أساطير ما قبل التاريخ التي تعود أصولها إلى أكثر من 8000 عام

ملخص

• من المحتمل أن العديد من الأساطير العالمية نشأت قبل أكثر من 8000 عام، ونجت عبر التقليد الشفهي.
• الأدلة تأتي من الأساطير المقارنة (الموتيفات المشتركة مثل “الصيد الكوني” ≈15 ألف سنة)، الجيوميثولوجيا (الأساطير التي تتطابق مع الأحداث الجيولوجية المؤرخة مثل ارتفاع مستوى البحر الأسترالي ≈10 آلاف سنة أو بحيرة كريتر ≈7.7 آلاف سنة)، وإعادة بناء اللغة (أساطير البروتو-هندو-أوروبية ≈6-8 آلاف سنة).
• بعض النظريات الهامشية تقترح أصولًا أقدم (مثل أسطورة الثريا ≈100 ألف سنة، أسطورة الثعبان سان ≈70 ألف سنة)، لكنها تفتقر إلى إجماع قوي.
• يمكن أن يكون التقليد الشفهي وسيلة موثوقة لنقل الذاكرة الثقافية عبر الألفيات.

المقدمة#

يمكن للأساطير البشرية أن تدوم لفترة أطول بكثير من التاريخ المكتوب. كشفت الأبحاث الحديثة عبر التخصصات - الأساطير المقارنة، الجيولوجيا، اللغويات، علم الآثار، ودراسات التقليد الشفهي - عن عدة روايات أسطورية قد تعود إلى ثمانية آلاف سنة أو أكثر في القدم. يستعرض هذا التقرير أساطير محددة حول العالم التي جادل العلماء بأنها نشأت على الأقل منذ ~8,000 سنة (حوالي 6000 قبل الميلاد) أو قبل ذلك، والأدلة التي تدعم هذه التواريخ العميقة، ومستوى القبول العلمي. يبرز القسم الأخير نظريات هامشية أو غير تقليدية ملحوظة (تلك التي خارج الإجماع ولكن مع بعض الأدلة المجادلة) بشأن الأساطير القديمة للغاية. يتم تنظيم النتائج حسب المنهجيات المستخدمة لتأريخ أو تتبع أصل كل أسطورة.

الأساطير المقارنة والموتيفات المشتركة العميقة#

تدرس الأساطير المقارنة الموتيفات المشتركة في القصص من ثقافات متباعدة جغرافيًا لاستنتاج أصل مشترك قديم. إذا ظهرت نفس القصة المعقدة في مجتمعات لم تتفاعل منذ آلاف السنين، يشتبه العلماء في أنها قد تكون نزلت من رواية أقدم حملها الناس المهاجرون. باستخدام هذا النهج، تم تتبع بعض القصص الأسطورية إلى العصر الحجري القديم الأعلى:

• أسطورة “الصيد الكوني” العالمية – أكثر من 15,000 سنة: واحدة من أفضل الحالات المدعومة هي موتيف الصيد الكوني، حيث يتم مطاردة حيوان (غالبًا دب كبير) إلى السماء ويصبح كوكبة (عادة الدب الأكبر/الدب الأكبر). توجد نسخ من هذه الحكاية عبر أوراسيا وفي أمريكا الشمالية – على سبيل المثال، الأسطورة اليونانية تروي عن كاليستو التي تحولت إلى الدب الدب الأكبر، وأسطورة ألجونكوين تصف الصيادين والدب في النجوم. يشير التحليل الفيلوجيني الحسابي الذي أجراه الأنثروبولوجي جوليان دوي إلى أن هذه النسخ المتناثرة كلها تنحدر من أصل واحد في العصر الحجري القديم. يعيد بناء أسطورة أولية كانت موجودة قبل أن يعبر البشر جسر بيرينغ إلى الأمريكتين، مما يعني أن القصة يمكن أن تعود إلى ≈15,000–20,000 سنة. بشكل مثير للاهتمام، قد تكون لوحة كهف شهيرة من لاسكو في فرنسا – “مشهد العمود” الذي يصور رجلًا وبيسونًا جريحًا وطائرًا – سجلًا عمره 17,000 عام لهذه الأسطورة (يمثل البيسون الجريح الثابت الوحش السماوي). إذا كان الأمر كذلك، فإن الصيد الكوني سيؤهل كواحدة من أقدم الروايات الأسطورية المعروفة. يجد العلماء بشكل عام أن التوازيات عبر الثقافات مقنعة: على سبيل المثال، تشير التفاصيل المحددة (مثل الذيل الطويل للدب الذي يتكون من مقبض الدب الأكبر، الذي يفسر في النسخ السيبيرية والأمريكية الأصلية كصيادين أو طائر يتبع الدب) بقوة إلى مصدر مشترك بدلاً من الصدفة. يتم قبول هذه الأسطورة العميقة الزمن بشكل متزايد كنجاة حقيقية للتقليد الشفهي، على الرغم من أن الجدول الزمني الدقيق (15 ألف مقابل 20 ألف سنة) لا يزال قيد التحديد.

الشكل: “مشهد العمود” في كهف لاسكو، فرنسا (حوالي 17,000 سنة)، الذي يفسره بعض العلماء على أنه يصور أسطورة الصيد الكوني لوحش عظيم يتم صيده – ربما واحدة من أقدم تمثيلات القصص. يُعتقد أن أسطورة “صيد الدب” المنتشرة تعود إلى ما لا يقل عن 15,000 سنة.

