نحو 23,000–21,000 سنة، بينما تضع إعادة بناء الواپيتي المذكورة استيطانه للأمريكتين عند نحو 15,000 سنة مضت. وبحسب هذه الأدلة، وُجد البشر في الأمريكتين قبل الأيائل. تقارن هذه النتيجة وجودًا بشريًا مثبتًا بتقدير لاستيطان حيواني؛ ولا تجعل أيًا منهما تاريخًا دقيقًا لعبور الحدود. بيغاتي وآخرون؛ مئيري وآخرون.

لاستيطان البشر تسلسله الجغرافي والأثري الخاص، ويتناوله الجدول الزمني لتقنيات العصر الحجري القديم في الأمريكتين. ويقدم التسلسل الزمني للحيوانات سياقًا أساسيًا: فالقارة التي دخلها البشر كانت لا تزال تستقبل جماعات جديدة من الثدييات الكبيرة.

لماذا عبرت بعض الحيوانات أكثر من مرة؟ #

كان بوسع سلالة مهاجرة أن تستوطن منطقة، ثم تنعزل، ثم تلتقي لاحقًا بموجة أخرى من أقاربها. ويمكن للحمض النووي القديم أن يكشف تلك اللقاءات، على خلاف قائمة أنواع الأحافير.

وتقدم الماموثات مثالًا بالغ الأهمية. فقد كشف الحمض النووي السيبيري البالغ عمره مليون سنة عن سلالات متباعدة بعمق، وأظهر أن الماموثات الكولومبية حملت أصولًا وراثية من سلالة قريبة من كريستوفكا ومن سلالة قريبة من الماموث الصوفي. وشمل تاريخها في الأمريكتين تهجينًا. إن سهمًا واحدًا يحمل اسم «الماموثات» يخفي وراءه تشكّل تلك الأصول الوراثية. فان دير فالك وآخرون.

عبرت الدببة البنية والأسود أيضًا في موجات متعددة. وأعاد ساليس وزملاؤه بناء فترات انتشار مشتركة بين هذه اللواحم الكبيرة، بما فيها تحركات حدثت خلال الفترة الجليدية التي امتدت نحو 191,000–130,000 سنة مضت. وهذه تواريخ أعيد بناؤها من سلالات وراثية جرى أخذ عينات منها؛ ولا يلزم أن يشير أقدم أحفور وأقدم سلالة أمومية باقية أو مأخوذة منها عينة إلى الحدث نفسه. ساليس وآخرون.

وتضيف الخيول حالة من الانعكاس. فموطنها الأصلي في تاريخها السحيق هو أمريكا الشمالية، لكن جينومات الخيول الكابالينية القديمة تحدد تحركات لاحقة في الاتجاهين، بما فيها عودة طبيعية من أوراسيا إلى أمريكا الشمالية. وتندرج فترتا الانتشار العامتان في نحو 875,000–625,000 و200,000–50,000 سنة مضت. وقد حملت الحيوانات أصولًا وراثية عبر بيرينغيا قبل أن ينقل البشر الخيول المستأنسة عبر الأطلسي بزمن طويل. فيرشينينا وآخرون.

ويتتبع التاريخ الطبيعي الطويل للحصان هذه القصة الأوسع. والتمييز المهم هنا هو بين المكان الذي نشأت فيه السلالة والمكان الذي قدمت منه جماعة مهاجرة بعينها. فنشأة السلالة في أمريكا الشمالية لا تتعارض إطلاقًا مع وصول جماعة لاحقة من أوراسيا.

أي المهاجرين المنقرضين عاشوا في أمريكا الشمالية قديمًا؟ #

لا تقدم الحياة البرية الحديثة جردًا جيدًا للمهاجرين القدماء، لأن الانقراض أزال كثيرًا منهم. دخل Chasmaporthetes، وهو ضبع راكض، أمريكا الشمالية بحلول نحو 4.7 مليون سنة مضت. وقدمت لاحقًا سِنّان من حوض أولد كرو في يوكون دليلًا أحفوريًا على المسار الشمالي الذي كان قد استُدل عليه من قبل. وتربط اكتشافات القطب الشمالي تاريخًا لم تكن تمثله، فيما عدا ذلك، سوى مواقع متباعدة في العالم القديم وأخرى أبعد جنوبًا في الأمريكتين. تسينغ وزازولا وفيردلين.

وعاشت ظباء السايغا أيضًا في شمال غربي أمريكا الشمالية خلال أواخر العصر البليستوسيني. وتُظهر بقاياها الكندية أن حيوانًا يرتبط اليوم بأوراسيا كان جزءًا من حيوانات القطب الشمالي الأمريكي. هارينغتون وسينك-مارس.

وتضيف اللواحم الأحفورية سلالات أخرى لها أقارب في العالم القديم: الكلاب الحمراء البرية وجنس Xenocyon بين الكلبيات، وHomotherium بين القطط ذات الأسنان السيفية، وDinofelis ضمن أشكال أخرى ذات أنياب سيفية. وتوثق الدراسات المذكورة أساسًا أين ومتى توجد هذه الحيوانات في أمريكا الشمالية؛ لكنها لا تؤرخ كل واحدة منها عبورًا بعينه. كانت هذه سلالات متميزة لها تواريخ متميزة. فوصفي «شبيه بالذئب» و«ذو أسنان سيفية» واسعان أكثر مما ينبغي لتحديد هجرة واحدة. كلبيات فصيلة Caninae الأحفورية؛ دراسة Homotherium؛ مراجعة تصنيف Dinofelis.

ومن المهاجرين الأقل ألفة Parailurus، وهو قريب منقرض للباندا الحمراء موثق في واشنطن من العصر البليوسيني. وتسميته باندا حمراء أمريكية تنقل مدى المفاجأة، بشرط أن نحافظ على التمييز بينه وبين الأنواع الآسيوية الحية. فقد استضافت الأمريكتان يومًا فروعًا من فصائل لا تكشف توزيعاتها الباقية اليوم إلا جزءًا من قصتها. تيدفورد وغوستافسون.

هل هاجرت الحيوانات الأصغر والطيور والطفيليات أيضًا؟ #

تجتذب الثدييات الكبيرة الانتباه أكثر من غيرها من المسافرين. لكن الحيوانات الأصغر تسجل تبادلًا أوسع، شمل موجات منفصلة من العرسيات والقوارض والزبابة والطيور والحشرات. وقد ينتج سلف مهاجر واحد لاحقًا عدة أنواع أمريكية؛ لذلك لا يمثل عدد الأنواع الحية تعدادًا لحالات العبور بين القارات.

وتغير الطفيليات مقياس الصورة. فقد يحمل القارض المنتشر سلالة حيوانية أخرى في داخله. ويربط بناء تاريخ Arostrilepis استيطان الأمريكتين من آسيا بما يصل إلى أربع فترات جليدية. وهكذا نقلت الهجرة بين القارات العلاقات البيئية، إلى جانب الحيوانات المرئية نفسها. غالبريث وآخرون.

أي الحيوانات عبرت الأطلسي طبيعيًا؟ #

لم تكن الحيوانات الطائرة بحاجة دائمًا إلى بيرينغيا. فقد وصلت بلشونات الأبقار إلى أمريكا الجنوبية طبيعيًا من أفريقيا، ثم انتشرت في أنحاء الأمريكتين. وتوثق السجلات التاريخية وجودها في العالم الجديد خلال القرن التاسع عشر، فيما تبحث الدراسات الأرصادية في كيفية إتاحة الرياح عبورها. وسجل انتشارها أحدث بكثير من التبادلات الشمالية للثدييات. ماسا وآخرون؛ أرندت.

وتقدم البلشونات الصغيرة مثالًا أحدث على الاستيطان: إذ يعود تكاثرها في بربادوس إلى عام 1994. وتكمن أهمية ذلك في أن وجود جماعة على جزيرة في البحر الكاريبي يجعلها بالفعل جماعة من العالم الجديد؛ فالانتشار إلى القارة ليس شرطًا مسبقًا. وينتمي أبو منجل اللامع أيضًا إلى التاريخ الأوسع للتوسع الطبيعي للمدى عبر الأطلسي. هايز ووايت؛ سجلات أبو منجل اللامع واستعراض تاريخي.

أما الكلاب فتندرج في فئة منفصلة. فقد اقترح بيري وزملاؤه، استنادًا إلى تركيب الأدلة الوراثية والأثرية، وصولها مع البشر قبل نحو 15,000 سنة. وهذا نموذج لانتشار بمساعدة البشر، وليس هجرة مستقلة للحياة البرية أو تاريخًا مباشرًا لأقدم بقايا الكلاب الأمريكية. بيري وآخرون.