• الأخوات السبع (الثريا) – أسطورة نجمية من العصر الحجري القديم: قد يكون موتيف قديم آخر هو قصة مجموعة نجوم الثريا، التي غالبًا ما تُتصور كـ “سبع أخوات” أو بنات تطاردهن صياد. بشكل لافت، تمتلك الثقافات في كل قارة مأهولة قصصًا تقليدية عن هذه النجوم السبعة، تشرح عادةً سبب رؤية ستة فقط (تختفي أخت واحدة أو تختبئ). يشير هذا إلى أصل مشترك عميق. دراسة حديثة (ومثيرة للجدل) أجراها الفلكي راي نوريس وزملاؤه تقترح أن تقاليد الثريا قد تكون “أقدم قصة” في العالم، ربما تعود إلى ≈100,000 سنة للبشر الحديثين الأوائل في أفريقيا. يلاحظ الباحثون أن نجمًا سابعًا باهتًا (بليوني) كان سيظهر بعيدًا قليلاً عن نجمه الشريك في الماضي البعيد، ربما مما يجعله مميزًا بصريًا قبل ~100 ألف سنة. يفترضون أن الأفارقة ما قبل التاريخ رأوا سبعة نجوم بوضوح وصنعوا قصة عن سبع أخوات – قصة حملها البشر المهاجرون إلى أوروبا وآسيا وأستراليا. هذه الفرضية تخمينية ولم تُقبل على نطاق واسع بعد: يشير النقاد إلى أن تشابه أساطير الثريا قد يكون بسبب الصدفة ويلاحظون أن بيانات حركة النجوم المحدثة تشير إلى أن مظهر المجموعة قبل 100 ألف سنة قد لا يكون مختلفًا بشكل كبير. ومع ذلك، فإن أسطورة “الأخوات السبع” قديمة على الأقل بعدة آلاف من السنين. حتى التحليلات المحافظة تعترف بأن عناصرها الأساسية تسبق العصور الكلاسيكية؛ على سبيل المثال، النسخة الأسترالية الأصلية (حلم كونغكارانغكالبا للأخوات السبع) منسوجة في الفن الصخري وخطوط الأغاني التي يُعتقد أنها تعود إلى عشرات الآلاف من السنين (وصل الشعوب الأصلية إلى أستراليا ~50,000 سنة مضت، حاملين تقاليد نجمية غنية). بينما يُنظر إلى تاريخ 100 ألف سنة بشك، فإن الانتشار العالمي لقصة الثريا يشير بقوة إلى أصل قديم جدًا (العصر الحجري القديم العلوي) – ربما على مدى 10–50,000 سنة مضت، قبل فترة طويلة من التاريخ المسجل.
• أسطورة “الآباء العالميين” المشتركة – أكثر من 20,000 سنة: إلى جانب الموتيفات المحددة، قد تكون الأطر الأسطورية الكاملة لها جذور عميقة. يقترح دراسة مقارنة أجراها الباحث في جامعة هارفارد إي. جي. مايكل ويتزل أن غالبية الثقافات في العالم القديم والجديد تشترك في دورة أسطورية “لوراسية” كبرى تشكلت لأول مرة بين ~40,000 و20,000 قبل الميلاد. وفقًا لويتزل، تتبع الأساطير عبر أوراسيا والأمريكتين وأوقيانوسيا سردًا شاملاً مشابهًا: خلق الكون من العدم البدائي أو الفوضى (أحيانًا بيضة أو هاوية مائية)، فصل الأب السماوي والأم الأرضية، ظهور أجيال لاحقة من الآلهة، فيضان عظيم أو دمار، ونهاية العالم في النهاية. هذه القصة المعقدة غائبة في أفريقيا جنوب الصحراء وأستراليا الأصلية، التي لديها أساطيرها القديمة الخاصة، مما يشير إلى أنها كانت ابتكارًا انتشر مع الناس خارج أفريقيا. يجادل ويتزل بأن الأسطورة اللوراسية ربما نشأت في ثقافة واحدة من العصر الحجري القديم العلوي (ربما في جنوب غرب آسيا) ثم انتشرت على نطاق واسع مع المجموعات البشرية المهاجرة. إذا كان الأمر كذلك، يمكن أن يتجاوز عمرها 20–30,000 سنة. حتى أنه يتكهن بأن بعض موضوعات الأساطير (مثل فيضان بدائي) قد تعود إلى تقليد “بان-جيان” أقدم قبل 65,000 سنة، مشترك بين أقدم البشر في أفريقيا. تظل هذه الجداول الزمنية فرضيات – نظرية ويتزل جريئة وليست مقبولة عالميًا (يقول النقاد إن مثل هذا الانتشار القديم يصعب إثباته). ومع ذلك، فإنه يبرز أن أنماط الأساطير معينة (الخلق من العدم، الآباء العالميين، الفيضان، إلخ) شائعة جدًا لدرجة أن الأصل المستقل البحت يبدو غير محتمل. تشير الأدلة المقارنة بالتالي إلى طبقة قديمة للغاية من صناعة الأساطير، حتى لو كان تأريخها يعتمد على الاستدلال. باختصار، حددت المقارنات الدقيقة للموتيفات بعض الأساطير (مثل الصيد الكوني وربما الثريا ودورات الخلق/الفيضان) التي من المحتمل أن تعود إلى العصر الحجري القديم المتأخر، أي أكثر من 8,000 سنة.

الأساطير المرتبطة بالأحداث الجيولوجية القديمة (الجيوميثولوجيا)#

طريقة أخرى لتأريخ الأساطير هي ربطها بالأحداث الجيولوجية أو المناخية المعروفة في عصور ما قبل التاريخ. إذا وصفت أسطورة بدقة شيئًا مثل ارتفاع مستوى البحر، أو فيضان، أو ثوران بركاني يمكن للعلم تأريخه، يمكن تأريخ أصل الأسطورة إلى ذلك الحدث. كشف هذا المجال الناشئ من “الجيوميثولوجيا” (الذي أسسته الجيولوجية دوروثي فيتاليانو في عام 1968) أن التقاليد الشفوية في قارات متعددة تحتفظ بذكريات عن تحولات العصر الجليدي والكوارث الطبيعية من فجر الهولوسين:

• أساطير الفيضان العظيم بعد الجليدي – ≈8,000–12,000 سنة: أساطير الفيضان العظيم أو الطوفان تكاد تكون عالمية – من فيضان نوح التوراتي وأتراهاسيس/جلجامش في بلاد ما بين النهرين، إلى قصص الفيضان بين الشعوب الأصلية في الأمريكتين، وسكان جزر المحيط الهادئ، وغيرهم. قد تكون بعض هذه القصص مستقلة محليًا (نظرًا لأن الفيضانات تحدث في أماكن عديدة)، لكن العلماء تساءلوا منذ فترة طويلة عما إذا كانت قد تعود إلى أحداث حقيقية في نهاية العصر الجليدي الأخير (~12k–7k قبل الميلاد) عندما تسببت الأنهار الجليدية الذائبة في ارتفاع مستويات البحر العالمية بشكل كبير. هناك بعض السيناريوهات المحتملة: أحدها هو فيضان حوض البحر الأسود حوالي 5600 قبل الميلاد، عندما يُعتقد أن البحر الأبيض المتوسط اخترق البوسفور – تدفق كارثي ربما ألهم الأساطير الفيضان في الشرق الأدنى. جادل علماء الجيولوجيا البحرية ويليام رايان ووالتر بيتمان بأن هذا الحدث كان سيشرد المجتمعات الزراعية المبكرة حول البحر الأسود، الذين حمل أحفادهم القصة إلى بلاد ما بين النهرين، مما أثر في النهاية على الرواية التوراتية لفيضان يستهلك العالم (على الرغم من أن هذه النظرية محل نقاش). بشكل عام، فإن الغمر الساحلي في نهاية العصر الجليدي (عندما ارتفعت مستويات البحر بأكثر من 100 متر) كان سيغرق مساحات شاسعة من الأراضي في جميع أنحاء العالم – يقدر بحوالي ~25 مليون كم² من الأراضي المفقودة، أي حوالي 5% من سطح الأرض. من الممكن أن تكون المجتمعات حول العالم قد شهدت هذه الغمرات القديمة للسواحل ونقلت الذكريات الشفوية. في الواقع، يلاحظ ويتزل أن أسطورة الفيضان العظيم موجودة حتى في بعض أقدم طبقات الأساطير (مجموعة “بان-جيان” الخاصة به)، مما يجعل موتيف الفيضان قديمًا بعشرات الآلاف من السنين. بينما من المستحيل تحديد حدث فيضان واحد، يرى العلماء بشكل متزايد أن أساطير الفيضان العالمية هي “ذكريات شعبية” لارتفاع مستوى البحر الحقيقي بعد الجليدي. باختصار، يمكن أن يعود تاريخ فكرة الفيضان المدمر للحضارة إلى نهاية العصر الجليدي (حوالي 10,000–8000 قبل الميلاد)، عندما كانت الأنهار الجليدية والفيضانات الضخمة جزءًا من تجربة الإنسان. سيجعل هذا أسطورة الفيضان العظيم (بأشكالها الثقافية المختلفة) على مدى 8–10+ آلاف سنة، على الرغم من أن النسخ المكتوبة المحددة (مثل السومرية أو التوراتية) هي أكثر حداثة بكثير. (الإجماع السائد حذر: من المحتمل أن العديد من قصص الفيضان نشأت بشكل مستقل، لكن الأدلة الجيولوجية تضفي مصداقية على أن بعضها متجذر في فيضانات ما قبل التاريخ الحقيقية.)
• قصص ارتفاع مستوى البحر الأسترالية الأصلية – أكثر من 10,000 سنة: قدمت الشعوب الأصلية في أستراليا بعض الأدلة الأكثر وضوحًا على أن التقاليد الشفوية يمكن أن تبقى من نهاية العصر الجليدي. تصف عشرات الأساطير الأصلية الساحلية وقتًا كان فيه المحيط أقل ثم “جاء البحر” وغمر الأرض، مما خلق سواحل وجزر جديدة. بشكل لافت، تتذكر هذه القصص تفاصيل جغرافية للساحل كما كان قبل أكثر من 10,000 سنة. على سبيل المثال، يروي شعب نغاريندجيري في جنوب أستراليا عن بطلهم الأسطوري نغورنديري الذي طارد زوجاته إلى ما هو الآن جزيرة كانغارو؛ عندما أغضبوه، تسبب في ارتفاع البحر وقطع الجزيرة، مما أدى إلى عزل زوجاته أو تحويلهن إلى حجر. تؤكد الدراسات الجيولوجية أن جزيرة كانغارو كانت متصلة بالبر الرئيسي حتى حوالي 9,500–10,000 سنة مضت، عندما غمر ارتفاع مستوى البحر بعد الجليدي الجسر البري. باستخدام منحنيات مستوى البحر، قام اللغوي نيكولاس ريد والجيولوجي باتريك نون بتأريخ أسطورة نغورنديري إلى حوالي 9,800–10,650 سنة مضت. لقد وثقوا 21 قصة مختلفة لمجموعات أصلية عن غمر السواحل، كل منها يتوافق مع تغييرات مستوى البحر المحلية في الفترة 11,000–7,000 قبل الحاضر. في حالة واحدة من غرب أستراليا، كان الرواة قادرين على تسمية التلال والميزات الآن تحت الماء. مثل هذا التناسق “عبر 400 جيل” دفع ريد إلى تسميته “دليل مذهل” على الاستمرارية الشفوية لمدة 10,000 سنة. لقد حظيت هذه النتائج، المنشورة في الجغرافي الأسترالي (2015)، بدعم علمي كأمثلة موثوقة على التاريخ الشفوي طويل الأمد للغاية. باختصار، تعود العديد من أساطير الفيضان الأصلية بشكل صريح إلى الألفية 8–11 قبل الميلاد بناءً على الارتباط الجيولوجي – مما يجعلها ربما أقدم القصص المستمرة التي تُروى على الأرض.

الشكل: خريطة أستراليا تظهر 21 موقعًا ساحليًا (أرقام) حيث تسجل القصص الأصلية وقتًا كان فيه مستوى البحر أقل، كما حللها نون وريد. تصف هذه الأساطير أراضٍ الآن تحت البحر، مما يعني أنها نشأت قبل 7,000 سنة عندما ارتفعت البحار إلى المستويات الحالية. يعود تاريخ بعضها إلى ~10,000 سنة قبل الحاضر، مما يجعلها من بين أقدم التقاليد الشفوية المستمرة.