ما الذي تخبرنا به تواريخ الهجرة فعلًا؟ #

تفيد نافذة السنوات الخمسة ملايين لأنها تجعل السؤال قابلًا للاختبار. لكنها تستبعد أيضًا بعض الأمثلة المألوفة. فقد تكون هجرة الأيائل الأولى أقدم من ذلك الحد، رغم أن أحافير الأيائل الأمريكية تقع ضمنه بقليل. ويُعاد بناء وصول أصل سلالة نقار الخشب أبيض الصدر على أنه أقدم، قبل نحو 7.5 مليون سنة، خلافًا لوصولات نقار الخشب الأحدث المذكورة أعلاه. وسلكت الجمال الاتجاه المعاكس وفق تسلسل زمني قديم على نحو مماثل: فقد نشأت الفصيلة في أمريكا الشمالية، وكانت سلالة الجمال الحديثة قد وصلت إلى أوراسيا بحلول أواخر العصر الميوسيني. ويبين جمل عملاق من العصر البليوسيني الأوسط، عُثر عليه في جزيرة إلسمير، أن هذه السلالة كانت تعيش أيضًا في غابة القطب الشمالي العليا. الأيائل في أوائل العصر البليوسيني؛ الجغرافيا الحيوية لفصيلة Certhioidea؛ ريبشينسكي وآخرون.

ويتطلب تحديد الاتجاه أدلة كذلك. إذ تدعم أحافير Gulo من أوائل العصر البليوسيني في تينيسي نشأة الوُلفيرين في أمريكا الشمالية، وتطعن في الرواية المألوفة عن وصول آسيوي أول. ولا يمكن لامتداد المدى الحالي في القارتين أن يحسم اتجاه حركة الأسلاف. سامويلز وآخرون.

وتصف حالات العبور مجتمعةً قارة استقبلت جماعات حيوانية وحولتها وفقدتها مرارًا. خلّف بعض المهاجرين ذرية في الأمريكتين؛ واختفى بعضهم؛ وعبر بعضهم عائدًا. والمدى الحديث للحيوان هو النتيجة الباقية من ذلك التاريخ. وينتمي الماموث والبيسون في الموكب المتخيل إلى المشهد الطبيعي نفسه، لكن الطريق الذي حمل أسلافهما إليه ظل مستخدمًا على امتداد أكثر من مليون سنة.

المنهجية والملاحظات #

المصادر #

ترد روابط إلى مصادر تخصصية إضافية بجوار الادعاءات والصفوف ذات الصلة في الجداول.

1. Froese, D., et al. (2017). “Fossil and genomic evidence constrains the timing of bison arrival in North America.” Proceedings of the National Academy of Sciences. Open author copy.
2. Van der Valk, T., et al. (2021). “Million-year-old DNA sheds light on the genomic history of mammoths.” Nature.
3. Vershinina, A. O., et al. (2021). “Ancient horse genomes reveal the timing and extent of dispersals across the Bering Land Bridge.” Molecular Ecology. Open manuscript.
4. Meiri, M., et al. (2014). “Faunal record identifies Bering isthmus conditions as constraint to end-Pleistocene migration to the New World.” Proceedings of the Royal Society B. Open full text.
5. Pigati, J. S., et al. (2023). “Independent age estimates resolve the controversy of ancient human footprints at White Sands.” Science. USGS account.
6. Kjær, K. H., et al. (2022). “A 2-million-year-old ecosystem in Greenland uncovered by environmental DNA.” Nature.
7. Salis, A. T., et al. (2022). “Lions and brown bears colonized North America in multiple synchronous waves of dispersal across the Bering Land Bridge.” Molecular Ecology.
8. Tseng, Z. J., Zazula, G., and Werdelin, L. (2019). “First fossils of hyenas (Chasmaporthetes, Hyaenidae, Carnivora) from north of the Arctic Circle.” Open Quaternary 5:6.
9. Pedersen, M. W., et al. (2016). “Postglacial viability and colonization in North America’s ice-free corridor.” Nature.
10. Rybczynski, N., et al. (2013). “Mid-Pliocene warm-period deposits in the High Arctic yield insight into camel evolution.” Nature Communications.
11. Perri, A. R., et al. (2021). “Dog domestication and the dual dispersal of people and dogs into the Americas.” Proceedings of the National Academy of Sciences.