• الثورات البركانية القديمة في الأسطورة – ~7,000–8,000 سنة: يمكن للأساطير أيضًا أن تشفر أحداثًا درامية مثل الثورات البركانية. مثال شهير يأتي من قبيلة كلاماث الأمريكية الأصلية في ولاية أوريغون (شمال غرب الولايات المتحدة). لدى الكلاماث قصة مقدسة عن معركة جبارة بين إله السماء سكِل وإله العالم السفلي لَاو، التي تسببت في انهيار جبل لَاو الناري وتشكيل فوهة عميقة مليئة بالماء – بحيرة كريتر. يتوافق هذا تمامًا مع الثوران الكارثي لجبل مازاما ~7,700 سنة مضت، الذي انهار بالفعل ليشكل بحيرة كريتر. يشير تأريخ الثوران الجيولوجي لمازاما (حوالي 5700 قبل الميلاد) إلى أن الرواية الكلاماثية قد تم الحفاظ عليها لمدة حوالي 7.7 ألف سنة. يلاحظ باتريك نون هذا كدليل على الذاكرة طويلة الأمد في أمريكا الشمالية. وبالمثل، في أستراليا، تصف قصة أصلية من شعب غنديتجمارة كيف كشف الخالق الأسطوري بودج بيم عن نفسه في النار والحمم – متسقة بشكل لافت مع ثوران بركان محلي (بودج بيم، المعروف سابقًا بجبل إكليس) حوالي 37,000 سنة مضت، على الرغم من أن ذلك التاريخ يمتد إلى حد بعيد بالنسبة للنقل الشفوي (يقترح البعض أن القصة تم تجديدها بواسطة ثوران أصغر ~7,000 سنة مضت). حالة أخرى: حفظت الأساطير البولينيزية أحداثًا بركانية – على سبيل المثال في فيجي، كانت أسطورة عن الإله الذي يطارد جبلًا “ينفث النار” تُعتبر خيالية لفترة طويلة حتى وجد علماء الآثار أنها تتوافق مع ثوران ~3,000 سنة مضت. مقارنة بالفيضانات، تعتبر الأساطير البركانية المؤكدة التي تعود إلى أكثر من 8 آلاف سنة نادرة (العديد من الأمثلة المعروفة، مثل تدمير ثيرا (سانتوريني) في ~1600 قبل الميلاد الذي ألهم موتيف أتلانتس، هي أكثر حداثة). ومع ذلك، فإن أسطورة بحيرة كريتر الكلاماثية تُستشهد على نطاق واسع كدليل على أن التقليد الشفوي يمكن أن يبقى ~7–8 آلاف سنة في ثقافة مستقرة. إنها تقف فقط عند حدنا البالغ 8,000 سنة (ومن المحتمل أنها نشأت بعد فترة وجيزة من الثوران ~7700 سنة مضت). الإجماع القوي هو أن هذه الأسطورة تخلد ذكرى ذلك الثوران المحدد – كبسولة زمنية مذهلة لكارثة جيولوجية من الهولوسين شهدها البشر. توفر الجيوميثولوجيا بالتالي مراسي ثابتة لقديمة الأساطير: كلما تطابقت أسطورة مع حدث قديم قابل للتأريخ (سواء كان ارتفاع البحار أو قمم الثوران)، فإنها تعني أن القصة ظهرت لأول مرة في ذلك الوقت، وغالبًا ما تكون قبل 8–10,000+ سنة، وتم نقلها بأمانة إلى الحاضر.

الأساطير المعاد بناؤها من اللغات البروتو (الأدلة اللغوية والأثرية)#

حاول اللغويون والمؤرخون إعادة بناء أساطير الثقافات المفقودة منذ فترة طويلة من خلال مقارنة الأساطير والآلهة في الثقافات اللاحقة. إذا كانت اللغات والشعوب ذات الصلة تشترك في آلهة أو موضوعات أسطورية مشابهة، فقد تكون تلك مستمدة من ثقافتهم المشتركة، مما يسمح لنا بدفع أصل الأسطورة إلى زمن تلك الثقافة البروتو. حالتان بارزتان تتعلقان بالشعوب البروتو-هندو-أوروبية (PIE) والبروتو-أفروآسيوية:

• أساطير البروتو-هندو-أوروبية – ≈6,000–8,000 سنة: نشأت عائلة اللغات الهندو-أوروبية (التي تشمل السنسكريتية، اليونانية، اللاتينية، النوردية، إلخ) من شعب أسلاف عاشوا حوالي العصر الحجري الحديث المتأخر. يقدر العلماء أن PIE كانت تُتحدث تقريبًا بين 4000–2500 قبل الميلاد (أي 4.5–6.5 آلاف سنة مضت) تحت فرضية “السهوب/الكورغان” السائدة، أو في وقت مبكر من ~6500–5500 قبل الميلاد (≈8–9 آلاف سنة مضت) تحت فرضية “الأناضول” البديلة. من خلال مقارنة الأساطير للثقافات الهندو-أوروبية، قام الباحثون بإعادة بناء عدة أساطير من عصر PIE التي ستعود على الأقل إلى ذلك الإطار الزمني. مثال مدعوم جيدًا هو أسطورة “التوأم الإلهي”. جميع التقاليد الهندو-أوروبية الرئيسية لديها قصص عن توأم أو فرسان لهما أدوار متطابقة أو مكملة (أمثلة: الأشوين في الفيدا، الديوسكوري كاستور وبولوكس في اليونان، وتوائم مشابهة في الأساطير الليتوانية، السلتية، والنوردية). تشترك هذه في مثل هذه التوافقات المحددة (غالبًا ما تُصور كأبناء إله السماء أو الشمس، مرتبطة بالخيول أو العربات، منقذون للبشر) لدرجة أن العلماء واثقون من أن أسطورة التوأم الإلهي تعود إلى العصور البروتو-هندو-أوروبية القديمة. لاحظ اللغويون-المؤرخون جامكريليدزي وإيفانوف (1995) ليس فقط تكرار الموتيف ولكن حتى الأسماء المتشابهة في فروع IE المختلفة، مما يشير إلى أصل في الثقافة PIE المشتركة. لذلك، من المحتمل أن تكون أسطورة التوأم نشأت على الأقل ~6,000–7,000 سنة مضت، خلال فترة PIE. (إذا اعتمد المرء الجدول الزمني الأقدم لـ PIE، فقد تكون ~8–9,000 سنة قديمة.) تشمل الأساطير PIE المعاد بناؤها الأخرى الأب السماوي (Dyēus Ph₂tḗr، السلف لزيوس/جوبيتر/دياوس) وأسطورة إله العاصفة ضد التنين (مثل إندرا الفيدي ضد فرترا، ثور ضد يورمونغاندر، إلخ)، بالإضافة إلى قصة خلق تتضمن تضحية بكائن بدائي (أسطورة مانو وييمو). على سبيل المثال، من المحتمل أن يكون لدى نصوص PIE حكاية عن توأم أسلاف حيث يضحي أحدهما (مانو = “إنسان”) بالآخر (ييمو = “توأم”) لتشكيل العالم – موضوع مستنتج من الحسابات الهندية، الإيرانية، والنوردية اللاحقة. ستعود هذه الروايات PIE الافتراضية إلى الوقت الذي كانت فيه البروتو-هندو-أوروبيون ثقافة موحدة، أي حوالي الألفية الخامسة إلى الرابعة قبل الميلاد (إن لم يكن قبل ذلك). بينما نفتقر إلى السجلات المكتوبة من أوقات PIE، فإن اتساق عناصر الأسطورة عبر المجتمعات الهندو-أوروبية يضفي مصداقية على هذه الإعادات العميقة. يقبل معظم العلماء أن الهندو-أوروبيين شاركوا في بعض الآلهة والمفاهيم الأسطورية، مما يجعل تلك الأساطير قديمة على الأقل مثل تفكك المجتمع PIE (لذلك الحد الأدنى 6–7,000 سنة قبل الحاضر). هذا أقل بقليل من عتبة 8 آلاف في الجدول الزمني الأكثر صرامة، ولكن بالنظر إلى إمكانية وجود PIE العصر الحجري الحديث (أو “السلف الهندو-الحثي” حوالي 7000–6000 قبل الميلاد)، فمن المعقول تضمين موضوعات الأساطير PIE كـ ~8,000 سنة قديمة. الإجماع معتدل: إعادة بناء الأساطير PIE هو مجال قوي (مدعوم بالأدلة اللغوية)، على الرغم من أن بعض التفاصيل لا تزال موضع نقاش. باختصار، توفر الأساطير البروتو-هندو-أوروبية نافذة على معتقدات العصر البرونزي والعصر الحجري المتأخر، مما يجعلها من بين أقدم التقاليد السردية القابلة للاستنتاج في العالم القديم.
• البروتو-أفروآسيوية والأساطير المبكرة الأخرى – أكثر من 8,000 سنة؟: مقارنة بـ PIE، فإن إعادة بناء الأساطير للعائلات البروتو الأخرى (مثل الأفروآسيوية أو المجموعات الأصلية) أكثر تحديًا، حيث أن هذه السلالات قديمة ومتنوعة للغاية. من المحتمل أن يعود تاريخ الأفروآسيوية (السلف للمصرية القديمة، السامية، البربرية، إلخ) إلى ~10–12,000 سنة مضت أو أكثر، لكن لا يوجد مجموعة متفق عليها من “الأساطير البروتو-أفروآسيوية” – تباعدت الثقافات بشكل كبير. تكهن بعض العلماء بموضوعات أفروآسيوية مشتركة (على سبيل المثال، إله خالق مبكر محتمل وأسطورة ثعبان الفوضى، بالنظر إلى التوازي في الأساطير المصرية (رع ضد أبيب) وبلاد ما بين النهرين)، لكن الأدلة ضعيفة. بدلاً من ذلك، جاءت الرؤى من علم الآثار: على سبيل المثال، تشير الفن الصخري القديم والقطع الأثرية إلى أنظمة معتقدات في العصر الحجري القديم المتأخر. مجموعة شهيرة من التماثيل الأوروبية ما قبل التاريخ – تماثيل “فينوس” الخصوبة (~30,000 قبل الحاضر) – تشير إلى تبجيل واسع النطاق لإلهة الأم أو روح الخصوبة، التي يراها البعض كسلائف للأساطير الأم-الإلهة اللاحقة في العصر الحجري الحديث والأوقات التاريخية. إذا كانت تلك الاستمرارية حقيقية (إذا كبير)، يمكن للمرء أن يجادل بأن أسطورة الأم الأرضية تعود إلى عشرات الآلاف من السنين في أوراسيا. وبالمثل، تم تفسير دفن الدببة الكهفية بشكل طقسي من قبل النياندرتال والإنسان العاقل المبكر كعبادة دب أولية؛ بشكل مثير للاهتمام، العديد من الثقافات الشمالية (السيبيرية، الفنلندية، الأمريكية الأصلية) تاريخيًا لديها أساطير عن الدب كسلف أو روح، مما يعكس ربما تقليدًا قديمًا للغاية. ومع ذلك، فإن هذه الروابط تخمينية – نفتقر إلى خط واضح وغير منقطع كما لدينا للتقاليد PIE. بشكل عام، يمكن لإعادة البناء اللغوي والأثري دفع بعض عناصر الأسطورة إلى أكثر من 8,000 سنة، ولكن مع يقين أقل. تظل حالة البروتو-هندو-أوروبية هي الأوضح، مع عدة أساطير معاد بناؤها بشكل آمن ~6–8 آلاف سنة قديمة، بينما تعتبر محاولات إعادة بناء الأساطير للثقافات البروتو الأقدم (الأفروآسيوية، أو حتى “البروتو-إنسان” بمصطلحات ويتزل) مثيرة للاهتمام ولكنها ليست قابلة للتحقق بعد.

أدلة أخرى على استمرارية الأسطورة القديمة#

إلى جانب النصوص والجيولوجيا، نظر الباحثون في الثقافة المادية والأداء الشفهي للحصول على أدلة على طول عمر الأسطورة. يمكن أن ترتبط الممارسات الطقسية، والرموز في الفن الصخري، وحتى المحرمات الثقافية طويلة الأمد أحيانًا بالروايات الأسطورية، مما يشير إلى قدم تلك الروايات:

• الفن الصخري القديم وأسطورة “الثعبان” سان – 70,000 سنة مضت؟: في عام 2006، اكتشف علماء الآثار ما قد يكون أقدم موقع طقسي معروف في العالم في تلال تسوديلو في بوتسوانا – كهف يحتوي على صخرة ضخمة منحوتة على شكل ثعبان عملاق، مع أدوات حجرية وأصباغ مؤرخة إلى 70,000 سنة مضت بشكل مذهل. الثعبان هو شخصية مركزية في أساطير شعب سان (البوشمن) المحلي حتى اليوم: وفقًا للأسطورة الخلقية للسان، نزلت البشرية من ثعبان عظيم، والجرف الجاف الذي يلتف حول التلال صنعته حركات الثعبان بحثًا عن الماء. وجدت عالمة الآثار الرئيسية، شيلا كولسون، أن الكهف كان على الأرجح مزارًا طقسيًا حيث قام الناس في العصر الحجري بأداء طقوس أمام صخرة الثعبان (تم تعزيز المظهر الشبيه بالثعبان بمئات من الحفر البشرية، وتم وضع قطع أثرية مثل رؤوس الرماح فيما يبدو كعروض). يشير هذا إلى استمرارية الرمزية الدينية: يمكن أن يعود عبادة السان للثعبان إلى العصر الحجري الأوسط، مما يجعل أسطورتهم عن الثعبان الخالق قديمة بعشرات الآلاف من السنين. بالطبع، من المستحيل إثبات تقليد شفهي غير منقطع عبر 70 ألف سنة – هذا الامتداد مذهل، ولن تكون الثقافة قبل 70 ألف سنة متطابقة مع سان اليوم. ومع ذلك، فإن اكتشاف تلال تسوديلو على الأقل يظهر أن العناصر الرئيسية في الكوزمولوجيا السان (الأهمية الطقسية للثعبان) كانت موجودة في الماضي البعيد. يشير إلى أن أسطورة السان ككل (غالبًا ما تُستشهد كواحدة من أقدم الأنظمة الأسطورية للبشرية) قد تحافظ على موضوعات من أصل الحياة الروحية للإنسان العاقل. حتى لو تطورت القصة المحددة، فإن حقيقة أن السان لا يزالون يقدسون الثعبان في الأسطورة والموقع لا يزال مقدسًا لهم تشير إلى ذاكرة ثقافية ذات عمق كبير. يعتبر العديد من علماء الآثار هذا كحالة فريدة ولكن موثوقة لتقليد أسطوري (أو على الأقل رمز ديني) يدوم على مدى عشرات الآلاف من السنين. بشكل عام، توفر الشعوب الأصلية مثل السان والمجموعات الأسترالية الأصلية، مع الإقامة المستمرة والنقل الشفوي في منطقة واحدة، أفضل نوافذ على الأساطير من العصر الحجري القديم.
• استمرارية الأسطورة والطقوس: يمكن للأساطير المرتبطة بالممارسات الطقسية المستمرة أن تبقى أيضًا لفترات زمنية هائلة. على سبيل المثال، في جنوب أفريقيا، يتم تصوير رقصة السان الغيبوبة وشخصية المخادع/المعالج في لوحات الصخور التي تعود إلى آلاف السنين، مما يربطها بأساطير السان الحالية عن الإله المخادع / كاجين. في أوروبا، تكهن البعض بأن ممارسة العصر الحجري القديم العلوي الواسعة للفن الكهفي الشاماني تشير إلى مفاهيم أسطورية (مثل الكائنات الروحية الحيوانية البشرية) التي تظهر لاحقًا في أساطير الشامان أو الثيريانثروب. يمكن للمرء أن يجادل بأن مفهوم دليل الروح الحيوانية الشامانية – الذي يُرى في لوحات الكهوف التي تعود إلى 15,000 سنة ولا يزال حيًا في الأساطير الأصلية الأوراسية – هو موتيف أسطوري من أصل العصر الحجري القديم. استمرارية محتملة أخرى من العصر الحجري القديم هي الإله ذو القرون أو سيد الحيوانات (على سبيل المثال، قد يكون رسم نصف غزال، نصف إنسان في كهف فرنسي عمره 12,000 سنة تمثيلًا مبكرًا لرب الوحوش مشابه للإله السلتي اللاحق سيرنونوس). بينما هذه التوازيات مثيرة للاهتمام، تظل مفترضة وليست “مؤرخة” بطريقة صارمة. ومع ذلك، فإنها تعزز أن بعض موضوعات الأساطير (الآلهة الحيوانية، الإلهات الأم، الشخصيات المخادعة) يمكن أن تكون قديمة مثل السجل الفني للبشرية، الذي يبلغ 30–40,000 سنة أو أكثر. تعتمد هذه الادعاءات على تفسير الفن والقطع الأثرية ما قبل التاريخ في ضوء الأساطير الحالية، وهو أمر ذاتي. ومع ذلك، عند دمجها مع الأدلة الجينية والأنثروبولوجية على الاستمرارية الثقافية، فإنها تقدم حجة بأن بعض عناصر الأسطورة قد تصل إلى العصر الجليدي.

الخاتمة#

تشير خطوط أدلة متعددة إلى أن الأساطير أقدم بكثير مما كان يُفترض سابقًا. تقليديًا، افترض العلماء بدون أدلة أن القصص الشفوية لا يمكن أن تبقى لأكثر من بضعة آلاف من السنين. الآن، من خلال تحليل الموتيفات المقارنة، التأريخ الجيولوجي، وإعادة البناء اللغوي، حددنا أساطير ذات أصول محتملة تعود إلى 8,000، 10,000، حتى 15,000+ سنة مضت – قصص “العصر الجليدي” حقًا لا تزال تُروى بشكل ما اليوم. أدناه جدول يلخص الأمثلة الرئيسية، بما في ذلك الأسطورة، العمر المقدر، منطقة الأصل، طريقة التأريخ، ومستوى الإجماع العلمي:

جدول ملخص للتقاليد الأسطورية التي تزيد عن 8,000 سنة#

جدول: أمثلة على الأساطير ذات الأصول المقترحة ≥8,000 سنة. يسرد كل إدخال الأسطورة، العمر المقدر للأصل، السياق الثقافي، كيفية تأريخها/تتبعها، ومستوى الإجماع العلمي. عمومًا، تتمتع الأساطير المدعومة بخطوط أدلة متعددة بإجماع أعلى.

نظريات الأساطير العميقة الزمن الهامشية وغير التقليدية#

بالإضافة إلى الحالات المذكورة أعلاه، المستمدة من الأبحاث الأكاديمية، هناك عدد من النظريات الهامشية أو غير التقليدية التي تقترح قدمًا أكبر لبعض الأساطير. لم تُقبل هذه النظريات بالكامل من قبل العلماء لكنها تقدم تفسيرات مثيرة للاهتمام، وغالبًا ما تحاول ربط الأساطير بالأحداث ما قبل التاريخ أو الحضارات المفقودة. أدناه نوضح بعض هذه الأفكار (مقدمة كفرضيات، وليست حقائق مثبتة):

• فرضية “الأخوات السبع” 100k: كما ذكر، يُعتبر الادعاء بأن قصة الثريا “الأخوات السبع” يمكن أن تكون ~100,000 سنة قديمة تخمينيًا. جادل نوريس وآخرون (2020/21) بأن البشر الذين لا يزالون في أفريقيا رووا هذه القصة النجمية قبل الانتشار العالمي. بينما هي مثيرة للاهتمام، تدفع هذه الفرضية التقليد الشفوي إلى مقياس زمني متطرف. يجد معظم الخبراء الأدلة ظرفية (يمكن أن ينشأ تحديد الجنس لأوريون والثريا بسهولة بشكل مستقل). باختصار، أسطورة مستمرة لمدة 100 ألف سنة تتجاوز القبول السائد، على الرغم من أنها تثير فرضية مثيرة للتفكير حول طول عمر تقاليد مراقبة النجوم.
• أتلانتس وفيضانات العصر الجليدي: تتحدث أسطورة أتلانتس، التي سجلها أفلاطون لأول مرة (~360 قبل الميلاد)، عن حضارة جزيرة عظيمة غرقت تحت البحر “9,000 سنة” قبل وقته. وجهة نظر هامشية تعتبر أن أتلانتس لم تكن مجرد خيال بل ذاكرة مشوشة لأحداث حقيقية حوالي 9600 قبل الميلاد – أساسًا تسجيل أسطوري لارتفاع مستوى البحر العالمي والفيضانات في نهاية العصر الجليدي. ربط البعض أتلانتس بغمر السهول الساحلية أو الرفوف القارية (مثل غمر سوندالاند في جنوب شرق آسيا، أو إعادة ملء حوض البحر الأبيض المتوسط، إلخ.). ومع ذلك، يلاحظ المؤرخون السائدون أن رواية أفلاطون كانت على الأرجح مجازًا؛ يبدو أنه اخترع أتلانتس كمجتمع مثالي لإيصال نقطة فلسفية. عناصر القصة (غرور مجتمع عظيم، عقاب إلهي بالفيضان) هي موضوعات عالمية. ومع ذلك، يمكن أن تكون بعض التفاصيل مستوحاة من أحداث أكثر حداثة معروفة لليونانيين أو المصريين – على سبيل المثال، يُستشهد غالبًا بثوران سانتوريني (~1600 قبل الميلاد)، الذي دمر حضارة جزيرة مينوان وخلق دمار تسونامي، كقالب محتمل لأتلانتس. يلاحظ الجيولوجي باتريك نون أن أفلاطون كتب في منطقة معرضة لكوارث الجزر البركانية، لذا من المحتمل أنه استمد من تلك الكوارث الحقيقية لإضفاء الواقعية على أتلانتس. في الختام، بينما تلتقط نظريات أتلانتس العصر الجليدي خيال الجمهور، يرى الإجماع الأكاديمي أن أتلانتس هي أسطورة مستوحاة من أحداث العصر البرونزي وسرد قصصي خيالي بدلاً من ذاكرة شفوية حقيقية عمرها 11,600 سنة. تظل فكرة هامشية أن أتلانتس تحافظ على ذاكرة العصر الحجري.
• قارة كوماري كاندام المفقودة: في التقليد التاميلي (جنوب الهند)، هناك إشارات أدبية من العصور الوسطى إلى كوماري كاندام، أرض شاسعة جنوب الهند فقدت للمحيط. فسرت التفسيرات القومية التاميلية في القرنين التاسع عشر والعشرين هذا على أنه ليموريا، قارة غارقة افتراضية، مدعية أن الثقافة التاميلية امتدت لأكثر من 10,000 سنة على هذه الأرض المفقودة. يقترح بعض الكتاب المعاصرين أن هذه الحكايات يمكن أن تكون ذكريات بعيدة لارتفاع مستوى البحر الحقيقي الذي غمر أجزاء من السهل الساحلي التاميلي بعد العصر الجليدي الأخير. بالفعل، تندب التقاليد التاميلية “الأرض الغارقة لكوماري” بشعور من الخسارة الثقافية. ومع ذلك، يجد المؤرخون أن قصة كوماري كاندام ظهرت في الأدب التاميلي فقط قبل حوالي ألف سنة، على الأرجح كقصة رمزية لعصر ذهبي بدلاً من ذاكرة محفوظة بالفعل لأحداث عمرها 10 آلاف سنة. يلاحظ باتريك نون أن مثل هذه القصص عن الأراضي الغارقة ذات النغمات الأخلاقية أو الحنينية تظهر في العديد من الثقافات (مثل في بريتاني، ويلز، إلخ، أساطير الممالك الغارقة مثل يس أو كانتري غوالود). غالبًا ما تخدم كـ “أصداء للتغير الساحلي القديم” ولكن مصفاة من خلال الخيال اللاحق بكثير. لا تدعم الأدلة بشكل عام فكرة أن أسطورة كوماري كاندام تشفر بشكل موثوق غمرًا في العصر الجليدي (~11–12k BP) – تعتبر تفسيرًا زائفًا تاريخيًا. وبالتالي، تظل كوماري كاندام نظرية غير تقليدية للقدم العميق، على الرغم من أنها تسلط الضوء على كيفية أن فقدان البحر بعد الجليدي هو موضوع أثار اهتمام الرواة لاحقًا أيضًا.
• أساطير القدم القصوى (ما وراء التقليد اللفظي): ذهب بعض الباحثين إلى حد اقتراح أن بعض الرموز أو النماذج الأصلية في الأسطورة قد تكون “مضمنة” من العصر الحجري القديم حتى لو انقطع الاستمرار الشفوي. على سبيل المثال، فكرة عالم النفس كارل يونغ عن النماذج الأصلية افترضت أن الأساطير المماثلة (الأم العظيمة، رحلة البطل) تتكرر ليس من النقل المباشر بل من اللاوعي الجماعي – وبالتالي يمكن القول إنها تعود إلى فجر الإنسان العاقل من الناحية النفسية. تبتعد هذه الأفكار عن التاريخ القابل للاختبار إلى النظرية، لذا تُلاحظ كهوامش. مفهوم هامشي آخر هو أن فن الكهوف من العصر الحجري القديم العلوي هو تسجيل حرفي للأساطير التي يمكننا فك شفرتها – على سبيل المثال، ادعى باحث أن النقاط الشبيهة بالنجوم والأشكال الحيوانية في لاسكو ترسم الأبراج وتروي قصة تتوافق مع الأبراج الفلكية. إذا كان صحيحًا، فإن ذلك سيدفع الأساطير النجمية المعروفة إلى ~17,000 BP أو أكثر. ومع ذلك، فإن معظم علماء الآثار متشككون في هذه القراءات المحددة؛ من الصعب التمييز بين النية الأسطورية والفن الطبيعي في الكهوف.

باختصار، تنسب النظريات الهامشية أحيانًا أعمارًا متطرفة (≫10,000 سنة) للأساطير من خلال ربطها بقارات مفقودة تخمينية، دورات فلكية، أو عالميات نفسية. بينما تفتقر هذه غالبًا إلى أدلة قوية وليست مقبولة من قبل المنح الدراسية السائدة، فإنها تؤكد على نقطة رئيسية: العديد من الأساطير تبدو قديمة، ومن الممكن أن تكون نوى منها تصل إلى القدم الاستثنائي، حتى لو كانت الأشكال الحالية مزخرفة. يظل الباحثون حذرين بشكل مناسب – الادعاءات الاستثنائية تتطلب إثباتًا استثنائيًا، وهو نادرًا ما يكون متاحًا. تتوقف الحالات المدعومة أكاديميًا (مثل تلك في الأقسام الرئيسية أعلاه) حول ~10–15 ألف سنة، مع بعض التلميحات المثيرة التي تذهب أبعد (طقوس الثعبان سان، إلخ).

ومع ذلك، فإن مجال دراسات الأساطير القديمة يتطور بسرعة. تواصل الأساليب متعددة التخصصات الكشف عن المفاجآت – مثل القصص الأسترالية التي ثبت أنها عمرها 10 آلاف سنة، والتي كانت تعتبر في السابق غير قابلة للتصور للحفاظ عليها. مع تحسن التقنيات، قد نتحقق من المزيد مما أصر عليه الشيوخ الأصليون دائمًا: أنهم يحملون معرفة من زمن لا يُحصى. الأساطير ليست حفريات ثابتة، بل ذكريات حية يمكن أن تدوم فترات زمنية شاسعة، تُنقل بأمانة “بدقة عبر 400 جيل”. تجبرنا الأمثلة التي تمت مراجعتها أعلاه على الاعتراف بالتقليد الشفوي كوسيلة قوية للتاريخ، قادرة على نقل الأحداث والأفكار من العصر الحجري الحديث وحتى أواخر العصر الجليدي إلى اليوم.

الأسئلة الشائعة #

س 1. كيف يمكن للأساطير أن تبقى لأكثر من 8,000 سنة؟ ج. من خلال النقل الشفوي الدقيق، غالبًا بمساعدة الثقافات المستقرة، والممارسات الطقسية، والأجهزة التذكارية (مثل خطوط الأغاني)، وربط القصص بالميزات الطبيعية الدائمة أو الأنماط السماوية.

س 2. ما هو أقوى دليل على مثل هذه الأساطير القديمة؟ ج. توفر الجيوميثولوجيا أدلة مقنعة، خاصة القصص الأسترالية الأصلية التي تصف بدقة السواحل من 10,000+ سنة مضت، مؤكدة بواسطة بيانات مستوى البحر الجيولوجية. الأسطورة الكلاماثية التي تتطابق بدقة مع ثوران ~7,700 سنة الذي شكل بحيرة كريتر هي حالة قوية أخرى.

س 3. هل تُقبل الادعاءات عن الأساطير التي تعود إلى 100,000 سنة على نطاق واسع؟ ج. لا، تُعتبر الادعاءات عن الأساطير التي تعود إلى >20,000 سنة (مثل نظرية الثريا 100kya أو أسطورة الثعبان سان 70kya) بشكل عام تخمينية أو هامشية بسبب المقياس الزمني الهائل ونقص الدليل القاطع على النقل غير المنقطع.

المصادر#

1. دوي، جوليان (2013). “الصيد الكوني في السماء البربرية: إعادة بناء فيلوجينية للأساطير الباليوثية.” أنثروبوس (ما قبل الطباعة على ResearchGate). https://www.researchgate.net/publication/259193627_A_Cosmic_Hunt_in_the_Berber_sky_A_phylogenetic_reconstruction_of_Palaeolithic_mythology
2. نوريس، راي ب.؛ نوريس، بارنابي ر. م. (2020). “لماذا هناك سبع أخوات؟” arXiv ما قبل الطباعة (astro-ph/2101.09170). https://arxiv.org/abs/2101.09170
3. ويتزل، إي. جي. مايكل (2012). أصول الأساطير العالمية. مطبعة جامعة أكسفورد. https://avalonlibrary.net/ebooks/E.%20J.%20Michael%20Witzel%20-%20The%20Origins%20of%20the%20World’s%20Mythologies.pdf
4. نون، باتريك د.؛ ريد، نيكولاس ب. (2015). “ذكريات السكان الأصليين عن غمر سواحل أستراليا التي تعود إلى 7,000 سنة مضت.” الجغرافي الأسترالي 46 (1): 15–32. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00049182.2015.1077539
5. خدمة المتنزهات الوطنية (قبائل كلاماث) (2001). “الأساطير المحيطة ببحيرة كريتر.” في دراسة الموارد التاريخية، حديقة بحيرة كريتر الوطنية. خدمة المتنزهات الوطنية الأمريكية. https://www.nps.gov/parkhistory/online_books/crla/hrs/hrs4a.htm
6. رايان، ويليام؛ بيتمان، والتر (1999). فيضان نوح: الاكتشافات العلمية الجديدة حول الحدث الذي غير التاريخ. سايمون وشوستر. https://www.simonandschuster.com/books/Noahs-Flood/Walter-Pitman/9780684859200
7. فيتاليانو، دوروثي ب. (1973). أساطير الأرض: أصولها الجيولوجية. مطبعة جامعة إنديانا. https://www.amazon.com/Legends-Earth-Their-Geologic-Origins/dp/0253147506
8. جامكريليدزي، توماس ف.؛ إيفانوف، فيجاسلاف ف. (1995). الهندو-أوروبيون والهندو-أوروبيون: إعادة بناء وقواعد تاريخية. موتون دي جروتر. https://archive.org/details/indo-european-and-the-indo-europeans-a-reconstruction-and-thomas-v-gamkrelidze-vjaceslav-v-ivanov
9. كولسون، شيلا (بيان صحفي لجامعة أوسلو) (2006). “اكتشاف أقدم طقوس في العالم — عبادة الثعبان قبل 70,000 سنة.” ساينس ديلي بيان صحفي. https://www.sciencedaily.com/releases/2006/11/061130081347.htm
10. نون، باتريك د. (2018). حافة الذاكرة: القصص القديمة، التقليد الشفوي والعالم بعد الجليدي. بلومزبري سيجما. https://www.bloomsbury.com/us/edge-of-memory-9781472943279/